Capítulo 0098: Ajude-me a marcar um encontro com ela

O quarto estava vazio, com apenas uma mesa, um banco de madeira e um computador sobre a mesa, sem sequer um ar-condicionado. Atrás da mesa, havia uma estante antiga, completamente desprovida de livros, resumindo-se perfeitamente à expressão: quatro paredes nuas.

Infelizmente, Sun não estava no quarto; caso contrário, sua aparência limpa e organizada certamente estaria em harmonia com a simplicidade do ambiente, pura e despretensiosa.

— Ora — Da Bao aproximou-se curioso da mesa do computador e, ao olhar, exclamou — Isso sim é raro de se ver.

Era um livro, com sinais evidentes de uso: páginas dobradas, indicando que estava em leitura ou sendo estudado. Era pesado e grosso, e Da Bao calculou que não havia lido nem um terço ainda. O título do livro, “A Arte da Espessura e da Face”, soava um tanto inquietante a seus ouvidos.

Da Bao, antes de tudo, era um homem do campo; só depois se fizera leitor. Por isso, seu desejo pelo conhecimento vinha sempre dos livros. Sempre que via um, sentia uma coceira no peito e nas mãos.

Abriu ao acaso o índice, e percebeu logo a gravidade do conteúdo — devia trazer ensinamentos profundos.

Ainda assim, não se deixava levar. Para ele, os verdadeiros ensinamentos só se compreendem na prática; o que os outros dizem é resultado da vivência deles, não necessariamente serve para si.

— Ora, ora, vai fazer graça na frente de estudante? — uma voz soou de repente, assustando Da Bao, que não estava lendo o livro com a intenção de bisbilhotar. Reconheceu de imediato a voz de Sun, e estremeceu. Por pouco não derrubou o copo d’água sobre a mesa.

— Sun, você é modesto demais — Da Bao apressou-se em bajular — Quem aprende, vive.

Da Bao juraria que não vira Sun entrar pela porta, muito menos sabia de onde ele havia surgido; apareceu como um fantasma diante dele.

Apesar de estar há menos de um mês envolvido com o grupo, Da Bao já aprendera a ler expressões. Sun era famoso entre os Lobos como homem bom, razoável, líder nato e absolutamente confiável. Mas, naquele dia, parecia diferente, pouco disposto a conversar — talvez incomodado com a intrusão de Da Bao.

Assim, Da Bao resolveu guardar para outro momento o plano que trazia no peito. Haveria tempo para isso.

— Hum — mentiu, hesitante — Estava patrulhando por aqui, vi sua porta aberta, quis avisar, mas você não estava... Bem, não vou atrapalhar, o pessoal ainda está lá embaixo.

Enquanto falava, já se preparava para sair e evitar constrangimentos.

Mas Sun, homem experiente, já passara por aquela idade. Sabia ler os outros e, ao vê-lo de costas, chamou:

— Da Bao, se precisar de algo, diga, não precisa cerimônia.

Da Bao corou, mas sentiu-se, ao mesmo tempo, lisonjeado. Coçou a nuca e disse:

— Todos dizem que você é bom, e vejo que é verdade. Eu só queria pedir aquele livro emprestado, só por uma semana, prometo.

Ficou por aí, sem coragem de revelar o que realmente queria.

Sun sorriu largo e foi direto ao ponto:

— Um verdadeiro leitor, sempre pensando em aprender. Se ao menos meu sobrinho fosse metade de aplicado...

Parou de repente, entregando o livro a Da Bao.

Se Da Bao não estava enganado, era a segunda vez que Sun mencionava seu sobrinho e, sempre que o fazia, hesitava, depois se calava. Da Bao suspeitava que o tal sobrinho fosse Cao Da, mas havia algo fora do lugar, só não sabia dizer o quê.

— Tome — disse Sun, olhando-o com seriedade — O respeito que tenho vem dos irmãos. Sem eles, eu não seria nada, nem um traque. O Ano Novo se aproxima, e ainda assim eles ficam aqui firmes, sem voltar para casa. Eu me sinto em dívida, mas diga a eles: jamais os decepcionarei.

As palavras de Sun tocaram profundamente Da Bao, que quase deixou as lágrimas escaparem. Sentiu, mais que nunca, o desejo de fazer bem cada tarefa, cada dia, sem jamais decepcionar a confiança.

Ao mesmo tempo, animou-se a, finalmente, expor o que pretendia ao pegar o livro.

— Sun, na verdade, queria pedir-lhe outra coisa — falou, o coração inquieto.

Imaginou que Sun arregalaria os olhos e perguntaria mil coisas, mas, antes mesmo que Da Bao abrisse a boca, ele adivinhou:

— Você quer dinheiro emprestado, não é?

A inquietação de Da Bao se desfez num instante. Sun parecia ler-lhe a alma. Será que realmente tinha esse dom?

— Então você já sabe.

— Quanto precisa? — Sun sentou-se, abrindo uma gaveta.

Inicialmente, Da Bao pensara em pedir mil, mas, antes de dizer, reduziu para oitocentos. No fim, as palavras saíram diferentes:

— Quinhentos, só quinhentos já são suficientes. Assim que receber, devolvo.

Mas sabia muito bem que, ali, o pagamento levava quinze dias de carência. Tinha pouco mais de uma semana de casa, então só veria o salário em mais de um mês.

— Hoje em dia, quinhentos não é nada — Sun tirou da gaveta dois maços de dinheiro, já prontos — Fique com esses dois mil, se precisar de mais, peça. Lembre-se, aqui você ganha milhares por mês. Eu também fui jovem como você.

Da Bao ficou tão comovido que quase se ajoelhou, mas se conteve: os valores da infância eram sólidos — ajoelha-se ao céu, à terra e aos pais, não ao patrão.

— Gerente... — queria dizer muito, mas Sun, num gesto altivo, cortou-lhe as palavras.

Na gaveta, havia muito mais que dois mil; mesmo sem ver, sentira o peso quando Sun a puxara — um verdadeiro tesouro.

Da Bao não era homem de grandes ambições. Já que lhe emprestavam, não precisava de mais. O essencial era aprender a se contentar. Bastava.

Agora, comendo e dormindo entre os Lobos, não precisava se preocupar com nada, só faltava mesmo receber o salário.

O desejo era simples e puro: como líder, queria reunir os dez irmãos para uma boa refeição. Mas, sem um tostão e com o orgulho na frente, só restava pedir ao chefe.

E assim fez.

Perto do fim do expediente, Da Bao chamou Xiao Zhu para ir ao banheiro. Estranho, talvez, mas não contara a mais ninguém sobre o convite, sentia-se sem jeito, e pediu que Xiao Zhu transmitisse o recado.

— Zhu, depois de tanto tempo, você entende de mulheres? — a pergunta saiu meio sem sentido.

— Hein?! — Xiao Zhu, com o cigarro na boca, estranhou, guardou o “passarinho” e virou-se para Da Bao, que logo se esquivou ao ver o jato de urina quase acertá-lo.

— Caramba, presta atenção pra onde mira!

Ficaram frente a frente, urinando.

Puf!

Xiao Zhu cuspiu o cigarro e voltou ao que fazia, perguntando de lado:

— Ah, pensei que você era avesso às mulheres, quase um monge. Agora, de repente, me vem com essa...

— Zhu, não precisa ser modesto. Então, entende ou não de mulheres? — Da Bao o tratou com intimidade, chamando-o de irmão.

— Yuan, chefe, Bao, você que é o cara! Por favor, não me chame de irmão, diga logo o que quer, senão eu...

Da Bao não gostava de rodeios. Só queria alegrá-lo, mas vendo-o constrangido, resolveu falar direto:

— Me ajuda a marcar com uma garota, pode ser?

Sacudiu as calças e subiu o zíper.

— Opa, quem? Sua primeira paixão ou alguma dama da rua? — Xiao Zhu parecia animado — Somos todos adultos, conheço um lugar na Rua Dez, só mulher de primeira, nem é caro, noite toda...

— Chega, já basta! Não esperava isso de você, hein? — Da Bao o repreendeu com um olhar — Falo das meninas do nosso estabelecimento.

— Quem? — Xiao Zhu, outra vez, espantou-se.

— Depois que Shen Feng assustou duas, só sobrou uma. Quem você acha?

Ao mencionar que era alguém da loja, Xiao Zhu já suspeitava que era Wenwen. Por isso, sua expressão de surpresa se repetiu:

— Não diga que é a caixa? Você gostou mesmo dela?

— Qual é, está dizendo que ela não é boa pra mim? Que tipo de irmão é você? — Da Bao, na verdade, só queria convidá-la para uma confraternização, mas deixou tudo em tom ambíguo, fingindo que não se conheciam.

Xiao Zhu explicou:

— Não é isso, ela...

— O que tem? Já tem dono? — Da Bao perguntou só para provocar, mas Xiao Zhu olhou em volta, certificou-se que estavam sozinhos, e respondeu:

— Acho que Sun também gosta dela. Os dois vivem trocando olhares. Das três mulheres, só ela ficou depois do susto. Você...

Da Bao ficou surpreso, repetindo para si que não podia ser, que era só impressão de Xiao Zhu.

Mas sabia que, quando alguém se importa, é difícil esconder. O rosto logo denuncia.

— Mas é só minha impressão. Se é pra marcar, deixa comigo, sou craque nisso — tentou Xiao Zhu contornar.

Mas a desculpa era forçada, Da Bao não se convenceu.

— Tem cigarro? — apoiou a mão no ombro de Xiao Zhu, a testa franzida — Me dá um!

— Não vai fraquejar assim, né? Homem cresce com os tombos — disse Xiao Zhu, meio poeta, meio brincalhão.

Da Bao respondeu no mesmo tom:

— Um homem derrotado só pode andar de mãos dadas com o cigarro. Anda logo.

No fundo, pensava: se Wenwen realmente mudou de ideia, o que será de Ze Wenbiao, preso, sem saber de nada? Ser traído sem sequer imaginar...

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