Capítulo 155: Dez Vidas de Mortalidade, o Velho Vovô Levado no Bolso (4k)

No cume do Monte Tai, uma figura encontrava-se isolada do mundo, etérea como uma imortal.

Shaohua erguia levemente o queixo delicado, com seus três mil fios de cabelo negro caídos naturalmente sobre o peito e as costas, compridos ao ponto de tocarem os quadris. Seus olhos, semelhantes a profundas águas outonais, pareciam atravessar o firmamento estrelado, contemplando um grupo de pessoas que, ao depararem-se pela primeira vez com demónios ancestrais, eram implacavelmente perseguidas por uma matilha de pequenos crocodilos demoníacos.

— Que seja. Morrer aqui seria um desperdício lamentável; pelo menos, devem ir contemplar as paisagens de Beidou — murmurou ela, com os lábios vermelhos entreabertos, como se proferisse decretos celestiais cuja simples palavra se transformava em lei.

Apesar do perigo iminente, nenhuma das almas em Marte pereceu. Os artefatos budistas estilhaçados em suas posses irromperam repentinamente em fulgor, recuperando de súbito o seu poder divino para abrigar e proteger a todos.

Em seguida, o grupo utilizou os artefactos para exterminar os crocodilos divinos, sacrificando em sangue a plataforma de pedra de cinco cores e fazendo com que o caixão puxado por nove dragões retomasse a sua jornada rumo a Beidou.

Ainda sem terem iniciado formalmente o cultivo, já haviam atravessado tal batismo de fogo, vivenciando antecipadamente toda a crueza do mundo do cultivo.

— Um mero inseto ousa exibir insolência? Se eu não estivesse aqui e a pequena Nannan estivesse presente, já terias morrido dezoito vezes — sorriu levemente Shaohua.

Um único olhar seu teria bastado para aniquilar aquele pequeno crocodilo por diversas vezes, mas a disparidade entre ambos era tão abismal que ela o encarava como a um simples inseto, perdendo até o entusiasmo para desferir o golpe.

Contudo, uma coisa era uma coisa, outra era outra; isso não significava que o Ancestral dos Crocodilos conseguiria escapar ileso.

Um grito estridente ecoou por toda a extensão estelar, como se um Ser Supremo descesse para reinar sobre o mundo mortal, enchendo de pavor o Ancestral dos Crocodilos em Marte.

Um Pássaro Vermelho bramiu alto, rasgando o cosmos.

Logo em seguida, abriu o bico e arrebatou o atônito Ancestral dos Crocodilos.

Exatamente: para lidar com pragas, recorre-se naturalmente a métodos apropriados para pragas.

Uma galinha a devorar insetos era algo perfeitamente lógico e natural!

Quanto aos eventos subsequentes, Shaohua já não lhes concedeu grande atenção; afinal, ainda precisava de continuar a abrir os grandes véus celestiais para aprimorar o Reino Espiritual.

Com um gesto displicente, arremessou o pequeno e tolo tigre branco em direção a Beidou, para fazer companhia ao cão de Wushi.

E aproveitou para guiar ligeiramente o pequeno Ye, esperando que ele não ficasse demasiado chocado ao descobrir a sua própria identidade.

Justo quando se preparava para partir, percebeu de súbito um grupo de cultivadores vindos do Ocidente, intentando arrebatar os artefactos divinos das Terras Centrais.

— Hmph! Ainda que esta Terra não seja aquela Terra, estas Terras Centrais não são lugar para a insolência de vós, seres de outras raças — Shaohua franziu levemente o cenho e, com um aceno de manga, extinguiu por completo as diversas linhagens do Ocidente.

A ira de uma divindade imortal: quão aterrorizante seria?

Excetuando aqueles que verdadeiramente guardavam bondade nos corações, todos os demais transformaram-se em cinzas e poeira.

Naturalmente, ela tampouco era dada a erradicações motivadas por mero furor momentâneo; limitou-se a destruir os corpos físicos daqueles indivíduos e a arremessar as suas almas para o interior do Reino Espiritual, reduzindo-os a simples figurantes naquele mundo.

— Adeus, Terra. Adeus para sempre — Shaohua lançou um último olhar retrospectivo àquela Terra ambígua, antes que a sua figura esbelta desaparecesse lentamente, como se jamais ali tivesse estado.

A energia primordial da Montanha Imortal de Kunlun jorrou de regresso, fazendo com que a Terra inaugurasse a sua própria ressurreição, recuperando rapidamente o esplendor de outrora, repleto de vigor e vitalidade.

Quanto aos familiares de Ye Fan e dos demais, também receberam, em maior ou menor grau, certas bênçãos; sem mencionar a entrada no caminho do cultivo, alcançar a longevidade centenária deixou de ser um problema.

Certos remorsos podiam ser evitados; não havia necessidade de sofrer desnecessariamente.

Eles teriam a oportunidade de regressar mais cedo, restando saber se conseguiriam aproveitá-la.

Daí em diante, por todo o cosmos, em incontáveis domínios estelares, começaram a proliferar véus celestiais miraculosos. Munidos de talismãs de identificação, a mente e o espírito podiam penetrar em tais recantos, como se desbravassem um mundo totalmente novo.

Apesar de o Reino Espiritual se encontrar ainda na sua aurora e ser relativamente rudimentar, o facto de as lutas no seu interior não acarretarem a morte verdadeira, ferindo apenas o espírito e permitindo o regresso após o devido repouso, já era suficiente para enlouquecer multidões.

A contenda e a batalha constituíam a essência primordial do mundo do cultivo; qual dos grandes potentados não havia emergido pisando em montanhas de cadáveres e mares de sangue?

Despertar o potencial através do combate, fortalecendo-se a cada confronto, era também uma verdade absoluta e inabalável!

Agora, com o acréscimo do Reino Espiritual oculto para além dos véus — em especial na Torre Celestial —, inúmeros cultivadores precipitaram-se para lá: a velha guarda acertava contas antigas, enquanto os jovens prodígios desfrutavam de combates electrizantes.

Shaohua recriara um mito, injetando nova vitalidade àquele mundo; uma era de super esplendor estava prestes a desabrochar.

Para gerir tais Reinos Espirituais, ela concebera especificamente um conjunto de Livros de Ouro e Registos de Jade.

O Reino Espiritual correspondente a cada domínio estelar achava-se vinculado a uma página de ouro; já as fontes de vida ancestrais e pujantes, tais como Beidou e Ziwu, correspondiam a páginas de jade.

Os cultivadores que ingressavam eram regidos por estes Livros de Ouro e Registos de Jade, que impunham a ordem no Reino Espiritual e detinham considerável poder dissuasor.

Afinal, ela não dispunha de tempo nem energia para se ocupar de tais administrações.

Simultaneamente, cada véu celestial nutria os seus próprios livros e registos; com o passar do tempo, caso todas as páginas se reunissem, constituiriam decerto um artefacto formidável.

Diferente do Mundo Singular, onde a fé da Corte Celestial sustentava o funcionamento do Reino Espiritual, no universo natal Shaohua optou por extrair diretamente a energia espiritual dos próprios cultivadores para manter o sistema, aplicando o princípio de que a lã sai do próprio dorso da ovelha.

Os cultivadores de menor expressão que ousassem entrar corriam o risco de esgotar o espírito em breves instantes, sendo sumariamente expulsos — uma espécie peculiar de prevenção contra o excesso de imersão.

— Oh? O Forno de Preservação da Vida exibe anomalias. Que se passa por lá? — o semblante de Shaohua alterou-se ligeiramente, teleportando-se num instante para a Antiga Estrela das Armas Celestiais.

Viu o templo desmoronado, com tudo o que concernia ao Venerável Imortal Lingbao a arder em chamas furiosas. O antigo Dao do Venerável manifestava-se de novo no mundo, e todos os espíritos sagrados daquela estrela ancestral inclinaram-se involuntariamente em reverência.

— O que se vai não pode retornar; não vale a pena forçar. O ocaso absoluto é o meu melhor destino — uma projeção enevoada brilhava no meio do fogo.

— Ah, camarada Daoísta, segue em paz! — Shaohua suspirou levemente, compreendendo de imediato a causa e o efeito.

Em vida, o Venerável Imortal Lingbao combatera as calamidades de cadáveres, recusando-se naturalmente a legar problemas aos pósteros, pelo que já deixara salvaguardas preparadas para garantir que, após a sua morte, não atormentaria o mundo.

Shaohua sabia perfeitamente que a mera centelha daquela alma primordial era incapaz de operar milagres; tratava-se apenas de cumprir o seu dever, tentando o impossível.

As chamas erguiam-se aos céus e, acompanhadas pela circulação do Grande Dao, chuvas de luz caíam sobre a Antiga Estrela das Armas Celestiais — a última dádiva do Venerável Imortal Lingbao.

O seu Dao e as suas leis reinterpretavam-se naquele instante, exibindo toda a sua herança sem reservas para que o mundo a conhecesse e compreendesse.

Shaohua recolheu o diagrama estelar flutuante e o Forno de Preservação da Vida soterrado nas cinzas, sentindo de súbito um sobressalto no espírito, após o qual procedeu a deduções meditativas.

Em seguida, rasgou o vácuo e materializou-se num recanto da Terra da Outra Margem.

— Uma flor murcha, outra desabrocha; o mundo volta a gerar uma réplica semelhante.

Viu um jovem de sobrancelhas em forma de espada e olhos brilhantes como estrelas, empunhando uma espada e emergindo do campo. A sua fisionomia assemelhava-se sobremaneira à do Venerável Imortal Lingbao, embora muito mais jovem, e a sua alma primordial revelava-se totalmente distinta.

O rapaz chamava-se Tongtian, ostentando grande vigor e um coração de espada inato e cristalino.

Shaohua deteve-se por ele, transmitindo pessoalmente a arte da espada — mesclando as suas próprias técnicas com as do Venerável Imortal Lingbao.

Contudo, não lhe legou nem o diagrama nem as espadas de combate: o passado já se extinguira, e aquele jovem era apenas Tongtian, e não o Venerável Imortal Lingbao, devendo trilhar o seu próprio caminho.

Após tal metamorfose, o Forno de Preservação da Vida ascendeu ao estatuto de semi-artefato imortal; limitado pelo material, para ser depurado como um verdadeiro artefato imortal, exigiria a contínua absorção de essência para comportar a criação infinita.

Entre os seus tesouros, a Espada do Mundo dos Homens, a Bandeira da Apoteose e a Lâmpada Abrasadora do Dao já eram verdadeiros artefatos imortais, enquanto a Barca de Xiaoyao, o Forno de Preservação da Vida e a Pulseira Encoberta continuavam a ser semi-artefatos imortais, ligeiramente inferiores.

Por razões desconhecidas, um sentimento vago de ansiedade brotava no íntimo de Shaohua, como se vislumbrasse iminentes reviravoltas.

Assim, absteve-se de concentrar demasiado esforço na expansão dos véus e na disposição dos Reinos Espirituais. Após percorrer a esmagadora maioria das terras vivas do universo, partiu em busca de um patamar superior, desejando continuar a sua transmutação e alcançar o cume absoluto do reino imortal.

Dirigiu-se ao Mundo Singular, onde recolheu os tesouros que a Corte Celestial acumulou ao longo de dez milénios, selecionando os mais úteis para fundi-los em vários dos seus artefactos e empregando poderes supremos para elevar a Barca de Xiaoyao, o Forno de Preservação da Vida e a Pulseira Encoberta à categoria de imortais.

— Ainda não é o momento da fusão... — murmurou Shaohua para si mesma. Dos seis artefactos imortais, à exceção da Lâmpada Abrasadora do Dao que permanecia em Beidou, os restantes cinco encontravam-se nutridos no interior do seu próprio corpo.

— Continuarei a transmutar-me, depurando toda a impureza para dar mais um passo em frente! — os seus olhos brilhavam intensamente e, postada no seio do caos, transformou-se num casulo imortal.

Originalmente, pretendia servir-se do método de nirvana derivado da análise do sangue do Fênix Imortal para renascer, mas, ponderando melhor, concluiu que tal seria insuficiente para impulsionar a sua atual senda espiritual.

O que resultara nas primeiras eras já não se adequava ao presente.

A primeira vida: travessia transmigratória e renascimento para uma nova existência;
A segunda vida: compreensão dos mistérios da vida e da morte para desafiar o destino;
A terceira vida: ingestão de ervas da imortalidade para prolongar os anos;
A quarta vida: acumulação de essências imortais de longevidade;
A quinta vida: recuperação do Feto Daoísta do Corpo Sagrado Inato;
A sexta vida: corte do feto sagrado para o aprimoramento pessoal;
A sétima vida: contemplação da metamorfose das ervas da imortalidade;
A oitava vida: fusão de dez mil DAos num Corpo Caótico;
A nona vida: regresso às memórias pretéritas num grande sonho através dos milénios.

Se as fases iniciais ainda representavam uma luta no mundo secular, desafiando o tempo vida após vida, as etapas finais já transcendiam o âmbito de uma única transmutação por existência.

Entre a oitava e a nona vidas, ela operara mutações contínuas, concebendo-as meramente como sucessivos renascimentos.

Contudo, mesmo tendo alcançado o estatuto de Imortal do Mundo Secular, nenhum relâmpago irrompera, nem se manifestara qualquer tribulação celestial.

Tanto no universo natal quanto no Mundo Singular, o nível geral decaíra a tal ponto em comparação com eras pretéritas que, no máximo, podiam desencadear catástrofes do domínio imperial; onde haveria uma Tribulação de Imortal do Mundo Secular para ela superar?

Cumpre notar que a actual capacidade de combate de Shaohua bastava para subjugar e aniquilar os chamados verdadeiros imortais com um simples gesto, varrendo mundos inteiros e rivalizando com quase-reis imortais.

Pelo contrário, seria ela quem porventura descarregaria calamidades sobre aqueles dois mundos.

— Não necessito de provações celestiais; o meu próprio caminho é a maior das tribulações! — murmurou Shaohua, retomando a marcha.

Bastava-lhe atingir a supremacia absoluta para que, um dia, mesmo o surgimento de relâmpagos reais se revelasse fútil contra si, dispensando o recurso a tribulações cósmicas para forjar o corpo e temperar a alma.

Iniciou então a autoconfinamento num casulo, cortando o sangue caótico e ceifando todas as origens primitivas para se converter num corpo meramente mortal, em busca da verdadeira simplicidade primordial.

A transmutação à condição mortal pela décima vez!

Ela já decifrara todos os segredos relativos às constituições físicas; quaisquer constituições especiais perderam o significado e deixaram de oferecer qualquer auxílio.

Mais do que abdicar de uma constituição para se tornar mortal, tratava-se de unificar todas as facetas: as diversas energias singulares não se desvaneceram, mas foram inteiramente absorvidas para o seu próprio usufruto.

Se ela própria dominava tudo, para que serviria recorrer a constituições físicas na manifestação de poderes?

O um é o todo; dez mil facetas unificadas numa só persona, sem pontos fracos nem virtudes isoladas. Isto era a conversão à mortalidade!

Ao atingir tal patamar, encontrava-se a meio passo de transcender o próprio estatuto de Imortal do Mundo Secular; se proclamava possuir um corpo mortal, quem ousaria contestá-lo?

Noutra perspetiva, contemplando os acontecimentos, o caixão puxado por nove dragões continuava a transportar Ye Fan e os seus companheiros, fazendo-os aterrar na Terra Proibida Primordial. Desde então, aquele grupo de forasteiros vindos da Terra adentrava o mundo de cultivo de Beidou.

Como seria de esperar, acabaram por ser fracionados e absorvidos por várias grutas celestiais do Estado de Yan, com Ye Fan a ser rotulado, para seu desespero, como um corpo inútil.

O céu e a terra pós-arcaicos já não se mostravam propícios ao cultivo de Corpos Sagrados — não que se tratasse propriamente de uma maldição, embora pudesse ser encarada como tal por força dos céus.

Após as grandes mutações cósmicas de outrora, certas leis fundamentais alteraram-se, e o Corpo Sagrado teve o infortúnio de ser afetado.

Ye Fan abrira o seu mar de amargura na Gruta Celestial de Lingxu e, ao inteirar-se de que nas ruínas primitivas vizinhas jazia o único Corpo Sagrado que alcançara a plenitude após a era arcaica, sentiu o coração palpitar de entusiasmo, desejando partir em busca de tal oportunidade.

Partilhando da condição de Corpo Sagrado primordial, parecia existir uma conexão mística que o guiou diretamente ao paradeiro.

Tratava-se do túmulo do Corpo Sagrado Muchen.

Antigamente, este quase completara a tribulação de proclamação do Dao, embora tivesse soçobrado na derradeira etapa.

Ye Fan fez com que o sepulcro do ancestral reaparecesse no mundo, gerando contudo uma comoção tão colossal que diversas facções acorreram em massa, tal qual gatos atraídos pelo odor de peixe.

— Com tal aura, será que este Corpo Sagrado ascendeu verdadeiramente ao trono imperial?

— Há quem diga que pereceu por desafiar os céus, sucumbindo sob a tribulação celestial; outros afirmam que, no derradeiro segundo, se transformou em Imperador, mas exaurira as forças, sem remédio para o desfecho.

— Para quebrar o tabu milenar de que o Corpo Sagrado jamais atinge o Dao, ele consumiu tudo o que possuía. Creio que se tornou Imperador, ainda que por um único instante; talvez possamos chamá-lo de o Imperador mais efémero da história.

Estas derradeiras palavras foram proferidas por uma cultivadora do Santuário de Yaochi, carregadas de uma esperança ténue. De qualquer modo, elas preferiam considerar aquele mártir como um verdadeiro Imperador.

Escondido nas proximidades, Ye Fan não conseguiu conter um profundo suspiro ao ouvir tal conversa.

Aquele predecessor parecia ter tido um destino deveras trágico; contudo, o mais trágico de todos era decerto ele próprio, que, recém-chegado à senda do cultivo, já vislumbrem um futuro sem saída.

Apenas esperava que o predecessor houvesse deixado algum legado para si.

Porém, refletindo bem, mesmo que o predecessor houvesse deixado dádivas, ele acabara de abrir o mar de amargura; com que meios competiria contra aqueles indivíduos que sulcavam os céus?

— Hehe, miúdo, parece que estás a precisar de ajuda, não?

Justo quando o ânimo de Ye Fan esmorecia, uma voz enigmática ressoou de súbito em seus ouvidos.

O seu semblante alterou-se de imediato; virou-se bruscamente, escrutinando com olhos agudos a retaguarda, sem contudo divisar a menor sombra de pessoa.

— Não procures mais, miúdo. Está pendurado no teu pescoço — prosseguiu a voz.

— Então eras tu! — as pupilas de Ye Fan contraíram-se. Baixou o olhar e segurou firmemente a placa sem inscrições, pois há muito desconfiava daquele objeto.

Aquele artefacto exibira prodigioso poder em Marte, salvando-lhe a vida, e constituía indubitavelmente um tesouro formidável; fora também graças à aura ocultada por aquela placa de cobre que conseguira passar despercebido.

— Tens bom sangue-frio, miúdo; nem sequer entraste em pânico. Tens um pouco do meu próprio garbo na juventude — suspirou novamente a placa sem inscrições, polida a partir de um fragmento de cobre verde.

— Quem és tu, e porque estás alojado na minha placa? — Ye Fan respirou fundo antes de inquirir com tom grave.

— Isto não te pertence... Deixa lá, esquece quem sou. Em todo o caso, não te farei mal. Que tal tornares-te meu discípulo e deixares-te ensinar por mim?

— Nem pensar — Ye Fan recusou de imediato. Para o persuadir a tornar-se discípulo, decerto far-se-ia mister oferecer um presente à altura; pretender captar discípulos de mãos vazias estava fora de questão.

— Ora, quando a minha pessoa reinava soberana nos tempos áureos...

— Ah, afinal já estás morto — assentiu Ye Fan, sentindo-se mais seguro.

— Pelos céus... Tu não tens jeito nenhum para a coisa! Outrora, os que suplicavam para ser meus discípulos formavam filas desde Beidou até às inóspitas fronteiras do cosmos...

— Já estás morto.

— ...