Capítulo 0132: Decidir a Vida ou a Morte

No fim, não houve vencedor nem derrotado. Quem estava ainda mais preocupado com Dabo do que Yang Wei era Wenwen, que observava tudo do segundo andar.

Mas a preocupação dos dois era problema deles. Havia também quem não se importasse nem um pouco, como Cao Da e Shen Feng. Ambos esperavam que Dabo perdesse — ou morresse —, pois assim poderiam lucrar uma fortuna.

Tum...

Dabo finalmente não conseguiu mais resistir e foi derrubado por um soco de Peng Gang.

Peng Gang poderia ter aproveitado a vantagem e atacado novamente, impedindo Dabo de se levantar e continuar resistindo. Assim, venceria aquela rodada. Mas não fez isso, porque sabia que, mesmo usando aquela máscara, o adversário continuava sendo Dabo.

Dabo não conseguira se esquivar do golpe porque havia se distraído.

E o motivo era simples: ele vira alguém que jamais poderia deixá-lo indiferente. Era o Pequeno Zhu, que fora levado à força e conseguira escapar por pouco do vestiário. Como exatamente havia fugido já não importava.

— Irmão Dabo, você está bem? É melhor parar de lutar!

Num piscar de olhos, o Pequeno Zhu já estava diante de Dabo, encarando-o enquanto ele permanecia caído no ringue.

— Já que você conseguiu escapar, então eu sou obrigado a lutar. Não... sou obrigado a vencer.

Dabo se levantou do chão com dificuldade, arregalando os olhos enquanto encarava o Pequeno Zhu, tentando certificar-se de que ele era realmente quem dizia ser.

Depois de confirmar que o rosto e a voz pertenciam de fato ao Pequeno Zhu, Dabo ficou ainda mais determinado.

— Ele poderia ter vencido, mas Shen Feng sequestrou você para ameaçá-lo. Por isso, pretendia perder. Agora que você escapou, tudo está bem — acrescentou Yang Wei, aproximando-se.

Dabo pediu uma pausa. Precisavam discutir uma estratégia.

Do segundo andar, Shen Feng percebeu que já havia esgotado todos os seus trunfos e ficou visivelmente aflito.

Dabo finalmente entendeu por que Wenwen estava ao lado do Jovem Mestre Sun. A presença dela provavelmente tinha o mesmo propósito que a do Pequeno Zhu. O objetivo do Jovem Mestre Sun era usar Wenwen para ameaçá-lo. Dabo precisava vencer aquela luta a qualquer custo; caso contrário, ninguém sabia o que poderia acontecer com ela.

— Irmão Dabo, a esta altura não vou mais esconder nada de você. Eu vi no vestiário há pouco. Seu adversário é Peng Gang — disse enfim o Pequeno Zhu, com a voz embargada, pois também não sabia como lidar com aquela situação.

Pelo que o Pequeno Zhu sabia, Peng Gang e Dabo tinham um conflito antigo.

Mas o desentendimento entre Dabo e Peng Gang já havia sido resolvido, e os dois tinham se tornado bons amigos. O único problema era que Yang Wei não fazia ideia de quem Peng Gang era.

— O quê? Ele é mesmo o Tio King Kong?

Dabo agarrou os dois braços do Pequeno Zhu e o encarou, surpreso. Depois, olhou para o adversário do outro lado do ringue. Quanto mais o observava, mais parecido ele parecia. Se não fosse Peng Gang, quem mais poderia ser?

— E quem é o Tio King Kong? — perguntou Yang Wei, completamente confuso.

Ele realmente não sabia que Dabo tinha um “Tio King Kong”. Dabo nunca lhe contara nada a respeito.

Dabo repetia o apelido com tanta intimidade que o Pequeno Zhu demorou a reagir. Então perguntou, quase sem pensar:

— Você e Peng Gang não tinham um conflito? Por que está...

— Isso foi há muito tempo. Tem certeza de que é ele? Eu sabia que esse sujeito me parecia familiar. Mas como ele descobriu este ringue? Ele não praticava artes marciais tradicionais?

De repente, inúmeras perguntas surgiram em sua mente, e nem ele próprio conseguia encontrar as respostas.

Dong...

Logo a segunda rodada começou. Dabo voltou a se levantar, mas seu estado de espírito agora era extremamente complexo, quase impossível de controlar.

Dabo balançou o corpo duas vezes e, sem perceber, seus pés começaram a levá-lo na direção de Peng Gang. Num instante, os dois já estavam frente a frente. Dabo examinou cuidadosamente o homem sob a máscara. Aquele olhar... não podia estar enganado.

— Tio King Kong?

Dabo perdera completamente a disposição para lutar e agarrou os dois braços de Peng Gang.

Peng Gang lançou-lhe um olhar, que durou apenas um segundo, e então o empurrou sem piedade, assumindo uma postura de combate. Dabo não acreditava que Peng Gang pudesse ser tão frio a ponto de fingir não reconhecê-lo. Enquanto se defendia, aproximou-se dele e tentou conversar.

Enquanto lutava com Peng Gang, Dabo também refletia. Ainda se lembrava da noite em que Peng Gang fora levado. Cao Da também estava presente naquela ocasião. Pensando bem, havia algo que não fazia sentido... mas, por outro lado, tudo parecia se encaixar, já que Peng Gang era apenas um brinquedo levado pelo jogador Cao Da.

— Tio King Kong, alguém entorpeceu você? Sou eu, Yuan Dabo! Você não me reconhece?

Dabo continuou insistindo, tentando fazer Peng Gang perceber que ele era seu amigo.

Mas Peng Gang claramente não pretendia lhe dar qualquer abertura. Mesmo que o tivesse reconhecido, fingia não saber quem ele era. Dabo estava totalmente concentrado em Peng Gang, enquanto Peng Gang mantinha toda a atenção no ringue. O resultado foi evidente: Dabo foi atingido outra vez, dessa vez por um soco extremamente pesado, que o fez cair no chão de maneira deplorável.

Puft...

Dabo arrancou a máscara e cuspiu no chão um fio de sangue que lhe saíra da boca. Não conseguia mais suportá-lo e também não queria engoli-lo.

Na verdade, ele tirara a máscara e não a colocara de volta apenas para que Peng Gang pudesse vê-lo.

— Já que você se recusa a admitir quem é, então vou bater em você até admitir.

Dabo cerrou os dentes, apertou os punhos e tomou a iniciativa. Atacou com todas as forças, decidido a derrubar Peng Gang e arrancar pessoalmente sua máscara para contemplar o rosto dele com os próprios olhos.

Dabo lutou contra ele com determinação, decidido a ir até o fim.

— Nós combinamos que teríamos um verdadeiro duelo. Finalmente chegou o dia de cumprir a promessa.

Peng Gang repetiu as palavras que Dabo já lhe dissera antes, mas continuou se recusando a admitir que era realmente Peng Gang. Isso, porém, já não importava. Se conhecia aquela promessa, então sem dúvida era Peng Gang. Mas por que insistia em esconder sua identidade?

Na realidade, tudo o que Dabo sabia sobre combate havia sido ensinado por Yang Wei apenas como uma introdução. Quem realmente o tornara forte e lhe ensinara a aplicar aquilo na prática fora Peng Gang.

Peng Gang lhe ensinara diversos estilos e técnicas de luta, aproveitando o que havia de melhor e descartando o que era inútil. Assim, Dabo finalmente adquirira uma habilidade extraordinária.

Mas era verdade que o aluno superava o mestre. Afinal, havia quase uma geração de diferença entre os dois. Peng Gang já era um homem de idade, com o corpo envelhecido, e não possuía mais o vigor juvenil de Dabo.

No fim, graças à vantagem física, Dabo conseguiu obter uma pequena superioridade. Mas essa não era a razão decisiva para a vitória. Ele só queria derrotar Peng Gang, sem chegar ao ponto de matá-lo. Dabo jamais pensara em matar alguém dentro daquele ringue.

Dabo atacou com toda a força e estava prestes a esgotar Peng Gang quando, no momento crucial, o adversário pediu que parassem.

Aquilo claramente não combinava com Peng Gang. Desistir quando as coisas ficavam difíceis não fazia parte de seu estilo. No mundo dele, isso simplesmente não existia.

Quem interrompera a luta fora Cao Da, que aparecera silenciosamente à beira do ringue, como um fantasma. Provavelmente, nem o Jovem Mestre Sun percebera quando ele descera.

— Irmão Dabo, veja como eles estão agindo às escondidas. Com certeza não estão tramando nada de bom — observou o Pequeno Zhu, percebendo que havia algo errado.

Antes que Dabo pudesse responder, Yang Wei tomou a palavra:

— Por que você continua hesitando? Poderia ter acabado com a luta há muito tempo. Não está apenas se maltratando?

— Você não entende. Ele também é meu amigo. Mas agora tenho de trocar golpes com ele... Não consigo atacá-lo de verdade — respondeu Dabo, ofegante.

— Que diabos você está dizendo? Há irmãos e amigos em um ringue desses? Aqui só existem vitória e derrota. Mas, neste lugar, a questão é vida ou morte. Quem vence recebe dinheiro; quem perde, perde a vida. Será que bateram tanto na sua cabeça que você ficou idiota?

Yang Wei o repreendeu, visivelmente irritado.

Dabo aceitou a crítica humildemente e admitiu:

— Sim, fiquei idiota depois de apanhar. Mas, se foi um amigo que me deixou assim, então valeu a pena.

Yang Wei ficou sem palavras. Depois de algum tempo sem vê-lo, Dabo continuava tão teimoso quanto antes — não, estava ainda mais obstinado.

Sem vontade de continuar discutindo com ele, Yang Wei voltou a observar cada movimento de Shen Feng e Peng Gang.

Shen Feng era impossível de decifrar. Cruel e impiedoso, nunca deixava uma saída para ninguém. Naquele momento, aproximou-se do ouvido de Peng Gang e começou a murmurar coisas incompreensíveis.

Ninguém percebeu, porém, que, enquanto falava com Peng Gang, Cao Da tirou furtivamente uma seringa do bolso. Com extrema discrição, enfiou a agulha no músculo de Peng Gang.

Quando Peng Gang sentiu a dor aguda, já era tarde demais. Ainda assim, não deixou que o sofrimento transparecesse no rosto. Cerrou os dentes e suportou tudo como se nada tivesse acontecido.

Dong...

A terceira rodada começou. Considerando o estado físico dos dois, aquela provavelmente seria a luta decisiva.

— Garoto, venha com tudo. Quero ver o quanto aprendeu durante este tempo — disse Peng Gang.

Dessa vez, ele também tirou a máscara. Nenhum dos dois precisava mais esconder nada.

— Precisamos mesmo fazer isso? Você também é meu mestre. Dizem que, quando alguém é nosso mestre por um dia, continua sendo nosso mestre por toda a vida.

— Pare de falar bobagens. Venha! Vamos decidir quem é superior e quem viverá ou morrerá. Que seja uma luta limpa e prazerosa!

Peng Gang não desperdiçou palavras nem perdeu tempo. Assim que terminou de falar, avançou. Naquele momento, sentia como se uma força enorme estivesse prestes a explodir dentro de seu corpo, principalmente nos dois braços.

Quando Peng Gang tirou a máscara, Wenwen também conseguiu reconhecê-lo do segundo andar. Descobriu que ele continuava sendo amigo de Dabo. Todos no Lobo Soberano sabiam disso e estavam preocupados com o que poderia acontecer.

— O que ele está fazendo aqui? Foi você quem o trouxe? — perguntou Wenwen, encarando o Jovem Mestre Sun à espera de uma resposta.

Mas o Jovem Mestre Sun respondeu:

— Você acha que eu sou idiota? Eu traria alguém para lutar contra um dos meus próprios homens, apenas para me divertir? Cada jogador tem seus próprios brinquedos. Peng Gang escolheu seguir Shen Feng. Isso não tem nada a ver comigo.

— Você sabia desde o começo quem era o adversário. Sabia que os dois eram amigos e, ainda assim, permitiu que lutassem?

Wenwen sentiu o coração esfriar diante do Jovem Mestre Sun.

Ele continuou falando sem a menor vergonha:

— Mas você não acha que eles estão se divertindo?

— Você...

Wenwen ficou tão furiosa que não conseguiu terminar a frase. Sem pensar nas consequências, correu escada abaixo. Só queria ficar ao lado de Dabo. Não queria mais permanecer na mesma linha que o Jovem Mestre Sun. Os dois pertenciam a mundos completamente diferentes.

Mas Wenwen era apenas uma mulher frágil. Naquele lugar, não passava de uma espectadora. Sua presença, ou ausência, não poderia alterar o resultado. Na verdade, não serviria para nada.

A cena no ringue parecia já estar predestinada.

Por mais impressionantes que fossem os golpes de Peng Gang, todos eram ilusórios, como um tigre de papel incapaz de resistir ao teste da realidade.

Mesmo depois de Shen Feng injetar-lhe aquela droga, nada pôde ser feito. Dabo e Peng Gang estavam destinados a enfrentar aquela calamidade. Ambos tinham nascido para perder para o Jovem Mestre Sun. O dinheiro que Dabo havia ganhado dele da última vez agora seria recuperado em dobro. Esse era o verdadeiro cálculo do Jovem Mestre Sun.

Dabo desferiu seu último soco, encerrando a luta. Peng Gang já não tinha forças para continuar e caiu no chão, respirando com dificuldade.

A droga injetada por Shen Feng apenas provocava uma explosão momentânea de força. Depois que aquele intervalo passasse, não era necessário que ninguém o atacasse: o próprio corpo de Peng Gang entraria em colapso.

Por isso, Shen Feng também apostara tudo naquela última cartada. Infelizmente, o balde usado para atravessar o rio estava furado.

Peng Gang acabara prejudicando a si mesmo. Sangue negro escorreu de sua boca enquanto ele permanecia caído, numa condição lamentável.