Capítulo Nove: Continuem com a música, continuem com a dança

Apesar dos gritos furiosos e insultos do obscuro soberano antigo nas profundezas da Mina Primordial, Shaohua limitou-se a dizer: — Se tem coragem, venha aqui fora! — Quem tem o punho mais forte tem razão; apareça e lutemos, provemos nossa verdade nas mãos. No entanto, o outro, depois de autoinfligir uma misteriosa ferida — não se sabia onde, semelhante a uma automutilação suprema —, rugia alto, mas não ousava dar sequer meio passo fora da zona proibida.

— Será que esse sujeito realizou sua iluminação como uma tartaruga? — divagou Shaohua. — Se não for uma tartaruga encolhida, por que tamanha paciência? Você, que é um soberano, não deveria exalar altivez e confiança inabalável? Onde foi parar sua majestade?

— Um dia, tudo será acertado entre nós! — Da Mina Primordial já não se ouviu mais nada. O antigo e vasto local mergulhou em silêncio, pois não desejavam realmente comprar briga com a linhagem do Imperador do Oeste.

Aquela família de três estava em seu auge. Além do imperador contemporâneo, os outros dois eram inimigos de igual supremacia, podendo ser considerados, juntos, uma espécie de zona proibida à parte no mundo. Enfrentá-los exigiria que uma zona proibida inteira se lançasse ao ataque, ou a união de várias delas, um custo alto demais.

— Não vale a pena gastar energia com eles. Quando envelhecermos, tomaremos esse grande elixir do mundo — comentou alguém.

— Dizem que o Submundo está de olho nessa família e pode agir quando chegar a hora.

— Vejamos então sua ascensão, sua glória, e por fim sua queda...

A Mina Primordial era o lar adormecido da maior quantidade de soberanos antigos, principalmente nesta era em que ninguém sabia quantos deles se ocultavam ali. O teste de hoje foi apenas obra de alguns desses anciãos à beira do fim.

Desde a Era Primordial, e mesmo antes, na era mítica, eles haviam se autossacrificado. Nem mesmo o Elixir Imortal era capaz de contê-los por muito tempo. Se não iniciassem logo uma nova onda de caos, devorando todas as criaturas para prolongar a própria existência, logo sucumbiriam de vez.

Com a abertura do Caminho da Imortalidade a apenas duzentos mil anos de distância, ninguém queria desaparecer sem lutar.

— Parece que ninguém pode te salvar. Autossacrificando-se, de guardião de todos os seres passou a carrasco frio e sombrio. Até mesmo seu filho se tornou uma peça descartável. Que triste fim — zombou Shaohua.

Tal eternidade, tal busca pela imortalidade, era ao mesmo tempo lamentável e ridícula.

— Cale-se! Não ouse insultar meu pai! — O Filho da Zona Proibida rugiu, lutando com todas as forças, queimando seu próprio sangue. Por um instante, parecia ter tocado o domínio supremo e conseguiu romper a supressão da Torre de Ouro Verdejante das Lágrimas Imortais.

Mas foi tudo em vão. Shaohua desferiu um único golpe de espada, rompendo as leis imperiais. O céu e a terra pareciam renascer, e todas as criaturas sucumbiram ao silêncio.

— Ahhh! — O Filho da Zona Proibida, tomado de amargura, não se conformava. Sendo filho de um soberano, como aquela mulher podia ser tão forte? Para ele, sua presença não era inferior à do próprio pai.

Comparado a ela, parecia que todos os seus feitos e poder vinham apenas da herança de seu sangue ancestral. Sem o sangue do antigo imperador, ele não seria nada. E aquela mulher, não fosse filha do Imperador do Oeste, talvez pudesse ir ainda mais longe.

— Meu nome é Mo Jun... — No último momento, ele revelou seu nome, com olhar melancólico, parando de lutar. No chão restaram apenas seu corpo partido ao meio e o artefato supremo, igualmente rachado e quebrado em dois.

Lamentável, um herdeiro de imperador antigo, tombando decapitado, encerrando ali sua existência. Brilhou com esplendor em tempos idos, mas nesta era encontrou quem não devia, terminando de forma sombria.

Uma besta ancestral colossal revelou sua verdadeira forma: coberta de escamas e couraça, com quatro asas nascendo nas costas. Não era um dragão nem uma fênix, mas parecia mais um peixe couraçado alado. O sangue quase imperial brilhava, seu corpo inteiro era um tesouro. Apesar de ter queimado a maior parte de sua essência, o restante ainda tinha valor incalculável, capaz de ser refinado em um elixir supremo.

Era um artefato divino que poderia causar uma tempestade sangrenta, mas agora ninguém ousava sequer cobiçá-lo.

— Você foi ousada demais. Não tem medo de que um soberano realmente desperte? — O Imperador do Oeste desceu do céu, aproximando-se de Shaohua, com um tom de suave reprimenda.

— Se ousar despertar, eu o matarei — respondeu Shaohua, firme, cheia de confiança. Em termos populares, seu espírito invencível já ultrapassava todos os limites.

Ela queria mesmo experimentar abater um soberano!

Depois, num tom brincalhão, ela riu: — E além do mais, não é como se a senhora, mãe, não estivesse aqui.

— Você... — O Imperador do Oeste suspirou, mas no fundo estava radiante. Quanto mais poderosa a filha se tornava, mais orgulhosa ficava. Com um gesto, fez voltar a Torre de Ouro Verdejante das Lágrimas Imortais, que flutuava sobre a Mina Primordial.

A verdade, porém, só Shaohua conhecia: a mulher à sua frente era apenas uma projeção imperial; a verdadeira mãe ainda estava longe, nas montanhas Kunlun, na Terra, e por isso a advertira quanto à ousadia. Se um confronto começasse, talvez não pudesse chegar a tempo.

Os presentes no Lago de Jade ignoravam tal fato. Após um instante de silêncio, romperam em aplausos. Um combate imperial não se desencadeou; a filha do Imperador do Oeste enfrentou um soberano antigo e abateu o Filho da Zona Proibida, demonstrando força comparável à dos soberanos e elevando ainda mais o prestígio de sua linhagem, a ponto de dissuadir qualquer ação precipitada das zonas proibidas.

Shaohua recolheu o corpo de Mo Jun e a Lança de Ouro Azul Celeste. O primeiro poderia ser refinado, no futuro, em um elixir de sangue; o segundo, purificando-o dos resquícios de divindade, poderia ser reconsagrado como artefato supremo.

Retornou ao Lago de Jade e, ao deparar-se com a mulher de armadura púrpura ajoelhada, não conteve um sorriso.

Com desdém, segurou-lhe o queixo, sem compaixão, erguendo-lhe o rosto. Seus cabelos esvoaçaram, revelando feições delicadas: longos fios azul-violeta, olhos dourados e apagados como águas outonais, sobrancelhas finas, cílios longos, lábios rubros, nariz delicado, traços belos e marcantes, pele alva como jade — uma verdadeira beleza inigualável.

Shaohua sorriu, encantada: — Realmente, desperta piedade. Qual é seu nome?

— ...Lan Ling.

Em seguida, perguntou: — Você é parente daquele Mo Jun?

— Não, meu avô já faleceu há muito.

— Então é mesmo uma órfã solitária. Hoje é um dia de júbilo, não quero mais sangue; pouparei sua vida. Fique ao meu lado, mas se trair minha confiança, seu destino será igual ao dele.

Shaohua tocou-lhe a testa, e uma força irresistível penetrou-lhe o espírito, selando sua alma, para ser domada aos poucos no futuro.

— Hm... — Lan Ling não esperava sobreviver. Seguidora da lei da selva, onde os fracos servem de presa, ela sentiu uma estranha admiração diante da força de Shaohua — alguém que ousara desafiar um soberano da zona proibida, muito superior a si mesma.

Como parte mais fraca, ameaçada de morte, o instinto de adoração ao forte e o desejo de sobrevivência fizeram Lan Ling obedecer sem questionar. Do medo e hostilidade iniciais, passou à aceitação e submissão. Difícil compreender o coração humano: uns preferem a morte à rendição, outros se adaptam para sobreviver — mas raros, como ela, mudam de lado de imediato.

Depois disso, não houve mais percalços. O Santuário do Lago de Jade foi fundado, tornando-se um refúgio exclusivo para cultivadoras.

O Imperador do Oeste, radiante, sentou-se em seu altar, proferindo ensinamentos por sete dias, dissipando dúvidas, debatendo métodos de cultivo, explicando os princípios supremos da via, até mesmo transmitindo, diante de todos, trechos de suas escrituras pioneiras.

Choveram flores celestiais, brotaram lótus dourados do solo, escrituras caíram do céu, transformando-se em chuvas de luz que comoveram a todos, levando-os a estados de iluminação. Todos os presentes se beneficiaram, muitos compreenderam técnicas secretas, aprofundando a compreensão do caminho; alguns, inclusive, romperam seus próprios limites ali mesmo.

Quando a projeção imperial se dissipou, todos despertaram aos poucos e prestaram reverências solenes em agradecimento.

Logo, o Santuário do Lago de Jade entrou em pleno funcionamento. Com o Imperador do Oeste ausente, Shaohua assumiu o comando. Contemplando as numerosas discípulas, sorriu sinceramente.

— Maravilhoso!

Contemplar beldades não só agrada aos olhos e alegra o coração, prolongando a vida, como também parece acelerar a iluminação no cultivo.

— Continuem a música e a dança! — ordenou Shaohua. Tantos séculos de cultivo árduo, batalhas contra imperadores, duelos sangrentos contra soberanos da zona proibida, desafios à Mina Primordial — não teria ela direito, afinal, a desfrutar um pouco?

— Sim, mestra.

Lan Ling baixou o olhar, submissa, e, com seu vestido azul, iniciou uma dança graciosa.