Capítulo 113: O Encontro Final com o Esquife Puxado por Nove Dragões

Ninguém esperava que o Imperador Dapeng mudasse subitamente de temperamento, chegando ao ponto de atacar outro supremo. Talvez tenha sido um despertar de consciência, talvez apenas o desejo de morrer de forma grandiosa, ou simplesmente loucura; ninguém conhecia as verdadeiras intenções do Imperador Dapeng.

O supremo traído, por sua vez, teve reações simples: seus gritos de fúria ecoaram por todo o universo. O ressentimento era tão avassalador que ficou gravado nos céus e na terra, permanecendo indelével por muitos anos. Os seres vivos não compreendiam o que viam; apenas testemunhavam os dois supremos lutando até os confins do universo, onde a energia do caos fervilhava e o próprio Dao era obliterado.

Void e Xiao Zichen seguiam na retaguarda, monitorando aquele combate absurdo, temendo que os dois supremos estivessem apenas encenando ou que, no fim, enlouquecessem e causassem calamidades aos seres vivos.

O caminho para a imortalidade em Yinghuo dissipou-se. Na verdade, esse caminho já estava rompido; foi a Espada Shaohua que, ao abrir os Portões Celestiais, forjou uma nova passagem para um mundo estranho. Ela arrancou a Ilha do Céu Enterrado, fazendo-a pousar em um planalto de Yinghuo.

Montanhas se romperam, e nove veios de dragão estenderam-se, assumindo a forma real de dragões que pareciam erguer as cabeças e bramir, ansiando por saltar acima dos nove céus e invadir o Domínio Imortal. Mais incrível ainda era que, atrás dos nove veios, erguia-se uma ilha divina em forma de caixão, conectada naturalmente a eles.

— Deixem-me ver que tipo de truque vocês estão tramando.

Shaohua caminhava sozinha pela ilha, com uma mão à frente e outra às costas. Seus cabelos negros caíam sobre o peito e as costas, suas vestes de penas eram etéreas, e sua aura era puramente imortal. Em poucos passos, chegou ao centro da ilha. Havia ali figuras de supremos, mas ela percebeu de imediato que não passavam de avatares. Alguns eram especiais e, se utilizassem artes secretas, poderiam manifestar o poder de seus corpos verdadeiros por um curto período, mas era impossível manter tal estado por muito tempo. Apenas o Imperador Dapeng e o outro, obcecados pelo caminho da longevidade, lançaram-se ao ataque sem olhar para trás, ignorando qualquer anomalia — ou talvez, simplesmente não tivessem tempo para notar.

No centro da ilha em forma de caixão, havia uma caverna antiga de onde emanava uma névoa imortal, envolta em brilhos coloridos, parecendo misteriosa e singular. Ali, circulava uma aura de imortalidade capaz de desacelerar o tempo e nutrir a vida, impedindo a decadência prematura; era o local de hibernação com que todos os supremos sonhavam.

Contudo, nada disso impressionava Shaohua. O que realmente lhe interessava estava no interior daquela caverna. Nove criaturas colossais permaneciam imóveis, como se estivessem ali desde tempos imemoriais, evocando uma sensação de desolação e antiguidade. Eram nove cadáveres de dragão. Cada um tinha cem metros de comprimento, com chifres cristalinos e corpos negros como ferro fundido, emanando uma força avassaladora. Na extremidade dos corpos, correntes de ferro negro grossas como tigelas prendiam um caixão de bronze de vinte metros. O gigante caixão de bronze era simples, sem adornos, envolto em névoa e coberto de runas que, agora, pareciam ter despertado.

— Nove Dragões Puxando um Caixão?! — exclamou Shaohua, surpresa.

Ela sabia que a Ilha do Céu Enterrado estava ligada aos Nove Dragões Puxando um Caixão, mas não esperava que estivessem ali, e muito menos que fossem usados pelos supremos como uma arma contra ela. Os avatares dos supremos esconderam-se no caixão, sacrificando-se para liberar um poder equiparável aos seus corpos verdadeiros, o que, somado às matrizes de runas inscritas, fez o conjunto mover-se com um estrondo.

A Ilha do Céu Enterrado tremeu violentamente, e todo o planeta Yinghuo sacudiu como se sofresse um terremoto colossal.

— RAAAAAA!

Os Nove Dragões Puxando o Caixão avançaram imparáveis. O bramido dos dragões agitou os nove céus enquanto seus corpos robustos atravessavam o vazio, esmagando tudo à sua frente. O caixão de bronze era como o próprio Dao: etéreo e, ao mesmo tempo, vasto como um abismo, denso com padrões primordiais que projetavam imagens supremas do Dao.

As pupilas de Shaohua se contraíram; sua face imortal, impecável, perdeu a cor. Ela havia buscado pelos Nove Dragões Puxando o Caixão diversas vezes sem sucesso, resignando-se à ideia de que não estava destinada a encontrá-los tão cedo. Jamais imaginou que os veria em uma situação tão abrupta: nove cadáveres de dragão, cheios de vigor, puxando um caixão gigantesco e colidindo diretamente contra ela!

BOOOOM!

Uma força avassaladora a travou. Shaohua não teve escolha a não ser enfrentar o impacto de frente. Sua mão esquerda formou selos, evocando os Daos do Ser, do Passado e da Eternidade; sua mão direita empunhou a Espada da Humanidade, golpeando o céu e a terra, cortando o universo. Foi um choque violento, um confronto aterrorizante. Shaohua atacou com força total, algo que deveria ter dizimado qualquer coisa, mas a situação tornou-se crítica. Os Nove Dragões Puxando o Caixão atravessaram o vazio, esmagaram os Daos e colidiram contra ela.

— Cof, cof...

Quando tudo se acalmou, Shaohua havia sido lançada para fora da ilha, colidindo com várias estrelas. A Espada da Humanidade estava torta, sua mão direita pendia inerte e o sangue do Imperador Celestial escorria. Ela tossiu sangue, limpando o canto da boca com a mão esquerda, que ficou manchada de um vermelho vivo.

Ao longo de dezenas de milhares de anos, nem mesmo ao recuperar seus frutos do Dao ou enfrentar a Torre da Desolação, ela havia derramado uma gota de sangue. A única ferida que possuía era o contragolpe de seu próprio Dao. Agora, porém, fora ferida. Ela fora descuidada, não esquivou e forçou um confronto, resultando em um ferimento grave.

— Muito bem. Excelente. Aceito este presente. — Shaohua sorriu, um brilho frio surgindo em seus belos olhos.

Ela levou os Nove Dragões Puxando o Caixão de volta à ilha, mas não pôde evitar tossir mais sangue. O esforço de recuperar à força o fruto do Dao da quarta vida, entrando em conflito com o novo fruto que preparava para a quinta vida, desencadeara feridas internas. Era como se ela estivesse lutando contra si mesma, ferindo sua própria essência. Se não fosse por seu cultivo profundo, que lhe permitiu suprimir a lesão, qualquer outra pessoa teria perecido.

Shaohua sentou-se sobre o caixão de bronze para estabilizar seus ferimentos, regenerar o braço e endireitar a espada.

— Sorte que nesta vida retornei ao Corpo Sagrado de Dao Inato, caso contrário, seria ainda mais problemático. Um corpo frágil não suportaria quatro frutos do Dao de uma vez — murmurou.

Os supremos haviam se auto-mutilado, caindo do nível extremo para que pudessem ser selados, mas, em essência, ainda possuíam corpos de imperadores. Ela, por outro lado, passara por uma metamorfose, vivendo uma quinta vida, abandonando temporariamente seu cultivo e seus frutos anteriores. Ao atacar, ela usou o selo do "Ser" para invocar seus frutos, subindo de Grande Santo a Imperadora Celestial num instante. O cultivo subiu, mas seu corpo não acompanhara o ritmo, faltava-lhe o martelar do tempo, o que a deixou vulnerável.

Shaohua fechou os olhos, meditando. Não tinha pressa em explorar os segredos do caixão. Colocou a Espada da Humanidade sobre os joelhos e começou a curar-se.

— Imperador Leste!

Um clarão dourado cortou a escuridão do universo. Era um Pássaro Peng de asas douradas, cujas asas cobriam os céus, manchadas de sangue, cruzando o espaço infinito. Suas garras estavam mutiladas e uma asa quebrada, mas ele ainda voava com orgulho.

— Hahahaha! Comendo a carne do antigo imperador, bebendo o sangue do supremo, ouvindo minha própria canção fúnebre na última glória! — O antigo Imperador Dapeng soltou um grito longo, seu corpo explodindo em luz dourada. Seus ferimentos desapareceram, ele retornou ao seu auge e lançou-se em direção ao planeta Yinghuo.

Uma aura assassina chocante ascendeu, abalando o universo. Atrás dele, uma silhueta fantasmagórica aproximava-se, e uma estrada de luz dourada perseguia-o fervorosamente. Void e Xiao Zichen testemunharam o Imperador Dapeng matar e devorar o outro supremo, voltando-se agora para o ataque.

— Não é bom, há algo estranho em Yinghuo. A Imperadora Leste... ela está ferida? Rápido, parem aquele pássaro, não deixem que ele a machuque mais!

Shaohua ergueu a cabeça, seus cabelos negros deslizando. Seu olhar permanecia calmo. Apenas um ferimento grave, nada digno de nota.

— Eu sou o Imperador Dapeng, aqui para desafiar a Imperadora Leste!

O Imperador Dapeng invocou todas as leis do Dao, incendiando a si mesmo e ao seu armamento, lançando o último golpe de sua vida. Era forte, o auge de seu poder.

— Muito bem. Você tem espírito. — Shaohua levantou-se, suas vestes verdes movendo-se sem vento, etérea como uma imortal. — Com tal vontade, eu o reconheço.

Diante do golpe suicida do Imperador Dapeng, Shaohua estendeu a mão com calma. Seus dedos brilhavam, cristalinos e marcados por trilhas do Dao. Então, ela apontou.

Com um som suave, incontáveis estrelas foram esmagadas, como se alguém tivesse apagado um risco num quadro. Sistemas solares, galáxias, mares de estrelas... tudo não passava de poeira sob seus dedos. E isso incluía o antigo imperador e seu armamento, que se desfizeram em cinzas sob aquele único toque.

Não houve suspense. Embora Shaohua estivesse ferida, ela era imbatível no mundo. Nenhum antigo imperador poderia enfrentá-la. Hoje, apenas o "Lorde Cruel" seria seu páreo, e talvez apenas o misterioso Imperador Supremo a fizesse cautelosa. Os outros, até mesmo aquele imortal do mundo estranho, ainda estavam um passo atrás.