Capítulo Sessenta e Um: O Banco dos Duendes Jamais Faz Negócios Prejudiciais

Ao mesmo tempo.

Nas profundezas do Gringotes, em um escritório suntuosamente decorado e de proporções extraordinárias.

Embora a filial superior do Banco dos Bruxos de Gringotes já tivesse encerrado o atendimento ao público naquele dia, pelo burburinho e agitação que permeavam aquele escritório, era evidente que, para os duendes dali, o sistema convencional de horários do mundo mágico não se aplicava por completo.

Na verdade, essa atmosfera frenética já perdurava por quase duas semanas, desde o dia vinte do mês anterior.

Dezenas de duendes estavam reunidos ao redor de uma longa mesa de madeira, discutindo acaloradamente algum assunto, enquanto, acima da mesa, imagens de tons distorcidos cintilavam de tempos em tempos. Em outra parte do recinto, uma fileira de mesas de mogno alinhadas, cada uma ocupada por um duende de óculos de armação, que se debruçava sobre cálculos e documentos.

No fundo do espaço, havia três escritórios independentes. Periodicamente, via-se duendes entrando ou saindo com respeito, e, pelas frestas das portas, era possível perceber que o ambiente interno era amplo, com vários duendes percorrendo-o apressados.

— Céus! A cotação do rublo frente ao dólar caiu mais sete pontos!

— Rástio, avise imediatamente todas as agências dos Bancos de Bruxos: reduzam o limite de câmbio do rublo.

— Em dez minutos, quero os números atualizados do câmbio paralelo entre os trouxas!

— Aqueles duendes da filial das Américas se recusaram a participar da reunião. Malditos, aposto que já pressentiram alguma coisa.

Em meio ao alvoroço, acompanhado do estalo típico da aparatação, Surgins — o duende que certa vez cruzara o caminho de Elaina — apareceu à entrada do escritório. Seu rosto escuro, agora contorcido pelo pânico, assumia um ar até cômico.

— Má notícia! Uma péssima notícia!

Sob o olhar atento de todos, Surgins tropeçou e correu diretamente para o escritório independente no centro.

— Ora, ora, jovem, acalme-se. Seu pai nunca lhe disse que o pânico infundado só faz o galeão escapar mais rápido?

No escritório, um duende de meia-idade sentado numa cadeira giratória preta virou-se com tranquilidade, estalou os dedos e uma cadeira de madeira livre deslizou até Surgins.

— Não trouxe você da área de atendimento só porque teve a sorte de lidar com aquela negociação de peso. Espero que o sangue novo da linha de frente nos aponte pontos cegos que talvez jamais tenhamos considerado.

— Senhor Douglas, daqui a cinco dias, o Conselho Supremo da União Soviética votará se reconhece a independência das repúblicas da Estônia, Letônia e Lituânia.

Surgins enxugou o suor da testa, a voz tomada pela urgência.

— Humm, de fato, uma notícia ruim. Lurena, lembro que já pedi para baixar ainda mais a cotação do rublo frente ao galeão a partir de amanhã, não foi?

O duende de meia-idade, chamado Douglas, lançou um olhar indiferente e se virou para uma duende de óculos do outro lado do escritório.

— Sim, senhor Douglas. Desde que recebemos notícias da iminente independência do Azerbaijão anteontem, estamos recalculando tudo.

A duende, vestida de modo impecável, ajustou os óculos e levantou-se, respondendo com respeito.

— Ótimo, ajuste mais 5% para baixo no valor de reserva, conforme o plano.

Douglas assentiu satisfeito, sacou um charuto espesso do bolso e, com um leve toque das pontiagudas pontas dos dedos, lançou uma centelha mágica que acendeu o charuto. Deu uma longa tragada e soprou uma nuvem de fumaça branca.

— E então, jovem Surgins, deixe-me adivinhar do que quer falar... Da validade do contrato de hipoteca ligado a Hogwarts? Ou se a desvalorização do rublo nos coloca numa posição desfavorável no resgate do contrato? Ou, quem sabe, se temos rublo suficiente para cobrir empréstimos como hedge? Não vá me dizer que espera que interfiram diretamente no governo trouxa — saiba que o Ministério da Justiça Mágica soviético, apesar da aparência frouxa, é muito mais difícil de lidar que aqueles cavalheiros do Ministério britânico. Não queremos criar encrenca com eles.

— Não é isso, senhor Douglas. Eu ouvi dizer...

Surgins olhou hesitante para os demais duendes ocupados no escritório.

— Pode falar diretamente. No departamento de investimentos de risco de Gringotes, não há traidores, pois não temos concorrência.

Como um dos três diretores do departamento de investimentos de risco — e há um século considerado o maior talento financeiro do banco — Douglas talvez não tivesse controle absoluto dos seus subordinados, mas, sem dúvida, era um dos mais destacados duendes do banco dos bruxos.

Inúmeros duendes sonhavam em fazer parte da equipe de Douglas, não apenas pelo alto salário, mas porque o trabalho de movimentar fortunas como fichas de jogo era, para eles, a mais sedutora das tentações.

Andy Surgins engoliu em seco e lançou um olhar cauteloso ao diretor à sua frente.

— Ouvi dizer que, referente àquela hipoteca imobiliária, Gringotes não adquiriu rublos no banco trouxa conforme o contrato, mas pulou essa etapa e forneceu diretamente a moeda solicitada. Ou seja, se o rublo se desvalorizar, assumiremos a perda diretamente.

— Parece que preciso rever suas fontes de informação. Está correto, mas não é toda a verdade.

Douglas semicerrava os olhos, recostando-se na cadeira giratória, e deu uma batidinha no charuto.

— Eliminando essa etapa, Gringotes lucrou, do nada, mais de cinquenta milhões de galeões em taxas. Por isso, até agora, estritamente falando, não tivemos prejuízo algum.

— Continue, diga algo que eu não saiba.

Para Douglas, o maior prazer já não era simplesmente lucrar galeões, mas formar analistas duendes de excelência, garantindo a permanência de Gringotes como pilar inabalável no futuro.

— E se o rublo continuar se desvalorizando? Nossas perdas crescerão, mesmo com as taxas e os juros altos. Pelos meus cálculos, em no máximo um mês...

— Não precisa me dizer isso. Como pode ver, temos mais de cinquenta analistas fazendo cálculos. Antes de você chegar a qualquer conclusão, o relatório já estará em minhas mãos.

Douglas interrompeu Andy Surgins com um gesto impaciente.

— Vou lhe dar uma lição de graça, garoto: todo lucro que não pode ser realizado é puro faz de conta! Temos tempo de sobra para elevar as taxas de câmbio do rublo e limitar o volume de conversão no mundo mágico.

Douglas soprou lentamente outra baforada, balançando o charuto.

— Jamais ignoramos a chance de um bruxo vender o rublo a descoberto com sucesso. Na verdade, desde o começo, nosso objetivo não é o lucro imediato, e sim conquistar a cooperação do mundo mágico britânico — ou então aquela mais magnífica criação da história mágica dos humanos.

O correr dos anos não apenas aguçou o faro financeiro dos duendes de Gringotes, mas também lhes concedeu uma paciência sem igual.

As linhagens de duendes que careciam de paciência foram, em sua maioria, obliteradas ao longo das sucessivas revoltas, desaparecendo no fluxo do tempo. Somente Gringotes permaneceu, eterno no mundo mágico, sustentando sua posição suprema.

Dezenas de anciãos duendes, centenas de analistas, estudavam constantemente a conjuntura mágica e não mágica. Espalhados por toda a Europa, sempre estavam do lado vencedor, guiados pelo poder dos galeões. A mera flutuação das moedas trouxas era insignificante para quem detinha vastas reservas de ouro.

A magia, somente a magia era capaz de abalar sistemas financeiros convencionais — e era nisso que os duendes sempre buscaram tocar.

— Bem, parece que não me trouxe nenhuma surpresa. Lorde Leus já partiu para Hogwarts há meia hora; deve estar no caminho de volta agora. Se forem tolos a ponto de romper o contrato, estaremos livres. Caso contrário, o acordo jamais se desviou dos nossos planos.

Douglas lançou um olhar desinteressado ao jovem duende, acenou com a mão e virou a cadeira, indicando que Surgins podia se retirar.

— E se a União Soviética sumir do mapa da noite para o dia, transformando o rublo em papel inútil? Nosso mecanismo de bloqueio de câmbio ainda funcionaria?

Andy Surgins mordeu o lábio, não se contendo, e perguntou em voz alta.

Na verdade, a dúvida não era só sua, mas uma hipótese insana levantada por Garivex nas discussões noturnas desses dias, a respeito daquele contrato astronômico de hipoteca.

— Ora, garoto. Estude mais a história dos humanos.

Douglas soltou uma risada desdenhosa, nem sequer se dignando a virar-se para responder.

— Uma união tão poderosa quanto a União Soviética, nem mesmo o mundo mágico inteiro seria capaz de destruir em um ano. Não subestime os trouxas. Segundo os cálculos do nosso grupo de conselheiros, a probabilidade de a União Soviética ruir em um ano é ainda menor que a de um terremoto aniquilar todo seu território.

— Limitando o câmbio do rublo, controlando o ajuste das taxas, e com o primeiro resgate contratual marcado para daqui a apenas um ano... Diga-me, jovem Surgins, como Gringotes poderia sair perdendo nesse negócio?

Mesmo sentado em seu escritório, as palavras de Douglas carregavam uma agressividade cortante, como um general dos duendes comandando a resistência nos campos de batalha de séculos atrás, e Andy Surgins não encontrou forças para rebater.

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Coo, coo, coo~

Estes capítulos estão um pouco áridos, difíceis de escrever e pouco atraentes; muitos leitores podem achá-los um tanto cansativos. Fiquei hesitando se deveria postar hoje ou esperar para concluir toda a sequência nos próximos dias... Ai, que sufoco, coo~