Capítulo 161: Uma Arma do Imperador como Dote, o Grande Sábio Luren e o Grande Sábio Huntuo (4k)

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Mesmo sem ninguém a comandar, o Sino do Imperador Oriental mantinha-se em recuperação autónoma, fazendo o seu som ecoar por toda a Ursa Maior, fazendo empalidecer os diversos santuários e gelando o coração das antigas raças.

De qualquer forma, tratava-se de um semiartefacto imortal pessoalmente refinado por um Imortal do Mundo Secular. Embora a sua maior utilidade fosse servir de tubo de transmissão sonora, a sua essência estava lá, o que ditava a sua extraordinária natureza.

— Não esperava que tivesses um artefacto imperial contigo. — Luolao foi intercetada a meio do caminho e arrastada à força para o grupo por Renran, sob o pretexto benevolente de a proteger.

Renran tinha voltado a vestir roupas masculinas, embora sem disfarces desta vez. Com sobrancelhas delicadas e um ar confiante, inclinou a cabeça para olhar para a beleza fria, envolveu-lhe o ombro esguio com um braço e disse com um sorriso nos lábios: — Então, o teu coração bateu mais forte?

— Quem não teria o coração a bater mais forte perante um artefacto imperial? — Luolao já conhecia o feitio de Renran, que apenas dizia coisas atrevidas da boca para fora, mas que na realidade era extremamente pura, pelo que a sua expressão permaneceu perfeitamente calma.

Renran suspirou fundo. Após estes anos de cultivo, já não era a mesma de antes e, hoje, estava determinada a lavar a sua antiga honra!

Soltou o ombro de Luolao e acariciou levemente o rosto jade da beleza fria.

Em seguida, segurou-lhe o queixo, aproximou-se da bochecha dela e disse, fingindo uma compostura que não tinha: — Na verdade, sou um homem, um jovem belo e elegante, um pequeno lorde de face de jade. Posso perfeitamente casar contigo.

Humpf, ela não acreditava que, desta vez, a outra pudesse manter-se impassível.

Pequena Luolao, capturada facilmente!

— Muito bem, oferece-me um artefacto imperial como dote e eu aceito. — Quem diria que Luolao acabaria por aceder com um aceno de cabeça.

—...—

O rosto de Renran descaiu. Mau, hoje era mais um dia em que saía derrotada.

— Está bem, dá-me quinhentos anos e oferecer-te-ei um artefacto imperial sem hesitar! — Logo a seguir, recuperou o ânimo, cheia de combatividade. Afinal, alcançar o Dao não seria tão fácil como estalar os dedos?

Vendo isto, o Cão Negro apressou-se a avançar para separar as duas, e o pequeno tigre branco também agarrou em Renran para a puxar dali. Se continuassem assim, quem sabe que mais absurdos seriam ditos.

— Au-au, sou um indigno do Grande Imperador! — O Cão Negro soltou um uivo prolongado e, em seguida, fixou um olhar feroz no pequeno tigre branco, sibilando: — A culpa é tua, gata estúpida! O Mestre foi dar uma volta e tu desviaste a pequena mestra do bom caminho!

É preciso admitir que o Cão Negro era mestre na arte de desviar as culpas.

Pensava que, mesmo que o Grande Imperador o soubesse, não o censuraria demasiado, mas aquela figura misteriosa provavelmente iria cozinhá-lo na sopa.

— Miau, eu lá sabia que isto ia acabar assim! — O pequeno tigre branco não pôde deixar de soltar um lamento. Ela era apenas um tigreczinho bondoso, fofo e inocente; como haveria de entender os pensamentos complexos dos humanos?

Independentemente do que cães e gatos resmungavam ali, Renran já tinha tomado a decisão de levar o Sino do Imperador Oriental para visitar as diversas raças primordiais.

O Sino do Imperador Oriental soava suavemente, pairando imóvel sobre a sua cabeça.

Um poderoso rei ancestral que estava ao longe a observar, ao receber o impacto de relance, foi repelido do Vazio e teve de morder a língua para dizer: — Eu estava apenas de passagem, sem intenção de ofender!

Ainda que separados por milhares de quilómetros, o corpo do rei ancestral da raça primordial tremia, recuando sem parar, aterrorizado e temendo que o artefacto imperial descarregasse o seu poder sobre ele.

— Ora, ora, a aura familiar... Foram vocês que me armaram a cilada? — Renran sorriu, um sorriso sumamente radiante.

Aquele era o território ancestral da Tribo do Demónio Azul, uma das dez principais tribos vassalas, a seguir às grandes raças imperiais entre as dezenas de milhares de raças primordiais, e que outrora produzira um Grande Sábio.

O líder da atual geração da Tribo do Demónio Azul estava a um mero passo de se tornar um Grande Sábio, sendo conhecido como o Rei Celestial do Demónio Azul, possuindo um passado formidável.

Foi precisamente ele que, pouco antes, tentara emboscar Renran, mas acabou por ser sumariamente aniquilado por uma única onda sonora do Sino do Imperador Oriental recém-desperto.

Poder-se-ia dizer que era um encontro inevitável entre velhos rivais.

No Abismo do Demónio Azul, os restantes reis ancestrais tinham o rosto lívido, tomados de uma profunda inquietação; não ousavam dizer uma única palavra, quase prendendo a respiração.

Eram santos, capazes de arrancar estrelas cadentes do firmamento e despedaçar a lua, cujas batalhas podiam submergir vastas extensões de terra na Planície Central.

Contudo, naquele momento, perante a imponente opressão de um Artefacto Imperial Supremo em estado de despertar, tinham-se transformado em fracos inválidos, sem sequer a coragem de lutar.

Afinal, aquele enorme sino suspenso sobre o território ancestral era aterrorizante a um ponto extremo; o simples eco do seu toque fazia-os tremer de pavor, incapazes de albergar qualquer réstia de resistência, mergulhados num desespero visceral.

— Um ancião ensinou-me que todas as coisas têm espírito e que não se devem cometer massacres gratuitos — disse Renran calmamente.

— Contudo, ela também disse que devemos ser fiéis ao nosso próprio coração; nós, cultivadores, prezamos a clareza de pensamento. Por isso, suicidem-se para expiar os vossos pecados.

— Vocês vão longe demais! Valendo-vos de um artefacto imperial, agem sem pejo algum e ainda exigem que nos suicidemos. Pretendem exterminar por completo todas as raças primordiais? — protestou o rei ancestral da Tribo do Demónio Azul.

De forma alguma iriam cometer suicídio por causa de umas simples palavras.

— Tu tens gabarito para representar as raças primordiais? — O Cão Negro adiantou-se por iniciativa própria, revelando os dentes num sorriso macabro: — Se os outros não me ofendem, eu não os ofendo; se os outros me ofendem, retribuo dez vezes mais! Hoje não precisamos de nos conter; na pior das hipóteses, afundamos este lugar e combatemos a violência com a violência!

Sempre fora mesquinho; como o Rei do Demónio Azul tinha tentado assassinar Renran, já se havia gerado um ódio mortal, e a questão não ficaria resolvida apenas com a morte do agressor.

Além disso, com a arrogância e a tirania das raças primordiais a grassar pela Ursa Maior, usá-las para estabelecer o seu poder era perfeito.

Ademais, nutria segundas intenções: queria que a Filha do Imperador ocupasse o devido palco principal. Sendo filha de um Grande Imperador, como podia manter-se tão discreta? Só assim teria mais confiança para o futuro quando saísse pelo mundo.

Renran estalou os dedos. O Sino do Imperador Oriental desabou com estrondo, aniquilando todos os reis ancestrais da Tribo do Demónio Azul.

Em seguida, o grupo visitou sucessivamente as raças imperiais ancestrais na Caverna do Fogo Escarlate, na Montanha da Fênix de Sangue e na Cordilheira do Bicho-da-seda Divino.

O Sino do Imperador Oriental absorvia e expelia autonomamente a essência dos céus e da terra, sugando incessantemente o poder da fé.

Na névoa caótica sob o corpo do sino, emergiu até a silhueta ilusória de uma figura humana, e todos puderam sentir aquele poder supremo, capaz de sufocar qualquer um.

Claramente, desta vez, o objetivo de Renran era impor respeito e lançar um sério aviso.

— Todas as coisas coexistem e têm uma razão para existir; não há mal nenhum no regresso das raças primordiais, mas não ousem perturbar a ordem da Ursa Maior. Quem ousar desobedecer enfrentará a destruição dos céus e da terra! — A divindade no interior do Sino do Imperador Oriental despertou por completo, proferindo tais palavras. A voz clara ressoava como a de um Imperador Celestial supremo; era impossível discernir se pertencia a um homem ou a uma mulher, mas as suas palavras eram a manifestação da lei, fazendo vibrar o Dao dos céus e da terra.

Tal flutuação, semelhante a um trovão dos nove céus, explodiu sobre os céus das diversas raças primordiais, gelando-lhes a alma.

Todas as raças primordiais sentiram temor, mantendo-se ocultas e sem ousar cometer qualquer ato temerário.

No entanto, o mundo inteiro fervilhava de agitação.

O Sino do Imperador Oriental era praticamente desconhecido do vulgo, mas naquele preciso dia, em muitas habitações humanas da Ursa Maior, os altares consagrados ao Imperador Oriental — venerados desde tempos imemoriais — ressoaram em harmonia com ele, brilhando com esplendor.

Os vestígios do Dao que a Bela deixara outrora gravados no vazio foram ativados e invocados, e algumas figuras da velha guarda reconheceram-nos, exclamando que o Imperador Oriental se manifestava, prostrando-se de imediato com profunda devoção e oferecendo uma vasta vaga de poder de fé.

— O Imperador Oriental continuará vivo? —

— Os feitos do Imperador Oriental abalaram o passado e o presente; destruiu o Submundo, pacificou as Áreas Proibidas e foi aclamado como o Imperador Celestial Taiyi, supremo entre os supremos. Agora, manifestou-se de novo para continuar a proteger o mundo! —

— O Imperador Oriental tem de estar vivo! Uma mulher tão extraordinária como ela, como poderia perecer na obscuridade? Tal como regressou outrora na era do Grande Imperador do Vazio para depois desaparecer sem deixar rasto, decerto alcançou o Dao e tornou-se imortal! —

Inúmeras pessoas debatiam acaloradamente. Enquanto isso, no reino espiritual por detrás do Grande Véu, Ye Fan viu o livro de jade diante de si brilhar com um fulgor singular, refletindo inesperadamente a paisagem da Ursa Maior.

— É aquele enorme sino que ressoa, mantendo uma ligação inexplicável com este livro de jade, permitindo-me ver o cenário da Ursa Maior. Talvez eu possa aproveitar esta ligação para contactar o mundo exterior — murmurou Ye Fan para si mesmo, julgando a ideia altamente exequível.

Aplicando a técnica da Terra Vital, logrou efetivamente contactar Renran e os outros através do livro de jade.

— És um fantasma ou ainda estás vivo? — A cabeça canina do Cão Negro foi a primeira a esmagar-se contra o espaço do livro de jade, com os olhos arregalados como sinos de cobre.

— Se tu não morreste, como hei de morrer eu? — Ye Fan contraiu o canto da boca e acrescentou de imediato: — Descansa, mesmo que tu morras, eu não morro.

Após trocarem algumas pullas habituais e percebendo que não conseguiria manter a ligação por muito tempo, Ye Fan expôs rapidamente a sua situação e o seu plano.

Renran respondeu que viria resgatá-lo a ele e ao Santuário de Tianxuan com o Sino do Imperador Oriental a seu tempo.

— O primeiro santuário da Ursa Maior de há seis mil anos regressa contra todas as expectativas. Pergunto-me que expressão terão aquelas raças primordiais ao vê-lo. Quem disse que a raça humana não tem santos? — Um transeunte exclamava, emocionado, sentindo que testemunhara mais um acontecimento histórico.

Pouco depois, várias raças imperiais ancestrais encetaram negociações com as fações humanas, culminando na decisão de realizar uma Grande Assembleia das Cem Raças no Santuário de Yaochi.

Esta era uma notícia bombástica, intimamente ligada à recente exibição de força de Renran com o Sino do Imperador Oriental perante as raças primordiais.

Justamente antes do início da assembleia, alguém preparava-se para concretizar um grandioso desígnio.

— O Grande Véu e o Reino Espiritual foram outrora abertos pela própria tia com o intuito de beneficiar todos os seres, mas a sua partida foi apressada e deixou algumas pequenas falhas... Peregrinos perdidos, eu guio o vosso regresso.

Renran manifestou o Sino do Imperador Oriental, cortou o próprio pulso e deixou o sangue caótico estampar-se na superfície do sino.

Nesse instante, o Sino do Imperador Oriental despertou por completo. A luz imortal iluminava os nove céus e a terra, e o som do sino propagou-se por todas as direções, rasgando diretamente o Grande Véu.

O Dao entrou em simbiose, gerando miríades de manifestações e abrindo uma grande estrada dourada que se estendia ininterruptamente até às profundezas do reino espiritual, mergulhando no abismo.

O livro de jade ressoou em harmonia com o Sino do Imperador Oriental, dissipando instantaneamente a supressão do abismo. Sob a liderança de Ye Fan, a comitiva do Santuário de Tianxuan pisou a estrada dourada e regressou à Ursa Maior.

Todo o Santuário de Tianxuan assentou diretamente sobre as terras desoladas da Região Norte, exatamente na vasta cratera onde outrora se erguera a Mina Primordial do Princípio. Várias auras de santos irromperam em vagas, fazendo tremer os céus e a terra.

Mal regressaram, vários discípulos quebraram sucessivamente os seus gargalos de cultivo, alcançando a iluminação no próprio local, ao ponto de as tribulações celestes estarem prestes a fundir-se numa só.

Para não falar de que o ancestral do Santuário de Tianxuan, quase um Grande Sábio, após ser reprimido durante seis mil anos, decifrou finalmente a barreira do Grande Sábio, ascendendo para além do firmamento para superar a tribulação de Grande Sábio.

Isto deixou as raças primordiais estupefactas, com todos a perderem o norte.

Apressaram-se a indagar as fações humanas: se aquilo também era uma demonstração de força, então era preciso admitir que fora bem-sucedida a um nível extraordinário.

Contudo, para surpresa geral, o lado humano ficou igualmente de queixo caído.

Quem diria que o Santuário de Tianxuan, que há seis mil anos marchara em massa para atacar a Estrada para a Imortalidade, conseguiria regressar incólume? Era simplesmente inacreditável!

O que ninguém sabia ainda era que o Santuário de Tianxuan contava ainda com um Velho Louco que vagueava diariamente pelo reino espiritual, além de Weiyi, o guardião da montanha, que também era um Grande Sábio.

Um Grande Sábio primordial tentou usar um avatar para intervir secretamente e perturbar a travessia da tribulação do ancestral de Tianxuan, mas acabou por ser arrastado para o seio da própria tribulação e desintegrado, quase comprometendo o seu corpo real.

— Escondendo a cabeça e mostrando a cauda, atitudes de cobarde! — Na Montanha dos Cinco Elementos, na zona central do Domínio Oriental, ecoou um rugido estrondoso. Uma aura de sangue de um tom dourado-claro elevou-se aos céus, partindo ao encontro do Grande Sábio primordial que se revelara.

Ye Fan sentiu um sobressalto no coração ao detetar a palpitação da linhagem do Corpo Santo.

Tratava-se precisamente daquele velho santo que outrora vira Wushi.

Mais tarde, quando Wushi alcançou o Dao e se tornou Imperador, ele aguentou-se por um triz à beira da morte, rastejando para fora da sepultura para suplicar a Wushi que lhe prolongasse a vida. Conseguiu assim reativar a linhagem do seu Corpo Santo e ascender ao patamar de Grande Sábio, ficando selado para despertar naquela era.

Mal despertou, envolveu-se imediatamente num combate feroz contra um Grande Sábio primordial.

— Senhores, a Grande Assembleia Primordial está prestes a começar; peço-vos que priorizem a harmonia — soou uma voz envelhecida, vinda do Domínio Oriental em direção ao firmamento, com uma rapidez vertiginosa.

Tratava-se de um ancião de aspeto comum; mais do que um membro das raças primordiais, parecia um ser humano, assemelhando-se a um velho camponês de aldeia, até mesmo no vestuário.

— O Grande Sábio Huntuo! —

Muitas raças primordiais reconheceram de imediato a identidade do recém-chegado, exclamando em sobressalto.

O Grande Sábio Huntuo também deixara a sua marca no final da Era Primordial, tendo sido o único a desafiar o Imperador Sagrado Douzhan na qualidade de Grande Sábio. Embora tenha sido subjugado com uma única mão pelo Imperador Sagrado, tal não constituía desonra alguma.

Quem ousaria desafiar um Imperador Primordial?

Independentemente do desfecho, a própria coragem era digna de admiração.

— Camarada, estás errado. Que imensa fortuna é poder testemunhar o duelo transhistórico entre dois Grandes Sábios vindos de eras distintas! Acredito que os próprios contendores considerariam esta batalha digna de ser vivida, mesmo que morressem nela!! —

Outra voz inflamada fez-se ouvir. Era um homem de meia-idade com as têmporas grisalhas que, à primeira vista, não ostentava uma postura particularmente heroica, mas exibia um temperamento singular.

Tratava-se também de um Grande Sábio, e mais uma vez, um Grande Sábio da raça humana.

— Esse é... o Grande Sábio Luren! —

Na Região Norte, no Santuário de Yaochi, muitos discípulos reconheceram tal figura, pois tratava-se de um veterano que outrora testemunhara pessoalmente o alcance do Dao pelo Imperador Oriental.

— Ancestral! — O transeunte exclamou num grito esganiçado, tomado pela emoção, atirando-se de joelhos ao chão e prostrando-se repetidamente em direção aos céus.

Jamais imaginara que o seu ancestral continuasse vivo.

Dizia-se que aquele ancestral tivera a honra de ser recebido pelo Imperador Oriental e que, mais tarde, seguira os passos do Grande Imperador Wushi, constituindo uma verdadeira figura lendária.

Em particular, por ter registado o esplendor e a glória daquela época, permitindo que a imponência do Grande Imperador Wushi deixasse uma marca indelével nos anais da história.

Apesar de o Grande Imperador Wushi ter dominado o universo, mantinha-se extremamente discreto, parecendo esforçar-se por apagar os seus próprios vestígios. O único registo detalhado dos seus feitos encontrava-se na crónica redigida por este mesmo Grande Sábio Luren.

O que significava isto? Significava que o Grande Sábio Luren granjeara o verdadeiro reconhecimento do Grande Imperador Wushi!

O Grande Sábio Huntuo e o Grande Sábio Luren cruzaram olhares, fitando-se fixamente com uma expressão solene.

Um olhar mútuo bastou: não eram almas gémeas!

— Cultivar não é fácil; devemos pautar-nos pela concórdia. Este velho achou por bem intervir como pacificador, por que razão o camarada me obstrui o caminho? — questionou o Grande Sábio Huntuo.

— Ora, o caminho da cultivo preza a contenda! Não há nenhum problema que não se resolva com um combate intenso e vivaz; para quê impedi-lo? — Luren defendia uma perspetiva distinta.

Enquanto um interferia sempre com veleidades de pacificador, o outro absteve-se de intervir para atuar como testemunha. Mal se encontraram, travaram um confronto tenso, demonstrando uma divergência irreconciliável de filosofias.

Todos julgavam que iam desatar pancada de imediato.

Contudo, longe de se agredir, ambos afastaram-se ombro a ombro, rindo e conversando com ares de velhos amigos que acabavam de se encontrar.

Cultivar não se resume a matar e lutar; cultivar é sabedoria mundana!