Capítulo Cento e Quarenta e Cinco — Filhos do Sem-Início; o Fluxo dos Anos vem ao mundo!

Esplendor tomou a iniciativa de abrir sua oitava vida, a fim de compreender os mistérios do Corpo do Caos. Parte do embrião sagrado de ouro imortal havia se transformado na Barca da Liberdade, e o verdadeiro sangue caótico que nele se gestara já não lhe era útil.

— Para mim, é inútil, mas para qualquer outra pessoa continua sendo um tesouro inestimável. Usado como guia, pode transformar alguém, por meios adquiridos, em um Corpo do Caos. Ainda que incompleto, seria uma enorme ajuda e um grande aprimoramento.

Esplendor retirou o verdadeiro sangue caótico, que já se encontrava quase perfeito, e lançou pessoalmente uma grande técnica. Acrescentando seu próprio sangue essencial do caos, batizou suas duas discípulas, fazendo com que os físicos de Brocado do Sul e Estrela Serena sofressem uma transformação. Ambas obtiveram benefícios imensuráveis.

Ao mesmo tempo, aproveitou a ocasião para escrever um tratado com base na Grande Via do Caos e depois o transmitiu às duas. Se continuassem cultivando-o, talvez um dia pudessem alcançar o reino do Caminho Imperial.

Entretanto, algo inesperado aconteceu.

Cem anos depois, Sem-Início e as duas mulheres acabaram gerando filhos — e não apenas um!

Era preciso lembrar que, desde que Sem-Início ressuscitara para sua terceira vida, já haviam transcorrido outros trinta mil anos. Ele havia iniciado a quarta vida e seu poder de combate já assombrava até os imortais.

Em geral, quanto maior o cultivo, mais difícil era ter descendentes. Esse sempre fora um problema que atormentava os cultivadores. Quantos filhos um Grande Imperador conseguia ter ao longo de sua existência interminável?

A maioria nascia antes de seus pais comprovarem o Caminho.

Com a própria Esplendor fora assim. Depois de a Imperatriz do Oeste e seu marido comprovarem o Caminho, passaram-se milhares de anos, mas tiveram apenas um filho: Sem-Início.

É claro que sempre havia pessoas capazes de romper o senso comum. Certo Imperador do Universo Eterno, por exemplo, deixara muitos descendentes após comprovar o Caminho. Isso se devia puramente a um talento extraordinário, além de oportunidades e fortuna sem igual.

No caso de Sem-Início, talvez tudo tivesse sido fruto de uma coincidência providencial. Ele não apenas alcançara uma nova vida, como também tivera dois filhos.

Anos mais tarde, dois choros infantis, claros e vigorosos, ecoaram sucessivamente pela Montanha da Imortalidade. Sinais auspiciosos desceram dos céus, enquanto incontáveis fenômenos miraculosos se manifestavam e ressoavam em harmonia com a Grande Via.

Se aquilo tivesse acontecido no mundo exterior, provavelmente teria absorvido até secar toda a essência espiritual do planeta ancestral e dos domínios estelares próximos, abalando o mundo inteiro.

Felizmente, Esplendor já estava preparada. Ela fornecera incontáveis fontes divinas e outras essências preciosas para suprir suas necessidades.

— Meus filhos nasceram!

Sem-Início ergueu a cabeça e soltou um longo brado. Até ele se encontrava profundamente emocionado.

— Realmente nasceram extraordinários. E herdaram também os físicos de vocês.

Esplendor sorriu. Não imaginara que sua própria presença pudesse provocar uma mudança tão grandiosa.

Eram dois bebês rosados e delicados, um menino e uma menina. Assim que nasceram, já eram capazes de correr por toda parte e chamar o pai e a mãe com suas vozinhas infantis.

Os dois pequenos estavam envoltos em energia caótica. Sangue sagrado corria por suas veias, e suas naturezas inatas harmonizavam-se com o Caminho. Desde o nascimento, conseguiam absorver o brilho do sol, da lua e das estrelas, além de condensar essências divinas dentro do corpo. Eram extraordinários demais; seu futuro estava destinado à glória.

Esplendor segurava nos braços uma menininha de pele rosada e sorria alegremente.

— Titia...

A pequena era extremamente inteligente. Pouco depois de nascer, já parecia compreender tudo. Tocou a face de Esplendor com a mãozinha e soltou uma risadinha.

A Imperatriz do Oeste também segurava um menino nos braços, sorrindo de orelha a orelha.

— Mãe, pedimos que escolha os nomes deles — disse Sem-Início, envolvendo Brocado do Sul com um braço e segurando Estrela Serena pela mão com o outro.

Os dois filhos não tinham a mesma mãe. Cada uma das mulheres dera à luz um deles. Pela ordem de nascimento, a menina era a irmã mais velha e o menino, o caçula.

A Imperatriz do Oeste, contudo, não respondeu de imediato. Em vez disso, voltou-se para Esplendor.

— Seu cultivo é o mais elevado, e você também é a tia deles. Poderia dar-lhes nomes?

Ela sabia que a filha alcançara um nível incomparável e realmente se tornara imortal em meio ao mundo mortal. Por isso, desejava ainda mais ouvir a opinião de Esplendor.

— Irmã mais velha, por favor, conceda-lhes nomes!

Estrela Serena riu e correu para segurar a mão de Esplendor, ainda tão vivaz e sincera quanto fora em sua juventude.

Ela aprendera aquela forma de tratamento com Sem-Início, que por sua vez a ouvira de Verde Eterno. O título também combinava perfeitamente com as duas mulheres.

Afinal, ambas eram discípulas diretas de Esplendor. Depois de se casarem com Sem-Início, não era descabido chamá-la de irmã mais velha.

No entanto, Brocado do Sul continuava a chamá-la de mestra. Apenas Estrela Serena mudara para “irmã mais velha”, elevando um pouco sua posição.

— No passado, quando nossa mãe estava grávida, eu disse a meu pai: “O esplendor do tempo passa, os anos escorrem. Se for uma menina, devemos chamá-la de Passagem do Tempo.” Mas acabou nascendo um menino.

Esplendor sorriu com delicadeza e lançou um olhar a Sem-Início. Então, dirigindo-se à menina em seus braços, disse:

— Ela se chamará Passagem do Tempo.

— Então foi assim? Nesse caso, o nome é realmente muito apropriado — respondeu Sem-Início, sem qualquer objeção.

Estrela Serena assentiu repetidamente, tomou a filha nos braços e começou a chamá-la suavemente pelo nome.

Quanto ao menino, Esplendor não acrescentou mais nada. Devolveu a escolha a Sem-Início. Ela poderia ter dado os dois nomes, mas isso não seria apropriado.

Sem-Início pensou por algum tempo e, por fim, escolheu para ele um nome que parecia simples, mas ao mesmo tempo carregado de solenidade:

— Sem-Aflição.

Era um nome muito simples, talvez simples demais.

— Não quero que ele viva uma vida grandiosa, nem exijo que alcance grandes feitos. Todas as dificuldades e tempestades, eu mesmo enfrentarei. Ele só precisa viver sem preocupações atrás de mim.

Esse era o pensamento de Sem-Início. Por meio de Esplendor, ele já conhecera a escuridão e o estranho que surgiriam no futuro. Por isso, desejava apenas que seus filhos pudessem viver sem aflições.

Para os pais, às vezes o desejo era assim tão simples.

Foi então que os Nove Dragões que Puxavam o Caixão começaram a estremecer.

— Tang!

O enorme caixão de bronze, puxado pelos nove cadáveres de dragão, vibrou. O som metálico ressoou até as nuvens, como o choque de milhares de soldados e o entrelaçar de lanças e espadas, rasgando o firmamento por trinta mil quilômetros.

A expressão de Esplendor mudou ligeiramente. Ela recortou diretamente um fragmento do Domínio Imortal e resgatou o velho pai. Os demais, por sorte, encontravam-se todos na Montanha da Imortalidade e não foram levados pelo caixão puxado pelos nove dragões.

“Depois de permanecer parado por tanto tempo, ele voltou a partir. Talvez eu devesse acompanhá-lo e sair para ver por onde passará.”

Em seu nível, tudo seguia seus desejos sem jamais ultrapassar os limites. Bastava um pensamento para que ninguém pudesse impedi-la.

— A Montanha da Imortalidade ficará sob seus cuidados. Eu estava há muito tempo quieta e já sinto vontade de me mover. Vou sair para dar uma volta.

Essas foram as últimas instruções de Esplendor a Sem-Início.

Ele também não esperava que uma mudança daquelas ocorresse. Porém, compreendia perfeitamente que não poderia impedir a partida de Esplendor. Tampouco deveria fazê-lo, pois aquilo dizia respeito ao Caminho e à estrada que sua irmã escolhera percorrer.

— Estrondo!

Os Nove Dragões que Puxavam o Caixão retomaram sua jornada e desapareceram no mar de estrelas. Esplendor os acompanhou, deixando a Montanha da Imortalidade.

Sem-Início colocou o velho pai na Mina Antiga do Princípio, aproveitou-se das forças da criação e passou a acompanhar os próprios filhos durante a infância.

As duas crianças cresceram ouvindo as histórias da tia. Quando não tinham nada para fazer, capturavam gatos, levavam cães para passear e saqueavam ninhos de pássaros pelas montanhas. Mesmo sem cultivar, uma força divina inesgotável já surgia espontaneamente dentro de seus corpos.

Neles se manifestavam tanto os fenômenos do Corpo do Caos quanto as características do Embrião Sagrado do Corpo Inato. Podiam ser chamados de Embriões Sagrados do Caos, mas, pouco a pouco, começaram a revelar diferenças.

Ou melhor, cada um passou a manifestar um de seus dois aspectos.

A irmã mais velha, Passagem do Tempo, era superior no aspecto físico. Sua origem era poderosa até o extremo, e o sangue sagrado do caos continha uma força inimaginável. Desde pequena, demonstrava uma presença heroica.

O irmão mais novo, Sem-Aflição, por outro lado, possuía uma compreensão singular das artes do Caminho. Sua natureza inata estava em harmonia com todas as vias, sua consciência espiritual era poderosa e ele parecia capaz de prever o futuro. Além disso, compreendia formações e runas sem precisar de mestre.

— Às vezes sinto que esses irmãos não deveriam ter nascido com esses sexos. Como acabaram assim?

Sem-Início coçou o rosto, incapaz de entender a situação.

Então viu o irmão mais novo ser derrubado por um único soco da irmã, e quase não conseguiu manter a expressão séria. Aquilo parecia um tanto inadequado.

Decidiu, em seu coração, que a pequena Passagem do Tempo teria de ser entregue à própria irmã mais velha para receber alguma disciplina. Não era preciso mudar sua natureza, mas seria bom fazê-la parecer um pouco mais delicada.

Sem-Início ensinou pessoalmente os filhos durante alguns anos e, por fim, decidiu selá-los.

O mundo estava em declínio. Embora os dois pudessem ignorar aquela situação, não deveriam trilhar sozinhos o caminho do cultivo. O esplendor de ambos estava destinado a surgir em uma ou duas vidas futuras.

Ele já pressentia alguma coisa. Talvez aquele dia não estivesse distante.

Quase dez mil anos se passaram num piscar de olhos. Por alguma razão, parecia que o mundo estava se recuperando rapidamente.

A essência espiritual do universo aumentava de modo evidente, e a Grande Via já não parecia tão distante. Era como se um par de mãos invisíveis tivesse impulsionado tudo, tornando o mundo novamente adequado ao cultivo.

Mas como aquilo seria possível?

As pessoas apenas especulavam. Ninguém levava a ideia a sério.

— Foi obra sua, irmã mais velha? Acho que já compreendi o que pretende fazer.

Sem-Início abriu os olhos. A energia caótica ao redor de seu corpo se dispersou, e em seu olhar cintilaram imagens do nascimento e da destruição do mundo.

Sem fazer ruído, voltou o olhar para um precipício.

Sobre o precipício havia uma árvore divina imortal. Sob ela, uma estranha pedra de nove orifícios permanecia como companheira.

Fazendo as contas, já chegara o momento de nascer aquela criatura sagrada sem igual em todo o mundo.

— Contudo, Anos Correntes nascerá já no estado de perfeição absoluta. Para ela, comprovar o Caminho e tornar-se imperador será tão fácil quanto levantar a mão. De que adiantaria fazer o mundo se recuperar temporariamente?

Sem-Início murmurou para si mesmo. De repente, um clarão de inspiração atravessou sua mente. Depois de pensar bastante, despertou o filho e passou a instruí-lo e adverti-lo com seriedade.

Como esperado, alguns anos depois, Anos Correntes nasceu em estado perfeito. Ao redor de seu corpo ondulava um esplendor imortal multicolorido, que se transformou em um halo de nove cores envolvendo-a. Parecia uma imortal descendo ao mundo mortal, bela como um sonho e irreal como uma ilusão.

Ela vestia uma túnica imortal verde-dourada. Fios dourados de oito cores delineavam nela uma representação da Grande Via. Um livro e um decreto a acompanhavam, enquanto a árvore dos frutos da imortalidade também entrou em seu corpo.

Anos Correntes evidentemente percebeu o olhar de Sem-Início. Inclinou levemente a cabeça para ele e então começou a descer passo a passo o precipício.

— Deseja partir comigo?

Ela dirigiu a pergunta ao espírito sagrado sob o precipício, formado pela medula divina de nível ilusório gestada pela veia do dragão da região central.

— Não é que eu não queira. É que nasci antes da hora e, por isso, não lhe seria útil.

O espírito sagrado da veia do dragão já se submetera de coração a Anos Correntes. Ele recusava porque acreditava não ter utilidade para ela. Um espírito sagrado incompleto sequer seria digno de servir-lhe como montaria.

— Possuo o método de reparar o céu com espíritos sagrados. Desta vez, pretendo cortar meu próprio cultivo e percorrer verdadeiramente o caminho da prática. Deseja partir comigo?

Anos Correntes repetiu a pergunta.

— É justamente o que desejo.

De dentro da caverna emanou igualmente uma luz divina de nove cores. Depois de atravessar o negro, o branco, o vermelho, o alaranjado, o amarelo e o verde, ela se transformou numa sombra de dragão azul que irrompeu pelo céu.

Anos Correntes sorriu. Em seguida, cortou todo o próprio cultivo e refinou sua força inteira em essência pura, concedendo-a ao espírito sagrado da veia do dragão.

Também lhe transmitiu a suprema técnica secreta da raça dos espíritos sagrados para reparar o céu, permitindo que, mesmo tendo nascido antes do tempo, ele pudesse aperfeiçoar seu cultivo.

— Que grandiosidade de espírito! O trono imperial de uma vida está diante de seus olhos, e ela abandona sem hesitar o acúmulo de um milhão de anos.

Sem-Início observou silenciosamente Anos Correntes afastar-se e não pôde deixar de suspirar, admirado.

— Irmã mais velha, isso também estava dentro das suas previsões?

(Fim do capítulo.)