Capítulo Cento e Vinte e Um: Tesouro Vivo Desejado, o Imperador Entre os Imortais

No profundo do núcleo da antiga Estrela Celestial dos Guerreiros, erguia-se uma gigantesca plataforma elevada, assemelhando-se a um continente flutuando no vazio, onde chamas divinas pulsavam, resplandecentes e deslumbrantes.

Na verdade, essa antiga estrela era a cabeça transformada do Sagrado Tesouro Celestial após sua queda, e aquela plataforma era seu altar celestial, ainda contendo um pouco do líquido flamejante de fogo imortal, que irradiava resplendor e luzes cintilantes.

Esse era o único vestígio de sua imortalidade e poder divino, brilhante e cristalino, semelhante a chamas que dançavam.

Shào Huá havia levado uma parte desse líquido, na esperança de usar aquilo para salvar seus pais — um ato desesperado e sem garantias, que no fim não teve sucesso, mas que lhe revelou a essência luminosa do espírito contida no fogo celestial.

Sem surpresa, aquilo devia ser a relíquia remanescente da reencarnação do espírito do Sagrado Tesouro Celestial.

Em vidas passadas, ela sentia-se impotente para alterar o destino e não se importava com assuntos externos, focando apenas em sua própria transformação e sobrevivência.

Nesta vida, com múltiplos caminhos avançando simultaneamente, ela dividiu parte de sua mente para estudar o poder da fé, chegando a algumas novas compreensões.

Um majestoso templo erguia-se imponente sobre o altar celestial, sem estátuas divinas em seu interior, apenas um grande diagrama místico pendurado.

No centro, repousava um antigo e natural caldeirão, cercado por diversos artefatos antigos espalhados ao redor.

O caldeirão da longevidade exalava um brilho difuso, contendo o líquido do fogo celestial, cujas chamas tremeluziam enquanto a pura energia da fé se reunia, alimentando o fogo como lenha ardente.

“Será que o Sagrado Tesouro Celestial pode retornar?” perguntou uma mulher deslumbrante, vestida com um manto de penas coloridas.

“Difícil. Mesmo que retorne, não será o mesmo soberano divino da era mítica, mas sim a divindade que permanece no coração dos seres, uma flor semelhante, quiçá, no fim, tudo não passe de ilusão,” respondeu Shào Huá com voz suave.

Ela não nutria muitas esperanças; afinal, havia se passado tempo demais, restando apenas uma chama divina indomável. Mesmo com a essência luminosa do espírito remanescente, era pouco mais que uma sombra.

Além disso, o Sagrado Tesouro Celestial, que havia criado o Sutra dos Guias para conter desastres, certamente era um mestre nesse caminho. Como poderia permitir que sua morte gerasse tais infortúnios?

Apesar disso, ela empenhou grande esforço, usando o diagrama místico e a espada assassina para buscar por todo o universo as relíquias deixadas pelo Sagrado Tesouro Celestial, que agora estavam todas reunidas ali.

Foi assim que, em uma caverna, encontrou uma pílula imortal de nove transformações, um achado inesperado e feliz.

Ela até inscreveu os sutras do Sagrado Tesouro Celestial no caldeirão da longevidade, que ecoavam dia e noite, apenas para adicionar um fio tênue de esperança etérea.

Pois o diagrama e a espada deixados por ele a haviam ajudado muito, especialmente na batalha sangrenta de seus pais contra o soberano da zona proibida, um evento que mudou o curso da guerra.

Shào Huá não acreditava no destino, mas sabia ser grata.

De qualquer forma, ao menos tentara; podia olhar para si mesma sem remorso.

“O passado não tem volta. Se fosse fácil reverter a vida e a morte, não haveria tantas despedidas na existência humana,” suspirou profundamente.

“No fim das contas, somos apenas pessoas com mais poder; mesmo tornando-nos imortais, ainda somos efêmeros diante do cosmos, a menos que...”

“A menos que o quê?” perguntou o Imperador do Oeste, curioso.

“Assim como os humanos têm graus, os imortais também devem possuir hierarquias. Quem alcança o ápice do caminho humano é chamado de Grande Imperador; será que no ápice do caminho imortal existe o chamado Imperador Imortal?”

Shào Huá pronunciava cada palavra com cuidado, parecendo indagar, mas na verdade afirmava uma verdade oculta.

“O poder humano é finito; mesmo o invencível do universo está preso pela eternidade. Se alguém pudesse tornar-se o imperador entre os imortais, ou alcançar um patamar ainda maior, talvez um pensamento fosse eternidade, e um pensamento pudesse trazer todos de volta à vida.”

Ela ficou em silêncio por um longo tempo, delicadamente segurou um galho de erva imortal e dele fez três finos incensos, que acendeu em reverência.

Uma força mental inigualável fluiu para o caldeirão, fazendo as chamas brilhar intensamente; se não fosse limitada àquele templo, iluminaria incontáveis sistemas estelares.

O Imperador do Oeste também se inclinou e ofereceu sua força mental, embora menor que a de Shào Huá, brilhante e radiante, que entrou no caldeirão.

O futuro era sombrio e sufocante; mesmo o imperador imortal estava impotente diante dele.

***

Mas para alguém que ainda nem se tornou imortal, pensar tanto era inútil; o único caminho é esforçar-se para fortalecer-se.

“Minha lei, meu caminho, minha jornada.”

Shào Huá parecia antever um fragmento do futuro, destinado a ser árduo, onde o caminho para a imortalidade não seria pacífico, mas um céu tingido de sangue.

Ela retornou à Terra do Outro Lado, dispersou sua essência divina para despertar as irmãs Nan Jinping e Li Xingruo, e também trouxe de volta Lan Ling.

O reencontro entre mestre e discípulas foi emocionante; as três ficaram profundamente comovidas.

Quando viram o Imperador do Oeste se aproximar, ficaram ainda mais surpresas e alegres, quase acreditando ter retornado ao antigo Jardim das Jade.

Shào Huá dedicou um tempo para instruí-las pessoalmente e depois as enviou para longe.

Nan Jinping e Li Xingruo não haviam vivido os tempos de grandes conflitos e careciam de experiência; por isso, ela reduziu pela metade os seus níveis de cultivo, fazendo-as cair do patamar de quase imperadoras para iniciantes no altar celestial.

“Faço isso pelo bem de vocês. Se nesta vida encontrarem Luangu, talvez ganhem fama superando até o jovem grande imperador,” explicou Shào Huá, sentindo-se preocupada.

Não haveria outra chance, e ela não podia deixá-las enfrentar Wushǐ ou Ye Fan sozinhas.

Não por desprezo a Luangu, mas por sua singularidade — diferente dos demais.

Quando alcançasse o caminho para se tornar imperador, Luangu certamente seria um dos melhores, mas em sua juventude foi marcado por derrotas; enquanto outros jovens imperadores eram invencíveis entre seus pares, ele era um caso à parte, cheio de percalços e fracassos.

Após cem derrotas, nasceu um feto demoníaco, que rompeu o casulo e renasceu, invertendo o destino, derrotando todos os antigos rivais e alcançando o ápice.

“Vá encontrar a pessoa que mencionei e entregue este sutra a ele. Depois, cuide dessas duas pequenas,” instruiu Shào Huá a Lan Ling, após purificá-la com o sangue de suas seis vidas para restaurar sua juventude.

“Que sortuda! Receber tamanha atenção da mestra,” exclamou Lan Ling, surpresa.

Ela pensava que sua missão era proteger o caminho das irmãs Nan e Li, mas não esperava outros encargos da mestra.

Shào Huá ficou levemente surpresa; desde quando Luangu poderia ser chamado de sortudo?

Afinal, aquele garoto era o azarão número um do céu!

Dizer que ele foi derrotado tantas vezes parece simples, mas o processo foi cruel e doloroso, uma história de sofrimento que faz chorar quem ouve.

Separações, mortes de amores, tragédias familiares, assassínio do mestre, extinção dos amigos...

Por isso, mesmo após cem derrotas, ele não desistiu, pois seu coração não aceitava a derrota e precisava persistir.

“Ele é diferente. Você pode observar um pouco e entenderá no tempo certo,” disse Shào Huá.

Ela quis que Lan Ling também nascesse para presenciar a inquebrantável vontade de Luangu e se inspirar.

Esperava que ela avançasse ainda mais, cultivando confiança, pois o caminho é longo e muitas coisas que não são possíveis agora poderão ser no futuro.

Shào Huá refletiu e decidiu enviar uma de suas manifestações para acompanhar secretamente Luangu, protegendo-o discretamente.

Ela não interferiria diretamente em sua trajetória, nem apareceria para salvá-lo se ele fosse derrotado ou abatido, apenas ajudaria alguns de seus entes queridos.

Afinal, ela quase perdeu seus próprios familiares e já enfrentou tempestades; dentro de suas possibilidades, deveria ao menos abrir um guarda-chuva para alguém.

Dizem que seguir o caminho da iluminação é uma jornada solitária, onde se degusta a solidão e a amargura na glória final.

***

Mesmo alcançando a imperador, para quê? No cume da montanha, sem companhia, sem com quem compartilhar a glória, a quem confiar sua alegria?

A vida de Luangu foi tão triste que comoveu Shào Huá, levando-a a agir pela primeira vez para ajudar futuros imperadores.

Heng Yu foi um encontro casual e recebeu o Sutra do Sol por capricho; cedo ou tarde o obteria de qualquer forma.

Kong Kong buscou ajuda ativamente ao encontrar o Corpo Sagrado Supremo, e ela não recusou, apenas deu algumas orientações.

Tai Huang também foi trazido por Kong Kong; ela apenas lançou uma espada para que ele desse uma olhada, e depois o selou para o futuro.

Esses três, por acaso ou passivamente, tiveram algum contato com ela antes de se tornarem imperadores, mas basicamente não receberam ajuda direta.

Quanto a Heng Yu entrando no mundo estranho, Kong Kong vivendo sua terceira vida, e Tai Huang sendo selado, isso são histórias para outro momento.

Claro, Wushǐ é diferente; ele recebeu um cuidado especial da irmã — se o Imperador Verde não nascer a tempo, talvez ela mesma entre em ação para que o irmãozinho conheça o toque do amor.

Anos depois, na antiga região estelar do Norte Dipper, um jovem saiu do Planalto do Norte carregando um machado.

Sua aptidão inicial não era notável, mas seu coração seguia firme no caminho, perseguindo os passos dos talentos supremos.

Então, esse azarado garoto foi notado pelos Sete Heróis do Caos na antiga estrada estelar.

A luta era de um contra sete; eles não respeitavam as regras da luta justa, atacando em grupo.

“Ei, de onde vem esse ignorante que ousa nos provocar, os Sete Heróis do Caos? Despreza a própria vida!”

“Você é Li Jiujié, certo? Que nome ridículo! Feriu meu irmão e vai pagar com sangue!”

“Corajoso, não se rende e ainda resiste? Isso é um desafio aos céus! Vamos todos juntos, capturem esse garoto! Quero esfolá-lo até os ossos!”

Os Sete Heróis do Caos riam friamente, como predadores, cercando Li Jiujié e girando ao seu redor.

Muitos transeuntes ficaram pálidos; eles reconheciam os Sete Heróis do Caos como futuros mestres na disputa pelo caminho imperial.

Esses sete haviam se unido misteriosamente e agiam sempre em conjunto, valorizando profundamente a irmandade; atacar um deles era provocar todos, e sua reputação era temida.

Mesmo os mais fortes no caminho imperial evitavam provocá-los; ninguém aguentaria ser atacado por sete ao mesmo tempo.

Li Jiujié lutou contra os sete e, como esperado, foi derrotado; felizmente, sua velocidade era alta e sua vida resistente.

Não morreu na provação secreta, mas caiu por um penhasco, onde encontrou um antigo sutra sem nome numa caverna.

“Que sutra profundo! Isso não fica atrás do Sutra Imperial, mas nunca ouvi falar de um grande imperador cujo ensinamento pregasse destruir para reconstruir,” disse Li Jiujié, tossindo sangue e coçando a cabeça, sem se preocupar com a gravidade de seus ferimentos.

Embora não possuísse nenhuma habilidade especial, talvez por sofrer tantas pancadas ou por um talento inato, sua capacidade de regeneração era extraordinária.

Feridas mortais não passavam de pequenos obstáculos; ele não morreria tão cedo.

(Fim do capítulo)