Capítulo 0127 — Por cem mil yuans

— Ah...

Da Bao aproveitou o momento, avançou com cautela e, quando o outro relaxou a guarda, agarrou seu pulso, puxando-o para frente com força. Em vez de derrubá-lo, ele ergueu, de forma traiçoeira, um pedaço de tijolo que já deixara preparado.

O tijolo não foi usado para golpeá-lo na cabeça, mas arremessado. O impacto, desferido com força, atingiu em cheio a nuca do oponente.

Tratava-se de um edifício em construção, onde tijolos e escombros estavam espalhados por toda parte; ele aproveitara a oportunidade para recolher um deles momentos antes.

Da Bao não se surpreendeu por o homem ainda estar de pé, pois a força não fora suficiente. O que o intrigava, porém, era que o grito de dor daquele homem — assim como o do outro que caíra momentos antes — parecia ter sido ouvido em algum lugar. Seria alucinação causada pelo medo?

— Ei, seu desgraçado, você está brincando pra valer mesmo? — o homem resmungou, levando a mão à nuca.

Foi essa frase desnecessária que o denunciou. Da Bao percebeu imediatamente quem era. No entanto, ele ainda não reconhecia o outro homem, que se levantava do chão e voltava a investir com um bastão. Pessoas covardes costumam gritar palavras de ordem mais altas; se sabia quem era o primeiro, o segundo certamente era seu comparsa.

— Parem — Da Bao ergueu as mãos. — Não precisam continuar. Eu sei quem vocês são.

O homem que atacava parou subitamente, olhando para o seu parceiro, que ainda massageava a parte de trás da cabeça.

— Droga, não acredito que você conseguiu descobrir assim! — o homem exclamou furioso. Era, de fato, a voz de Yang Wei.

— Isso tem graça? Não tenho tempo para brincar com vocês. — Da Bao relaxou completamente a postura, dando sinais de que iria embora. Na verdade, além de saber que Yang Wei era Yang Wei, ele ainda não tinha certeza de quem era o outro, embora pudesse deduzir facilmente que se tratava de Xiao Zhu.

Percebendo que fora descoberto, Yang Wei não se conteve, arrancou a máscara e disse:
— Ei, ei, estávamos nos divertindo tanto, por que vai embora? Tenho algo importante para te falar. — Ele caminhou até a frente de Da Bao, bloqueando seu caminho. O homem que ainda usava a máscara seguiu Yang Wei, exibindo apenas um olhar estático através das aberturas.

— Você quer me matar de vez, é isso? É assim que você age como um irmão? — Da Bao empurrou o peito de Yang Wei, como se tivesse sofrido uma grande injustiça. Depois, dirigindo-se ao mascarado, continuou: — Querendo ver o Xiao Zhu, nos arredores da cidade? É dia da mentira? Parabéns, você conseguiu me enganar. Por que ainda está usando isso? Vai assaltar um banco? Me diga, de onde roubou essa meia-calça?

Xiao Zhu retirou a máscara lentamente e disse com um sorriso tímido:
— Irmão Da Bao, isso não é uma meia-calça, é um modelo exclusivo para assaltos...

— Que droga... — um tapa ecoou na cabeça de Xiao Zhu.

— Ei, o que deu em você? Quase me matou com aquele tijolada agora há pouco — Yang Wei queixou-se. Tudo aquilo não passava de um jogo entre os dois, do qual Da Bao era apenas um participante.

— Você mereceu — rebateu Da Bao, sem qualquer sinal de arrependimento.

— Está bem, está bem, eu mereci, mereci morrer — Yang Wei se apressou em pedir desculpas, sabendo que não ganharia aquela discussão. — Mas, rapaz, faz tempo que não nos vemos. Você não só está mais rápido, como seus golpes são impiedosos e fatais. Se continuar assim, vou acabar virando seu discípulo. Confesse, você andou treinando escondido em algum lugar?

Da Bao aceitou o pedido de desculpas, mas a última frase de Yang Wei trazia um tom de quem escondia segundas intenções. Por que não falava logo o que queria?

— Wei, esse não é o seu estilo. Desde quando você ficou tão indireto? Por que não diz logo o que tem para dizer? — Da Bao encarou Yang Wei, tentando intimidá-lo com o olhar.

Yang Wei devolveu o olhar:
— Da Bao, se você ainda me considera um irmão, ouça o meu conselho. Não me importa quem seja esse tal de Jovem Mestre Sun, nem que método ele usa para arrecadar fundos, ou que benefícios ele te prometeu. São lutas clandestinas, ilegais. É melhor não se envolver.

— Já que você sabe de tudo, não vou esconder nada. Eu te ouço, se você quer que eu pare, eu paro — Da Bao prometeu, mas acrescentou logo em seguida: — A última. Daqui a uma semana, haverá a última luta. Depois que eu terminar, nem que o próprio imperador me chame, eu não vou.

Ao ouvir a primeira parte, Yang Wei sentiu um alívio imenso, sorrindo abertamente por ter sido tão fácil convencê-lo. Mas, ao ouvir o restante, seu semblante fechou-se novamente.

Quanto ao motivo de Yang Wei estar ali, era óbvio que Xiao Zhu o convidara; os dois haviam tramado tudo.

— Por quê? Me dê um motivo — Yang Wei insistiu, sem desistir.

Vendo a expressão firme de Yang Wei, Da Bao soube que, se não explicasse, ele não pararia de perguntar. Hesitou por um momento e disse apenas cinco palavras:
— Por causa do irmão Wen.

— Como ele está? Você foi vê-lo? Ele está bem? — Yang Wei perguntou com preocupação. Ele tinha uma boa relação com Ze Wenbiao, então se importava com as notícias.

Da Bao respondeu:
— Assim que eu terminar essa última luta, ele poderá sair.

— Última luta? O que isso significa? O que isso tem a ver com o irmão Wen? — A expressão de Yang Wei tornou-se ainda mais tensa; ele sentia que aquilo não era nada bom.

Yang Wei não entendia o que Da Bao queria dizer. Xiao Zhu o chamara apenas porque eram bons amigos e não queria ver Da Bao caminhando para a morte. Xiao Zhu tinha a intuição de que o último oponente de Da Bao era um mestre e que Da Bao não seria páreo para ele. Como o Jovem Mestre Sun dissera que haveria outra luta em sete dias, Xiao Zhu pressentia que o oponente seria o mesmo, já que Da Bao desistira da luta anterior. Por vingança, o Jovem Mestre Sun certamente o convocaria novamente, e Da Bao teria pouquíssimas chances de sobreviver.

Ele chamara Yang Wei para que o ajudasse a impedi-lo, mas Xiao Zhu só explicara o perigo, sem saber que existia um negócio de cem mil moedas entre Da Bao e o Jovem Mestre Sun. Por isso, Yang Wei continuava confuso.

O que Da Bao queria era apenas aquele dinheiro, que poderia resgatar Ze Wenbiao.

— Talvez você não saiba que Li Xingzai já teve alta... Ele se recuperou há meio mês, mas o irmão Wen continua preso...

Antes que Da Bao terminasse, Yang Wei ficou inquieto. Embora o caso de Li Xingzai não tivesse ligação direta com ele, a amizade com Ze Wenbiao o deixava ansioso.
— Não tinham prometido que, assim que Li Xingzai se recuperasse, o irmão Wen seria solto? Se ele já está bem, por que o irmão Wen ainda...

— É exatamente isso que eu me pergunto. Eu acho... — Da Bao tirou um maço de cigarros do bolso, acendeu um para cada um e continuou: — Acho que a promessa de que ele seria solto assim que Li Xingzai se recuperasse nunca foi real. A única coisa verdadeira é a quantia das cem mil moedas.

Xiao Zhu, que chegara depois, não entendia nada daquela conversa.

Yang Wei também achava a situação suspeita, mas ouviu em silêncio.

Da Bao deu uma tragada profunda:
— A família de Li Xingzai é influente. No início, queriam que o irmão Wen pagasse com a própria vida. Mas agora que ele está bem, eles não precisam mais daquela indenização médica. Acredito que quem descumpriu o acordo não foi a família de Li Xingzai, o problema está na delegacia.

— O pessoal da delegacia ainda quer as cem mil moedas? — Yang Wei pareceu despertar para a realidade, olhando fixamente para Da Bao.

Da Bao não respondeu diretamente. Não era por medo de Xiao Zhu, mas porque sentia que algumas coisas não precisavam ser ditas claramente; o silêncio era a confirmação.

Ele mudou de assunto:
— Eu dou tanta importância a essa luta porque é a décima. Foi o Jovem Mestre Sun quem organizou. Se eu lutar e vencer a décima, recebo as cem mil moedas. Se perder, não ganho nada, já que venci as nove anteriores. Com esse dinheiro, o irmão Wen pode sair.

Ao terminar, o cigarro de Da Bao estava quase no fim. A pressão recente aumentara seu vício.

Sobre as lutas, Xiao Zhu finalmente conseguiu intervir:
— Irmão Da Bao, embora você tenha desistido naquela noite, sinto que o oponente estava escondendo a força. Eles manipulam os resultados para te atrair e ganhar mais.

Da Bao entendia a lógica de Xiao Zhu, mas aquela décima luta era algo que ele precisava enfrentar.

— Xiao Zhu, você não entende. Às vezes, por lealdade, vale a pena dar a vida. Pelo menos é assim que eu penso.

Yang Wei também o aconselhou:
— Da Bao, pense bem. Antes de você chegar, Xiao Zhu me disse que aquele cara não é comum; ele precisou lutar mais de dez vezes para perder para você. Me ouça, dinheiro a gente ganha de novo. No pior dos casos, eu paro de estudar e carrego mais tijolos, mas a gente só tem uma vida.

— Você não entende. O irmão Wen foi tão bom para mim que, enquanto ele estiver lá dentro, sinto como se estivessem cortando meu corpo. Essa dor é insuportável. Qualquer método que seja rápido, eu seguirei. É melhor do que esperar.

Suas palavras quase o convenceram a si mesmo.

Yang Wei sentiu-se envergonhado. Ze Wenbiao também era seu amigo, um amigo de verdade. Comparado ao que Da Bao estava sacrificando, ele se sentia pequeno. Ambos estavam de férias e tinham ficado na cidade para trabalhar e juntar dinheiro para resgatar o amigo, mas os resultados eram completamente diferentes.

Da Bao estava disposto a sacrificar a própria vida, enquanto ele, além de não ter juntado quase nada, ainda se deixara envolver por uma mulher, sem saber se aquilo daria em algum lugar.

— Sendo assim, você ainda vai tentar me impedir de lutar a última? Eu prometo, se eu vencer, eu desisto, para sempre. — Ele fez a promessa diante de Yang Wei, sem saber se conseguiria cumpri-la ou se seria necessário.

— E se você não vencer? — Yang Wei perguntou com seriedade.

Se não vencesse?
Ele nunca pensara nisso, mas sabia o resultado: se tivesse sorte de sobreviver, não ganharia nada. Se tivesse o azar de morrer, perderia a vida e o dinheiro.

Da Bao virou-se, evitando a pergunta. Enquanto se afastava, pensava em Wenwen. Ela fora à delegacia e provavelmente causara confusão; mesmo estando na delegacia, não havia garantia de que nada de ruim aconteceria.

Nesse momento, ele desejava poder voar até ela num piscar de olhos.