Capítulo Sessenta e Um: O Imortal

Quando a espada foi desembainhada, o céu e a terra perderam suas cores, o terror atingiu o auge; o rio do tempo e o oceano do espaço transformaram-se completamente em caos, vasto e sem limites, como a aurora da criação.

Shaohua viu alguém saindo da Antiga Mina do Princípio, cuja silhueta se sobrepôs à imagem etérea sobre o Altar da Fênix. Em sua mão, sem que se soubesse quando, apareceu uma espada celestial fulgurante e alaranjada.

Sem qualquer hesitação, independentemente de quem fosse o recém-chegado, ela brandiu a espada sem dizer palavra. Apenas quem sobrevivesse ao primeiro golpe teria o direito de conversar com ela.

“Você...”

O visitante era um velho taoista, trajando vestes cerimoniais, com uma coroa de ouro púrpura sobre a cabeça. Seu rosto, que antes exibia compaixão, mal teve tempo de reagir: assim que foi invocado, uma espada lhe veio direto ao rosto.

O semblante do velho mudou imediatamente; qualquer traço de benevolência desapareceu, tornando-se frio e distante. Usou a palma como lâmina, enfrentando a espada celestial de frente.

O confronto foi de proporções apocalípticas; somente a onda de choque quase partiu o Monte Púrpura ao meio. Se não fosse pela força de fé que surgiu da montanha para estabilizá-la, teria se dissipado em fumaça.

A mão do velho era de uma transparência cristalina, sem vestígio de velhice, como se fosse moldada em ouro celestial, inquebrável. Ao enfrentar a Espada do Mundo Mortal, o som do choque era de metal contra metal.

Entre estrondos e a explosão de leis imperiais, incontáveis feixes de luz celestial e milhas de faíscas auspiciosas transformaram o cenário em algo perigosamente belo.

Mas ao final do choque, Shaohua permaneceu imóvel, enquanto o velho foi lançado para trás junto com seu altar.

“Você estava esperando por mim, acumulando poder para este golpe. De fato, assustador”, resmungou o velho, sangue escorrendo do canto da boca. No fim, sua chegada foi precipitada, tornando-se vítima de uma emboscada.

“Vamos lutar fora deste domínio”, replicou Shaohua, sem sequer se justificar; sabia que o outro não acreditaria. Em um piscar de olhos, o campo interno desapareceu, e ela recolheu a Imperatriz Imortal, erguendo voo rumo às profundezas do cosmos.

Lutar em Beidou seria impensável; ali, a batalha destruiria tudo.

O velho se surpreendeu: mesmo a essa distância, não conseguiu impedir que a Imperatriz Imortal fosse levada. Só lhe restou segui-la aos céus.

Dois feixes de luz divina cortaram a eternidade, iluminando as galáxias.

“É um confronto imperial!”

O povo de Beidou tremia de medo, sentindo o coração parar, o corpo gelar diante do espetáculo.

“Confiamos que o Imperador do Oriente vencerá todos os inimigos!”

Num instante, Shaohua e o velho atravessaram incontáveis domínios estelares, chegando aos confins do universo.

Durante esse percurso, colidiram diversas vezes; Shaohua sempre levou vantagem, e antes mesmo do combate pleno, o velho já estava gravemente ferido.

“Isso é ultrajante!” berrou o velho, elevando-se subitamente; não só suas feridas desapareceram, como seu poder retornou ao auge. Diferente de outros supremos que se mutilaram, parecia que seu estado anterior era apenas fachada; com facilidade, voltou ao topo.

“Como eu suspeitava, aquele velho pássaro espreita nas sombras; essa é sua forma de fé”, pensou Shaohua, já tendo medido o poder do adversário.

Com um golpe, ela cortou a galáxia, enquanto a outra mão manipulava o tempo, avançando num ataque letal.

No início dos tempos antigos, o Imperador Imortal reinava absoluto, recebendo a adoração de todas as raças do universo; incessantes forças de fé convergiam para ele, forjando-lhe um corpo divino imortal.

Aquele velho era a encarnação dessa fé, agraciado com nova vida pelo Imperador Imortal, e tão aterrador quanto, quase igualando o original.

Pois ambos eram, na essência, o mesmo ser; tudo que o Imperador sabia, ele também sabia.

Ainda que sua vontade não igualasse a do original, seu corpo divino não ficava muito atrás, superando muitos imperadores e reis.

O Imperador Imortal jamais apareceria sem necessidade; por isso, apenas sua forma de fé, o Imortal Taoista, podia agir para resgatar, aproveitando-se de momentos de distração dos demais para salvar sua consorte.

Infelizmente, Shaohua não lhe deu chance alguma; de imediato, tomou a Imperatriz Imortal.

“Chiii!”

Sangue jorrou do corpo do Imortal Taoista; Shaohua era impiedosa, imobilizando-o num instante e desferindo um golpe de criação.

Tal sequência era impossível de ser contida; o poder do tempo era intransponível.

“Imobilize!” entoou Shaohua, conjurando um selo com uma mão e empurrando com a outra, como se um grande sino do tempo ressoasse, pressionando o Imortal Taoista.

“Boom!”

O velho foi arremessado ao longe, cuspindo sangue; em batalhas desse nível, perder a iniciativa significava sofrer as consequências.

Principalmente quando o adversário dominava o tempo; só restava resistir pela força bruta.

“Desvanecer!” Shaohua não deu trégua, brandindo a espada, cujo som ressoava por todo o cosmos, em uníssono com todos os astros.

“Puh!”

Esse golpe foi certeiro, feroz e veloz, com ondas misteriosas emanando da lâmina; nem mesmo o Imortal Taoista pôde suportar, carne e sangue voando em todas as direções.

O mais assustador era que seu corpo divino, quase equiparável ao do Imperador Imortal, começou a apodrecer rapidamente, até restar apenas ossos ressequidos.

“Eons podem passar, mas eu sou imortal!” rugiu o Imortal Taoista, liberando um poder divino sem igual; das cinzas dos ossos, renasceu em meio ao fogo ardente.

Com um gesto, ele agarrou a galáxia, trazendo incontáveis estrelas que caíram como chuva, dispersando o poder do tempo.

Ressurgir das cinzas, renascer em fogo: eis a técnica secreta do Imperador.

O Imperador Imortal, afinal, era uma fênix celeste caída no mundo mortal, e criar tal poder era seu feito; podia curar qualquer ferida, superando até mesmo o segredo da existência.

“Vê-se que és hábil em sobreviver. Venha de novo!” Shaohua sorriu, dentes alvos reluzindo, um sorriso radiante.

Após tantos anos, finalmente podia testar seus limites; ser invencível é uma solidão amarga, e ela aguardara esse dia por mais de vinte mil anos!

Erguendo-se num espaço etéreo e eterno, levou sua técnica suprema ao extremo; calamidades não a tocavam, como se estivesse invencível desde o nascimento.

Cada golpe de sua espada evocava um poder do tempo cada vez mais avassalador, transformando toda maravilha em decadência.

O que é ser imortal? O que é ser eterno?

Não há lendas que perdurem para sempre; tudo está fadado ao fim!

Duas auras aterradoras colidiram, surpreendendo o mundo humano; eram métodos que superavam até mesmo os imperadores, inimagináveis e insondáveis.

Por todo o universo, qualquer um digno do nome de forte sentiu o impacto e estremeceu.

Os dois lutaram ferozmente na orla do universo durante mais de meia hora; por várias vezes, o Imortal Taoista foi partido por Shaohua, seu corpo explodindo, e o tempo lhe infligindo danos severos.

Se seu corpo não fosse de fé e não contasse com as técnicas supremas do Imperador, purificando rapidamente aquela energia estranha, já teria perecido.

Mesmo um imperador perfeito aqui sucumbiria; o Imortal Taoista ter resistido tanto já era notável.

Na verdade, era o Imperador Imortal quem era realmente temível; uma forma de fé de milhões de anos atrás jamais igualaria o corpo original, mas ainda possuir tal poder era espantoso.

A batalha intensa fez Shaohua brilhar ainda mais; não se podia dizer que estava completamente satisfeita, mas a experiência foi gloriosa. Milhares de anos de meditação finalmente provaram seu valor.

Dentro dela, as vozes dos mantras ressoavam sem cessar; os segredos supremos das técnicas do Tempo e da Morte manifestavam-se, perturbando o próprio tempo e espaço, tocando planos ainda mais profundos, com a espada apontada para o Imortal Taoista.

“Seria esse o limite da sua habilidade?!”