Capítulo Setenta e Cinco: Sou mesmo uma pessoa maravilhosa~

No topo do precipício, um jovem guiava um burrinho enquanto suspirava longamente, revelando uma melancolia que não condizia com sua idade.

— Haha, o que houve, rapaz? Chegou ao ponto de duvidar se é mesmo o protagonista da própria história? — Uma voz clara e risonha ecoou às suas costas.

Ning Fei virou-se, deparando-se com alguém que jamais deveria estar ali, e seus olhos se arregalaram de espanto.

Era uma mulher de cabelos prateados, vestindo um manto negro, sem adornos, mas com uma beleza capaz de eclipsar o mundo, figura etérea, uma aura de luz envolvente, tão deslumbrante que parecia pertencer a um sonho, não à realidade.

Ela sorriu ainda mais ao vê-lo virar, surpresa por um gesto casual do passado ter permitido àquele outrora prodígio caído viver uma segunda existência.

— Queres compreender o sentido da vida?

— Queres realmente... viver?

Ning Fei hesitou, silencioso.

Seria melhor que a senhora abaixasse a espada antes de perguntar isso.

O canto de seus lábios tremeu: aquela lâmina quase tocava sua garganta, e ainda vinha lhe indagar sobre o significado da vida e o desejo de realmente viver. Ele ousaria negar?

Shaohua jamais imaginou que o Imperador Imortal deixaria um presente para si. Que pessoa generosa! Seria até injusto raptar o rapaz por impulso.

— Conseguiu superar? — Shaohua arqueou a sobrancelha, perguntando com interesse.

— Superar, não exatamente. Apenas, após morrer uma vez, enxerguei algumas coisas com mais clareza — Ning Fei assentiu, depois balançou a cabeça.

Naquele tempo, Ning Fei e a Imperatriz Imortal, após terem seu tempo de vida e poderes cortados por Shaohua, foram deixados numa verdejante ilha, onde viveram uma existência mortal numa aldeia.

Cem anos depois, o velho cavalo que sempre os guardara os sepultou juntos e, logo em seguida, também partiu para seguir seus donos.

Mas não muito tempo depois, alguém emergiu da terra.

Ning Fei não morreu; renasceu para uma segunda vida.

É claro, continuava sem poderes, apenas retornara à juventude, podendo recomeçar a cultivar.

Após recolher os restos mortais do homem e do cavalo, Ning Fei partiu com um burrinho em uma jornada errante, sem saber o que buscava ou para onde ia.

Por obra do acaso, chegou ao precipício onde o consorte do Imperador Ocidental contemplava a esposa, encontrando ali alguém que não deveria existir, alguém cuja presença era dada por perdida há muito tempo.

A Imperadora Oriental não estava morta; ela vivia!

Se tal notícia se espalhasse, provocaria uma convulsão nos céus e na terra.

A batalha entre a Imperadora Oriental e o Imperador Imortal abalou passado e presente; ambos desapareceram após o confronto. Todos acreditavam que ela havia perecido, pois seu selo celestial fora destruído, seu caminho ruíra, tudo indicava uma morte certa.

Mas ali estava ela, viva diante de Ning Fei, impossível não acreditar.

Após o choque, Ning Fei apressou-se a cumprimentá-la com uma reverência solene.

— Grato, Imperadora Oriental, por ter me concedido uma nova vida!

Desta vez, Shaohua aceitou a homenagem sem reservas.

— Já que renasceste e não tens destino, segue comigo por ora — disse ela.

Ning Fei assentiu, deixando-se conduzir por sua benfeitora.

Ele nunca fora leal ao Imperador Imortal, sua devoção era por sua amada. Agora, sem amarras, seguir quem o salvou era natural.

Com o Sagrado Vale do Jade em paz, Shaohua já não se preocupava tanto; a continuidade da tradição dependia do esforço de cada geração. Se a ausência dela implicasse o fim, então não haveria razão para persistir.

Filhotes sempre deixam o ninho, e as águias um dia voam alto; ela fez o que lhe cabia, o resto caberia aos que viessem depois.

A Montanha Púrpura fora destruída há mais de vinte anos naquela batalha, suas nove linhas dracônicas ao redor romperam-se, mas o lugar permanecia como um raro ponto de energia.

Claro, desde que se evitassem os vestígios terríveis das lâminas e espadas.

— Um lugar tão magnífico, seria uma pena vê-lo arruinado. Já que foste o primeiro general do Imperador Imortal e agora me segues, deixo para ti o cuidado deste caos que eu e ele causamos — Shaohua sorriu levemente, delegando sem cerimônia ao jovem recém-recrutado.

O Norte, após as mudanças do fim da era antiga, tornou-se árido, coberto de pedras, sem vida, salvo algumas ilhas verdes.

Com a queda da Montanha Púrpura, muitos pequenos grupos ao redor começaram a se agitar.

Os grandes santuários ainda hesitavam, apenas observando, sem tomar iniciativas.

Já as seitas menores atuavam de modo audacioso, sem pensar nas consequências futuras; aproveitavam as oportunidades imediatas.

Num piscar de olhos, dezenas de pequenas facções se instalaram ao redor da Montanha Púrpura, embora fosse difícil dizer quantas estavam de fato sendo manipuladas pelos grandes poderes.

Naturalmente, a Montanha Púrpura era extremamente perigosa; dois soberanos supremos travaram ali cinco duelos, deixando marcas eternas no local, onde até um grande santo poderia morrer se não fosse cauteloso.

Além disso, as leis do mundo e o tempo estavam ali distorcidos; um passo poderia levar de um paraíso de canto de pássaros a um abismo mortal.

Ninguém saberia quantos desavisados pereceram ali, alguns por coerção, outros por arrogância, achando-se especiais.

Todos morreram.

O que restou foram algumas pequenas facções, sobrevivendo à custa de vidas sacrificadas.

— A... Grande Imperadora é misericordiosa. Ning Fei obedece — ele pensou que, com a Imperadora Oriental viva, seria impróprio chamá-la diretamente por tal título.

Não era tolo; percebeu que ela evitava agir diretamente, delegando-lhe a tarefa de impedir que ignorantes se lançassem à morte.

— Vá, ah, espere, vou te dar um presente — Shaohua extraiu casualmente um par de pequenas... garras de fênix.

Ning Fei ficou confuso, pegou as garras seladas por energia divina, minúsculas, e ao inspecionar, percebeu que foram cortadas. Ao examinar mais de perto...

Seu corpo tremeu, o choque transpareceu no rosto.

Se não reconhecesse aquilo, merecia morrer: eram claramente as garras da fênix, o corpo verdadeiro do Imperador Imortal.

— Já que tens uma nova vida, tudo começa do zero; podes usar esse osso de fênix para forjar uma nova arma, não ficará atrás dos metais sagrados, e a carne servirá de recurso para tua prática — Shaohua sorriu, tocou as garras, que se separaram dos ossos, e a carne se fundiu em duas gotas de líquido multicolorido, um remédio supremo, restando apenas os ossos e tendões, purificados de qualquer energia letal.

— Grato, Grande Imperadora, pelo tesouro — Ning Fei sentiu um leve tremor nos lábios, achando aquele gesto um tanto estranho, mas, de fato, era um presente raro.

Shaohua sorriu ainda mais, seus olhos brilhando; veja só, ele ainda agradece.

Primeiro, realizou o sonho dele; depois, eliminou o rival, arrancou as garras do inimigo e deu para o jovem aprimorar-se, e por fim deixou-o cuidar do túmulo do antigo adversário...

— Ah, corvo, sou mesmo uma pessoa de grande coração~