Capítulo Cinquenta e Cinco: O Ritual da Bandeira das Almas, O Fim de Uma Era (Falso)

A energia dracônica se enroscava, incontáveis fios transformando-se em nuvens coloridas que subiam vaporosas, irradiando um esplendor púrpura, com picos majestosos e paisagens de beleza ímpar, orquídeas e lírios crescendo por toda parte, unindo grandiosidade e delicadeza. A montanha sagrada erguia-se imponente, seus cumes graciosos flutuavam no vazio, cada rocha coberta por névoas etéreas, como se se adentrasse num domínio celestial na terra. Assim era o Sagrado Lago de Jade, um verdadeiro refúgio de pureza na desolada região setentrional, quase um milagre.

“Mestre, chamou-nos aqui por algum motivo especial?” perguntou Estrela Negra, olhando para sua mestra sentada com dignidade, enquanto suas pequenas mãos inquietas se estendiam para massagear os ombros da mestra, abraçando suas longas pernas com carinho.

“Não posso chamar vocês se não houver nada a dizer?” retrucou Aurélia, erguendo levemente o olhar e lançando um olhar de soslaio, devolvendo a pergunta.

“Claro que não, mestra!” Estrela Negra negou prontamente, balançando a cabeça como um tambor.

No canto, Corte de Seda permaneceu em silêncio, pois sabia que, se a mestra a chamara, certamente havia instruções importantes a serem dadas.

“O que acham do Sagrado Lago de Jade?” Após um instante de silêncio, Aurélia perguntou de modo inesperado.

Sem esperar resposta, ela mesma continuou: “Naturalmente, é maravilhoso — afinal, fui eu quem o criou.”

“Mas há um problema: fica demasiado próximo da Antiga Mina Primordial. Enquanto eu estiver aqui, nada temos a temer, mas haverá um dia em que partirei, e então surgirão problemas.”

“Mestra, por que nos deixaria? Tenho sido tão obediente...” Os olhos de Estrela Negra brilharam enquanto ela se atirava no chão, abraçando o braço de Aurélia, quase chorando.

“Ah, você...” Aurélia sorriu suavemente, percebendo que a discípula desviava o sentido de suas palavras — o que ambas entendiam por ‘partir’ era bem diferente.

Na verdade, Estrela Negra interpretara errado: o afastamento de Aurélia não significava sua morte, mas sim o início de sua jornada pelo mundo mundano em busca da imortalidade, passando por várias transformações e longos períodos de retiro, sem poder permanecer para sempre no Sagrado Lago de Jade.

Aurélia tomou um gole do chá revigorante, pousou a xícara e voltou-se para Corte de Seda: “Recentemente, encontrei um novo refúgio na região norte. Corte, confio em tua serenidade e ponderação. Leva este núcleo espiritual e constrói lá um novo pavilhão, que será divulgado ao mundo como meu palácio de retiro.”

Ela entregou à discípula mais velha a nascente espiritual, previamente imersa nas energias das Montanhas Kunlun e obtida do Mar do Renascimento.

Corte de Seda recebeu o núcleo espiritual em miniatura sem fazer perguntas.

“Lembra-te de minhas palavras e passa-as às futuras líderes. Se algo acontecer no futuro, o Sagrado Lago de Jade poderá ser transferido para lá”, disse Aurélia com serenidade.

É preciso sempre preparar-se para o pior. Embora o incidente com os corpos dos pais jamais se repetisse, Aurélia sabia quão numerosos eram seus inimigos. Mesmo tendo firmado um acordo verbal com as zonas proibidas, caso ela desaparecesse, o Sagrado Lago de Jade seria alvo de cobiça e hostilidade, tornando-se impossível viver em paz.

Nem mesmo as demais terras sagradas de Beidou desejariam ver um grupo de mulheres sempre superando-as. Dois imperadores numa mesma escola: esplendor demais causa inveja. Quanto mais próspera uma força, maior o risco de ruína, pois há olhos de todos os lados, vigilantes, à espera de qualquer fraqueza.

Um leve deslize, uma mostra de fragilidade, e todos se uniriam para atacar. O ensinamento do Sagrado Lago de Jade era ser benevolente, mas o coração humano é traiçoeiro; nem todos retribuem bondade com bondade.

Aurélia não poderia proteger o Sagrado Lago de Jade para sempre. Até mesmo grandes cultivadores sofreram reveses durante as transformações de suas jornadas, e ela não sabia como seria o futuro — era preciso estar preparada.

“Hahaha, por que o silêncio? É só uma precaução, não precisam ficar tão sérias. Vamos, dêem um sorriso.” Ela afagou a cabeça de Estrela Negra e acrescentou: “Ah, ia quase esquecendo — quero selar vocês duas.”

“Hein?” Estrela Negra abriu levemente os lábios, surpresa. Mal havia atingido o nível de quase-imperatriz, ainda tinha muito potencial a desenvolver, além de possuir um remédio da imortalidade para prolongar a vida — e já seria selada?

“Seguirei todas as ordens da mestra”, respondeu Corte de Seda com reverência.

“Não querem saber o motivo?” perguntou Aurélia.

“O mundo que a mestra enxerga é imensamente mais vasto que o nosso, suas decisões contemplam passado, presente e futuro. Se decidiu assim, é porque há um bom motivo”, replicou Corte de Seda com firmeza. “Além disso, discípulo algum pode desobedecer à vontade de sua mestra.”

“Ser tão rígida pode ser um obstáculo ao cultivo. Está na hora de deixares os assuntos mundanos”, disse Aurélia, erguendo-se e levando-as até um pátio.

Ela não pôde evitar recordar a cena dos pais lhe administrando veneno e maldições, um sorriso discreto surgindo nos lábios, antes de pessoalmente preparar uma refeição para as duas discípulas.

O lugar era o mesmo, a cena, familiar.

“Não fiquem tristes. Confiem em mim: no futuro, nos reencontraremos”, prometeu Aurélia com solenidade.

Quinhentos anos depois, ela mesma selou as duas discípulas em fontes de energia imortal e levou também os pais de ambas, acomodando-os em segurança na Região Caótica Celestial.

Todo ser humano tem seus interesses, e Aurélia não era exceção: não queria correr riscos que pudessem levá-la ao arrependimento.

Durante esses quinhentos anos, o palácio de retiro foi construído, sem o esplendor do Sagrado Lago de Jade, mas primando pela elegância e espiritualidade, repleto de aura celestial.

Aurélia percorreu cada palmo desse território, inscrevendo poderosas matrizes de proteção. Transplantou duas mudas de chá revigorante das Montanhas Kunlun, uma no Sagrado Lago de Jade e outra no novo palácio, e ainda plantou ali, junto à nascente divina, o segundo pessegueiro da imortalidade germinado de uma semente de remédio sagrado.

Mais quinhentos anos se passaram. Ignorando os protestos de Lâmina Azul, Aurélia a suprimiu e também a selou numa fonte de energia imortal.

No mundo, não restou mais ninguém com quem pudesse conversar.

A partir daí, o universo permaneceu em paz. Aurélia visitou primeiro o Submundo, recolheu fragmentos de relíquias fúnebres que guardava inutilizados, e buscou materiais nas terras dos mortos, forjando uma longa bandeira para subjugar os exércitos sombrios do Submundo.

Depois, retornou a Beidou e reclusou-se no palácio de retiro, onde permaneceu mais de dois mil anos sem ver ninguém.

Dedicou-se apenas a uma tarefa: reescrever minuciosamente seus próprios ensinamentos, corrigindo e aperfeiçoando cada detalhe.

Naquele momento, Aurélia já cultivava há sete mil anos desde que atingira o ápice, e, somados aos sete mil anos anteriores, já se encontrava, em teoria, no ocaso de uma vida.

Rumores espalharam-se: o Imperador do Oriente teria alcançado o fim, uma figura suprema teria deixado o mundo.

“Ah, ninguém veio me desafiar... Sabem que tenho remédio da imortalidade”, lamentou Aurélia, embora uma centelha de astúcia brilhasse em seu olhar.

Desta vez, tudo saiu como esperado, mas na próxima não seria assim. Ninguém sabia que ela já havia renascido uma vez.

Quando todos pensassem que ela estava no crepúsculo de sua segunda vida, na verdade, sua terceira existência estaria apenas começando!

Uma energia sanguínea aterradora irrompeu, subindo aos céus e espalhando-se ao redor, inundando todo o palácio de retiro, sacudindo Beidou e repercutindo por todo o grande universo.

Quatorze mil anos — o Imperador do Oriente renasceu, vivendo sua “segunda vida”.