Capítulo Sessenta e Seis: Estandarte da Ascensão Celestial

Empunhando um vaso sagrado, aquele que recolhera o mar do ciclo da reencarnação e era chamado de Soberano Supremo do nome de Yunguan, revelava-se, na verdade, o próprio Soberano Despreocupado da Era Mítica, o mesmo que orquestrara a investida total da zona proibida desse mar ancestral.

Não fora pelas palavras do Imortal que Yunguan se movera; sua verdadeira intenção era usurpar o caminho e as leis do Imperador Oriental.

Contudo, foram justamente as palavras do Imortal que convenceram os outros, pois quem estaria disposto a arriscar a vida ao lado de Yunguan de outra forma?

Na Era Mítica, o Soberano Despreocupado dominava sem igual, sua técnica do Caminho Livre era única no mundo, e, ao alcançar o auge, podia adentrar o domínio do tempo e alterar o curso dos anos.

No fim, porém, percebeu que só podia influenciar levemente o tempo, jamais revertê-lo para si, nem retornar à juventude, tampouco prolongar a própria vida.

Ainda assim, ele se considerava soberano no caminho do tempo... até testemunhar o poder do Imperador Oriental.

Foi então que percebeu: não era o único a trilhar tal senda, e havia quem o superasse.

Sentiu-se incomodado, mas vislumbrou uma esperança: se conseguisse tomar o caminho e as leis do Imperador Oriental, talvez pudesse, por analogia, abrir um novo caminho e, quem sabe, romper o tempo, buscar o eterno e alcançar a imortalidade!

— Imperador Oriental, peço que permaneça — disse Yunguan.

Um oceano imenso submergiu céu e terra, uma existência tão estranha que poderia refletir o futuro ou trazer desastres imprevisíveis, e ninguém queria se envolver.

Se houvesse tempo, Shaohua até gostaria de estudar esse fenômeno, mas claramente aquele não era o momento.

Seu olhar cintilou, e ao seu redor surgiram visões extraordinárias, manifestações de todo o universo, e o mundo interior se revelou; num instante, absorveu aquele mar tempestuoso.

Yunguan contraiu levemente os lábios, surpreso com a ousadia do gesto.

Ainda assim, ganhara algum tempo, impedindo que o Imperador Oriental se afastasse.

Com um zumbido, o Diagrama do Massacre do Soberano Celestial dos Tesouros Espirituais surgiu, envolvendo os céus. Três Supremos uniram forças para ativá-lo, aprisionando Shaohua abaixo. Duas armas imperiais antigas substituíram as espadas do massacre, formando novamente o mais terrível arranjo bélico de todos os tempos.

— Que grande aparato! Prepararam-se minuciosamente, já tinham tudo planejado — Shaohua os encarou com frieza.

Seus artefatos não estavam em mãos; lutar com as próprias mãos não era problema, mas sentia-se menos elegante, quase selvagem.

Isso não era adequado, não...

— Venham!

Shaohua entoou um cântico suave, como se evocasse algo.

Não temia inimigo algum, erguia-se altiva sobre o mundo, soberana e desdenhosa, e embora seus cabelos fossem brancos como neve, era como uma deusa guerreira, imponente e incomparável.

***

Rasgos cortantes e luzes mortais explodiram em todas as direções; quatro armas dispararam raios destrutivos tão fluidos quanto mercúrio, avançando com ferocidade infinita.

Shaohua manteve-se firme no centro da formação, sem temor, tecendo o Selo Eterno e Etéreo; permaneceu no eterno, acima de todos os caminhos, resistindo a toda investida.

Trovões ribombaram!

Na orla do universo, sobre as vastas Terras Sombrias, uma bandeira de almas, balançando ao vento sinistro, começou a tremer, como se atendesse a um chamado ancestral.

A Bandeira da Ascensão espiritualizou-se, elevando-se aos céus, estendendo seu tecido e absorvendo toda a Terra dos Mortos, exalando uma aura ainda mais sombria e aterradora.

Todas as raças do universo estremeceram de inquietação, um cântico ritualístico ecoou, como se todas as criaturas de várias eras chorassem e rezassem, causando calafrios.

Com um estrondo, o céu e a terra se partiram em quatro; até o Diagrama do Massacre tremeu, e as armas imperiais antigas vibravam furiosamente, como se fossem desabar.

Do outro lado do firmamento, uma luz espectral se aproximou: era uma bandeira ancestral, com runas que se destacavam como escrituras celestiais; do outro lado, mostrava visões do mundo dos mortos.

Contudo, sua luz não era sombria, ao contrário, parecia quase sagrada, livre de impurezas, e um som misterioso ressoava, como um cântico fúnebre que levava as almas à transcendência.

Com estrépito, a Bandeira da Ascensão rompeu o diagrama, adentrou a formação e foi parar nas mãos de Shaohua.

Ela girou a bandeira com força, o tecido envolvendo firmemente o mastro; empunhando-a como uma lança, mesmo sem ponta, brandia-a como um dragão, indomável e feroz.

O Diagrama do Massacre do Soberano Celestial tremeu, atingido por um impacto inimaginável, e foi jogado para fora de sua posição original.

Shaohua já havia manejado tal diagrama, conhecia-o profundamente; agora, em posição oposta, não conteve uma gargalhada, mostrando toda sua imponência.

— Embora essa formação seja poderosa, vocês não têm o que é preciso para me derrotar!

O sangue tingia-lhe as vestes, e, já no outono da vida, Shaohua parecia por vezes exausta; contudo, sua presença só crescia, cada golpe reverberava através dos tempos, aterrorizando a todos.

Dentro dela, ouvia-se um cântico sagrado, runas perambulavam, envolvendo seu corpo delicado; cada palavra parecia forjada de ouro imortal, sólida e radiante, suprimindo tudo ao redor.

A Bandeira da Ascensão soltou lâminas de caos, lançando longe as armas imperiais que completavam a formação; Shaohua avançou contrária ao fluxo, arrancando à força as duas espadas sangrentas restantes.

O universo ao redor desmoronou; Shaohua rompeu a formação, deu um passo à frente e, descalça, pisou sobre o diagrama, varrendo os quatro Supremos do Mar do Ciclo com a bandeira em punho.

***

Com os cabelos brancos esvoaçantes, permaneceu ereta e altiva, olhando todos de cima.

Todos estavam assombrados: que tipo de poder era aquele? Era demasiadamente extraordinário.

Dizia-se que, uma vez ativada, a suprema formação, se comandada por um soberano imperial, poderia, com o tempo, aniquilar até mesmo um imperador aprisionado.

Contudo, ali, ao início do embate, o Imperador Oriental atravessara a formação com força absoluta, rompendo-a com pura supremacia. Que façanha sobre-humana era aquela?

— Impossível! Ela está quase sem energia vital, seu sangue quase seco, e mesmo assim rompeu a suprema formação e ainda se mostra tão feroz... Como é possível? — exclamou um ancião supremo.

— Talvez esteja relacionado àquela técnica que ela criou, capaz de permanecer no eterno e fixar o corpo imperial. Nos velhos tempos, aquele Corpo Dourado Imortal já à beira da morte ainda podia lutar — alguém recordou.

— Semelhante ao Caminho Livre: começa como o passo mais veloz do mundo e, ao extremo, alcança o domínio do tempo... Com tal técnica em suas mãos, talvez seja capaz de transformar decadência em milagre.

Todos sabiam que o Imperador Oriental estava no ocaso da vida, perto do fim. Porém, aquela arte secreta era tão prodigiosa que podia prolongar à força o auge, tornando impossível discernir seu limite.

Talvez desmoronasse no momento seguinte; talvez pudesse lutar por três dias e três noites. Ninguém podia afirmar, a não ser que se testasse com vidas humanas, forçando a descoberta desse limite.

Mas o problema era... quem ousaria tentar?

— Dizem que o Soberano Imperial uma vez rompeu sozinho essa formação. O Imperador Oriental realmente pode ombrear com ele; mesmo envelhecida, não pode ser subestimada.

Ninguém sabia quem comentou, mas os Supremos das Zonas Proibidas silenciaram, e esse silêncio era um reconhecimento.

Antes, zombavam da ignorância do povo, que comparava o Imperador Oriental ao Soberano Imperial ou ao Imperador Celestial.

Agora, a verdade se revelava, e suas antigas zombarias não passavam de piada.

— Matem! — bradou Shaohua, encarando o Senhor do Ciclo.

Seu porte era altivo e etéreo, empunhando a Bandeira da Ascensão, descendo como um arauto do poder celestial.

O Senhor do Ciclo, trajando a Armadura de Jade Azur da Ascensão, ficou lívido ao ser escolhido como alvo.

Mesmo tendo atravessado montanhas de cadáveres e oceanos de sangue, com um coração frio como lâmina e duro como rocha, não pôde evitar o tremor interior.

Se não fosse capaz de resistir, talvez ali encontrasse seu fim.