Capítulo 100: A Grande Batalha das Barracas de Churrasco

As ruas estavam tomadas pelo caos, ao lado de uma barraca de churrasco, um grupo de jovens de espírito ardente discutia e se preparava para um embate iminente. Aqueles homens, de olhares confiantes, pareciam ter vindo preparados, o que explicava a postura determinada: Daba não os conhecia, e seu desejo de confronto só podia significar que havia um mandante oculto por trás.

— O que vocês querem afinal? Sou Yuan Daba, recém-chegado ao mundo das ruas, sei que há muito que não entendo. Se fiz algo errado, apontem, não há necessidade de hostilidade — Daba sondou, buscando ganhar tempo, cada minuto era precioso.

O homem à frente respondeu: — Seu erro foi ter pisado no meu excremento na saída.

Ele não respondeu à pergunta de Daba, apenas reforçando a suspeita: eram apenas capangas contratados, havia, sem dúvida, alguém por trás.

— Muito bem, já que hoje estou destinado a enfrentar essa dificuldade, peço aos senhores que foquem apenas em mim, poupem meus companheiros. Digam-me, quem é que não suporta minha presença? — Daba não sabia quem estava por trás, mas era responsável por suas ações. Seus companheiros, inocentes, não deveriam ser envolvidos. Após falar, mandou que fossem embora.

Contudo, sua esperança era ingênua. Ninguém sairia antes do fim. Com mais de dez homens armados, estava claro: ninguém sairia dali hoje.

— Chega de conversa — o líder, com uma barra de ferro sobre o ombro, gritou: — Ataquem!

Ao comando, o círculo ao redor se agitou, uma atmosfera de poder brutal pairou no ar, assustadora.

Daba e os outros dez estavam encurralados, sem armas, vulneráveis. O líder girou o braço, a barra de ferro traçou um arco no ar e desceu brutalmente.

— Cuidado! — Xiao Zhu, ágil, empurrou Daba para trás e chutou de lado.

Não era um lutador profissional, mas com mais experiência de rua que Daba, seu instinto era apurado. Daba sentiu-se profundamente grato.

As equipes eram equivalentes em número, mas a diferença de força era enorme. Em pouco tempo, os onze foram dispersos. Daba não pensava em estratégias de defesa, mas sim em Yang Wei: se ele estivesse ali, a chance de vitória seria maior.

— Protejam-se! — Daba gritou, e o grupo desmoronou, já não distinguia aliados de inimigos.

O cenário era de completo desordem. Os companheiros de Daba caíam um a um, desarmados diante de adversários munidos de barras de ferro. Não havia comparação possível.

— Ah!

No tumulto, Daba levou uma pancada destinada a um irmão calado; não sabia onde fora atingido, apenas sentiu dor por todo o corpo. Mas, por sorte, conseguiu tomar uma barra de ferro.

— Daba! — o irmão chamou, com voz cheia de preocupação.

Era o efeito desejado: conquistar corações. Daba, sem pensar na dor, entregou a arma ao irmão, dizendo com significado: — Esta é mais útil, ajude os outros.

Na verdade, já não restava metade do grupo; seis ou sete estavam no chão, incapazes de se levantar, mas não em perigo mortal.

O irmão pegou a barra, profundamente emocionado. Se não fosse pela confusão, teria se ajoelhado para agradecer. Mas a prioridade era proteger-se e, depois, tentar escapar.

Com o tempo, Daba ganhou experiência, tomando uma barra atrás da outra, entregando-as a seus companheiros. Os que ainda tinham forças seguiram seu exemplo.

A luta durou dois minutos. De um equilíbrio inicial, passou-se a uma derrota esmagadora, até que, com esforço desesperado, recuperaram um pouco o controle. Na primeira rodada, o grupo de Daba foi derrotado.

Do lado oposto, restava metade dos homens; do lado de Daba, apenas três, contando com ele. Ele estava no meio, exausto, respirando com dificuldade.

Os inimigos não eram invencíveis; também estavam marcados, rostos e corpos cobertos de hematomas.

Daba e seus dois companheiros estavam ainda pior: cabeças sangrando, mal conseguiam ficar de pé.

— E agora? — Daba apoiou uma barra no ombro, — vão continuar?

Na verdade, ele não tinha confiança. Se a briga continuasse, com apenas dois irmãos ao lado, não resistiriam mais de três rodadas.

Mas era uma jogada psicológica: se mais de dez homens armados agora eram apenas metade, era sinal de que faltava força real. Com uma aura de ameaça, talvez conseguisse intimidar e dispersá-los.

— Bah! — O líder cuspiu sangue, olhando Daba com desprezo. — Irmãos, acabem com eles; amanhã eu pago as despesas médicas!

Essas palavras deixaram Daba surpreso, não por medo, mas porque lhe soavam familiares. Pensou, mas não conseguiu lembrar-se. O líder não esperou, avançou com os restantes.

— Recuem — Daba decidiu não lutar mais, mas não se renderia. Deu um passo à frente, protegendo os dois irmãos atrás de si, não queria que fossem feridos.

Mas aquele era um campo de batalha, seus desejos não tinham valor. O líder não era feito de barro; não hesitou, atacando com ferocidade. O som de barras chocando-se com carne, gritos de dor.

Os irmãos reconheciam Daba como alguém digno; em momento crítico, pensou nos outros, entregando armas em meio ao caos. Entre pessoas, a reciprocidade é lei: um gesto de bondade retorna multiplicado.

O líder bateu por um minuto, até cansar.

Daba e os outros, caídos, já não tinham forças para reagir, mas ainda conscientes. Sabiam que estavam vivos, e que não morreriam ali, não era uma execução.

Com o último chute, a luta terminou.

Daba ainda se movia, tentou agarrar uma barra no chão, mas o líder pisou sobre sua mão, esmagando-a na terra com força.

Era uma humilhação abominável.

— Quantos anos você tem? Se acha forte? — O líder zombava. — Menores não devem beber; formar grupos tem seu preço. Ainda quer lutar?

Bah!

Mal terminou de falar, saiu do furgão mais um homem, não era capanga: vestia um sobretudo, fumava, e chegou aplaudindo: — Brilhante, esplêndido, magnífico!

A voz era familiar, o rosto também. Aquela figura sórdida só podia ser Shen Feng.

— É você — Daba, com o rosto distorcido, finalmente entendeu tudo.

A rivalidade entre Daba e Shen Feng não era recente; começou com a questão de Tang Ru, mas se intensificou quando Shen Feng tentou assediar Wen Wen.

— Acho que temos um destino especial: sempre por causa de mulheres. As que eu quero, você também. Será que fomos rivais em vidas passadas? — Shen Feng disse, dando um chute em Daba, como compensação.

Agora tudo estava claro: ele era o mandante, tudo era obra sua.

Daba não respondeu, apenas sentiu ódio, pensando: quando será o próximo confronto? Esta humilhação jamais será esquecida; esquecer seria trair a si mesmo e, principalmente, os irmãos que o seguem.

Nada disse. Shen Feng continuou:

— Você veio trabalhar como operário na Lobo Rei só para investigar quem destruiu a loja de Ze Wenbiao? Pois agora sabe: fui eu. Hahaha!

A confissão de Shen Feng fez a ira de Daba explodir, mas ele conteve-se, fingindo indiferença, e perguntou: — Por quê? Qual o motivo?

— Acha que vou lhe contar? Nunca. Venha me enfrentar se quiser — respondeu Shen Feng.

Em sua juventude, Shen Feng foi estudante de Songbei, mas era rebelde, com tendências vingativas. Tinha ligações com o Portão Dourado, o que não era surpresa.

Ze Wenbiao também era do Portão Dourado; havia conflitos entre eles, o que fazia sentido, embora Shen Feng fosse de uma geração anterior e a ascensão de Ze Wenbiao fosse recente, criando certa incoerência.

— Aqui está a gorjeta de vocês. Todos trabalharam duro! Hahaha! — Shen Feng jogou um maço de dinheiro ao céu, exibindo-se enquanto partia.

Se fosse realmente poderoso, não precisaria dirigir seu próprio furgão.

Não se importou com os sentimentos dos capangas. Eles apenas faziam o serviço por dinheiro, mas trabalhavam com dignidade. A atitude de Shen Feng os humilhava.

Mas quem tem dinheiro manda; eram apenas mercenários, o importante era receber. Melhor não confrontar o patrão; tolerar por um momento e seguir adiante.

Vendo Daba quase morto, consideraram a missão concluída. Um deles recolhia o dinheiro no chão, pronto para partir, quando comentou: — Fei, essa quantia não cobre as despesas médicas. Esse miserável é muito mesquinho!

O líder franziu o cenho, querendo explodir, pegou o dinheiro e praguejou: — Maldito! No último incidente na estação, fui eu quem pagou as despesas. Duas vezes seguidas, que droga!

Despesas médicas? Estação de trem? Daba finalmente percebeu: eram o mesmo grupo.

O líder mal havia dado alguns passos quando foi derrubado por um “Cheng Yaojin” inesperado; tudo aconteceu num piscar de olhos, Daba nem viu quem agiu.

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