Capítulo Quarenta e Nove: O Dueto da Tristeza e Desolação

Uma menina pequena, vestida com roupas remendadas e esfarrapadas, o rosto sujo, mas com olhos grandes como duas joias negras que despertavam compaixão. Sem pais, apenas um jovem rapaz lhe fazia companhia; embora vivessem na pobreza, eram felizes e sorriam todos os dias. A máscara de rosto fantasmagórico era o único brinquedo que possuíam. Sem joias luxuosas, o rapaz, querendo agradar a menina, fez-lhe um anel de bronze; apesar de grosseiro, ela o tratava como um tesouro.

Mais tarde, descobriram que o jovem era um prodígio e o arrancaram à força, levando-o finalmente ao altar das cinco cores. A menina chorou, perdeu um dos seus sapatinhos esfarrapados enquanto corria e implorou com todas as forças; aquele grupo cedeu e permitiu que ela fosse se despedir. Diante do altar, na despedida final, o rapaz levou consigo a máscara de fantasma, deixando-lhe apenas o anel. Sozinha, a menina chorou amargamente, caiu ao chão, suas pequenas mãos cobertas de sangue.

E então, uma grande imperatriz surgiu com força avassaladora, abalando todas as eras. Ela não tinha talento, não podia cultivar, mas desafiou o impossível, tornando-se a Imperatriz Celestial, ofuscando passado e presente, criando uma lenda suprema!

Shao Hua suspirava, olhando para a mulher determinada à sua frente. Tudo isso lhe fora revelado em vislumbres do passado durante o uso de uma técnica mágica. Da mesma forma, a mulher implacável também conheceu parte da história de Shao Hua.

Era como se tivessem se apresentado mutuamente, ainda que com um certo tom de tristeza, como almas errantes que partilham destinos infelizes. Um perdeu o irmão, outro os pais. A mulher implacável aguardava pelo retorno do irmão no mundo secular, enquanto Shao Hua buscava de todas as formas salvar os pais.

Duas imperatrizes, ambas grandiosas e eternas, mas igualmente marcadas por dor e luto, sentindo na glória a solidão e o amargor da perda dos entes queridos. O ambiente tornou-se, por um instante, melancólico.

As duas não trocaram mais palavras; comunicavam-se por telepatia, compreendendo-se em um piscar de olhos. A consciência da mulher implacável não permaneceria desperta por muito tempo; ao cortar o fruto do Dao, sua percepção se dissipava e consciência tornava-se confusa.

Elas trocaram escrituras e técnicas secretas. A Escritura da Iluminação Divina de Shao Hua, junto com as fórmulas Eternidade e Desvanecimento, eram de fato extraordinárias, não inferiores aos Nove Segredos e especialmente úteis para o caminho que a mulher implacável pretendia trilhar.

Se Shao Hua não tivesse vindo, talvez ela nunca mais recuperasse a lucidez, nem teria conseguido cortar o fruto do Dao sozinha, tornando-se incapaz de aguardar o retorno daquele que esperava. Mesmo que fosse apenas uma flor semelhante, não queria perder a oportunidade e precisava se preparar antecipadamente.

Como retribuição, a mulher implacável entregou a Técnica Demoníaca Devoradora dos Céus e a Técnica Celestial Imortal à Shao Hua. Além disso, compartilharam outros pergaminhos antigos, como a Técnica da Extinção, a Técnica da Travessia Tribulatória e o Sutra da Transfiguração, trocando o que possuíam.

No geral, o encontro foi um sucesso, trazendo benefícios mútuos. A mulher implacável não se importava com as escrituras ou segredos, nem com o fato de Shao Hua ter vislumbrado sua transformação.

Mas o maior ganho de Shao Hua foi enxergar claramente o caminho do futuro através daquela mulher; já havia dado o primeiro passo, e agora, enxergando a estrada adiante, sentia que a viagem não fora em vão.

Obviamente, cada um trilha seu próprio caminho para a imortalidade, que jamais será idêntico, mesmo que haja pontos de cruzamento. Até mesmo alguém de talento assombroso, como a mulher implacável, enfrentou problemas em sua quarta e quinta transformação, tendo que se desfazer do corpo caótico e do fruto do Dao para sobreviver.

Isso demonstra o quão difícil é alcançar a imortalidade no mundo secular; não basta desejar, é preciso superar inúmeros imprevistos e mudanças. Saber não significa conseguir.

Em pouco tempo, a consciência da mulher implacável tornou-se turva. Shao Hua compreendeu que era hora de partir.

— Espero que possamos nos encontrar novamente — disse a mulher implacável, lançando a Shao Hua um olhar profundo antes de ser tomada pela névoa, e o Palácio de Bronze afundar nas terras do Leste.

O caminho da iluminação está destinado à solidão; na glória derradeira, há apenas o sabor amargo da solidão. Tornar-se imortal é ainda mais difícil; se alguém puder acompanhar ao longo da jornada, já será uma grande bênção.

— Nós nos veremos novamente — respondeu Shao Hua, acenando e partindo com leveza. Não podia permitir que a grande imperatriz monopolizasse toda a glória!

Ao passar pela Estela dos Seis Caminhos da Reencarnação, Xiao Zicheng, ao vê-la, soltou um suspiro de alívio. O tumulto vindo das profundezas da área proibida o assustara; se elas brigassem, teria causado um desastre.

— Caso tenha alguma dúvida, posso respondê-las todas — ofereceu Shao Hua.

— Já me entregou todas as chaves. Com tempo, não será difícil adentrar o caminho; se não conseguir aprender, é porque não estava destinado — respondeu Xiao Zicheng, rindo com despreocupação.

Shao Hua sorriu suavemente. Ajudar os outros sempre era motivo de alegria. Então retirou um cadáver de um Espírito Sagrado, refinou sua essência e ofereceu ao veterano de corpo sagrado.

— Uma dívida dessas não se paga com palavras — disse Xiao Zicheng em tom grave.

— Não importa. Viva bem, talvez no futuro batalhemos lado a lado.

Shao Hua seguiu adiante, saltou pelo abismo primordial e deixou a área proibida, retornando ao Santuário da Piscina de Jade.

Toda a tempestade apaziguou-se. As grandes zonas proibidas mergulharam em silêncio. Por muito tempo, não haveria mais tumultos.

Os soberanos de vida limitada já haviam perecido na batalha contra o Imperador do Oeste. Se algum deles não conseguiu selar-se e quisesse retornar para prolongar a vitalidade, teria que medir forças com Shao Hua.

O Antigo Imperador Tigre Branco é um exemplo: mesmo em bom estado, após uma elevação suprema, foi tratado como saco de pancadas, derrotado em poucos golpes.

O nome do Imperador do Leste tornou-se um temor nas zonas proibidas.

No Santuário da Piscina de Jade, o clima era outro. Discípulos e seguidores celebravam, radiantes de alegria.

A consciência que Shao Hua havia deixado, ao retornar ao seu corpo, informou-a de tudo que ocorrera durante sua ausência.

— Mestra, senti tanta falta! — exclamou Li Xingruo, pulando animada, mas Shao Hua imobilizou-a no ar com um dedo.

— Mestra, que bom vê-la bem! — saudou Nan Jinping, muito mais contida; agora era chamada de Santa, praticamente já liderando o Santuário.

Com a morte do Imperador do Oeste e o desaparecimento da mestra, enfrentou enorme pressão.

— Você fez um excelente trabalho nesse tempo — Shao Hua disse, dando-lhe um tapinha reconfortante no ombro. — Alcancei a iluminação; o Santuário estará seguro. De agora em diante, você estará no comando.

— Muito obrigada, mestra! — Jinping curvou-se em profunda reverência.

— Tonta, agora deve chamá-la de Senhora Imperatriz do Leste! — brincou Li Xingruo ao lado.

Nan Jinping rapidamente a puxou pela orelha e levou embora. Nos próximos dias, o Santuário teria muito trabalho.

Era certo que muitos viriam prestar homenagem à mestra em Beidou; o Santuário não podia se dar ao luxo de cometer gafes. Se envergonhassem a mestra, seria imperdoável.

— Senhora! — Lan Ling aproximou-se, animada, incapaz de esconder o fervor nos olhos.

Já sabia da força de sua senhora, mas agora, ao vê-la atingir a iluminação, percebia o quão imensa era a diferença.

Ela também era de linhagem suprema, filha de um antigo imperador. Jamais ouvira falar de alguém como ela, que, mesmo sob a pressão do Dao ancestral, rompeu todas as amarras e ascendeu contra o destino.

Era um feito sem precedentes, quebrando maldições e fazendo história!

— Você se esforçou muito — Shao Hua elogiou, mesmo sem entender completamente seus sentimentos.

— Não foi esforço algum. Servir-lhe é uma honra! — respondeu Lan Ling sorrindo.

— Ora, já lhe disse tantas vezes que não precisa dessas formalidades — retrucou Shao Hua, resignada.

O momento de afeto entre senhora e serva durou pouco. Logo, discípulos e seguidores vieram saudar a ex-mestra e atual imperatriz, enchendo o ambiente de calor e entusiasmo.