Capítulo cento e trinta e dois: O transeunte onisciente e um mestre (agradecimentos ao patrono Baishu pela doação, comovido às lágrimas)

Após exterminarem a dinastia de assassinos que assolou o mundo por eras, Wu Shi e Wan Qing, acompanhados por um Grande Santo de Yao Chi, partiram para Zhongzhou com o objetivo de capturar um Espírito Santo de Veia de Dragão. Homens como eles sempre cumprem o que prometem.

— Quem... quem são vocês? — uma voz ecoou das profundezas da veia de dragão.

— Viemos lhe oferecer uma grande oportunidade — disse Wu Shi, com as mãos postas nas costas, em tom sereno. Aos vinte anos, ele já alcançara o grau de Santo; sua figura era imponente, vestindo trajes brancos de uma elegância inigualável, emanando uma aura de invencibilidade que desprezava a multidão.

— Uma medula divina de nível onírico que ganhou forma e consciência. Nada mal. É superior aos embriões de pedra comuns. Se a enviarmos a Liu Nian para expurgar as intenções malignas de seu coração, estaremos prestando um serviço às gerações futuras — comentou Wan Qing. Ele vestia roupas verdes, exibindo uma beleza transcendente. No fundo de seus olhos, vislumbravam-se visões de mundos sendo criados e destruídos; seu olhar era sábio, como se pudesse enxergar a própria essência daquela criatura.

Com o amadurecimento, ambos finalmente se livraram daquela beleza andrógina da infância. Os tempos em que eram confundidos com a Santa de Yao Chi ou tratados como donzelas ao saírem de casa eram agora águas passadas.

— Divindades desvanecem, incontáveis como as areias do Ganges, mas eu sou o Imperador Imortal! — o Espírito Santo da veia, possivelmente provocado e ainda com uma consciência incipiente, bradou estas palavras.

Wu Shi e Wan Qing apenas balançaram a cabeça. Como um Espírito Santo, ainda tão distante da perfeição, ousava proferir tal sentença?

Não houve mais diálogo. O Sino Imortal vibrou e a Torre de Ouro Verde das Lágrimas Imortais despertou, capturando à força o ignorante Espírito Santo, juntamente com todos os jades espirituais da região. O Sino Imortal levou-os de volta ao Monte Imortal. Ao contemplar a grandiosidade de Liu Nian, o Espírito Santo ficou aterrorizado, perdendo qualquer desejo de resistência.

Espíritos Santos nascem do céu e da terra; o bem e o mal residem em um único pensamento. Possuem um orgulho inato e desprezam todas as outras criaturas. Como muitos são forçados a nascer prematuramente, carregando ressentimentos, acabam facilmente se tornando um flagelo para o mundo. Contudo, sendo uma raça rara, mantêm certa afinidade entre si, especialmente com aqueles que são mais próximos da perfeição e possuem origens nobres, perante os quais se curvam voluntariamente.

Liu Nian, sentindo-se satisfeito, presenteou-os com um fruto de ginseng e muito chá da iluminação. Como Wu Shi já possuía tais tesouros, repassou-os ao velho Grande Santo que o protegera das sombras durante todo o tempo.

Com os assuntos em Beidou resolvidos, Wu Shi e Wan Qing seguiram para a antiga estrada das estrelas. Como se tivessem combinado, separaram-se temporariamente, trilhando caminhos distintos. Wu Shi seguiu a antiga via dos humanos, perseguindo os passos de seus pais e de sua irmã, enquanto Wan Qing alternava entre as rotas dos clãs demoníacos e outras trilhas ancestrais.

Caminhos diferentes, mas o mesmo avanço triunfante. Ninguém era páreo para eles. Com as próprias mãos, varreram todos os oponentes que cruzaram seus caminhos; ninguém podia detê-los, ninguém podia enfrentá-los. Por onde passavam, deixavam lendas infindáveis, avançando com força total para as profundezas do cosmos, tornando seus nomes famosos em todos os domínios estelares.

A aparição de tais figuras no universo fez com que todos os outros gênios perdessem o brilho; fossem jovens ou anciãos, perante eles, todos pareciam poeira, capazes apenas de admirar aquele esplendor. Todos aguardavam o confronto entre os dois, sem saber que, por terem vindo do mesmo lugar, já haviam se enfrentado diversas vezes em Beidou, sem que houvesse um vencedor claro.

Eventualmente, ambos alcançaram o fim da antiga estrada. Antes do Portão Imperial, os dois prodígios finalmente se reencontraram, e a batalha tornou-se inevitável. Foi um combate que fez o céu desabar e a terra rachar, sem um desfecho. No meio da luta, ambos romperam simultaneamente para o reino de Quasi-Imperador, parando a disputa e prometendo um novo duelo no futuro. Com isso, estabeleceram um recorde impressionante: tornaram-se Quasi-Imperadores em menos de duzentos anos, um lapso de tempo assustador e quase inacreditável.

Durante esse período, ambos atraíram seguidores. Contudo, a maioria se aproximava por conta própria, e poucos eram realmente reconhecidos por eles. Eram tão avassaladores que não encontravam um único adversário à altura; quem poderia acompanhá-los?

Aqueles que conseguiam manter o ritmo já eram gênios supremos, caso contrário, nem sequer ousariam pensar em segui-los. Entre os poucos que conseguiam dialogar com Wu Shi, um não pertencia àquela era. Seu nome era Lu Ren; de cabelos curtos e rosto quadrado, não possuía uma beleza heroica, mas carregava uma energia vital singular. O mais importante é que ele vira o Imperador Oriental, seu avô participara da fundação do Território Sagrado de Yao Chi, e ele próprio testemunhara a ascensão do Imperador Oriental, chegando a desposar uma santa de Yao Chi. Suas raízes eram profundas. Por isso, foi aceito por Wu Shi para segui-lo.

— Perseguir os passos dos fortes é apenas o desejo de testemunhar aquele poder supremo. No mundo atual, os únicos capazes de atingir o Dao são esses dois! — Lu Ren, despertado de seu sono em fonte divina, seguia-os e, ao ver ambos romperem para Quasi-Imperador, sentia-se incontrolavelmente excitado. — Ah, que poder avassalador! Se eu puder ver o duelo final antes de suas ascensões, poderei morrer sem arrependimentos!

A luta entre Wu Shi e Wan Qing continuou por centenas de anos, até que ambos alcançaram o nono nível de Quasi-Imperador. No entanto, um imprevisto surgiu. Um novo especialista surgiu do nada, ultrapassando Wu Shi e Wan Qing! Era algo inacreditável, mas real. Ninguém sabia de onde ele viera ou quando aparecera no céu estrelado. Antes, era um completo desconhecido, mas de repente tornou-se um Quasi-Imperador. Quando finalmente se revelou ao mundo, já estava atravessando a nona tribulação de Quasi-Imperador.

A imponente tribulação celestial chocou o mundo; era uma das mais poderosas das lendas, não inferior à tribulação de um Imperador. Que milagre era aquele? O mundo já possuía dois prodígios inigualáveis. Todos acreditavam que, se Wu Shi e Wan Qing estivessem em eras diferentes, qualquer um deles teria alcançado a divindade. Diante disso, uma "carta na manga" surgiu, sem qualquer sinal prévio. Ele apareceu abruptamente, superando todas as expectativas, evoluindo no reino de Quasi-Imperador a uma velocidade superior à de Wu Shi e Wan Qing.

Alguns viajantes que o encontraram por acaso relataram sentir uma aura viva; ele não era um ancião selado desde a antiguidade, mas alguém da era atual. O único mistério era por que não se conseguia encontrar seus registros anteriores. Para um homem da era atual, não deixar rastro algum antes de se tornar Quasi-Imperador era algo bizarro.

— O céu não tem olhos! Em um milhão de anos, mal se encontra um gênio de tal calibre, e nesta era surgiram dois ou três. Qualquer um que não consiga ascender será o maior lamento da história do cultivo! — lamentavam-se os velhos Grandes Santos na antiga rota das estrelas, suspirando pela crueldade do caminho da ascensão.

— Dizem que o humano Wu Shi é o filho mais novo da Imperatriz do Oeste e irmão do Imperador Oriental, o Imperador Celestial Tai Yi! — comentou um transeunte. — E não apenas isso, ele possui o Corpo Sagrado do Dao Congênito, uma constituição que nem mesmo o Imperador Oriental herdou perfeitamente. Se ele ascender nesta era, continuará o mito de uma família com três Imperadores!

A identidade de Wu Shi fora revelada. Algumas coisas podem ser escondidas por um tempo, mas não para sempre. Sua origem em Yao Chi, o território de praticantes femininas, já levantava suspeitas. Sua proteção por Grandes Santos, sua ida ao Monte Imortal e o uso da Torre da Imperatriz do Oeste confirmavam o fato. Sua constituição, uma combinação perfeita dos pais, era conhecida como o Corpo Sagrado do Dao Congênito, algo que, segundo boatos, rivalizava com o Corpo do Caos.

Outros também especularam sobre a origem de Wan Qing. — Aquele Wan Qing também possui raízes celestiais; não pode ser um simples lótus verde que ganhou forma. Como poderia competir com o Corpo Sagrado do Dao Congênito? No mundo, existem milhares de tipos de lótus, mas o mais nobre é o Lótus Imortal que desapareceu na Era Mítica: a Medicina Imortal, o Lótus Verde do Caos! É isso. Wu Shi é um filho de Imperador com uma constituição inigualável, e apenas a forma humana de uma medicina imortal pode rivalizar com ele!

Eliminando o impossível, a resposta restante, por mais incrível que pareça, é a única correta.

BOOM!

A tribulação celestial estremeceu o mundo, cobrindo tudo, submergindo as galáxias como se estivesse destruindo o reino humano.

— Seria esta a tribulação do Imperador? É aterrorizante! Ele está prestes a ascender? Mesmo que não ascenda, ele já entrou no domínio da "ascensão alternativa"!

O mundo estava atônito. Atravessar duas tribulações consecutivas superava Wu Shi e Wan Qing; era um contra-ataque surpreendente. Em meio à punição celestial e à luz infinita dos relâmpagos, uma figura vestida de preto permanecia sozinha, lutando contra o Grande Dao com uma tranquilidade que sugeria que, se quisesse, poderia ascender ali mesmo.

Um grito agudo soou, luz imortal subiu aos céus, revelando uma sombra residual, como se uma ave imortal batesse as asas para golpear os três mil mundos.

— Hahaha, não esperavam por isso, não é? Este Imperador Celestial retornou contra todas as probabilidades! — bradou a figura. — Devo agradecer àquela mulher maldita. Meu corpo foi destruído e fui forçado a reencarnar em outro receptáculo. Inesperadamente, isso se alinhou com o princípio do Nirvana da minha raça. Recomecei o caminho do cultivo e, apenas esperando pelo salto final, serei ainda mais forte! Agora ainda não é o momento; esperarei um pouco mais para continuar a transformação e me tornar ainda mais poderoso. Nesta era, juro recuperar tudo o que é meu!

Ninguém poderia imaginar que aquele que surgira repentinamente era o Imperador Imortal, reencarnado. Anos atrás, ele fora superado por Shao Hua; seu corpo fora destruído e o Sino Imortal roubado, forçando-o a escapar apenas com a alma. Sua alma, porém, sofrera danos graves, obrigando-o a possuir o corpo de seu próprio filho ainda não nascido para renascer pelo método do Nirvana.

Agora, ele retornara, mais forte do que antes. Bastava ascender para reassumir o trono de Imperador Celestial. No entanto, ele parou no último passo, escolhendo a via da "ascensão alternativa" para continuar sua sublimação e transformação.