Capítulo Vinte e Um: O Tesouro Celestial do Submundo, Intrigas na Zona Proibida

Ao mesmo tempo, nas Antigas Minas do Princípio, um dos Supremos Anciãos, cuja existência aproximava-se do fim, abriu os olhos dentro de seu casulo de energia imortal. O poder supremo irradiou pelo local, enquanto ele fitava a figura envolta em névoa sombria diante de si.

— Por que vieram até aqui? — indagou ele.

— Viemos para eliminar a Imperatriz do Oeste.

— Hmph, que ridículo. A Imperatriz do Oeste tem pouco mais de sete mil anos, está em seu auge absoluto. Quem seria capaz de matá-la? Talvez daqui a mais sete mil anos! — zombou o velho Supremo.

— O senhor foi apressado, ainda não terminei de falar — respondeu o Quase-Imperador do Submundo com um leve tom de respeito. — O alvo de nosso Submundo não é a Imperatriz do Oeste, mas sim seu companheiro.

— Aquele de Corpo Dourado Imortal de realização suprema?

— Exatamente — confirmou o Quase-Imperador, acelerando o tom para não dar margem a novas objeções. — Não há necessidade de enfrentá-los diretamente. A Imperatriz do Oeste, embora tenha atingido a iluminação neste mundo, não é exímia em ofensiva. Os grandes domínios proibidos só a temem porque tanto seu marido quanto sua filha podem rivalizar com Supremos. Se os separarmos e destruirmos um por vez, restará apenas a Imperatriz, sozinha e incapaz de resistir.

O ancião Supremo silenciou, perdido em pensamentos, claramente tentado pela proposta. Embora a Imperatriz do Oeste fosse poderosa, todos os Supremos desses domínios proibidos já haviam, em algum momento, ocupado posições de igual destaque. Não era o medo que os contia, mas sim o cálculo se valeria a pena agir.

O Corpo Dourado Imortal de realização suprema era vigoroso, com energia vital ilimitada; desafiar um Imperador poderia ser ousadia, mas, em um confronto mortal, arrastar um Supremo para a morte não seria impossível. Após se autolimitar, o Supremo estava inevitavelmente enfraquecido e, com a energia vital escassa, derrotar tal inimigo rapidamente era tarefa árdua. Uma ascensão suprema poderia, talvez, garantir a vitória, mas, depois disso, restaria apenas a queda — poucos sobreviviam a esse processo.

A filha da Imperatriz do Oeste também não era simples: sua energia vital rivalizava com a do pai, e ainda portava o Diagrama de Extermínio e a Completa Espada das Quatro Mortes, relíquias do próprio Senhor dos Tesouros Celestiais. Diz-se que, quando diagrama e espada se unem, formam o mais letal dos arranjos assassinos, capaz de aprisionar até imperadores antigos e, com o tempo, executá-los.

O ancião Supremo, alvo do Submundo, sentia-se cada vez mais inquieto. Aqueles três eram uma família de mente e propósito unidos; se não agissem antes, não seria de se admirar que um dia resolvessem invadir as Antigas Minas do Princípio para matá-lo.

O Quase-Imperador do Submundo aguardava pacientemente. Antes de vir, os líderes do Submundo já haviam previsto tudo: o Supremo das Antigas Minas certamente aceitaria. Afinal, fora ele quem, no passado, teve o filho morto e sua arma despedaçada publicamente pela Imperatriz do Oeste ao fundar sua linhagem; agora, com a vida por um fio, não havia razão para recusar a proposta.

— Muito bem, aceito. Mas quero que o Submundo lidere a operação, e desejo ver sua boa-fé — declarou o velho Supremo.

— Veja, então...

O Quase-Imperador fez surgir uma marca, manifestando um fluxo de luz dourada e miríades de nuvens auspiciosas. Ali estava uma roda sagrada, negra e translúcida.

— Isto é... o supremo artefato do antigo Imperador do Submundo?

— Este poder já supera as armas imperiais comuns, quase se tornando um artefato celestial! — exclamou o Supremo, surpreso.

— Exatamente, o Tesouro Celestial do Submundo! — confirmou o Quase-Imperador em tom grave. — O Submundo está disposto a agir primeiro, eliminando o marido ou a filha da Imperatriz do Oeste.

Exibir tal tesouro, próximo de se tornar celestial, era clara demonstração de força e sinceridade. Agora, restava aos outros domínios proibidos encontrar sua própria forma de participar; afinal, não cabia ao Submundo fazer todo o trabalho.

O objetivo do Submundo era simples: reunir todos os tipos de sangue verdadeiro, condensar o Uno Verdadeiro, gerar caos e criar o Sangue Imortal. Era uma tentativa grandiosa, em teoria capaz de unificar todos os sangues em um corpo caótico, revelando uma verdadeira essência celestial. No entanto, reunir tantos tipos de sangue era um empreendimento colossal, e o Corpo Dourado Imortal era justamente um dos que faltava.

Embora atacar o companheiro da Imperatriz do Oeste fosse arriscado, para condensar o sangue caótico o ideal era obter o sangue vital no auge da realização. Quanto maior a tempestade, maior o valor do prêmio: riscos elevados traziam recompensas igualmente grandes.

Além do sangue vital, tanto o pai quanto a filha eram verdadeiras panaceias ambulantes; capturá-los e extrair seu sangue seria muito mais eficiente do que devorar bilhões de vidas, valendo o risco.

O plano do Submundo era simples: ao encontrar pai ou filha sozinhos, lançariam uma maldição e, em seguida, atacariam com o Tesouro Celestial. Vários Supremos agiriam juntos — portando um artefato quase celestial, pouco importava se o alvo estava em seu auge ou declínio, todos pereceriam diante deles.

Eliminar um deles facilitaria lidar com os outros dois. Com sua superioridade numérica, bastaria conter a Imperatriz do Oeste, aniquilar outro, e, por fim, cercar e destruir a última resistência. A iniciativa de atacar vinha da confiança do Submundo: seus Supremos superavam em número os dedos de uma mão, e mesmo os iluminados do presente não os intimidavam; buscar aliança nas Antigas Minas do Princípio era apenas uma forma de dividir os riscos.

Se restasse apenas um do lado da Imperatriz, iriam sozinhos, brandindo o Tesouro Celestial, dispensando conspirações com outros.

— Ótimo! Sinto meu sangue fervilhar novamente! — exclamou o Supremo Ancião, recordando o ímpeto e a vitalidade dos tempos em que dominava os céus e as terras.

Tal comoção logo despertou outros Supremos adormecidos nas Antigas Minas do Princípio. Exceto alguns mergulhados no sono mais profundo, todos enviaram mensagens mentais, questionando o tumulto. Perturbar a tranquilidade era pecado mortal — estavam ali, amontoados, em busca da vida eterna e do caminho para a imortalidade, e ninguém toleraria gritos e alvoroço.

— Mo Yu, que loucura é essa? Ainda diz que está animado? Não lhe resta muito tempo de vida, e ainda quer causar confusão? — soou uma voz das profundezas das minas.

Assim se revelava: o Supremo Ancião, que perdera o filho e a arma, chamava-se Mo Yu, um antigo imperador dos primórdios.

O semblante de Mo Yu escureceu; ninguém gosta de ser lembrado de sua morte iminente, mas conteve-se, pois ainda precisava da colaboração de seus “camaradas”. Afinal, todos compartilhavam o mesmo domínio; se pudessem resolver tudo internamente, seria mais simples do que buscar apoio em outros territórios proibidos. Havia, ao menos, um mínimo de confiança entre eles.

— Tenho uma proposta ousada — anunciou Mo Yu.

Outro Supremo logo perguntou: — Vi emissários do Submundo. O que disseram esses espectros para convencê-lo? Conte-nos.

As Antigas Minas do Princípio tornaram-se, então, um raro palco de agitação. Vários Supremos despertaram de seu torpor e, em breves trocas, alguns demonstraram interesse na ideia de Mo Yu, enquanto outros permaneciam indiferentes.

Interessados eram, sobretudo, aqueles com pouca vida pela frente, em estado precário, incapazes de mergulhar no sono mais profundo — pois, se o fizessem, talvez jamais despertassem.

Faltavam pouco mais de duzentos mil anos para a abertura, segundo os cálculos, do Caminho da Imortalidade em Beidou. Após sobreviverem arduamente por milhões de anos, ninguém queria sucumbir na reta final. Reforçar-se com energia vital era urgente.

Era por isso que, na era arcaica, tantas convulsões sombrias eclodiram: quando já não podiam mais suportar, os Supremos dos domínios proibidos ousavam desafiar até mesmo os imperadores do presente, buscando uma última chance de sobrevivência!