Capítulo 30: Uma mera filha bastarda, como pode ser tão desprovida de modos?

— Como não entendem? Minha mãe, a senhora Xie, já entrou e o convite está com ela. Por acaso, como a filha mais velha da mansão do Marquês, não tenho資格 suficiente para participar do seu banquete de apreciação das flores?

Gu Mingzhen estava completamente mimada e, por influência de Chu Jiao, tinha uma personalidade distorcida. Embora a intenção de Chu Jiao fosse apenas rebaixar a posição de Xie Jinyun, exaltando a si mesma como alguém nobre, a verdade é que, na mente de Gu Mingzhen, ela se considerava uma pessoa de extrema distinção. Somado a isso, o mimo excessivo da avó e a indulgência de Gu Beixuan faziam com que ela agisse com uma arrogância absoluta, sem que Xie Jinyun tivesse tido a chance de corrigir seus valores deturpados.

No entanto, se as pessoas na mansão do Marquês a toleravam, os criados da mansão do Duque não a conheciam.

O porteiro respondeu com impaciência:
— Vá embora! Que senhorita da mansão do Marquês que nada? A senhora Xie já entrou. Sem convite, você acha que qualquer um pode entrar na mansão do Duque?

Gu Mingzhen jamais fora tratada dessa forma, ainda mais por alguém que ela considerava de posição ínfima. Furiosa, ela começou a repreender o porteiro. Contudo, como diz o ditado, "quem serve a um grande senhor é respeitado como um oficial". Embora fosse um criado, ele servia à mansão do Duque e estava acostumado a lidar com a alta nobreza; não teria qualquer consideração por uma filha bastarda que ele nem sequer conhecia.

Sem conseguir conter a raiva e temendo perder a oportunidade, Gu Mingzhen teve que engolir o orgulho. Ela ordenou que Qiao'er oferecesse algumas moedas de prata ao porteiro, pedindo que ele avisasse Xie Jinyun. Embora irritado com a insolência de Gu Mingzhen, o porteiro não recusou o dinheiro. Vendo que ela estava bem vestida e não parecia uma golpista, decidiu fazer esse favor.

Quando Xie Jinyun recebeu o recado, ela estava entretida em uma conversa agradável com a Duquesa. Durante o banquete, as outras damas e senhoritas olhavam para Xie Jinyun com inveja, pois a Duquesa, conhecida por sua arrogância e desdém, raramente se dignava a conversar com alguém; apenas membros da família real e a senhora Xie recebiam sua atenção.

Xie Jinyun despachou casualmente uma criada para buscar Gu Mingzhen e não deu mais importância ao assunto. Pouco tempo depois, após enfrentar inúmeras dificuldades, Gu Mingzhen finalmente alcançou Xie Jinyun. O constrangimento que passara na porta fora notado por várias das damas presentes, e ela caminhava fervendo de indignação. Ao ver Xie Jinyun sentada, rindo e conversando com tanta elegância entre as damas de alta linhagem, sua raiva atingiu o ápice. Aquela mulher vil, certamente, fizera de tudo para dificultar sua entrada.

Ela quase confrontou Xie Jinyun ali mesmo, querendo desmascarar sua reputação hipócrita, mas, ao ver a Duquesa ao lado dela, conteve-se. Preocupada com sua imagem, cerrou os punhos e forçou a raiva a desaparecer. Quando levantou o rosto, exibiu um sorriso radiante e caminhou em direção a Xie Jinyun.

— Mãe, a senhora caminhou tão rápido que me deu o maior trabalho para encontrá-la.

A interrupção atraiu os olhares de todos. Gu Mingzhen percebeu que a Duquesa a observava e, sentindo-se empolgada, decidiu que precisava se destacar. Ela esperava que, para manter as aparências, Xie Jinyun a apresentasse com pompa. No entanto, Xie Jinyun apenas lhe lançou um olhar indiferente, assentiu levemente e não disse mais nada.

Ao notar que a Duquesa perdia o interesse em sua direção devido à frieza de Xie Jinyun, a ansiedade e a fúria de Gu Mingzhen voltaram a crescer. Aquela mulher vil, de fato, não queria que a Duquesa a notasse. No passado, ela a usava como um trunfo para se exibir, mas agora, por seus próprios interesses, não lhe dava a menor chance. Ela não podia permitir isso; precisava chamar a atenção da Duquesa para se sobressair.

Suprimindo o ódio, Gu Mingzhen sorriu novamente e se aproximou das duas damas:
— Mãe, sobre o que vocês estão conversando com a Duquesa? Parece tão divertido!

Se Gu Mingzhen fosse de fato uma filha amada, esse gesto seria visto como um mimo inocente, mas, como uma filha bastarda que não deveria estar ali, sua atitude de interromper uma conversa entre a Duquesa e a senhora Xie foi extremamente descortês.

Xie Jinyun fechou a expressão:
— Há muitas pessoas aqui. Não passe vergonha e volte para o lugar que lhe cabe.

Em seguida, dirigiu-se à Duquesa, que também parecia incomodada:
— Peço perdão pelo transtorno. É uma filha bastarda da mansão que insistiu em vir para ganhar experiência, então decidi trazê-la.

Gu Mingzhen nunca esperou ser tratada com tanta frieza por Xie Jinyun. Se não fosse pela presença da Duquesa, teria explodido ali mesmo. Mas ela não estava disposta a engolir aquele desaforo. Quem a senhora Xie pensava que era? Apenas uma mulher vil que roubara o lugar de sua mãe biológica, e agora ousava repreendê-la publicamente?

Justo quando ela ia rebater, a própria Duquesa interveio:
— Uma mera bastarda, e tão ignorante das regras! Com a mãe legítima presente, onde se viu intrometer-se na conversa? Senhora Xie, se fosse eu, já teria dado uma lição nessa criatura desavergonhada.

A Duquesa detestava concubinas, e seu marido, o Duque, era tão respeitado que tivera apenas ela como esposa. Ao ver que uma senhora tão distinta como Xie Jinyun era ofendida por uma bastarda, sua impressão sobre Gu Mingzhen caiu ao nível do gelo. Alguém sem linhagem e sem tato, que ainda ousava aparecer na mansão do Duque? Será que ela imaginava que poderia se tornar a esposa do herdeiro? Ridículo!

Aquelas palavras fizeram o rosto de Gu Mingzhen arder em um vermelho vivo. Mimada ao extremo, ela sempre tivera Xie Jinyun para lhe dar suporte; as pessoas a elogiavam apenas por cortesia à senhora Xie. Com o tempo, ela acreditou genuinamente que era querida por todos. Além disso, Chu Jiao vivia convencendo as filhas de que ela, como médica, era muito mais nobre do que Xie Jinyun.

Aquela foi a primeira vez que Gu Mingzhen foi humilhada diante de todos. Se fosse outra pessoa, ela não aceitaria, mas era a Duquesa — alguém que seus pais disseram ser intocável. Ao olhar em volta e ver os olhares de zombaria das damas e senhoritas, Gu Mingzhen desejou que a terra se abrisse para que ela pudesse desaparecer.

Enquanto conversava com a Duquesa, Xie Jinyun observava a reação de Gu Mingzhen, lembrando-se das palavras da jovem em sua vida passada: que ela era naturalmente inteligente e que seu casamento com a família do Duque era fruto de seu próprio mérito, sem ligação alguma com Xie Jinyun. Agora, aquilo parecia patético.

Na vida anterior, quando a Duquesa conheceu Gu Mingzhen, ela a apresentara pessoalmente como uma filha inteligente e educada, dizendo que logo a ensinaria a ser uma dama exemplar. Ela omitira deliberadamente o fato de ser uma bastarda, dando a entender que ela seria legitimada, e insinuara uma proximidade com a influente família Xie para garantir a atenção da Duquesa.

Nesta vida, Xie Jinyun não seria tola. Apenas revelando a verdade — que ela era uma bastarda — foi o suficiente para derrubar Gu Mingzhen. Ela queria ver como, com tal reputação, Gu Mingzhen entraria na casa do Duque usando apenas sua suposta "inteligência".

Enquanto Xie Jinyun meditava, ouviu-se um anúncio em voz alta:
— A Princesa Jiade chegou!