Capítulo Noventa e Três: Eu sigo meu caminho livre e altivo, por que deveria me preocupar em buscar a imortalidade?

“Irmã, por favor, não venha atrapalhar, no máximo deixo que me dê uma surra.” No Templo do Deus Solar, o Imperador Hengyu estava à beira do desespero.

Suas antigas histórias vieram todas à tona, e agora havia um grupo de mulheres bloqueando a porta do lado de fora. Se não fosse pelo temor à autoridade do Sagrado Imperador, talvez já tivessem invadido.

“Por que eu te bateria?” Shaohua perguntou, confusa.

Mas, tirando ela, quem mais teria aquela habilidade de criar algo do nada?

Com o passar dos anos, sua técnica da palavra tornou-se ainda mais refinada, capaz de transformar o ordinário em extraordinário. Recentemente, ela criou do nada um artefato quase imperial, deixando o recém-iluminado Imperador Hengyu completamente atônito.

Com um suspiro resignado, Hengyu saiu do templo como quem vai ao sacrifício.

A grande batalha nos céus estelares foi finalmente interrompida pelo próprio Imperador Hengyu. Ninguém sabia o que acontecera ao final, mas, segundo os relatos, dez dias depois ele apareceu novamente. Para surpresa de todos, estava cozinhando vinho e debatendo o caminho da verdade com outro homem.

“Por ora, não vou mais incomodar,” disse Xiao Yan, sorrindo ao ver a multidão de espectadores aumentar.

“Ah, por que diz isso, irmão? Nós dois debatendo juntos não seria uma bela história?” Hengyu puxou-o de volta.

Logo, todos reconheceram o Corpo Santo Perfeito, Xiao Yan.

Não era de se estranhar: naqueles tempos, só ele poderia se igualar a um imperador, sentado lado a lado com Hengyu para discutir o caminho.

“Oito séculos atrás, parti de Ziwei em busca da senda imperial, uma jornada sem retorno. Aquela vitalidade vibrante ainda está fresca em minha memória…” Hengyu suspirou, nostálgico.

Durante dezenas de dias, ambos pregaram e explicaram os mistérios do Dao no Templo Solar, elucidando as verdades supremas dos céus e da terra; muitos, ao ouvirem, tiveram súbitas epifanias.

Poucos sabiam, porém, que ao lado, no Templo do Deus Solar, havia uma existência ainda mais avançada no Caminho, ouvindo em silêncio, ora assentindo, ora negando com a cabeça.

Terminado esse episódio, o Imperador Hengyu deixou Ziwei, aceitou o convite do Corpo Santo Perfeito e foi até a Antiga Estrela Beidou.

Vagou por todas as zonas proibidas e, como se esperava, chegou ao santuário das cultivadoras, sonho dos cultivadores homens — o Sagrado Vale de Jade!

“O Vale de Jade faz jus à sua fama, com uma linhagem de duas imperatrizes; a Imperatriz do Oeste e a do Leste são mulheres realmente notáveis…” De repente, Hengyu sentiu um calafrio na nuca e não conseguiu evitar um leve tremor nos lábios.

Que os céus o protegessem, não tinha segundas intenções, apenas um sentimento genuíno de admiração.

Contudo, era impossível negar: as cultivadoras do Vale de Jade eram realmente encantadoras. Sem a companhia das duas deusas e sem o olhar vigilante e ameaçador que o seguia em segredo, talvez ele realmente não quisesse mais partir.

Que provação feroz para um imperador do mundo!

Quando os habitantes de Beidou souberam, apressaram-se a visitar o imperador.

Hengyu recebeu a todos, pregando mais sete dias no Vale de Jade antes de partir. Por fim, foi em segredo ao antigo local do vale, para encontrar uma figura tida como desaparecida há muito.

“Hengyu saúda a Imperatriz do Leste!”

Foi a primeira vez que viu o verdadeiro rosto daquela irmã celestial, e imediatamente ficou extasiado.

“Sente-se.”

Shaohua falou suavemente e, com um gesto, fez aparecer no chão um tapete de meditação tecido pelas leis do Dao.

À beira de uma piscina celestial vazia, sentaram-se frente a frente.

Dizem que dois imperadores nunca se encontram, mas agora estavam juntos num mesmo lugar; se isso se tornasse público, abalaria todas as eras.

Conversaram sobre o Dao, mas na maior parte do tempo Hengyu buscava orientação com Shaohua, tratando-a quase como uma mestra. O ambiente era solene, sem qualquer traço de intimidade.

“Você atingiu a imortalidade?” Hengyu perguntou ao fim.

“Tornar-se imortal neste mundo é dificílimo; eu apenas caminho nessa estrada,” respondeu Shaohua com um suspiro.

Hengyu ficou em silêncio por um bom tempo, então bateu na própria coxa e disse: “Se é tão difícil, não vou forçar a barra!”

“Por quê?” Shaohua manteve-se serena, seu rosto etéreo sem qualquer emoção, como se já soubesse a resposta.

“Sou livre, por que me preocupar tanto em buscar a imortalidade?” Hengyu riu alto. “Passei por esta vida neste mundo, e isso basta!”

Depois de tanto esforço para alcançar o Dao, ele não queria passar o resto da existência amargando pela imortalidade.

Tornar-se imortal era um caminho ainda mais árduo que conquistar o Dao. E, depois de imortal, será que as lutas cessariam? Nem sempre. No fim, é o desejo humano que nunca tem fim: depois de ser imperador, quer-se ser imortal; melhor é aproveitar o agora e gozar das bênçãos terrenas.

“Não é que só haja o caminho do mundo para a imortalidade. O Domínio Imortal existe, mesmo que hoje seja difícil acessá-lo, no futuro ainda pode haver chances,” disse Shaohua em tom suave.

“E se nada disso der certo, ainda há o mundo entre fendas, onde se pode alcançar a longevidade.”

O Vale de Jade mergulhou em silêncio.

Hengyu fechou os olhos e, ao abri-los, seu olhar permaneceu resoluto.

Se achavam que tais palavras fariam vacilar seu coração, estavam… absolutamente certos.

Com sua natureza livre, como poderia se contentar com apenas uma ou duas vidas?

“Irmã, você é minha irmã de sangue, esqueça o que acabei de dizer, só não se esqueça de me levar para a imortalidade, por favor!”

Hengyu sabia se adaptar, perder um pouco da vergonha não lhe custava nada; afinal, diante da Imperatriz do Leste, já não lhe restava muito orgulho.

Os antigos imperadores faziam coisas impensáveis pela longevidade, até provocavam caos e destruição para prolongar a vida — e ele, por que não poderia se apoiar nela?

E, além disso, que belíssimas pernas…

Espera, por que estavam cada vez mais próximas?

“Ah!!!”

A energia do imperador sacudiu Beidou. Todos viram apenas o Imperador Hengyu sendo expulso da região norte do Leste Selvagem até desaparecer nos domínios de Zhongzhou.

Nesse momento, um Grande Santo seguia seus passos e, presenciando a cena, registrou em sua tabuinha ancestral: “Vi o Imperador Hengyu partir rumo a Zhongzhou…”

Jiang Hengyu parou no topo de uma montanha, olhou à distância, sacudiu a poeira inexistente das roupas e sorriu levemente, ocultando seus méritos e sua fama.

Estava feito!

Dez anos depois, ele refundiu sua arma imperial com ouro de sangue de fênix nas Montanhas dos Cinco Dedos, tentando atrair o Imperador Imortal, mas em vão.

Cem anos depois, sob o nome de Gu Hua, fundou uma dinastia em Zhongzhou, coroando suas belas amigas como concubinas. Mil anos depois, retornou ao Norte, fundou uma família perto do Vale de Jade.

Para surpresa de muitos, não estabeleceu sua linhagem na terra natal, mas escolheu Beidou. E, em vez de criar uma seita ou santuário, fundou uma família para perpetuar sua linhagem.

No dia da fundação da família, celebrou também seu casamento, desposando as duas joias mais brilhantes de Ziwei: as santas dos cultos da Lua e do Sol.

Inúmeros vieram prestar homenagens, até mesmo quem ficou à porta, como Jiang Shui, sentiu-se afortunado só de participar — material para se gabar por gerações.

Até a própria Shaohua compareceu, trazendo um presente: apenas dois pêssegos sem caroço.

Sim, presente para as noivas; nada a ver com certo rapaz atrevido.

De certo modo, ela era anciã de ambos os lados.

Cinco mil anos depois, o Corpo Santo Perfeito chegou ao fim da vida; afinal, não era um verdadeiro imperador — dez mil anos já era seu limite.

O Imperador Hengyu foi pessoalmente prestar condolências, profundamente tocado.

Na verdade, Xiao Yan, à beira da morte, fora selado por Shaohua em uma fonte imortal, levando uma erva da imortalidade para acompanhar seus dois mestres na terra proibida do passado.

Sua esposa e os filhos prediletos também foram selados e levados juntos para aquela terra antiga.

Os demais descendentes deixaram Wangcheng, migrando para as Montanhas dos Cinco Dedos ao sul, onde fundaram um novo clã.

Mil anos depois, uma Grande Santa de cabelos brancos chegou ao Templo Solar em Ziwei.

Liu Ruyan, com cabelos prateados e rosto juvenil, vestia-se com o manto celestial do yin-yang; seu charme permanecia intacto, agora acrescido de certa fragilidade comovente — cada sorriso ou lágrima tocava o coração.

Mas ela não sorria havia sete mil anos.

Primeiro, orou como os outros fiéis diante da estátua do Sagrado Imperador Solar, ajoelhando-se em silêncio, fazendo preces em segredo.

Em seguida, prostrou-se diante da sumo-sacerdotisa, que há milênios permanecia imóvel ao lado, rosto sempre oculto, e falou com voz trêmula:

“Esta fiel, Liu Ruyan, suplica à mestra celestial que me permita vê-lo mais uma vez.”

“Você é uma Grande Santa, chegar a Beidou não seria difícil, por que vem pedir a mim?” respondeu a encarnação de Shaohua.

“Estou morrendo. Só quero vê-lo mais uma vez.” Liu Ruyan permaneceu ajoelhada, lágrimas escorrendo pelo rosto.

Durante milhares de anos, ela se manteve prisioneira em Ziwei, sabendo que, mesmo indo a Beidou, não o encontraria — preferiu poupar-se da humilhação.

Depois de longo silêncio, Shaohua suspirou suavemente e a ajudou a se levantar.

O sofrimento do amor não realizado fez com que o cultivo da Grande Santa regredisse, tornando-a extremamente frágil; como dissera, de fato estava perto do fim.

“Minha existência, creio, também é uma mensagem dele. Você poderia ter me procurado antes,” disse Shaohua.

“Esta serva não ousou,” respondeu Liu Ruyan, cabisbaixa.

“Você sabe quem sou?” Shaohua perguntou.

“Ser…” Liu Ruyan ia dizer que não sabia, apenas se lembrava do que ele dissera, mas Shaohua ergueu-lhe o queixo, interrompendo-a: “Não se diminua assim.”

O gesto estremeceu Liu Ruyan — era igual ao de seu primeiro encontro.

A encarnação de Shaohua saiu do templo pela primeira vez, colheu estrelas do céu, refinou-as em essência primordial e restaurou as forças de Liu Ruyan.

“Vou permitir que se encontrem.”

Afinal, todo esse destino havia se formado por causa de uma decisão sua no passado.

“Bem… pode assumir aquela aparência de antes?” Liu Ruyan perguntou, reunindo toda sua coragem.

Shaohua não entendeu, mas satisfez seu desejo: o jovem de traços delicados, manto preto, como se o tempo não tivesse lhe deixado marcas.

Ao mesmo tempo, a Shaohua original foi até a família Jiang em Beidou, nocauteou Jiang Hengyu com um soco e o levou amarrado para Ziwei.

Mesmo com oito mil anos, o imperador estava em plena forma! Qualquer outro já teria morrido há séculos.

Jiang Hengyu e Liu Ruyan se reencontraram após milênios, sem palavras entre eles.

Logo, veio o reencontro apaixonado, como vento dourado e orvalho, como fogo em palha seca — impossível de conter.

Três anos depois, o Imperador Hengyu partiu cambaleando pelo céu, enquanto Liu Ruyan, finalmente em paz, transcendeu a tribulação e tornou-se quase-imperatriz.

“Tsc, esse Imperador Hengyu não passa de um mortal qualquer…”

Lembranças de outros tempos:

Por uma convicção,
Acreditei ser livre e audaz,
Ri de toda vaidade,
Esperei pelo clamor das multidões,
Lamentei minha teimosia e orgulho,
Sem jamais buscar o rosto do destino.
— Da canção “Nossos Dias Livres”

Que os leitores sejam saudáveis e duradouros. Amo vocês!

(Fim do capítulo)