Capítulo Setenta e Três: O Imperador Celestial Sobrevive, o Imperador Oriental Cai

O Imperador Imortal reagiu com rapidez suficiente, batendo as asas e deslocando-se lateralmente num instante. O Fênix Celestial agitava suas asas com uma velocidade suprema, não ficando atrás do Venerável Celestial Despreocupado, mestre do Segredo do Movimento.

Porém, para seu horror, percebeu que não conseguira ser mais rápido do que aquela ondulação suave...

O Imperador Imortal acabou sendo atingido. Com um som abafado, perdeu quase metade do corpo naquele instante, e a ondulação continuava a se propagar!

Seus olhos escureceram, sentiu um frio percorrer da cabeça aos pés... ou melhor, agora já não tinha mais pés.

Tudo se passou rápido demais: desde o choque das duas relíquias sagradas até o embate, a disputa e a reviravolta entre ambos, tudo ocorreu num piscar de olhos.

"Clang!"

No momento crítico, o Imperador Imortal forçou a invocação do Sino Celestial para salvá-lo. A ondulação desferiu um golpe sobre o sino, produzindo um estrondo incessante.

O caos foi sacudido violentamente, uma força incomparável abriu novas regiões do mundo.

Shaohua, com os pés sobre o Palácio Celestial de Bronze, viu a construção irradiar luz própria, isolando as ondas sonoras do sino.

"Que pena..." Seu rosto estava pálido; de um lado, a técnica de sacrificar a própria vida fora utilizada em excesso, restando-lhe apenas metade da vitalidade; de outro, não conseguira exterminar o Imperador Imortal.

O corpo do Fênix Celestial explodiu, mas a alma primordial, a parte mais importante, escapou. O título de "Imortal" não fora dado em vão; boa parte de suas habilidades deviam-se a esse nome, e eliminá-lo de uma vez só era praticamente impossível.

Aquela velha ave sempre foi especialista em metamorfose espiritual; o Lago das Almas era uma criação sua, deixada após uma de suas transformações.

Para outros, perder o corpo seria como uma planta à deriva, destinada ao fim. Mas ele, certamente, não morreria por isso. Ainda assim, mesmo não morrendo, teria de hibernar por muito tempo.

Naturalmente, Shaohua não esqueceu de lhe causar mais um pouco de desconforto antes de ir.

"Imperador Imortal!"

Um grito ecoou das fronteiras do universo, carregando desespero e fúria, repleto de um ódio infinito.

Aquela voz era especialmente estrondosa, como se a melodia cósmica da lei suprema ressoasse por todos os recantos dos mundos.

O universo inteiro ficou pasmo e chocado. Depois de muitos e longos séculos, ouviu-se novamente o nome do Imperador Imortal.

Todas as criaturas estremeceram, debatendo-se.

O Imperador Imortal, na antiguidade, deteve um brilho e glória inigualáveis. Antes mesmo de alcançar a iluminação suprema, ousava empunhar o Sino Celestial para atacar o Soberano Imperial, demonstrando sua coragem e audácia.

Mais tarde, ao atingir a iluminação, foi reverenciado como Imperador Celestial, um título que poucos ousariam reivindicar, tamanha era sua força.

Com o aprimoramento constante de seus poderes, tornou-se o mais poderoso de todos os tempos, dominando os nove céus e dez terras, sendo adorado pelas miríades de raças como a divindade suprema, disputando posição até mesmo com os Imortais Verdadeiros. Ser chamado o maior de todos os tempos não seria exagero, seu poder rivalizava com o dos Soberanos Imperiais.

Agora, ao reaparecer para enfrentar o Imperador do Leste, o acontecimento era tão grandioso que palavras não bastavam para descrevê-lo.

Uma figura dessas ainda existir no mundo era impactante demais, suficiente para abalar toda a eternidade!

"Aquela... é a voz do Imperador do Leste? Por que ela grita o nome do Imperador Imortal?"

"Será que o oponente do Imperador do Leste é o lendário Imperador Imortal, a divindade suprema reverenciada por todas as raças na era primordial?"

"O Imperador Imortal ainda está vivo? Céus, isso é assustador demais! O Imperador do Leste encontrou seu maior inimigo, poderá enfrentá-lo?"

Os cultivadores humanos estavam tensos. Se o antigo supremo das raças primordiais retornasse, seria difícil prever o que aconteceria. Muitos rezavam pelo Imperador do Leste.

Os descendentes das antigas raças sentiam-se ao mesmo tempo surpresos, alegres e confusos; algumas linhagens ainda cultuavam o altar do Imperador Imortal.

A Era Antiga já ficou para trás há muito tempo. O ressurgimento da divindade suprema do passado os deixava sem saber como proceder, gerando uma confusão de emoções, um verdadeiro caos.

O choque das relíquias sagradas, junto ao grito do Imperador do Leste, deixou inquietos os poderosos das zonas proibidas de Beidou.

As ações anteriores do Imperador Imortal, por mais cautelosas, sempre deixaram vestígios, e alguns já desconfiavam de sua identidade.

Porém, sem provas, os Supremos das Zonas Proibidas não podiam — e não queriam — acreditar que o Imperador Imortal jamais teria se sacrificado e ainda vivesse.

Um ser que pôs fim à Era Mítica com as próprias mãos e inaugurou a Era Primordial, permanecendo vivo até hoje... Que sentido teria então o próprio autoexílio dos Supremos nas zonas proibidas?

Quando o Imortal das Tradições revelou o segredo da Essência Imortal da Longevidade, alguns já suspeitavam.

Se nunca tivesse experimentado pessoalmente, como saberia que a essência imortal surgia no corpo dos antigos imperadores no fim de suas vidas, sendo a chave para renascer numa nova existência?

Esse era certamente um segredo confidenciado pelo Imperador Imortal, algo de arrepiar qualquer um!

Naquele momento, porém, ninguém ousava dizer que ele ainda vivia.

Agora, com o ataque ao Imperador do Leste em sua velhice, o brado aberto de seu nome e o aparecimento do Sino Celestial, não restavam mais dúvidas sobre sua identidade.

Ao relembrar, notava-se que a morte de alguns antigos imperadores era realmente suspeita...

Os Supremos das zonas proibidas, para prolongar a vida, devoravam miríades de seres; já o Imperador Imortal alimentava-se de existências de seu próprio nível, permitindo sua metamorfose e longevidade — aterrador, deixando até os Supremos em pânico.

"Olhem! Aquelas penas e sangue de fênix... É mesmo o Imperador Imortal! Ele está em combate contra o Imperador do Leste!"

Alguém gritou numa zona proibida, e muitos trataram de recolher das fronteiras do universo algumas penas e sangue fragmentados.

"É o Imperador Imortal, essa ressonância do Dao não engana!" No Mausoléu Celestial, o Venerável da Longevidade, ao examinar uma pena, afirmou com convicção.

Ele já havia tido contato com o Imperador Imortal, identificando-o sem erro. Ambos participaram pessoalmente da guerra divina contra o Soberano Imperial.

Antes que pudessem digerir tal evento estarrecedor, o universo foi novamente sacudido... Não por outra notícia, mas por um verdadeiro abalo.

O caminho do Imperador do Leste ruía, espalhando-se por todos os lados, os princípios choravam, repercutindo pelo mundo dos homens.

"A marca celestial do Imperador do Leste se partiu... Ela caiu?!"

"O Imperador Imortal, com o Sino Celestial, atacou uma soberana em seu ocaso, era certo que ela pereceria."

"Mas e aquele sangue de fênix? Será que ambos morreram juntos?"

Os Supremos especulavam. Alguns ousaram enviar avatares ao caos para investigar, retornando sem nada descobrir.

A única conclusão possível era que o Imperador do Leste pereceu, enquanto o Imperador Imortal, gravemente ferido, entrou em hibernação — a hipótese mais provável e sensata.

A última voz do Imperador do Leste, para a maioria dos Supremos, foi o brado final antes da morte.

Por mais poderosa que fosse, envelhecera. Como poderia vencer o Imperador Imortal, que sobreviveu por eras incontáveis?

Entre os mortais, porém, a maioria acreditava que ambos haviam morrido juntos, e muitos choravam.

Aniquilar o Submundo, intimidar as zonas proibidas, abater cinco Supremos em sequência, pacificar o Mar da Reencarnação e garantir dois milênios de paz ao universo — tais foram as façanhas indeléveis do Imperador do Leste!

Rasgou as correntes dos mil caminhos, quebrou o grilhão dos filhos dos imperadores, provou o Dao contra o destino: mesmo na morte, tombou numa batalha divina contra o Imperador Imortal, vivendo uma vida grandiosa e tempestuosa!

A partir daí, ninguém mais duvidou de sua força, equiparável à dos Soberanos Imperiais e dos Imperadores Celestiais — em feitos e poder, um verdadeiro Imperador dos Tempos!

Alguns se recusavam a crer em sua partida, mas, de qualquer modo, após aquela batalha, o Imperador do Leste desapareceu por completo do mundo. Sua era chegara ao fim...