Capítulo Quinze: Um Mestre da Fonte da Vida, Tão Temível!

Shaohua sentia-se exultante após obter a Arte Celestial do Silêncio Eterno e o Segredo do Caractere Lin. Ambas estavam intrinsecamente ligadas, compartilhando princípios semelhantes; na verdade, podia-se dizer que o Segredo do Caractere Lin era a sublimação máxima do Antigo Sutra do Silêncio. Entre a vida e a morte reside o silêncio, mas também a metamorfose — um método singular de cultivo. Renascer do silêncio, alcançar a transformação, exigia um poder imenso como sustentação; o Segredo do Caractere Lin simplificava esse processo ao extremo.

Em essência, tratava-se de uma arte de usurpar, destinada a fortalecer a própria origem, manifestando-se externamente em um corpo físico poderoso. Shaohua já possuía uma base e um corpo suficientemente robustos; para ela, o segredo era apenas um adorno a mais. Estava, na verdade, mais interessada no significado profundo do silêncio eterno contido no antigo sutra.

“Talvez, antes de alcançar a iluminação, o Soberano do Silêncio já tivesse vivido uma segunda vida. Do contrário, como poderia ter criado uma arte celestial tão extraordinária?” Pensamentos e lampejos de sabedoria acendiam-se incessantemente em sua mente. Aquele antigo sutra era uma fonte de revelação, talvez a chave para que ela mesma renascesse em uma nova existência.

Suspeitava ainda que o Grande Imperador da Plenitude tivesse obtido tal arte e, ao se inspirar nas supremas doutrinas da linhagem dos Santos Espíritos, seguiu o caminho inverso: destruiu seu próprio corpo físico, transformando-o em um casulo de pedra. Após centenas de milhares de anos nutrido pela essência do céu e da terra, preservou um traço indestrutível de consciência e, no futuro, renasceu como um Santo Espírito perfeito — e só então tornou-se imperador novamente.

“Santuário do Lago de Jade, sua mestra retornou!” Shaohua anunciou sua volta, mas ninguém a notou, pois todos estavam absortos ouvindo o sermão do Imperador do Oeste. Que contrariedade! Quando havia sido tão ignorada assim?

“Hmm?” No altar, o olhar do Imperador cruzou o dela por um instante. Shaohua imediatamente assumiu um ar dócil, encantador e atento.

O pequeno Sem Princípio, sentindo a presença familiar, abriu de repente seus grandes olhos cintilantes, exclamando de alegria: “Irmã!”

“Shhh~” Shaohua, ao notar o piscar dos cílios do menino, já havia erguido uma barreira de silêncio para não perturbar ninguém. Inclinou-se e tomou nos braços o agora crescido Sem Princípio, deixando transparecer um sorriso.

“Onde você esteve, irmã?” O pequeno fez beicinho, e seus olhos vivos ficaram enevoados, mas logo se animou: “Irmã, agora eu já sei voar!”

Para um cultivador, voar não era difícil — bastava desenvolver a Fonte Vital para controlar o arco-íris divino e cruzar os céus. Mas Shaohua tinha certeza de que os pais não haviam ensinado Sem Princípio a cultivar; no máximo, lhe haviam transmitido noções básicas sobre o mundo e algum conhecimento oculto, expondo-lhe as grandes verdades.

Entretanto, nascido como um santo, mesmo tendo seu poder dissolvido, Sem Princípio já atingira aquele patamar uma vez; certos dons estavam gravados em seus ossos. Seu Mar de Amargura já estava aberto desde o nascimento, sua essência era incomparável e, num ambiente propício, em contato com o Caminho, absorvia ocasionalmente fragmentos de escrituras e ressonâncias ancestrais, iniciando-se instintivamente na senda do cultivo.

Só restava dizer: às vezes, a distância entre as pessoas supera a própria vastidão do céu e da terra.

Shaohua fitava o pequeno Sem Princípio, que ergueu a cabecinha ávido por elogios, e respondeu com acenos vigorosos, elogiando sem reservas: “Não podia esperar menos do meu irmão! Nem dois anos completos e já atingiu o nível da Fonte Vital, realmente assustador. Certamente possui o dom de ascender aos céus!”

Ela acreditava que, ao educar uma criança, o mais importante era apoiar e incentivar para que desenvolvesse autoconfiança — como poderia alguém tornar-se invencível sem isso? Ainda mais sendo Sem Princípio, não havia elogio que fosse exagerado.

“Ehehe...” O menino sorriu, mostrando suas pequenas presas, e depois, como se lembrasse de algo, ergueu os punhos rechonchudos, agitando-os com determinação, como se fosse enfrentar toda a escuridão do mundo.

“Papai disse: um homem de verdade protege sua irmã, bate em quem a fizer chorar!”

Shaohua divertiu-se por dentro. Com esse corpinho de nabo, ainda queria protegê-la! Mas não disse nada depreciativo, tampouco riu dele, pois aquele era o sonho e a convicção de um verdadeiro homem. Não importava o quão pequeno fosse, merecia respeito e proteção.

Ela sorriu de leve, olhos cintilando, mas manteve um ar solene ao encarar o menino e declarou: “Irmã leva suas palavras a sério. Esperarei pelo dia em que venha me proteger.”

“Claro! Prometido, por dez mil anos... não, um milhão de anos, para sempre!” Sem Princípio estendeu o dedinho, selando sua promessa.

[...]

Depois de finalmente lidar com os pais, Shaohua virou-se e assumiu o papel de diretora do jardim de infância, encarregando-se de ensinar alguns grandes e pequenos “nabos”.

“Mestre, elas chegaram.” Lan Ling trouxe as pequenas Nan Jinping e Li Xingruo, e junto a elas estava Sem Princípio. Perfeito, seriam esses mesmos.

Shaohua assentiu, sacou a Luz Imortal do Ártico recém-obtida e, com um gesto, canalizou três feixes para os corpos dos pequenos. Para as meninas, era uma bênção, fortalecendo suas bases e beneficiando todo seu futuro no cultivo. Sem Princípio, por sua vez, não necessitava disso — sua fundação já fora estabelecida desde o ventre materno, com um excesso de essência vital.

Por isso, Shaohua selou sua própria escritura e algumas realizações dentro da luz destinada ao menino. Ela então auxiliou as duas meninas na assimilação da luz imortal, enquanto Sem Princípio, de olhos fechados, divertia-se brincando com dragões de luz que serpenteavam em seu Mar de Amargura.

“Lan Ling, se bem me lembro, és mais velha do que eu, não?” Shaohua, dividida entre as tarefas, perguntou à bela e reservada criada ao seu lado.

“Sim, já tenho mais de oito mil anos. Receio não poder servi-la por muito mais tempo,” murmurou Lan Ling, um brilho de melancolia nos olhos.

Shaohua ficou em silêncio ao notar um fio grisalho nos cabelos da serva. Não sabia ao certo quando, mas aqueles longos cabelos azul-violeta haviam perdido parte do antigo esplendor.

“Depois de tantos anos, tens algum ressentimento?” suspirou Shaohua, sentindo o peso do tempo. “Afinal, eras sangue nobre dos Antigos, de alta linhagem. Eu te humilhei diante de todos e te forcei a ficar, quase como uma escrava.”

“Não!” Para surpresa de Shaohua, Lan Ling respondeu num ímpeto, absolutamente convicta: “A mestra me despertou e concedeu uma nova vida. Sem isso, eu continuaria perdida na Antiga Mina do Princípio, sofrendo humilhações. Sou-lhe grata como a uma criadora!”

Shaohua ficou sem palavras. Se antes Lan Ling fora forçada e, talvez, um tanto distorcida psicologicamente, agora, após milênios de convivência, estava totalmente rendida à Shaohua, dedicando-se de corpo e alma. Ela própria não sabia bem como as coisas chegaram a esse ponto; já havia até removido as restrições da criada. Pensou por um instante, mas só pôde concluir: cada um tem seu caminho...

“Quero selar-te na Fonte Divina, para que permaneças até as gerações futuras. Aceitas?”

“É para proteger o pequeno?” Lan Ling indagou.

Ela, claro, obedeceria, mas sua lealdade era a Shaohua acima de tudo; até mesmo ao Imperador do Oeste devia apenas respeito protocolar.

“O que foi, não queres?” Shaohua sorriu, sem qualquer censura.

“Não vejo problema algum,” respondeu Lan Ling.

“Sei o que pensas. Não é para protegê-lo que desejo selar-te. Mais do que ninguém, conheço seu potencial. Ele tem seu próprio caminho e não precisa que eu o prepare. Quero que permaneças para que, no futuro, possamos nos reencontrar.”

Shaohua entregou-lhe um fio da Luz Imortal do Ártico.

“De qualquer forma, poucos amigos me restam neste mundo...”