Capítulo 99: Irmão, hoje é meu aniversário

O resultado final era previsível, mas ainda assim surpreendente.

Xavier foi encarregado de convidar Wenda para jantar após o expediente, numa tentativa de alegrar o grupo. No entanto, além de fracassar na missão, Xavier retornou com o semblante abatido, parecendo até ter apanhado.

— E aí? Ela não quis vir? — Dabo perguntou, sorrindo curioso. Xavier o empurrou de lado.

— Não me incomode, preciso de um tempo a sós. — Indicou que não queria conversar com ninguém, especialmente com Dabo.

Porém, havia muitos outros colegas observando. Dabo anunciara que aquela noite seria por sua conta, alegando estar comemorando o aniversário — embora nem fosse o dia certo, e ele mesmo já esquecera a data exata.

— Bem... — Dabo recompôs-se — Agradeço a todos pela presença. Hoje vamos festejar até o amanhecer!

Xavier, ressentido pela humilhação sofrida ao tentar convidar Wenda, não poupou Dabo:

— Já amanheceu, percebeu? — Apesar de ser apenas quatro da manhã, o céu já clareava.

Dabo ignorou, prosseguindo:

— Hoje é meu aniversário, nem sei mais quantos anos faço, mas obrigado a todos pela consideração. Quando começarem a comer, não se acanhem, podem se servir à vontade... dinheiro não é problema...

E, dizendo isso, batia nos bolsos como se de fato estivesse abastado.

— Quem me convida para comer, sempre terá minha consideração. Trabalhar de graça? Só um tolo faria isso. — Xavier murmurava, sem se importar com os sentimentos de Dabo, enquanto os demais colegas mantinham-se neutros.

Dabo não se ressentiu. Um outro amigo, atrás dele, comentou:

— Xavier, percebeu que Pengang não veio hoje? Ele tinha dito que viria, mas ao saber que era o seu aniversário, desistiu.

A sinceridade surpreendeu Dabo, mas alegrou Xavier, que riu, batendo no ombro do amigo:

— Hahaha... menos um, menos despesa.

De fato, economizava-se, mas o objetivo de Dabo não era esse. Ele inventara o pretexto do aniversário para reunir a turma, fortalecer laços e consolidar sua posição. Quem mais o contrariava, contudo, não apareceu.

Paciência, pensou. Antes só Pengang faltou; seria pior se só ele tivesse comparecido.

O restaurante de churrasco escolhido por Dabo era seu favorito, funcionando a noite toda, administrado por um casal jovem, sempre com boa clientela, muito por ser vizinho a um bar. Tomar cerveja ali era um prazer à parte.

Todavia, o cheiro do churrasco lhe trazia más recordações. Sempre imaginava que todos os restaurantes assim eram filiais de Liu Yan, esposa de Liu Liu — um pesadelo, mesmo sabendo que não era verdade.

Piadas desse tipo não tinham graça. E, para piorar, havia uma mesa do outro lado ocupada por um grupo que não chegara antes deles, mas sim quase ao mesmo tempo, como se os estivessem seguindo.

— Ei — Xavier, esquecendo as desavenças, se aproximou de Dabo — Aqueles caras não parecem amistosos. Sinto um clima pesado.

Dabo também percebeu, mas não quis estragar o ânimo dos outros dez amigos, fingindo indiferença:

— E você, acha que não tem sangue nos olhos? Quem come churrasco não poupa os animaizinhos, não é?

— Não foi isso que quis dizer — Xavier sentia-se ludibriado — Os olhos deles brilham de hostilidade.

— Se você estivesse faminto e visse alguém sendo servido antes, também olharia assim. — Dabo tentava dissipar as dúvidas, mas sabia que se enganava. Aqueles cinco ou seis não eram do bem.

No íntimo, Dabo pensava: “Ou saí de casa num dia de azar ou pisei em alguma porcaria. Mal sentamos, já estamos sendo encarados. O que esses desgraçados querem? Só queria me divertir, não arrumar confusão.”

Xavier, naquela noite, estava inquieto, falando sem parar. Só se calou quando a comida chegou, do contrário, continuaria tagarelando.

Enquanto o grupo de Dabo se deliciava, os seis do outro lado — robustos, com jeito truculento — olhavam com impaciência.

— Vamos brindar, companheiros! Hoje é o dia de Dabo. Um brinde à felicidade! — exclamou um dos amigos, exceto Xavier, que se concentrava em comer e beber.

Dabo, meio constrangido, levantou-se ainda com um pedaço de frango na boca:

— Agradeço a todos, de coração. Ter vocês aqui me faz feliz.

A sensação de estar comemorando um aniversário inventado não era das melhores, por isso não conseguiu ser tocante em suas palavras.

Até os outros seis se irritaram, um deles gritou:

— Dono, por que minha comida ainda não chegou? Já esperei até as flores murcharem!

A força dele era tamanha que quase quebrou a mesa com um soco. O cozinheiro, assustado com o berro, deixou cair um espeto, felizmente sobre a grelha.

— Já vai, já vai, já vai... — repetia o homem, como se repetir três vezes resolvesse.

Era artimanha de comerciante: dizer “já vai” significava que ainda nem começou, “pronto” queria dizer que estava no fogo e, quando servia, já podia cobrar. Mas o brutamontes não se convenceu, elevou ainda mais a voz:

— Você quer ou não quer trabalhar, seu idiota? O cliente é rei, sabia?

Foi quando Dabo teve certeza de que não era uma filial de Liu Yan. Ninguém ousaria fazer escândalo na casa dela.

Era disputa de território, questão de quem chegou primeiro. Depois desse barraco, o apetite de Dabo se foi; desejou que o dono recusasse a venda, mas, resignado, lembrou que não queria briga.

O dono entendia a ordem de chegada, mas por ser franzino, não ousava enfrentar o valentão. Planejava preparar os espetos de carne suína disfarçada de carneiro e, em seguida, atender os outros.

Achou que fora esperto, mas errou.

Ao servir onze espetos de carneiro à mesa de Dabo, o brutamontes se levantou e foi até o dono, pegando a bandeja à força.

— Vai servir só pra eles? O que isso quer dizer? — e despejou os espetos fumegantes diante de Dabo.

O dono, temendo confusão e prejuízo, tentou apaziguar:

— Irmão, senhor, já vou preparar os seus. Hoje, metade do preço, está bem?

Mas era claro que estavam ali para provocar. Dabo aguentou, mas os outros não. Apertaram os punhos, já sem vontade de comer, sentindo o sangue esquentar.

Seguranças por ofício, estavam acostumados a agir sem pensar. Se não fosse o “aniversário” de Dabo, já teriam caído na briga.

— Tá olhando o quê? Nunca viu homem irritado? — agora o brutamontes não escondia sua agressividade, encarando Dabo e os amigos.

Se aqueles tipos fossem atração paga, ninguém se interessaria. Mas era evidente que buscavam confusão.

Diante do olhar de Dabo, Xavier e os outros se acalmaram, sem reagir.

Sem resposta, o valentão desistiu de provocar, voltou à mesa e, junto com os outros, começou a beber em silêncio. Provavelmente eram do sudoeste.

A segunda explosão veio quando o dono trouxe a comida deles. Mal deu uma mordida, o brutamontes cuspiu, como se fosse lixo.

— Seu miserável! Quer me enganar com carne de porco dizendo que é de boi? — cuspiu tudo e, num gesto, atirou o prato inteiro na direção de Dabo.

O prato acertou a perna de Dabo, espalhando gordura por toda parte.

Não doeu, nem se sentiu ofendido, mas a calça era uniforme especial de lobo, impossível de encontrar no mercado. Agora, inutilizada.

— Qual é a sua, afinal? — Dabo mal levantou e Xavier, indignado, já se impôs.

Xavier chamou a atenção, mas era tudo que o brutamontes queria. Com os cinco ao redor, levantaram-se e cercaram a mesa.

— Qual é, você? — e, puxando uma barra de ferro de dentro do casaco, mostrou suas intenções. Os outros também exibiram suas armas.

Xavier, magro, não se intimidou, deu um passo à frente:

— Aqui não é depósito de lixo, entendeu? — e preparou-se para a luta.

Dabo segurou Xavier, enquanto os demais amigos se levantaram, percebendo que a briga era inevitável. Dabo, no entanto, sabia que não seria simples: aqueles caras vieram preparados, e não eram só cinco ou seis.

Logo, das sombras, surgiu uma van, que parou abruptamente em frente ao restaurante. Antes mesmo de parar, a porta se abriu e mais sete ou oito homens desceram, todos armados com barras de ferro.

— Olha, não nos conhecemos, mas se houve algum desentendimento, peço desculpas — Dabo segurou o impulsivo Xavier atrás de si — Somos todos do mesmo meio, vamos beber e esquecer isso.

— Esquecer uma ova! Não te devo nada, mas daqui a pouco vai me dever... — respondeu o brutamontes, enquanto o grupo, agora com mais de uma dúzia de homens, cercava-os.

O pior é que, entre os amigos de Dabo, ninguém tinha nada além de rádios portáteis. Cada um deveria portar um bastão de defesa, mas, naquela noite, deixaram todos guardados como se fossem peças de coleção.