Capítulo noventa e oito: As fadas estão muito zangadas.

“Ah, para falar a verdade, eu detesto este lugar.”

Gringotes, uma sala de reuniões vazia.

Dírk Kresvei, diretor do Departamento de Ligação com os Duendes do Ministério da Magia, murmurava com desagrado enquanto tirava os óculos de lentes grossas e os limpava na ponte do nariz.

“Eu imaginava que você estaria mais acostumado a isso, Dírk. Afinal, o seu trabalho não é justamente lidar com duendes?”

Ao lado do bruxo, Artur Weasley, de óculos com armação de chifre, deu de ombros e falou com uma expressão de impotência. “Claro, eu também não gosto deste lugar. Talvez só os muito ricos achem que um banco é um lugar maravilhoso.”

“Lidar com duendes não é nada agradável, Artur. Acredite em mim: depois de hoje, você vai achar que os duendes que já conheceu até agora eram exemplos de extrema cortesia.”

Dírk Kresvei suspirou. Muita gente pensava que negociar com Gringotes devia ser um bom emprego, mas só ele sabia que, quando diante de um funcionário do Ministério da Magia, aqueles duendes sovinas mostravam um rosto completamente diferente.

Nas palavras do antigo diretor do Departamento de Ligação com os Duendes, duendes eram, na verdade, um bando de bestas inteligentes que escondiam toda a sua astúcia e ferocidade sob a avareza pela riqueza.

“Na verdade, eu já estou sentindo isso.”

Artur Weasley tirou o relógio de bolso e o consultou. Eles já estavam sendo deixados ali há quase uma hora e, até agora, ainda não tinham visto nem sombra do chamado funcionário de Gringotes responsável pelos duendes.

Era evidente que os duendes de Gringotes, tendo exatamente o ponto fraco do Ministério da Magia nas mãos, deixavam clara a sua posição. O longo isolamento entre o mundo mágico e o mundo não mágico, somado às barreiras políticas entre países, fazia com que os duendes só precisassem cortar o acesso à troca de galeões por rublos para que toda a iniciativa ficasse em suas mãos; a suposta intenção de negociar não passava de uma forma de dar ao Ministério da Magia uma saída minimamente digna.

Todos os funcionários do Ministério da Magia, inclusive Cornélio Fudge, entendiam isso perfeitamente. Nessa disputa silenciosa, a menos que o Ministério da Magia britânico tivesse coragem de desafiar o mundo inteiro e iniciar uma guerra primeiro, essa derrota humilhante era inevitável.

Mais precisamente, depois que os funcionários do Departamento de Ligação com os Trouxas consolidaram as resenhas da imprensa do mundo não mágico e avaliaram a dificuldade de obter rublos, todo o Ministério da Magia praticamente chegou a uma conclusão unânime: abandonar o plano de assumir a dívida de Hogwarts e concentrar esforços na investigação dos Comensais da Morte remanescentes para recuperar os fundos.

Ainda assim, como órgão governamental encarregado de todos os assuntos do mundo mágico britânico, era natural que precisassem manter ao menos uma postura de esforço necessário. Fudge não tinha a menor dúvida de que, se ousasse dizer que abandonaria Hogwarts, no dia seguinte seria derrubado por bruxos furiosos.

Por isso, após a reunião no gabinete do Ministro, o senhor Weasley, um dos poucos “entendidos de trouxas” do Ministério, e Dírk Kresvei, diretor do Departamento de Ligação com os Duendes, foram designados para ir juntos a Gringotes, representando o Ministério da Magia nas negociações com os duendes sobre a reabertura da janela de conversão de rublos.

É claro que, para os olhos mais atentos do Ministério, isso tinha outro significado.

O Ministério da Magia precisava de funcionários com peso suficiente para aparecer em público, atrair para si a ira e as dúvidas das pessoas e assumir a responsabilidade por iniciativa própria — caso, no fim, o castelo de Hogwarts acabasse de fato nas mãos dos duendes por não conseguir pagar a dívida, então Artur e Dírk seriam apenas mais uma leva de funcionários “incompetentes e tolos” do Ministério da Magia.

Ainda assim, por costume, depois do fato, o Ministério geralmente fazia algumas críticas simbólicas e, às escondidas, pagava um pequeno acréscimo salarial para acalmar esses “bodes expiatórios”. Uma missão assim, naturalmente, era um veneno letal para quem buscava promoção, mas para o senhor Weasley era simplesmente perfeita.

Mas, entender não significava não sentir irritação.

O senhor Weasley e Dírk trocaram um olhar, ambos em silêncio.

“É um absurdo, esses duendes arrogantes! No mínimo também somos funcionários em nome do Ministério da Magia. Será que acham mesmo que, por terem dinheiro, podem fazer o que quiserem?”

Depois de esperar mais dez minutos, até mesmo alguém de temperamento tão calmo quanto o senhor Weasley estava começando a perder a paciência. Levantou-se irritado e foi até a porta, lançando uma pergunta áspera a um criado duende.

“Peço desculpas, mas aguardem com mais paciência, senhor. O duende responsável por este assunto ainda está em reunião; assim que a reunião terminar, ele virá imediatamente.”

O duende, envergando o uniforme preto de Gringotes, fez uma reverência respeitosa e repetiu a resposta de antes. Seu tom era mecânico, impecável e irrepreensível, a ponto de Artur começar a duvidar se aquilo diante dele era uma criatura mágica ou um duende de carne e osso.

“Vocês…”

“Obrigado, entendemos. Então vamos esperar um pouco mais.”

No instante em que o senhor Weasley estava prestes a explodir, a mão de Dírk surgiu detrás da porta e pousou em seu ombro, puxando-o de volta enquanto sussurrava ao seu ouvido: “Mantenha a calma, Artur. Agora é a hora de testar a paciência. E, na minha opinião, isto até que é uma boa notícia.”

“Boa notícia?”

Artur Weasley lançou um olhar curioso ao jovem atrás de si. Será que ele andava lidando com duendes por tanto tempo que já estava começando a perder o juízo?

“Se tivessem nos desprezado por meia hora, isso ainda poderia ser explicado como uma demonstração de força. Mas, à medida que o tempo passa, eu estou cada vez mais certo de que Gringotes deve ter esbarrado em algum tipo de problema.”

Os duendes, com sua vida longa, tinham uma noção de tempo muito mais séria do que a dos humanos. Inclusive, um de seus ditos mais conhecidos em Gringotes era: “o tempo é a mais preciosa das riquezas”.

Pela experiência de Dírk Kresvei ao longo de tanto tempo, o propósito dessas criaturas ao agir era, em geral, assustadoramente claro; talvez houvesse burocracia, mas ela jamais afetaria a eficiência que eles mais valorizavam.

Sem dúvida, a reunião com o Ministério da Magia era um ato oficial impossível de contornar, e o custo de tempo desse processo de negociação era inevitável. Se o desfecho fosse realmente, como o Ministério da Magia havia imaginado desde o início, algo impossível de alterar, então, em teoria, a decisão mais razoável seria encerrar a negociação o quanto antes, e não usar esse método infantil para ganhar tempo.

O jovem diretor do Departamento de Ligação com os Duendes empurrou os óculos de lentes grossas e concluiu com tom decidido:

“E agora, neste momento especial, a coisa que pode estar causando problemas a Gringotes tem grandes chances de estar justamente ligada ao assunto que viemos tratar. Não sei por quê, mas há algo de que tenho plena certeza: a partir de agora, quanto mais formos obrigados a esperar, mais isso jogará a nosso favor.”

“Quer dizer que eles estão mesmo numa reunião, decidindo como reagir a nós?”

O senhor Weasley franziu a testa, e um lampejo de compreensão passou por seus olhos. Pensou por um momento e murmurou: “Sendo assim, os duendes de Gringotes não estão tão confiantes quanto aparentam. Talvez ainda haja uma saída, desde que descubramos o que os está preocupando.”

Dírk Kresvei esfregou o queixo, e os dois mergulharam ao mesmo tempo em reflexão.

“Sim, esse contrato certamente tem algum ponto desfavorável aos duendes, mas onde…”

…

A suspeita de Artur e Dírk não estava errada; os duendes realmente tinham encontrado um problema extremamente complicado.

Ao mesmo tempo, bem abaixo deles, no escritório de investimentos de risco de Gringotes:

“Senhores, já passou uma hora! Até o mais estúpido dos bruxos perceberia que há algo de errado!”

Douglas, o supervisor duende de cabelos impecavelmente penteados, bateu com força a bengala na mesa e rugiu em voz alta: “Eu quero soluções! Não quero ficar ouvindo que a taxa de câmbio do rublo caiu alguns pontos, nem que nossas perdas no contrato são tantas e tantas; eu fazia essas contas de cabeça aos dez anos!”

Sob a ponta da bengala de Douglas, estavam espalhados vários relatórios ilustrados enviados da União Soviética.

O Azerbaijão declarou independência hoje.
O Uzbequistão declarou independência hoje.
O Quirguistão declarou independência hoje.

…

E, no topo de tudo, havia a imagem de um trouxa de cabelos brancos e óculos, com uma calvície em forma de coroa de monge e uma mancha de nascença castanho-escura no couro cabeludo. Na foto registrada por uma câmara mágica, o homem estava sentado diante de uma mesa de madeira, repetindo sem parar uma frase.

“Eu, Mikhail Sergueievitch Gorbatchov, declaro minha renúncia ao cargo de secretário-geral do Comitê Central do Partido Comunista da União Soviética e proponho a dissolução do próprio partido!”

“Maldito!”

A bengala de Douglas desceu com violência sobre a mesa, fazendo com que os duendes ao redor encolhessem a cabeça de susto.

“Esse trouxa está sem dúvida sob o efeito da Maldição Imperius! Os bruxos do Departamento de Assuntos Internos Mágicos da União Soviética são todos idiotas, por acaso?! Eu sabia que os bruxos nunca tinham boas intenções. Vamos protestar junto à Federação Internacional dos Bruxos e exigir o aumento do número de guardas ao redor dos principais funcionários governamentais trouxas. Não podemos, de forma alguma, permitir que eles sejam controlados.”