Capítulo Quarenta e Dois — Separados Apenas por uma Parede

O estrondo ecoou pelo ar, seguido de um gemido abafado e dolorido de um homem. No momento em que a senhora Weasley organizava as crianças em fila, instruindo-as a entrarem na plataforma 9¾ uma de cada vez, o barulho irrompeu repentinamente à frente.

Curiosa, a senhora Weasley virou-se e viu, bem no limite entre as plataformas 9 e 10, o homem de antes se levantando devagar do chão, com uma das mãos pressionando a testa ruborizada e inchada. Ele tateava nervosamente os tijolos sólidos da parede, o olhar repleto de ansiedade e confusão.

Muitos transeuntes curiosos pararam para observar aquele comportamento estranho, cochichando entre si e apontando discretamente para o homem. Não muito longe, dois homens trajando uniformes de segurança também notaram a confusão; sacaram seus cassetetes do cinto de maneira peculiar e começaram a atravessar a multidão em direção ao tumulto.

— Mamãe, o que fazemos agora?

O mais velho dos meninos ruivos, Percy, parou e consultou a mãe. Estava claro que, sob o olhar atento de tantos trouxas, eles não poderiam mais atravessar a plataforma um a um, conforme o planejado.

Então era isso — uma jovem bruxa vinda de uma família trouxa, pensou a senhora Weasley, ao perceber a confusão e a reação de Benites. Num instante, compreendeu que suas boas intenções haviam causado um problema inesperado.

— Percy, fique aqui com seus irmãos e irmãs. Vou ajudar aquele senhor a sair dessa enrascada.

Lançando um olhar severo aos dois funcionários do Ministério da Magia disfarçados de guardas, ela franziu o cenho e apressou-se em direção ao tumulto. Graças ao trabalho do marido, Arthur Weasley, ela conhecia bem os protocolos de emergência do Ministério: um feitiço de esquecimento, seguido de um feitiço de dispersão de trouxas — simples e eficaz.

Mas, a menos que se tratasse de um mestre no feitiço de esquecimento, a maioria dos bruxos não conseguia delimitar precisamente a memória a ser apagada. Ou seja, era bem possível que o homem perdesse para sempre lembranças valiosas daquele momento.

— Com licença, por favor... Deixem comigo, eu resolvo — disse ela, chegando antes dos funcionários do Ministério. Espremendo-se por entre a multidão, sacou discretamente uma varinha do bolso e acenou na frente dos "guardas", ao mesmo tempo em que afastava Benites da parede da plataforma.

— Senhora, poderia me explicar...?

— Sou Molly Weasley, meu marido Arthur também trabalha no Ministério. Vim trazer meus filhos para o embarque. Imagino que nosso objetivo seja o mesmo: garantir que as crianças embarquem no trem sem problemas, não é?

Ela explicou rapidamente, apontando com o queixo para trás dos "guardas", indicando que olhassem para trás. Ao se virarem, viram os meninos ruivos com gaiolas de coruja sobre os carrinhos e os turistas ao redor. Os dois funcionários trocaram olhares, assentiram em silêncio e recolocaram os cassetetes nos cintos.

— Agradecemos sua ajuda. Fique tranquila, resolveremos tudo rapidamente e não impediremos a ida das crianças à escola.

Em seguida, voltaram-se para a multidão, agindo como guardas comuns e dispersando os curiosos para restabelecer o fluxo de pessoas.

— Peço desculpas, senhor. Eu não imaginava... — disse a senhora Weasley, puxando Benites para o lado e, antes que ele pudesse falar, expressou sua sincera contrição.

— Não precisa se desculpar. Eu deveria ter pensado nisso. Num lugar tão movimentado, se não houvesse esse tipo de precaução, reinaria o caos. Só estou um pouco preocupado com a pequena Elenina.

Benites balançou a cabeça, um leve amargor no sorriso. Tendo tido algum contato com as maravilhas do mundo mágico, ele entendeu logo, ao ver a senhora Weasley, que aquela porta invisível só estava aberta aos bruxos.

— Senhora, suponho que seja uma bruxa. Gostaria de lhe pedir um pequeno favor: se encontrar Elenina lá dentro — aquela garotinha de cabelos prateados —, poderia cuidar dela por mim? Estou um pouco apreensivo, talvez a mala dela esteja muito pesada.

Benites fez uma pausa, olhando sério para a bruxa baixinha e rechonchuda, um tom de súplica sutil na voz. Como trouxa, era tudo o que podia fazer.

— Fique tranquilo — respondeu a senhora Weasley, com um olhar afetuoso, acenando para as crianças atrás de si.

— Percy, Jorge, Fred... Quando chegarem à plataforma, não se apressem para conversar com os colegas. Primeiro ajudem a filha deste senhor a se acomodar, tudo bem?

— Claro, mamãe.

— Sem problemas. Quem sabe ela não é a nova aluna da nossa casa?

— De qualquer forma, não será da Sonserina.

...

— Não imaginei que ainda pudesse ver uma locomotiva a vapor em Londres. Talvez seja a última em uso no Reino Unido — claro, provavelmente modificada com magia.

Ao atravessar o portal para a plataforma 9¾, Elenina empurrou o carrinho e ergueu os olhos, admirada com o que via. A fumaça densa da locomotiva a vapor se enroscava sobre a multidão barulhenta; gatos de todas as cores circulavam entre as pernas dos passageiros. O som das conversas e das bagagens sendo arrastadas misturava-se aos pios agudos das corujas, que respondiam umas às outras.

Ao lado da plataforma apinhada de viajantes, estava parada uma locomotiva vermelha, com uma placa marcante na frente: "Expresso de Hogwarts, partida às onze horas em ponto".

Em teoria, se não contarmos o carro voador ilegal da família Weasley, aquela era uma das poucas grandes máquinas mágicas verdadeiramente funcionais no mundo bruxo — talvez a única atualmente.

Contudo, sendo o berço da Primeira Revolução Industrial, o Reino Unido já havia ingressado na era dos motores a combustão desde 1952. Apenas observando aquele reluzente trem vermelho, era difícil imaginar que se tratava de um modelo já com cinquenta anos de uso.

Mesmo assim, colocar o Expresso de Hogwarts nos trilhos entre a estação King's Cross e Hogsmeade exigiu o esforço de dois ministros da Magia, cento e sessenta e sete feitiços de memória e o maior feitiço de ocultação já registrado na história britânica.

Segundo os relatos da História da Magia, Elenina percebeu claramente que, desde 1945, enquanto o mundo não-mágico se desenvolvia a passos largos, o progresso tecnológico do mundo bruxo estagnara por completo.

— Pelo visto, para realizar qualquer grande mudança, preciso primeiro descobrir o que realmente aconteceu naquela época.

Com os dedos, Elenina brincava pensativa com a mecha de cabelo prateado que caía sobre o ombro.

Se tudo se resumisse à promulgação da Lei Internacional do Sigilo em 1692, não haveria razão para uma estagnação tão intensa do progresso mágico. Devia haver causas mais profundas além dessa decisão.

Sem entender as correntes ocultas por trás de tudo, Elenina não pretendia iniciar uma revolução industrial no mundo bruxo. Afinal, o último a tentar isso permanecia preso até hoje na torre de Nurmengard.

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Este capítulo será revisado; recomendo ler novamente daqui a dez minutos.