Capítulo Oitenta e Um: Cada pessoa é protagonista de sua própria vida

O jovem ergueu a cabeça, revelando um rosto delicado e ainda pueril, o corpo ligeiramente tenso, olhos negros varrendo ao redor em busca de algo — mas nada encontrou.

"Que protagonista o quê, estou perdido. Será que agora até minha alma está com problemas?", pensou Xiao Yan, inquieto, achando que tudo não passava de alucinação.

Aquelas histórias de sobreviver a uma queda do penhasco e obter habilidades divinas, de gênios caídos que renascem gloriosos, de tropeçar em relíquias sagradas em barracas de rua, de anéis ou colares abrigando a consciência de um mestre poderoso...

Tudo mentira, absolutamente falso!

Xiao Yan esboçou um sorriso amargo e retornou em silêncio para a última fileira da comitiva, sua silhueta solitária destoando do grupo, até finalmente virar-se e partir, abatido.

Shao Hua, ali ao lado, observou toda a cena e não conteve um leve riso.

Após tudo o que vira na vida, o desânimo límpido e inocente daquele rapaz ainda lhe parecia curioso, despertando nela uma estranha sensação de familiaridade, esquecida nas profundezas da memória.

Ela virou-se e perguntou: "Velho Xiao, quer um discípulo?"

Xiao Zicheng sentiu o coração apertar. Será que a jovem que ele admirava tanto seria tomada de suas mãos?

Olhou de novo para ver quem era... Ah, era a própria Imperatriz do Leste. Então tudo bem.

Shao Hua percebeu de imediato o que ele pensava e, balançando a cabeça com resignação, disse: "Fica tranquilo. Não vou disputar com você. Venha, vamos ver aquele garoto."

Ela desceu do burrinho e, com um leve gesto, como se nada houvesse acontecido, transportou todos para outra dimensão.

Uma habilidade capaz de mudar céus e terras!

A paisagem interior isolou-os do vasto universo, projetando diante deles uma imensa cidade de vigia, onde restavam apenas três pessoas, um burrico e o garoto confuso.

"O que houve, rapaz? Chegou a duvidar que é o protagonista da própria história?", Shao Hua surgiu de repente diante do jovem, repetindo aquelas palavras.

Antes que ele reagisse, vários livros já haviam surgido em suas mãos, balançando-os diante do rapaz.

Nomes como Oito e Nove Técnicas Profundas, A Fúria Purgatória do Elefante Divino, Os Cinco Imperadores e as Artes Demoníacas, O Método Celestial das Nove Estrelas...

"Incrível!", murmurou o jovem, aturdido, mas sentindo um fascínio inexplicável ao ler aqueles títulos.

Xiao Yan esfregou as mãos, finalmente assimilando a situação, e perguntou, um pouco nervoso: "Eu... eu também posso ser o protagonista?"

"Claro. Cada pessoa é o protagonista da própria vida", afirmou Shao Hua, pousando uma mão no ombro juvenil do rapaz.

"Quem tem vontade, alcança. Rapaz, eu acredito em você!"

Xiao Yan tocou o nariz, surpreso e emocionado. Ninguém jamais lhe dissera algo assim, e aquilo o tocava profundamente.

Além disso, mesmo sem distinguir claramente o rosto diante de si, não restava dúvida: ela era belíssima como uma deusa!

Ao lado, Xiao Zicheng também observava o jovem, seus olhos emitindo dois feixes de luz que atravessavam toda aparência ilusória, traço de admiração no olhar.

"O sangue dourado está latente, ele passa pelo mais profundo despertar da linhagem, absorveu quase toda a energia do corpo e, ainda assim, conseguiu cultivar a Ponte Divina. Notável."

Na linhagem dele, o sangue sagrado estava quase extinto, e o mais forte chegara ao nível de meio-santo. E, no entanto, ali estava alguém passando pelo retorno ancestral do sangue em grau extremo.

Já podia perceber: não era um retorno inato, mas, raramente, uma pura centelha de sangue sagrado despertava lentamente em seu interior.

Isso trazia um problema: antes de atingir o domínio pleno, o garoto teria dificuldade em cultivar normalmente, pois toda energia era consumida para alimentar o renascimento da linhagem.

Ainda que não fosse um verdadeiro ancestral, se continuasse cultivando, poderia alcançar o ápice e transformar-se, por mérito próprio, em um Santo de primeira geração.

"Torne-se meu discípulo e transmitirei a você as mais elevadas técnicas e habilidades", declarou Xiao Zicheng, de mãos às costas, postura de venerável mestre.

Xiao Yan: "???"

De onde saiu esse tiozão?

Se pudesse escolher, por que preferiria um senhor estranho em vez da deusa ao lado?

Mas o jovem não teve escolha: Xiao Zicheng o arrastou à parte e, à força, o fez aceitar a tutoria.

Shao Hua pouco pôde fazer, a não ser oferecer-lhe uma técnica secreta em compensação.

E, claro, o mais importante: a Estrada Dourada da Ascensão. Ela pessoalmente transmitiu ao rapaz de sobrenome Xiao a versão aprimorada da Estrada Dourada, fruto de árduo estudo, perfeita para longas jornadas, em nada inferior ao Segredo do Caminho Rápido.

Ning Fei, vendo a situação, também revelou ao jovem alguns segredos do Monastério da Montanha Protetora, para que um dia ele pudesse usá-los como apoio em sua trajetória.

A jornada dos três mal havia começado e já se separavam: Xiao Zicheng decidiu ficar para ensinar e guiar pessoalmente o jovem em seu cultivo.

Shao Hua fez questão de perguntar se o rapaz tinha alguma noiva prometida. Aliviou-se ao ouvir que não, mas descobriu por acaso que a amiga de infância dele ingressara no Santuário de Jade Celestial...

Ao chegar ao Monastério da Montanha Protetora, depararam-se primeiro com a gigantesca estátua do patriarca. Shao Hua lançou a Ning Fei um olhar entre divertido e irônico.

"Patriarca Chuan Ying?"

Aquele de sobrancelhas espessas já era esperado, mas você, de feições delicadas, também não deixa de ter seus segredos, não?

Não teme que um dia o verdadeiro dono venha cobrar e destrua sua estátua?

O monastério não possuía muitos discípulos; era claro que Ning Fei deixara como ensinamento que o valor estava na excelência, não na quantidade.

Shao Hua permaneceu na zona proibida do monastério, no coração da antiga Montanha Púrpura, ignorando as marcas imortais do Tao que nem Ning Fei conseguira erradicar por completo, transformando aquele lugar de extrema adversidade em um santuário secreto.

Ali, deixou duas escrituras e quatro técnicas de combate, até mesmo o Segredo do Comando Completo.

Quem superasse as provas poderia receber tudo isso.

"Eu achei que você não ligasse para este lugar", comentou Ning Fei, surpreso ao ver a Imperatriz do Leste transmitir técnicas ali.

"É um presente para aquele jovem. No Santuário de Jade Celestial, deixei muito mais. Além disso, os Nove Segredos não são minha herança exclusiva; se deixar mais alguns, não fará mal", respondeu Shao Hua, com serenidade.

Ela deixara sua herança completa no Santuário de Jade Celestial: duas escrituras imperiais, mais do que suficiente para as gerações futuras, e ainda criara especialmente para cultivadoras menos talentosas a Suprema Escritura Lunar da Luz Pura, que apontava diretamente o caminho supremo.

Quanto aos Nove Segredos, restavam ali o Segredo do Caminho Rápido, do Comando e meio Segredo da Formação, pois aprender runas e matrizes sempre é útil.

As técnicas do Raio e Fogo das Seis Tribulações e o Método do Espírito Violeta, agora deixadas no Monastério da Montanha Protetora, também foram transmitidas no Santuário de Jade Celestial.

Ambas derivam do Segredo do Comando e do Segredo Primordial, sendo excepcionais para temperar o corpo e treinar a alma. Cada uma, por si só, seria suficiente para fundar um santuário sagrado.

Não era por falta de vontade que Shao Hua não deixava mais: tudo em excesso é prejudicial.

Uma escritura imperial já abrange tudo; mesmo um gênio comum não conseguiria aprender tudo. Quem tenta abraçar demais, acaba por se prejudicar.

Ning Fei também permaneceu por algum tempo no monastério, sob outra identidade, reorganizando o templo. Partira há muito, e em milênios, o espírito do Monastério da Montanha Protetora já dava sinais de desvio.

Por que, do líder supremo ao mais humilde discípulo, todos gostavam tanto de ocultar o próprio poder?

Ele, afinal, fora comparável aos soberanos das zonas proibidas, capaz de desafiar imperadores. Se o mundo soubesse, sua reputação... ou melhor, suas duas vidas de glória estariam arruinadas?

Um ocupava-se de ensinar discípulos, outro de corrigir os costumes do templo — tarefas que não se resolvem em um ou dois anos. Shao Hua não se deteve: seus passos a levaram, sem que pudesse evitar, ao Santuário de Jade Celestial.

Como poderia não se importar?

O Santuário de Jade Celestial, agora, havia se mudado discretamente para o antigo palácio, deixando na velha sede apenas alguns ascetas dedicados. O mundo só conhecia a superfície dos fatos.

"Perdoem-me por este pequeno egoísmo; deixarei que este lugar seja apenas uma lembrança."

Um suspiro ecoou suavemente, e uma transformação ocorreu na antiga sede do Santuário de Jade Celestial, forçando todos a partir...