Capítulo 143: Nós Dois

Por outro lado, Tang Ru estava bem; o sofrimento que ela suportara não chegava à metade do de Dabao.

Não sabia desde quando Dabao deixara de ter medo da morte, especialmente diante de Tang Ru. Ele não acreditava que aquilo fosse a força do amor.

Mas a realidade era assim mesmo. Se Cao Dagong o estivesse torturando a ponto de deixá-lo naquele estado miserável apenas por causa de um cargo de vice-presidente do grêmio estudantil, seria melhor simplesmente matá-lo de uma vez, resolvendo tudo de uma vez por todas.

No entanto, era evidente que a cabeça de Cao Da não estava totalmente perdida; o rancor por rancor, mas ainda não a ponto de tirar uma vida.

Depois de uma saraivada de golpes, Cao Da ainda não parecia satisfeito. Sabendo que Tang Ru estava bem, Dabao sentiu um peso sair de seu coração. Cao Da não duraria muito tempo naquele impasse; no final, provavelmente cansaria de brincar e iria embora carregando seu rancor.

Agora, o que podiam dar como certo era que os dois estavam trancados em um porão, sem janelas, sem saída visível, iluminados apenas por uma luz fraca. Suas costas ardiam de calor, encostadas uma na outra, e parecia que reinava o silêncio havia muito tempo.

— Você está com medo? — perguntou Dabao com cautela, como se quisesse que apenas ele mesmo ouvisse.

O aposento estava muito silencioso e úmido, com o som de gotejamento ao fundo. O frio invadia o corpo aos poucos, e as roupas finas de nada adiantavam.

Dabao pensou que Tang Ru não o ouvira ou que, mesmo tendo ouvido, não lhe responderia, já que ainda não mantinham um relacionamento formal, apenas reconhecido da boca para fora. Mas, para sua surpresa, ouviu a voz frágil de Tang Ru:

— Com medo. Mais do que em qualquer outro momento.

— Pode ficar tranquila. O alvo real deles sou eu, não vão fazer nada com você. Além disso, seu irmão antes era... — Dabao não queria revelar que Tang Ruolong era seu subordinado, mas já havia dito quase tudo.

Na verdade, mesmo sem que ele dissesse, Tang Ru já sabia de algumas dessas coisas, fosse por um descuido de Cao Da ou por dedução própria.

— Não precisa encobrir. Eu sei que meu irmão andava com ele, que se chama Cao Da. Se não fosse pelo meu irmão ter se afastado dele, eu nem o teria perdoado — disse Tang Ru com a voz um pouco rouca.

— Então... você vai me odiar? — perguntou Dabao, carregando uma réstia de esperança.

— Odiar o quê? — respondeu Tang Ru. — O ódio já passou. O que há neste mundo que não se consiga deixar para trás? É apenas a gente mesmo criando tormentos. Afinal, os tempos mudam, o pensamento das pessoas também. Nós estamos sempre evoluindo, não é?

Dabao ficou muito surpreso por Tang Ru ter aceitado as coisas com tanta facilidade de repente. Contudo, aquela atmosfera parecia sempre a de uma despedida entre a vida e a morte, provocando uma dor inexplicável a que Dabao não estava de forma alguma acostumado.

— Tang Ru — chamou ele novamente pelo nome —, obrigado!

— Pelo quê?

— Obrigado por me perdoar e obrigado por estar sempre ao meu lado. Esta é a coisa mais feliz da minha vida, sem exceção.

Por algum motivo, Dabao tornou-se melancólico de repente. Talvez achando estranho o que acabara de dizer, seu corpo tremeu involuntariamente — na verdade, era um arrepio provocado por uma tosse.

Foi só então que Tang Ru percebeu que, embora estivessem amarrados juntos, Dabao ainda não vestia a camisa; agora, ele estava com a parte superior do corpo totalmente nua de costas para ela, o que de repente gerou um certo constrangimento.

— Como você está? Essa tosse está forte, será que vai pegar um resfriado? — perguntou Tang Ru com um cuidado cheio de dor na alma. — Bateram com tanta força!

Ao ouvir o carinho sincero e sem reservas de Tang Ru, ainda que seu corpo estivesse frio, o coração de Dabao se aqueceu. Valeria a pena mesmo se levasse mais algumas facadas. Mesmo assim, ele sentiu necessidade de se desculpar:

— Desculpe, estar colado a você assim sem vestir nada... estou com tanto medo...

— Como se já não tivesse acontecido antes — respondeu Tang Ru sem o menor pudor.

Dabao sabia que ela se referia ao que acontecera da última vez. Contudo, já fazia muito tempo, e felizmente Tang Ru não reagira mal; ela já havia aceitado Dabao de bom grado.

Na verdade, ele sentia um pouco de vergonha, mas preferiu não verbalizar aquele constrangimento, pois dizê-lo só tornaria a atmosfera ainda mais pesada. Por isso, mudou de assunto:

— No fundo, a culpa é minha. Se não fosse por mim, você não estaria envolvida nisso. Assim que sairmos daqui, deixe-me compensá-la à altura.

— Você tem tanta certeza de que alguém virá nos salvar? Este lugar é hermético, nenhuma notícia consegue escapar daqui; vamos morrer de fome ou de frio. Cao Da pode voltar a qualquer momento, e quem sabe até nos espancar até a morte — disse Tang Ru, falando sozinha.

Dabao sorriu levemente.

— Sua imaginação é fértil. Se pensarmos pelo lado bom, que seja tão bela quanto você, seria ótimo.

— Você gosta de moças bonitas?

— Não diria isso. É só que... acabei encontrando você.

Enquanto dizia aquilo, o coração de Dabao vagava em direção a outra mulher. Era seu primeiro amor, vivido naqueles anos verdes da adolescência, no ensino médio. Mais tarde, devido a questões acadêmicas, os dois tiveram de se separar e, desde então, nunca mais mantiveram contato, sem sequer terem uma forma de se comunicar.

O celular que aquela garota lhe presenteara fora levado junto com a bagagem por aquela vigarista no caminho de Ai Cun para a Universidade de Beisong.

No entanto, o que ele mais lamentava era a piteira que o sacerdote Zhang lhe dera de presente. Ouvira dizer que era feita de jade e que renderia um bom dinheiro, mas acabou ficando de graça para aquela vigarista. Tinha a premonição de que nunca mais veria aquela bugiganga em sua vida.

Naquele momento, os dois silenciaram por um longo tempo ao falarem sobre a vida e a morte. Temiam tanto que o próximo instante fosse uma despedida eterna; o pior não seria quem partisse primeiro? Aquele que ficasse para trás não sofreria ainda mais?

— Yuan Dabao — chamou Tang Ru depois de um longo silêncio —, vou te fazer uma pergunta, e você tem de responder com sinceridade.

E ela adotou uma expressão muito séria.

Dabao, porém, respondeu num tom de brincadeira:

— Uau, fazendo tanto mistério assim? Não me diga que é para assaltar um banco?

— Estou falando sério.

Dabao emudeceu, tentando adivinhar o que ela pretendia dizer. Com base no comentário anterior sobre gostar de mulheres bonitas, talvez ela quisesse perguntar como era a mulher de quem ele gostava, ou se ele seria bom com ela para o resto da vida, coisas do gênero.

Mas, evidentemente, Dabao errou o palpite.

Tang Ru hesitou um pouco antes de dizer:

— Naquela noite, se nada tivesse acontecido entre nós, você ainda lutaria com unhas e dentes para ficar comigo?

— Ãh? — Dabao não disse nada, apenas sentiu o coração palpitar por um breve instante. Se fosse assim, poderiam recomeçar; afinal, a intenção inicial ao perseguir Tang Ru era assumir a responsabilidade por ela, embora depois percebesse que o propósito havia mudado, passando a gostar genuinamente dela.

Vendo que Dabao tinha dificuldades em responder, Tang Ru continuou:

— E se eu não exigisse que você se responsabilizasse? E se nós fôssemos como completos desconhecidos, cruzando-nos na rua sem nos olharmos, será que ainda passaríamos por provações juntos como agora?

Dabao compreendeu de repente. Aquilo era uma estratégia, palavras com segundas intenções, e suas sobrancelhas franziram-se instantaneamente.

Felizmente, como Tang Ru estava de costas para ele, não podia ver nenhuma de suas reações, mas naquele momento jamais se poderia ferir o coração de uma garota. Com agilidade mental, Dabao respondeu:

— Isso significaria que o nosso destino chegou. Mesmo que nos cruzássemos sem olhar, não daria para escapar; aceite mansamente a minha chegada repentina dos céus.

— Hehe — soltou Tang Ru uma risada breve. — Você sabe mesmo o que dizer.

— Não inventei isso agora; está gravado no meu coração. Apenas recitei o que sentia, agindo conforme o coração manda.

Frases bonitas são sempre fáceis de entrar pelos ouvidos. Elas podem enganar pessoas, enganar fantasmas, enganar dinheiro, beleza e o mundo inteiro. Tang Ru também era uma pessoa normal, e aquelas palavras belas e doces haviam sido ensinadas por seu colega de quarto Erpang; ele se lembrava de cada palavra, sem deixar nenhuma de fora.

Por mais estranho que pareça, termos acadêmicos ou profissionais ele jamais conseguia fixar na memória. Afinal, a universidade era a universidade, diferente do ensino médio; alguns adquiriam conhecimento ali, enquanto outros se transformavam em meros marginais.

— Não importa se o que você disse é verdade ou mentira, eu ainda preciso me confessar a você.

Se pudesse olhar Tang Ru face a face, com certeza veria o rosto dela lívido e pálido de tanta seriedade.

Dabao manteve o ar displicente e disse:

— Uau, falou com tanta convicção que parece verdade! Não me diga que vai se declarar para mim? Que nervoso!

— Fui eu que te enganei — disse Tang Ru, sem se importar se ele acreditava ou não; afinal, ela própria havia posto para fora.

Dabao ficou completamente atônito, mas ao ouvir a palavra "enganei", seu coração gelou. Teve medo de que algo estivesse prestes a acontecer.

As pessoas gostam de ouvir coisas agradáveis, mas também detestam quem as engana, especialmente mentiras profundas capazes de causar feridas severas.

Dabao não disse nada, embora seu coração estivesse longe de estar calmo. Contudo, ele tentou ao máximo se conter, esforçando-se para não perguntar em que ela o enganara; a verdade obtida por conta própria costuma ser a mais dolorosa.

— Eu fugi de casa. Meu irmão não sabia de nada, embora agora ele certamente já saiba; talvez eu nem tenha a oportunidade de pedir desculpas a ele face a face.

Tang Ru limitou-se a declarar o resultado, mas quanto aos motivos específicos no meio do caminho, Dabao continuava completamente confuso.

Ela prosseguiu:

— Sabe que nós dois, irmãos, dependíamos um do outro desde pequenos, numa vida difícil. Pois é, homem cresce e casa, mulher cresce e vai. Nas festas de fim de ano, quando voltei para casa, alguém apareceu para pedir minha mão em casamento. Ouvi dizer que a família do rapaz era considerada rica na região, com recursos suficientes para garantir que eu vivesse o resto da vida sem precisar trabalhar. Mas eu não o conhecia, nunca tinha ouvido falar dele. Não aceitei; antes que meu irmão pudesse abrir a boca, eu fugi.

— Mas meu irmão, considerando a situação da nossa família e sabendo que a situação deles era boa, queria me dar uma vida melhor, pelo menos uma existência sem preocupações materiais, sem falta de comida ou roupas. Ele certamente concordaria. Eu não queria passar o resto da vida assim, eu...

O tom de Tang Ru carregava uma certa melancolia. Ter uma vida livre de preocupações materiais para o resto da vida parecia, em tese, um bom destino, mas Tang Ru escolhera justamente fugir dele.

Posto dessa forma, Dabao parecia ter compreendido algo. Já que ela havia fugido, tratava-se, no fundo, de um casamento forçado. Analisando por esse prisma, o coração de Dabao gelou: ele não passava de um mero estepe?

— É uma boa situação! — disse Dabao, fingindo concordar.

Tang Ru sabia que expor a verdade nem sempre era algo positivo, mas precisava dizê-lo, mesmo que o resultado final fosse a ruína de tudo.

— Me desculpe. — A voz de Tang Ru tornou-se frágil novamente, como se estivesse fazendo uma confissão ou prestes a chorar. Ela sentia que estava sendo injusta com Dabao, usando-o apenas como um porto seguro temporário; assim que aquela rajada de vento passasse, cada um seguiria seu rumo dizendo adeus.

— Não... não tem problema — respondeu Dabao, com a voz igualmente trêmula, sem saber como encarar aquilo.

Quando alguém toma a firme decisão de fazer algo e de ser bom para outra pessoa, mas descobre que essa mesma pessoa tem o poder de um voto de veto absoluto, é algo extremamente doloroso e frustrante.

Naquele instante, os arredores tornaram-se silenciosos outra vez, a ponto de ser possível escutar o som do coração partido de Dabao e os soluços reais de Tang Ru, ecoando pelos ouvidos sem se dissipar por um longo tempo.

Dabao a considerava a mulher de sua vida. Quando ela surgira ao seu lado, fora como a esperança extinta que voltava a arder; contudo, nem 48 horas haviam se passado e aquela esperança havia se desfeito novamente. Ao pensar que Tang Ru talvez não gostasse dele de verdade, usando-o apenas como pretexto, aquela dor dilacerante era muito pior do que ter uma faca de aço cravada no corpo.

— De qualquer forma, obrigada — disse Tang Ru, respirando fundo e mudando o tom de voz. — Vamos parar de falar sobre isso, certo? Você disse que devíamos falar de coisas boas. Uma imaginação bela sempre consegue tornar o ambiente mais agradável. Você disse que alguém virá nos salvar, quem é essa pessoa?

— Erpang.

Dabao ouvira tudo o que fora dito e respondeu sem pestanejar, pois já havia decidido havia muito tempo: a pessoa que viria salvá-los só podia ser Erpang.