Capítulo 146: As deficiências das crianças do mundo mágico

A Amanita muscaria, também conhecida como o agárico-da-mosca, é um cogumelo famoso desde a antiguidade pela sua toxicidade. Era frequentemente triturado para matar moscas, ratos e outros animais nocivos.

Como um dos cogumelos venenosos mais típicos do mundo, possui habitualmente um chapéu de um vermelho profundo e vibrante, salpicado de pintas brancas, acompanhado por um grande e branco véu parcial. As toxinas hemolíticas e neurotóxicas que encerra manifestam-se principalmente através de efeitos alucinógenos e estimulantes mentais.

Apesar de a probabilidade de morte direta associada ao colorido agárico-da-mosca não ser assim tão elevada — sobretudo quando comparada com a taxa de mortalidade de até noventa porcento de espécies como o chapéu-da-morte, o *Amanita virosa* ou o *Amanita phalloides* —, o problema reside na frequência excessiva com que a sua aparência icónica de base vermelha e pintas brancas surge perante o público, especialmente em livros infantis, álbuns ilustrados, desenhos animados, decorações de jardim e enciclopédias.

É por esta razão que Hermione Granger, que mal tinha terminado o ensino primário, conseguia identificar à primeira vista que se tratava de um cogumelo venenoso, mesmo sem saber o seu nome científico exato. Afinal, os adultos vivem sob o receio constante de que as crianças iradas e curiosas engulam algo impróprio; sendo uma miúda criada no mundo não mágico, Hermione já se havia deparado pelo menos uma dezena de vezes com histórias e ilustrações sobre este fungo.

Contudo, infelizmente, crianças criadas em lares bruxos, como Ron, Draco ou Hannah, não tinham tido a oportunidade de contactar com contos de fadas criados por autores trouxas, tais como *Os Contos de Grimm*, *Os Contos de Fadas de Hans Christian Andersen* ou *Os Estrufas*.

Muito menos teriam acesso a leituras de iniciação científica tão divertidas e instrutivas como *O Anel de Salomão*, *O Funcionamento de Todas as Coisas*, *O Gatinho de Schrödinger* ou *A Enciclopédia Completa de Matemática para os Ensinos Básico e Secundário*.

Na verdade, num mundo mágico relativamente carente de indústrias de entretenimento e de ciência, as crianças que eram proibidas de tocar em varinhas e de usar magia raramente recebiam qualquer tipo de educação pré-escolar direcionada. Uma das razões pelas quais a Casa de Sonserina obtinha habitualmente pontuações elevadas devia-se, provavelmente, ao facto de os descendentes de famílias de sangue puro adquirirem antecipadamente alguns conhecimentos pré-escolares básicos.

Ainda assim, na maior parte das vezes, a infância das crianças bruxas passava-se a ver cartazes de notícias de Quadribol, a folhear manuais de adivinhação e decifração, a jogar Xadrez de Bruxo com os irmãos — embora a maioria dos filhos únicos bruxos não o pudesse fazer —, ou a escutar as mais variadas histórias e lendas bizarras do mundo mágico narradas pelos adultos.

Quanto aos professores de Poções e de Herbologia de Hogwarts, esses é que não perderiam o seu precioso tempo a ensinar os alunos a reconhecer algo como:

"Um cogumelo insignificante e vulgar, de baixa toxicidade, sem valor medicinal descoberto até ao momento, que não passa de uma planta não mágica, encontrada em qualquer canto do campo, e pelo qual apenas os indivíduos mais estúpidos e gulosos se deixariam envenenar."

Esta foi a avaliação que Hermione recebeu, após o início das aulas, numa determinada aula de Poções, proferida por um certo professor de Poções cuja verdadeira identidade preferia manter-se no anonimato.

Naturalmente, é evidente que esta longa apreciação teve um custo associado; por exemplo, sob a forma da frase mais clássica do professor de Poções: "Cinco pontos a menos para Gryffindor".

Além disso, talvez devido ao facto de crescerem nos arredores da Floresta Proibida, estes espécimes mutantes de agárico-da-mosca, afetados por influências desconhecidas daquela floresta mágica, apresentavam tempos de incubação e capacidades alucinógenas consideravelmente superiores às das variedades comuns.

Enquanto Hermione redigia o bilhete e implorava ao seu pequeno animal de provisão que voasse até ao Castelo de Hogwarts em busca de socorro, o estado dos pequenos bruxos no recinto que tinham ingerido por engano a "sopa de peixe com cogumelos venenosos de Hogwarts" deteriorou-se rapidamente a olhos vistos.

Dependendo da constituição física de cada estudante e da quantidade de sopa de cogumelos ingerida, para além de um estado generalizado de atordoamento e confusão mental, todos começaram a manifestar, em graus variados, sintomas físicos graves como náuseas violentas, vómitos, suores frios, espasmos musculares e trismus.

Nem mesmo Hannah Abbott, que apenas tinha tomado uma tigela de sopa de peixe, se encontrava em melhor situação. O rosto adorável da rapariga exibia um rubor sedutor, os seus olhos brilhantes estavam cobertos por uma névoa aquosa e, com o olhar vago e disperso, oscilava enquanto se apoiava debilmente no ombro de Hermione, soltando um gemido desconfortável que lembrava o murmúrio de um gatinho.

"O que hei de fazer, o que hei de fazer? Snif... Há alguém que me possa ajudar..."

Hermione abraçou com ambos os braços a jovem Hannah apoiada contra si, sentindo a temperatura corporal da rapariga subir a cada instante, enquanto olhava em redor, indefesa, com a voz inevitavelmente embargada pelas lágrimas.

Já não restava nenhum jovem bruxo consciente em todo o campo. Com exceção dela própria, que escapara por estar distraída a matutar em pensamentos, todas as outras crianças tinham consumido mais do que uma tigela de sopa.

Quando alguns começaram vagamente a perceber que havia algo de errado com a sopa, as potentes toxinas alucinógenas contidas naquelas variedades exóticas de agárico-da-mosca, originárias dos limites da Floresta Proibida, já se tinham infiltrado nas mentes dos jovens bruxos. Até os alunos do sétimo ano achavam extremamente difícil concentrar-se para ponderar um antídoto, quanto mais lançar qualquer feitiço.

De facto, em termos objetivos, os estudantes do sétimo ano da Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts tinham apenas cerca de dezassete ou dezoito anos de idade, o equivalente, no mundo não mágico, a um grupo de jovens recém-saídos do ensino secundário.

Apanhados de surpresa por uma situação desta natureza, aquelas delicadas flores de estufa do sétimo ano, tão zelosamente protegidas pelos professores de Hogwarts, já demonstravam uma maturidade assinalável por não se terem posto a chorar a par dos miúdos do primeiro ano.

Quanto ao Sr. Rubeus Hagrid, a quem Hermione inicialmente vira como a sua tábua de salvação, este não exibia um mal-estar físico tão agudo; a robusta herança genética de gigante do guarda-caças manifestava-se de forma flagrante na sua resistência aos venenos.

No entanto, o estado de Hagrid — que comera sozinho perto de vinte e tal agáricos-da-mosca — não era muito melhor. Encontrava-se prostrado no chão, sem forças, abanando vigorosamente a cabeça de vez em quando, exatamente como um bêbado embriagado.

"Como é isto possível? Não estavam vocês a fazer um piquenique com a comida trazida das cozinhas? Como é que acabaram todos neste estado?"

Acompanhado por um violento estalido no ar, Dumbledore, vestindo um manto de bruxo decorado com estrelas azuis, materializou-se diante de Hermione. O velho, cujo rosto ostentava um ligeiro sobressalto de irritação, lançou um olhar sobre os estudantes prostrados por todo o relvado, fazendo vacilar o seu corpo esguio e imponente.

Logo após Dumbledore, a Madame Pomfrey surgiu a correr pela porta principal do castelo, erguendo as abas do seu manto e avançando a uma velocidade que roçava a de uma corrida de cem metros, com uma expressão de profunda aflição enquanto se dirigia para o campo.

"Talvez devesse ponderar pedir à Professora Sprout que adicione alguns conteúdos suplementares às aulas de Herbologia... Como é que puderam ser tão insensatos..."

Dumbledore fitou por breves instantes a tigela de sopa que Hermione segurava nas mãos, fixando o olhar no cogumelo de base vermelha e pintas brancas, compreendendo de imediato o que tinha acontecido.

Em pouco tempo, a bombástica notícia de que os alunos do primeiro ano — classificados em segundo lugar a nível escolar — e os do sétimo ano — que tinham saqueado as cozinhas com recurso a magia — haviam ficado praticamente todos fora de combate devido à ingestão acidental de cogumelos venenosos colhidos na Floresta Proibida espalhou-se por todo o castelo de Hogwarts.

Deixando de lado o choque e os subterfúgios que começavam a fervilhar no íntimo dos professores e alunos dos restantes cinco anos letivos após tomarem conhecimento do desfecho da história...

Pelo menos naquele preciso instante, bem longe de todas as contendas, na sumptuosa e confortável câmara do Castelo de Nurmengard, deitada sobre uma cama fofa e acolhedora, Irene encontrava-se francamente feliz...