Capítulo Quarenta: No Mundo dos Mortos, o Corte do Senhor dos Infernos

O Grande Imperador foi ao Submundo!

Quando essa notícia se espalhou, todos os mundos estremeceram; o Grande Imperador partira em busca de vingança, confrontando o mais misterioso dos domínios ancestrais. Seria sua primeira batalha após alcançar o ápice do poder, e incontáveis corações pulsavam ansiosos.

O Submundo era realmente um enigma: da morte à vida, tomava para si toda a criação. Em vida, seus mestres foram poderosos soberanos; após a morte, seus corpos se transformaram e, uma vez mais, alcançaram a transcendência. O primeiro a realizar tal feito foi o Imperador Sombrio.

O Imperador Cadavérico foi o segundo, mas, quinze anos atrás, acabou derrotado e morto de forma miserável por uma formação de armas espirituais despertadas em seu auge. Naquela batalha, embora o Submundo tenha perdido dois supremos logo no início, parecendo um tanto embaraçoso, isso não diminuiu o temor e a reverência que todos nutriam por ele.

Afinal, se era tão fácil produzir dois supremos, isso já não era motivo suficiente para inspirar pavor?

A morte dominava o ambiente; o solo do Submundo era um deserto de silêncio e vastidão, como se fosse um outro universo, onde a morte era tema eterno e a terra negra se estendia além dos horizontes.

Shao Hua caminhava pela estrada dourada, sua presença precedendo-a, e, antes mesmo de chegar, estendeu a mão e despedaçou a placa do portão do Submundo.

— Hum, Grande Imperador, a que devo a honra? — Uma voz anciã, rouca e cortante, ecoou das profundezas do terreno sombrio.

— Vim para matar — respondeu Shao Hua com frieza.

Ela era a imperatriz deste tempo, livre para agir sem restrições, e nem se deu ao trabalho de explicar os motivos de sua vingança. Aqueles mortos-vivos não eram dignos de ouvi-los.

Além disso, queria saber até onde chegava sua força.

Mesmo que não fosse do lendário “nível dos Imperadores Celestiais”, se pudesse aniquilar todos os inimigos com uma só mão, já teria tocado nesse limiar. E, se não bastasse, usaria as duas mãos, ora essa.

Ela rejeitara o sangue sagrado herdado do pai e as leis supremas da mãe, trilhando seu próprio caminho; agora, corpo e espírito eram ainda mais poderosos que antes.

De qualquer forma, Shao Hua sentia, com certa confiança, que talvez — só talvez — fosse um pouco mais forte que sua mãe.

Ninguém ousaria, afinal, dizer que a Imperatriz do Oeste não era hábil para a guerra, ou seria?

Antes que suas palavras se dissipassem, a estrada dourada já caía sobre o solo sombrio, e, num instante, rios de sangue, montanhas de cadáveres, exércitos de espectros e mortos-vivos — até mesmo generais e soldados do Submundo — evaporaram como fumaça.

Shao Hua avançava, envolta em auroras escarlates como sangue; trajava negro solene, por baixo uma armadura leve de ouro vermelho, insinuando curvas graciosas.

Aquela armadura fora de seu velho pai, destruída e incompleta, mas ela a re-forjou, fez-a passar pela provação imperial, ressurgindo das cinzas como uma fênix. O sangue da fênix e o ouro escarlate ressoavam em sua couraça, emanando uma onda de vida suprema.

Já manchada pelo sangue dos supremos, tornara-se ainda mais vívida e carmesim; agora, completamente desperta, irradiava luz por todos os cantos do universo!

As nuvens sombrias que cobriam o Submundo foram dispersas pelo brilho rubro; inumeráveis guerreiros espectrais e escravos de batalha, alguns próximos do poder imperial, recuavam apavorados diante daquela visão.

Eram como formigas diante de um dragão celestial, sentindo profundamente sua insignificância; muitos não suportaram e caíram de joelhos.

Tal era a presença de um Grande Imperador: bastava que sua energia vital pulsasse e, ao liberar um pouco de seu poder, todas as criaturas tremiam e desmoronavam.

Abaixo de um Grande Imperador, todos são formigas!

Shao Hua invadiu o Submundo como se ninguém pudesse detê-la.

No caminho, viu uma após outra, imensas lápides — monumentos de glória antiga, gravados com as eras do Submundo e os feitos de seus diferentes senhores.

Depois... ela as reduziu a pó com um tapa só.

Sem motivo algum, apenas porque não gostava de vê-las.

Ao fim, chegou à região mais sagrada do Submundo: o majestoso Palácio de Yama, onde pairava apenas uma aura profunda e decrépita.

Shao Hua ergueu as sobrancelhas; aquela presença lhe era familiar — até enfrentara-a quando sua mãe ascendera à supremacia.

— Imperador Yama! — bradou, gélida, e sua voz sacudiu toda a região, fazendo o palácio inteiro estremecer e, no instante seguinte, ruir em estrondos.

— Sim, sou eu. Você veio — respondeu uma figura anciã, sentada solenemente no trono imperial, fitando a imperatriz à distância.

O salão estava repleto de inscrições imperiais; não podiam deter alguém como ela, mas ao menos não deixariam o velho em total desgraça.

— Só você está aqui? — indagou Shao Hua.

— Ora, você mesma viu: de todos os mestres do Submundo, apenas eu restou — respondeu Yama, com um sorriso frio e olhar vazio.

— Depois daquela batalha, o Tesouro Sombrio não retornou; foi embora sozinho.

— O Soberano da Imortalidade também adentrou o Túmulo Celeste e não voltou.

— O Imperador Carcereiro, inquieto durante sua provação, desapareceu sem deixar rastros.

— Outros que transcenderam por vias alternativas aproveitaram para fugir.

Se tudo isso fosse revelado, o mundo mortal ficaria estarrecido: quem imaginaria que o vasto Submundo se tornara quase um ninho vazio, restando apenas Yama?

— Estou velho, não quero sair daqui. Deixe-me ser enterrado neste solo sombrio — suspirou ele, repleto de melancolia, sua voz até soando mais suave.

Shao Hua, porém, não acreditou em uma só palavra, e ironizou friamente:

— Parece mais que as outras zonas proibidas não quiseram aceitar um velho moribundo como você, não foi?

Quando humanos estão à beira da morte, suas palavras se tornam gentis; mas quando espectros falam, só se ouvem mentiras.

Ela semicerrava os olhos, perscrutando a verdade.

Aquele velho havia vivido demais; os ferimentos deixados pela mãe dela, ao atingir o ápice, jamais se curaram. Estava esgotado, a chama da vida quase extinta.

Seu ser inteiro estava em processo de dissipação; a alma se apagava, e, mesmo que recebesse todas as panaceias ou devorasse todas as criaturas do universo, não haveria salvação — a morte era certa.

De fato, já era um morto, restando-lhe poucos anos, ao fim dos quais se dissolveria em pó, sem deixar vestígios.

Contudo, havia algo estranho naquele velho...

— Hahaha! Que jovenzinha esperta! Já que descobriu, então morra comigo aqui! — bradou Yama, erguendo-se de súbito, braços ao alto, rindo como um louco.

— O Submundo, uma zona proibida colossal que surgiu há eras sem fim, agora chega ao fim. E eu, Yama, sou quem dará o ponto final!

Das profundezas do solo sombrio irromperam ondas de destruição apocalíptica; sob a terra, ossadas incontáveis eram consumidas, e visões de um fim do mundo se sucediam, aterrorizantes ao extremo.

A matriz sob os pés de Yama conectava-se ao vasto Submundo; ao se erguer, o círculo mortal imperial, preparado por vários supremos juntos, foi ativado em sua totalidade.

O massacre despertou um mar infinito de energia mortífera, que se converteu numa força de aniquilação irresistível, engolindo todo o Submundo.

— No fim do ciclo, tudo se encerra; o Submundo é o destino de todos os seres, e será também nosso túmulo! — gritou Yama, sua voz ressoando como uma maldição pelo solo sombrio.

Ele era apenas um peão descartado, forçado à morte por outros dois; mas não importava mais. Se ao menos pudesse levar consigo um Grande Imperador, já valeria a pena.

Os olhos de Shao Hua brilharam frios; jamais deixaria Yama realizar seu intento. Se era para morrer, que fosse por suas mãos.

— Sob o brilho divino, dez mil anos se passam num instante!

Ela entoou um cântico longo, como uma deusa guerreira; em vez de recuar, avançou, ignorando as formações mortais ativadas pelo poder do Submundo, decidida a matar Yama.

Unida à sua espada, irradiava luz imortal; feixes temporais surgiam e, convertidos em ondas, cortavam velozmente, mais rápido que o próprio tempo.

Essa era uma força oposta à Técnica da Eternidade: o tempo corria veloz, todas as leis feneciam e murchavam, tudo se perdia irremediavelmente.

— Você... — Yama arregalou os olhos, sem tempo de reagir; o brilho da espada já perfurava seu centro, desintegrando-o por completo.

Que pena de um antigo imperador, outrora soberano dos céus e da terra, que, em busca da imortalidade, não hesitou em mergulhar nas trevas.

No fim, tornou-se peão e foi abandonado, ouvindo sua própria canção fúnebre na solidão, tornando-se pó, sepultado junto ao Submundo.