Capítulo Quarenta e Dois: Dou-te Tempo para uma Sublimação Suprema

— Quanto ao segundo assunto, imagino que vocês saibam muito bem do que se trata. — A voz de Shaohua tornava-se cada vez mais gélida.

O que aconteceu no passado, o submundo foi apenas o estopim; já a Antiga Mina do Princípio foi a verdadeira mão executora, de onde vieram os três grandes Supremos. Ela certamente precisava vir buscar uma satisfação. Mesmo que não pudesse arrasar a zona proibida, ao menos faria com que eles pagassem um preço.

Invadir de fato era impossível; ela não era uma insensata destemida. Havia supremos demais adormecidos na Antiga Mina do Princípio, só pelas auras perceptíveis, já eram quase uma dezena. Embora Shaohua estivesse preparada para uma grande batalha e quisesse testar sua força, não era arrogante a ponto de achar que poderia enfrentar dez de uma vez.

— Aquilo foi uma decisão unilateral daqueles três, não era vontade nossa — disse novamente o mesmo Supremo, apressando-se em se eximir de culpa. Afinal, já estavam mortos mesmo; assumir mais essa responsabilidade não mudaria nada.

— Hã, acha mesmo que vou acreditar nisso? — Shaohua sorriu friamente.

— Acaso a Imperatriz dos Humanos pretende exterminar a Antiga Mina? — Outra voz gélida ecoou das profundezas da mina.

Um fazia o papel do conciliador, outro do ameaçador. Era de se admirar que fossem tão descarados e ainda assim mantivessem a pose. Pena que Shaohua não se deixava impressionar por tais artifícios. Com um gesto, a Espada do Mundo Humano disparou para dentro da mina, miranda diretamente o Supremo que acabara de falar.

— E se for? Querem sentir o fio da minha espada?

Diante de toda a Antiga Mina do Princípio, Shaohua realmente não tinha meios de lidar. Mas isso não significava que um ou dois Supremos conseguiam ameaçá-la. Se fosse realmente forçada, entraria e mataria um deles — quem poderia detê-la?

Dentro da mina, o Antigo Imperador Tigre Branco ficou apavorado, seu rosto mudou abruptamente. A espada imperial rompeu com facilidade as matrizes reais que protegiam a entrada, cravando-se direto na fonte imortal que selava o seu corpo, a poucos milímetros de sua face. Uma intenção assassina avassaladora penetrou-lhe a testa, fazendo sua alma tremer.

— Imperatriz dos Humanos, enlouqueceu? Quer mesmo começar uma guerra?! — O Antigo Imperador Tigre Branco quase rompeu o selo para emergir.

— Mudei de ideia — Shaohua sequer lhe deu atenção, parecendo falar consigo mesma, a voz ecoando suavemente. — Já que foi uma decisão isolada, então bem: cada um responde por seus atos. Que o insolente de agora pouco lute comigo. Independentemente do resultado, a dívida entre mim e a Antiga Mina estará quitada, e não haverá mais ressentimentos. O que acham?

Diante dessas palavras, todos os Supremos da mina silenciaram. Se a Imperatriz dos Humanos simplesmente invadisse, talvez pudessem se unir e resistir ao inimigo comum. Mas, agora, ela mirava apenas um. O clima tornou-se, de imediato, delicado.

Se pudessem evitar, também não gostariam de antagonizar uma Desafiadora do Dao contemporânea. Afinal, os de vida curta já tinham perecido; os restantes ainda podiam resistir.

Era um estratagema escancarado de Shaohua — um ardil à luz do dia! Mas, como se diz, antes o amigo do que eu, se for para apaziguar a fúria da Imperatriz dos Humanos, sacrificar um deles não era impossível... e não era como se não tivessem força para lutar. Como ancião, orientar uma Desafiadora do Dao das futuras gerações era até justificável. Ahem, certamente o amigo Tigre Branco compreenderia.

— Amigos, pensem bem, o que acontece hoje servirá de lição para o futuro; talvez um dia seja com vocês! — O Antigo Imperador Tigre Branco já não conseguia se conter. Conhecia muito bem esse grupo, não duvidava que o sacrificassem. Pois ele próprio faria o mesmo em seus lugares, disposto a sacrificar outro para se salvar.

— O futuro fica para depois. Por ora, melhor resolver o presente. Afinal, a morte do Imperador do Oeste exige uma resposta — falou novamente o Supremo conciliador, sua voz ainda gentil, mas agora com uma sombra velada de ameaça.

Os demais Supremos continuaram calados — afinal, não eram eles os apressados.

— Vocês... — O Antigo Imperador Tigre Branco estava furioso. Tinham combinado de agir juntos, pressionando a Imperatriz dos Humanos a recuar. Agora, de repente, mudavam de lado. Era fácil quando o sacrificado não era você, não é?

A Antiga Mina do Princípio era vasta, abrigava tantos Supremos. Mas, de repente, parecia pequena demais para o Imperador Tigre Branco.

— Tsc, então está tudo acertado? — Shaohua soltou um riso de desprezo e, em seguida, avançou sem hesitar, entrando na Antiga Mina do Princípio. Hoje, ela precisava impor respeito, usar o sangue de um Supremo para “homenagear” seus pais. Do contrário, não estaria à altura de seu próprio nome.

Vingar os pais, não importava o quão extremas fossem suas ações, ninguém se surpreenderia. Ao mesmo tempo, dissipava certas suspeitas e aproveitava para eliminar um Supremo. Quem sabe, assim, pudesse prevenir uma futura calamidade sombria, contribuindo para o bem das próximas gerações.

Uma névoa caótica elevou-se na Antiga Mina do Princípio; toda a mina parecia despertar, absorvendo a luz do sol, da lua e das estrelas, transformando o dia em noite sobre Beidou, tão escuro que não se via um palmo diante do rosto.

— Quer mesmo lutar até o fim? — O rosto do Imperador Tigre Branco estava sombrio ao extremo, a intenção assassina quase incontrolável. Shaohua cortou o selo de sua fonte imortal com um golpe, sem dar margem para negociação ou hesitação, impondo-se com força absoluta.

— Fora dos domínios, eu lhe darei tempo para alcançar o ápice da sublimação!

O fato de não ter encontrado resistência ao entrar mostrava que os outros Supremos consentiam com aquilo — cada um cuidando apenas do próprio destino.

Não pensem que eles se apiedariam do semelhante; quando o Caminho da Imortalidade se abrisse e percebessem que só restavam dois ou três, toda essa conversa de companheirismo cairia por terra e a única ideia comum seria eliminar uns aos outros.

Todos ficaram alarmados. Shaohua não ocultara a voz, e ao invadir a Antiga Mina do Princípio, obrigando um Supremo à sublimação máxima, mostrava um domínio tirânico sem igual. Meninas do Santuário da Lagoa de Jade, não muito longe dali, estremeciam só de ouvir aquelas palavras, algumas sequer conseguiam se manter de pé.

Nan Jinping e Li Xingruo, nervosas e excitadas, seguravam-se mutuamente pelos braços. Quando antes perceberam que sua mestra também podia ser tão dominante? Lan Ling mordia o lábio, seus olhos dourados brilhando, um misto de excitação e admiração — tão ousada, tão dominante, simplesmente adorável!

— Eis o espírito de uma Imperatriz, digna de desafiar o destino, quebrando mitos eternos, decidida a buscar justiça pelos pais.

— Se alguém tivesse uma filha assim, mesmo o Imperador do Oeste, em seu túmulo, sorriria satisfeito ao saber.

Duas figuras adentraram o espaço profundo do cosmos, uma dourada, outra branca, cruzando-se como faíscas, rasgando a eternidade e iluminando a Via Láctea. Em poucos instantes, Shaohua e o Imperador Tigre Branco atravessaram inúmeros domínios estelares, chegando aos confins do universo.

O rugido do Tigre Branco ecoou, transformando-se num ancião de cabelos alvos, os olhos relampejando, era o próprio Imperador Tigre Branco, agora sublimado ao extremo, sua aura no ápice absoluto. Naquele dia, ele retornava ao auge do trono imperial!

Um estalo faiscou: o Imperador Tigre Branco fez das mãos garras afiadas, rápidas, precisas e letais, deixando arranhões aterrorizantes na armadura carmesim de sangue de fênix, que escorria fios de sangue.

Shaohua não recuou. Com um golpe de espada, decepou a garra do tigre que avançava. Era um duelo de proporções apocalípticas: um Supremo sublimado contra a Imperatriz contemporânea. Só o primeiro choque já devastou vastas regiões estelares e as fronteiras do caos, fazendo dali a origem da destruição.

Várias artes secretas foram lançadas. O Imperador Tigre Branco atacava ferozmente, enquanto Shaohua, por sua vez, se mantinha na defensiva; por um instante, pareciam equilibrados, uma batalha incessante.

Mas, para o Imperador Tigre Branco, a sensação era outra.

— Insolente! Atreves-te a usar-me para testar tuas leis? Isso é imperdoável! — Sentia-se ultrajado, jamais sofrera tamanha humilhação. Um Supremo em sublimação máxima, recuperando sua antiga glória, sendo usado como saco de pancadas e parceiro de treino?

— Silêncio — respondeu Shaohua, arqueando as sobrancelhas. Já testara suficientemente suas técnicas; não havia mais motivo para poupar a vida do adversário.