Capítulo Sessenta: A "Sinceridade" das Fadas

Garivex?

Ao ouvir esse nome, Elenna curiosamente esticou a cabeça por trás do Professor Mag, olhando para Garivex, que estava atrás do velho duende. Ela tinha uma impressão razoavelmente boa daquele duende que a havia recebido junto com Dumbledore no Gringotes; ao menos, sua postura profissional se aproximava da de alguns gestores das gerações futuras.

No entanto, para ser franca, fora as diferenças entre homens, mulheres, jovens e velhos, Elenna achava pouca distinção entre os duendes: todos eram baixos, de rosto escuro, com dedos longos e pontiagudos, e um nariz comprido como o de Pinóquio. Por isso, só agora reconheceu aquele duende familiar que servira de guia.

“Cof, cof… Respeitado Ministro da Magia do Reino Unido, membro do Conselho Diretor de Hogwarts, o Gringotes sempre valorizou muito a amizade entre duendes e bruxos.”

O duende Garivex endireitou as costas, segurou um longo pergaminho de pele de carneiro, lançou um olhar a Fudge e Greengrass e, após passar rapidamente os olhos pelo Dumbledore, que estava um pouco mais atrás, começou a ler com toda a formalidade:

“Em vista da proposta do Ministério da Magia e do Conselho Diretor de Hogwarts, o Conselho dos Anciãos do Gringotes decidiu, após cuidadosa deliberação, que pode fazer certas concessões, incluindo a isenção de cerca de trezentos milhões de galeões em taxas, bem como a devolução do certificado de propriedade do castelo de Salazar Sonserina.”

“Soa bastante tentador. E quais são as condições?”

Fudge não se deixou impressionar, acenando com a cabeça e perguntando em tom grave. Embora fosse frequentemente criticado por sua suposta incompetência, para ocupar o cargo de Ministro da Magia, Cornélio Fudge certamente não era apenas um sortudo sem méritos. Ele, no fundo, não acreditava que aquele grupo de duendes, avarentos como eram, aceitaria um negócio em que saíssem perdendo.

“Apenas algumas pequenas conveniências administrativas, nada demais.” Garivex curvou-se respeitosamente, sorrindo, “O Gringotes deseja testar no Reino Unido um novo tipo de moeda, mais leve, para substituir as pesadas moedas de metal. Pode considerar cada nota como um pequeno contrato de empréstimo; qualquer bruxo poderá trocá-la pelo valor correspondente em galeões no Gringotes.”

“Tal como fazem os países trouxas, com aquelas notas coloridas que chamam de libras ou dólares?”

“Exatamente. O mundo não mágico já utiliza esse sistema monetário há muito tempo, e está comprovado que ele estimula muito positivamente o comércio em toda a sociedade.”

“Mas, para vocês, duendes, isso não parece trazer qualquer benefício, não é?”

Fudge franziu as sobrancelhas, sentindo instintivamente que havia algo errado, embora não soubesse ao certo o quê.

“Não, não, isso já é mais do que suficiente.” Garivex sorriu e balançou a cabeça, erguendo o longo dedo indicador, o rosto escuro assumindo uma expressão séria. “Querido ministro, assim como as mulheres humanas adoram joias brilhantes, nossa única alegria é ouvir o tilintar dos galeões se chocando uns contra os outros.”

“Certo, e além disso, há mais algo?”

Fudge arqueou as sobrancelhas, compreendendo perfeitamente. Isso correspondia ao que ele sabia sobre os duendes, criaturas mágicas astutas, obcecadas por ouro quase de forma doentia.

Ao perceber que Fudge parecia mais receptivo, um brilho inteligente cruzou os olhos de Garivex. Ele se curvou ainda mais e falou humildemente:

“Em segundo lugar, o Gringotes gostaria de colaborar mais amplamente com o mundo bruxo, aumentando em pelo menos quinhentos as vagas de emprego para humanos por ano, para que participem da operação diária do nosso banco.”

“Oh, aumentar postos de trabalho? Isso realmente me agrada, afinal, há muitos bruxos por aí que não encontram posições adequadas. Acho que essa proposta de vocês é excelente.”

Fudge assentiu, aprovando, com expressão amável.

“Sim, na verdade, queremos aproveitar essa oportunidade para fortalecer nossa amizade. Embora este castelo seja fascinante, acreditamos que há questões ainda mais importantes a tratar.”

Garivex relaxou o semblante e sorriu alegremente. “Por fim, precisa compreender que, caso o contrato seja encerrado diretamente, o Gringotes perderia quase oitocentos milhões de galeões. É imprescindível que recuperemos esse valor.”

“Oh, quanto a isso, não contem com isso! O Ministério não dispõe de tantos recursos líquidos.” Fudge fez um gesto negativo.

“Sempre foi papel crucial do Ministério da Magia manter a estabilidade do nosso mundo, mas muitas oficinas e empresas, visando seus próprios interesses, frequentemente omitem lucros e sonegam impostos.”

Enquanto falava, Garivex apontou para si. “O Gringotes pode ajudar o Ministério a auditar e fiscalizar as contas, identificando os sonegadores. Em troca, queremos apenas uma parte das receitas extras de impostos para saldar esse empréstimo.”

“Senhores, não vejo razão para recusar. Seria pura tolice rejeitar tanta boa vontade.”

Fudge olhou para Greengrass, que mantinha um semblante preocupado, depois para Dumbledore, que parecia pensativo, e então sorriu.

“Então, que seja uma parceria proveitosa. O Gringotes enviará amanhã o certificado de propriedade ao seu gabinete…”

Garivex também sorriu, enrolando o pergaminho. De forma descontraída, deu tapinhas no ombro do companheiro duende, com evidente satisfação no olhar.

“Desculpe, mas recuso!”

O sorriso sumiu do rosto de Fudge, que inspirou fundo e falou com seriedade.

“Hã?”

O sorriso congelou nos rostos dos duendes.

“Repito: nenhuma das exigências será aceita pelo Ministério.” Cornélio Fudge reforçou.

“Está brincando, não? Essa piada não tem graça nenhuma…” Garivex tentou forçar um sorriso, mas sentiu-se desconfortável.

“Como o senhor mesmo disse, não sou um ministro da magia especialmente brilhante ou competente, e só não cometi grandes erros neste último ano porque sigo um princípio fundamental: nunca assumo compromissos em áreas que desconheço. Se algo faz até Dumbledore hesitar, certamente não cabe a mim decidir sozinho.”

Fudge balançou a cabeça, trocou um olhar com Greengrass, ajeitou o paletó e falou num tom descontraído.

Vendo o clima ficar tenso, Greengrass sorriu e adiantou-se, batendo palmas suavemente.

“Bem, cavalheiros. Mudando de assunto, se o Ministério e o conselho de Hogwarts conseguirem juntar galeões suficientes para pagar a dívida, poderão reaver legalmente o contrato do castelo das mãos de vocês?”

“Pense bem, são oitocentos milhões de galeões…”

A voz de Garivex soou mais aguda; ele não compreendia como propostas tão vantajosas podiam ser recusadas.

Desta vez, Fudge não respondeu, apenas balançou a cabeça novamente.

“Acredito que não veio até aqui apenas para acompanhar os jovens e respirar o ar fresco das Terras Altas da Escócia, não é mesmo, ilustre Leos, um dos doze anciãos do Gringotes?”

Ao dizer isso, Fudge olhou fixamente para o velho duende enrugado, que permanecera de olhos fechados, fingindo cochilar.

“Chega, Garivex, volte. Eu já disse, bruxos humanos não são insensíveis ao dinheiro, mas isso não significa que sejam tolos ou fáceis de enganar.”

Leos abriu os olhos de repente, e dos seus olhos turvos e envelhecidos emanou um brilho penetrante, fitando todos à sua frente.

“Falemos, então, do contrato em si.”

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Ronc~