Capítulo 122: Eu desisto

Quando Dabao subiu ao palco, a multidão já fervilhava em gritos e aplausos que cresciam como ondas sucessivas. Eles não estavam entusiasmados com a figura de Dabao; com a cabeça coberta, ninguém ali sabia quem ele era. O público apenas ansiava pelo combate individual e pela visão de mais um desafiante pronto para encontrar o seu fim.

As apostas subiram vertiginosamente, movidas pela ganância de lucros maiores. No segundo andar, o jovem Sun mantinha sua postura habitual de confiança inabalável. Normalmente, ele nunca estava sem um cigarro entre os dedos, mas hoje, talvez por depositar todas as suas esperanças em Dabao, ele permanecia sem fumar. Receava que a fumaça pudesse trazer má sorte ou causar algum contratempo.

Os dois combatentes ainda não haviam se enfrentado; esperavam que os dígitos no monitor do ringue atingissem o valor final. Não era a última luta da temporada, mas era a véspera do Ano Novo Lunar.

Seis dígitos...
Sete dígitos...

Sete dígitos. Era a quantia mais alta que Dabao já vira em toda a sua vida. Se não fosse pela sua juventude, seu coração dificilmente teria suportado o impacto. Um milhão.

Contudo, a maior parte das apostas pendia para o lado do adversário. Como Dabao era apenas o décimo quarto lutador a subir ao ringue, os apostadores não depositavam muita fé nele; quem apostava nele era ou um jogador nato ou um tolo.

O competidor anterior, o do lado azul, fora derrotado de forma humilhante. Dabao, agora vestindo o azul, acreditava que a cor lhe traria sorte e sentia-se confiante. Ele tentou decifrar as intenções no olhar do oponente, mas o homem parecia conhecer Dabao tão bem que não lhe dava qualquer abertura. Dabao fingiu focar o olhar na base do adversário, mas preparou um ataque direto ao rosto. O oponente, porém, antecipou o movimento como se já soubesse o que viria, esquivando-se com agilidade.

Embora frustrado pelo erro, Dabao conseguiu trocar golpes por um instante, sentindo a força formidável do punho do adversário. "Esquiva alta e baixa, ataque lateral e defesa, o real misturado ao falso... que bela manobra de deslocamento", pensou Dabao, aguardando o momento certo. Nesse tipo de combate, quem ataca primeiro ou desperdiça golpes acaba sucumbindo mais rápido. Quanto mais tempo a luta durasse, mais falhas seriam expostas, levando o lutador ao declínio.

Assim que o confronto começou, Shen Feng, o apostador mencionado por Zhu, surgiu de algum lugar com um cigarro na boca e um sorriso sinistro. "Ah, agora sim, teremos um belo espetáculo...", comentou Shen ao aproximar-se de Sun. Cao Da também estava presente, mas, diante da autoridade de Sun, permaneceu em silêncio.

O lutador trazido por Sun era Dabao. Já o de Shen Feng, como ele mesmo revelara, preferia o vermelho. "Em quem você aposta?", perguntou Sun, intrigado. "No lado azul, claro", respondeu Shen sem hesitar. "Aquele é o meu brinquedo", retrucou Sun, referindo-se ao seu lutador. Diante da confusão de Sun, Shen esclareceu com um sorriso: "Quero dizer, aposto que o lado azul perderá."

Cao Da, ao lado, esperava uma explosão de fúria de Sun, mas, para sua surpresa, o homem apenas exibiu um ar de desdém triunfante. "Sim, eu também espero que meu brinquedo perca, mas algumas coisas não podem ser forçadas", disse Sun de forma enigmática. Cao Da, tentando se fazer notar, interveio: "Não se preocupe, tio Sun. As oportunidades são para os preparados, mesmo que, no fim, toda a preparação seja em vão." Sun nem sequer se dignou a olhar para ele; para Sun, o filho de seu velho amigo não valia mais do que o próprio Dabao.

Minutos se passaram e nenhum dos dois lutadores revelava superioridade. "Droga, eles vão lutar ou não?", impacientou-se Shen Feng. Sun, por outro lado, mantinha a calma: "Não tenha pressa, as coisas boas levam tempo." Ele sabia que, para Dabao, quanto mais a luta se prolongasse, melhor seria para entender o adversário.

Incapaz de conter a impaciência, Shen Feng tirou algumas notas do bolso e atirou-as sobre o ringue. "Lutem logo, há recompensa para quem vencer!" O dinheiro caiu sobre a cabeça dos espectadores, que, contagiados pelo gesto, começaram a gritar e a incentivar o combate.

Zhu, o irmão de Dabao, observava atentamente da plateia, estudando cada movimento para sinalizar as brechas. Mas o que ele via agora eram as faces traiçoeiras de Sun e Shen. "Irmão Dabao, ele está exausto! Acabe com ele!", gritou Zhu. Dabao percebeu a respiração ofegante do oponente e, aproveitando uma breve distração causada pelo grito de Zhu, desferiu um golpe certeiro. O oponente, sem conseguir defender-se totalmente, recuou.

Dabao avançou com tudo, utilizando joelhos, cotovelos e punhos. O adversário, antes formidável, começou a desmoronar. No momento decisivo, quando Dabao estava prestes a finalizar o combate, Zhu gritou um alerta. Dabao hesitou, mas a proximidade impedia que ele recuasse o golpe. O punho atingiu o peito do oponente com um impacto seco e metálico. O homem caiu e não se levantou mais.

"Levante-se, se é homem! Pare de fingir!", rugiu Dabao, temendo ter matado o adversário. O homem não se moveu, embora seu peito ainda subisse e descesse. O olhar fixo do oponente perturbava Dabao, que se virou para Zhu. O irmão balançou a cabeça, sugerindo que ele parasse. Dabao, tomado por uma súbita vontade de desistir, olhou para o seu apostador, Sun, no segundo andar.

Shen Feng, furioso, exigia que o combate continuasse. O lutador, um mero peão, tentou se erguer sob as ordens do seu mestre. "Espere", disse Dabao, interrompendo o movimento. Ele olhou para Sun e gritou: "Eu não luto mais. Eu desisto." Ele arrancou a proteção da cabeça e atirou-a no chão com fúria.

O silêncio caiu sobre a arena. "Quem você pensa que é?", questionou Sun, dando as costas e retirando-se. Shen Feng ria triunfante; a desistência de Dabao significava que ele levaria todo o prêmio. A cena, antes caótica, agora esvaziava-se. Sun, por sua vez, estava mergulhado em uma fúria contida.