Ele é o Chefe Herdeiro Rico

Não havia o que fazer; o fato de estar sem dinheiro era inegável, e Tang Rulong teve de aceitar a realidade de bom grado.

No final das contas, ele acabou acompanhando Yang Wei e Pang Gordo, sentando-se obedientemente à mesa para aguardar uma tigela de lámen fumegante. Aquela cena parecia ilustrar perfeitamente o ditado: por mais herói que alguém seja, o bolso vazio sempre impera.

Sim, Tang Rulong costumava ser imponente, parecendo um feroz tigre por onde quer que passasse. Mas, vivendo na pindaíba, a situação não podia deixar de ser desconfortável.

*Chof, chof.*

— Uau, que delícia!

Os três sugavam o macarrão com força, engolindo tudo vorazmente como se estivessem praticando a Técnica de Sugusão de Estrelas, e teciam grandes elogios ao macarrão daquela casa.

Enquanto comiam com entusiasmo, Yang Wei olhou para a própria tigela e viu que já havia consumido a metade, restando pouco. Ao espiar para o lado, percebeu que o espertalhão já havia devorado toda a carne, restando apenas alguns fios de macarrão e caldo, sendo que a tigela de Tang Rulong ainda tinha um pouco mais.

Como não tinha dinheiro, Tang Rulong comia com um certo peso na consciência e um sentimento de inferioridade.

A refeição tinha sido ótima, mas, na hora crucial, com Pang Gordo de boca cheia de macarrão mal mastigado, Yang Wei soltou:

— Gordo, muito obrigado por ter que pagar tudo de novo.

*Puf!*

Pang Gordo não entendeu bem o sentido da frase, mas sentiu nela uma aura assassina tão forte que não conseguiu se conter e cuspiu tudo. Como Tang Rulong estava sentado bem em sua frente, vários pedaços de macarrão voaram sem cerimônia em direção à tigela dele, acabando por cair lá dentro por descuido.

Outros poucos fios se espalharam pela mesa.

Contudo, por consideração, Tang Rulong fingiu que nada havia acontecido e continuou com a cabeça enfiada na tigela, comendo firme. Yang Wei conseguia imaginar o tamanho da sombra psicológica que se formara na mente dele e qual seria a expressão em seu rosto.

— Eu pagar? — Pang Gordo encarou Yang Wei com os olhos esbugalhados. — O que você quer dizer com isso? Fale claro! Não havíamos combinado que cada um pagaria o seu, no esquema rachado?

Assim que Pang Gordo mencionou a divisão da conta, Tang Rulong, sentado do outro lado, perdeu totalmente a paz. Olhando para a metade da tigela que lhe restava e com um bocado ainda na boca, ele quase teve o impulso de devolver o pedido.

Vendo a forte reação de Pang Gordo, Yang Wei percebeu que havia se equivocado. Com um rápido lampejo de esperteza, mudou de tom imediatamente:

— Ora, é só uma tigela de macarrão, como poderíamos deixar o patrão Wang arcar com isso? Eu pago, eu pago, hahahaha!

— Assim é melhor — o rosto sombrio de Pang Gordo se desmanchou em um sorriso instantâneo. — E não vá pagar só o meu. O nosso camarada Tang Rulong, o irmão Long, ainda está com a situação indefinida, e afinal de ele já faz parte do nosso grupo, não é?

Ele falou com um certo tom de desprezo e soberba.

— Quem disse que faço parte do grupo de vocês? Que grupo é esse? — Tang Rulong reagiu com certa rispidez.

Mas Yang Wei tinha outros planos em mente e, julgando que aquele não era o momento para discutir com Tang Rulong, tratou de apaziguar a situação:

— Não se preocupe, coma o seu. Eu pago o seu também, eu pago tudo, pronto, é só uma tigela de macarrão.

Pang Gordo bebeu o último gole do caldo, lambeu as bordas da tigela e deu um arroto estrondoso e desagradável, sentindo-se plenamente satisfeito. Por outro lado, como Tang Rulong ainda estava comendo, Pang Gordo conteve-se para não criticá-lo e, reunindo forças, declarou que havia terminado, atirando os pauzinhos sobre a mesa.

Yang Wei recostou-se na cadeira, limpando os dentes com satisfação, sem o menor sinal de que pretendia pagar, uma atitude que deixou Pang Gordo com o coração apertado de aflição.

— O que você está esperando? Está planejando a rota de fuga? Eu lidero a retirada e um de vocês dois dá cobertura na retaguarda, sem porquês, simplesmente porque eu corro devagar — conjeturava Pang Gordo, decidido a não gastar sequer um centavo.

Ignorando a fértil imaginação de Pang Gordo, Yang Wei aproximou-se da mesa e disse com um ar misterioso:

— Vocês se lembram de que foi daqui que o Dabao desapareceu, não é?

Seguindo o olhar dele, avistava-se exatamente a rua onde Dabao havia confrontado Cao Da, seguida pelo porão logo adiante.

— Não há paredes sem fendas — disse Yang Wei, parecendo um tanto enigmático.

Tang Rulong emendou:

— De qualquer forma, eu nunca estive aqui. Se precisarem de ajuda com força física, é só me chamar.

Ao ouvir aquilo, Pang Gordo quase explodiu em xingamentos: *Isso não serve, aquilo também não, para que serve te sustentar?*

Contudo, ele não teve coragem de dizer isso diretamente; afinal, só o olhar e a postura de Tang Rulong já eram suficientes para intimidá-lo.

— O que você quer dizer é que o irmão Dabao abriu um buraco na parede e fugiu? Se foi isso, por que ele não entra em contato com a gente? Será que ele está nos evitando de propósito? Mesmo que estivesse nos evitando, não poderia deixar de falar com a Tang Ru... — Neste ponto, Pang Gordo percebeu que havia passado dos limites e, notando que Tang Rulong continuava sentado à sua frente, calou a boca imediatamente.

Como Pang Gordo sempre dizia coisas sem nexo, Yang Wei teve vontade de dar-lhe um chute mortal, mas, considerando que ainda precisaria dele logo mais, conteve-se.

— O que eu quero dizer é que, por mais que as câmeras de segurança não tenham captado nada de anormal, os olhos do povo são sempre aguçados. Um homem daquele porte, ainda mais com um acidente envolvendo carros, numa rua tão movimentada, é impossível que ninguém tenha visto claramente — continuou Yang Wei fazendo suspense.

Desdenhoso, Pang Gordo retrucou:

— Você é tonto? Nós perguntamos para a rua inteira e a única resposta foi "não sei". O que mais você quer que façam? Acha que eles são informantes profissionais? E mesmo que fossem, os informantes cobram pelo serviço, não é?

O próprio Pang Gordo acabou refutando seu argumento, indo exatamente ao encontro do que Yang Wei pretendia sugerir.

Parecia que Tang Rulong também começava a compreender algo. Aquela era uma sociedade interesseira; as pessoas daquela rua agiam motivadas pelo lucro, por qualquer meio necessário.

Vendo a expressão confusa de ambos, Yang Wei ainda preferiu não dar todas as respostas, deixando que eles mesmos chegassem à conclusão, já que havia dito o suficiente.

— Quer dizer que eles também querem dinheiro — concluiu Tang Rulong por fim.

Yang Wei sorriu em sinal de entendimento, e Pang Gordo assentiu com a cabeça. No entanto, restava saber: a quem aquele dinheiro deveria ser pago? Quanto seria? E pagar garantiria que revelassem a verdade dos fatos? Tudo aquilo ainda era incerto.

Um novo silêncio caiu sobre a mesa, talvez porque todos estivessem pensando em quem arcaria com aquela despesa.

Naquele momento, quem estava mais despreocupado era Tang Rulong, pois não tinha um centavo, nem mesmo para pagar a própria tigela de macarrão, e que acontecesse o que quisesse. O mais apreensivo era Pang Gordo, que finalmente compreendia por que Yang Wei fizera questão de se antecipar no pagamento das três tigelas de macarrão: a intenção por trás daquilo era profunda.

— Cof, cof, cof... — Pang Gordo tentou remediar o lapso anterior. — O pagamento do macarrão ainda não foi feito, não é? Quanto deu no total?

Começou então a mexer nos bolsos à procura de dinheiro, pois sabia que três tigelas de macarrão não passariam de trinta yuans, mas que as informações do informante custariam muito mais do que isso.

— Eu já paguei faz tempo — respondeu Yang Wei, que já antecipara a tentativa de fuga de Pang Gordo e preparara o terreno. Pagara antes mesmo de comer, e tudo o que acontecera depois estava dentro de seus cálculos.

Sem ter o que dizer e felizmente com a carteira ainda guardada, Pang Gordo abaixou a cabeça, esforçando-se para passar despercebido, na esperança de que, sem a atenção do outro, pudesse conservar o dinheiro na bolsa por mais algum tempo.

Ainda assim, não conseguiu escapar do golpe.

— Chefe! — chamou Yang Wei com voz firme. — A conta, por favor!

— O quê? Você não tinha dito que já havia pago? — espantou-se Pang Gordo, atônito.

Mastigando um palito de dente, Yang Wei replicou:

— Se eu não dissesse que já havia pago, você teria tomado a frente. Afinal, você é o meu patrão, como poderia pagar por uma tigela de macarrão?

Dizendo isso, tirou vinte e cinco yuans com desenvoltura, e o proprietário, sorridente, devolveu um yuan de troco, o que significava que cada tigela custava oito yuans.

Assim que Yang Wei guardou a moeda de troco no bolso, Tang Rulong, sentado em frente, sentiu um enorme alívio, como se uma pedra pesada saísse de seu peito.

Pensando que o assunto estivesse encerrado, Pang Gordo preparou-se para se levantar, e o dono começou a recolher as tigelas da mesa. Mas, por capricho do destino, Yang Wei parecia colado ao banco, recusando-se obstinadamente a sair.

— Ei, chefe, deixe-me perguntar uma coisa — disse Yang Wei de forma casual, sondando o terreno.

O dono, muito cortês, respondeu enquanto continuava a trabalhar:

— Lan House?

Olhando de relance para a expressão maliciosa de Pang Gordo, o proprietário corrigiu-se:

— Zona de meretrício? Siga em frente, vire à esquerda no semáforo e é o fim da rua.

— Por que você olha para mim quando diz isso? — achou Pang Gordo, intrigado.

Yang Wei riu:

— Ora, vejo que temos um veterano por aqui.

Sentindo repulsa, Tang Rulong desviou o rosto, incomodado e até envergonhado com o rumo da conversa sobre zonas de meretrício.

— Shh, fale baixo. Afinal, somos todos homens, e vejo que vocês já são maiores de idade — disse o dono em tom confidencial, lançando um olhar furtivo para o fogão, onde sua esposa continuava atarefada.

Se ela o ouvisse falando sobre veteranos e afins, provavelmente o faria ajoelhar-se sobre um ralador de legumes naquela mesma noite, sem discussão.

— Ah, chefe, o senhor entendeu mal. Quero lhe perguntar uma coisa: anteontem, houve aqui um incidente de racha de carros e perseguição? — Yang Wei aproximou-se bastante do proprietário.

O rosto do dono fechou-se e ele pareceu recordar-se de algo, mas, em vez de falar, balançou a cabeça de forma constrangida e preparou-se para se afastar.

— Ei, espere eu terminar — Yang Wei puxou o homem de volta sem cerimônia e, apontando para Pang Gordo, continuou: — Este é o meu patrão, o Gordo. Ele é um herdeiro rico, tem muito dinheiro e adora corridas ilegais. Por isso, quer apenas saber o paradeiro daquele ás do volante. O senhor poderia me dizer se é possível revelar essa informação?

Yang Wei finalmente lançou mão de sua arma secreta, Pang Gordo. Este, no entanto, reagiu com veemência, recusando-se categoricamente a ser rotulado como herdeiro rico — preferindo ser considerado um gerador de riqueza de primeira geração. Estava prestes a explodir de raiva, mas Yang Wei, prevendo o ataque, encontrou um lugar qualquer em sua coxa e aplicou-lhe um forte e doloroso pelliscão antes que o grito pudesse sair.

*Aii!*

Pang Gordo fechou a boca de imediato.

De tudo o que Yang Wei dissera, a única coisa que o dono ouvira claramente foram as palavras "herdeiro rico". Ele olhou para Pang Gordo com um misto de dúvida e desconfiança, voltando em seguida os olhos para Yang Wei, exigindo uma explicação ou uma prova concreta.

Inabalável, Yang Wei insistiu:

— Não ligue para esse jeito boboca dele; na verdade, ele é muito rico e tem uma verdadeira obsessão por carros. Por isso, quem encontrar aquele especialista em corridas receberá uma generosa recompensa. Cem yuans por cada informação relevante, o que me parece um valor justo...

Chegando a esse ponto, Pang Gordo já não conseguia conter a revolta e preparava-se para estourar novamente, mas, mais uma vez antecipado por Yang Wei, recebeu outro beliscão certeiro na mesma coxa.

*Aii!*

Yang Wei não teve piedade: se o primeiro pelliscão fora aplicado em um lugar aleatório, o segundo atingiu exatamente o mesmo ponto, de modo que a dor foi indescritível.

— Vê? Sempre que falamos do que ele ama, ele se emociona a ponto de quase gritar. É assim mesmo. Por isso, se encontrarmos aquele piloto, meu patrão realmente dará uma grande recompensa. A felicidade dele depende exclusivamente do senhor. Por favor, eu lhe peço encarecidamente.

Yang Wei olhou para o homem com uma expressão de súplica, os olhos carregados de apelo.

E o dono acabou acreditando, principalmente por causa do dinheiro.

Do outro lado da mesa, Tang Rulong praguejava em pensamento: *Se esse idiota fosse mesmo um herdeiro rico, estaria comendo macarrão vagabundo na beira da estrada?*