Capítulo 29: Mostre-me o convite

A ama de leite enfatizou propositalmente as duas últimas palavras, referindo-se às filhas de concubinas, apenas para lembrar Gu Mingzhen de sua própria posição.

Afinal, não passava de uma filha de concubina, nascida de uma mulher de baixa linhagem, e ainda ousava gritar ali. Que filha de concubina teria a audácia de vociferar diante da senhora principal da casa? Certamente, fora a indulgência excessiva da patroa no passado que a deixara sem qualquer noção de decoro.

— Você! Insolente!

Gu Mingzhen estava furiosa, sentindo-se humilhada uma vez atrás da outra. Se Xie Jinyun estivesse ali, ela seria capaz de lutar até a morte. Contudo, a ama de leite não lhe deu a menor importância, tratando-a como se estivesse apenas tendo um ataque de loucura. Antes de partir, ainda lhe lançou um olhar de desdém.

Gu Mingzhen, tomada pela raiva, indignação e pressa, não teve tempo de discutir com a mulher. Para conseguir participar do banquete de apreciação de flores na Mansão do Duque, teve que engolir o orgulho e subir na carruagem. Entretanto, com aquele atraso, a carruagem de Xie Jinyun já havia desaparecido de vista.

Assim que se acomodou, o coração de Gu Mingzhen se acalmou. Vendo que o cocheiro não conseguia alcançar o veículo à frente, ela deixou de se preocupar, pensando que, no passado, bastava identificar-se como a senhorita primogênita da Mansão do Marquês para que todos lhe prestassem deferência. Embora a Mansão do Duque fosse um lugar de prestígio, o nome da Mansão do Marquês não ficava atrás. Que essa Xie não pensasse que era a única especial; quem ela pensava que era para acreditar que ninguém mais conseguiria entrar na Mansão do Duque?

Com esse pensamento, Gu Mingzhen sentiu-se completamente tranquila.

Após apressar-se, Xie Jinyun finalmente chegou à entrada da Mansão do Duque Yang. O velho General Yang era um herói para todo o povo do Reino Yan, mas, após quebrar a perna no campo de batalha, retirou-se da vida pública. Ele e a Duquesa viviam em profunda harmonia e, tendo tido apenas um filho, não suportavam a ideia de que ele sofresse os horrores da guerra. Por isso, Yang Lingkang, como herdeiro do ducado, nunca praticou artes marciais. Contudo, embora não tenha seguido os passos do pai, ele possuía um talento extraordinário para as letras, era inteligente e conquistara o favor do Príncipe Herdeiro. Hoje, a Duquesa organizava o banquete para escolher uma esposa para ele, e muitas famílias influentes que souberam da notícia correram para lá.

Assim que Xie Jinyun desceu da carruagem, encontrou-se com uma senhora da família Wang. A família Wang, assim como a família Xie, era uma linhagem centenária. As mulheres da família Wang e da família Xie gozavam de um status de distinção semelhante e, em circunstâncias normais, mesmo com o alto patamar da Mansão do Duque, as duas famílias raramente se impressionavam. Afinal, embora o título de duque fosse elevado, perante as famílias Wang e Xie, eles eram considerados apenas novos-ricos. O prestígio acumulado por gerações nas casas Wang e Xie não via com bons olhos esses chamados novos-ricos. Em seus tempos áureos, nem mesmo a família real era vista com tamanha reverência por elas.

Xie Jinyun, agora parte da Mansão do Marquês, não podia evitar o contato com esses novos nomes da aristocracia. Mas ela não esperava que a Senhora Wang não apenas comparecesse, como também trouxesse suas duas filhas. Por que a família Wang, de repente, buscaria alianças com os novos-ricos? Em ocasiões como aquela, as duas famílias nunca participariam. Xie Jinyun podia garantir que, hoje, ninguém da família Xie, além dela, estaria presente.

Parecendo notar a distração de Xie Jinyun, a Senhora Wang tomou a iniciativa de cumprimentá-la:

— Jinyun, faz tempo que não nos vemos, você continua com a mesma elegância!

Quando a Senhora Wang casou-se na família, Xie Jinyun ainda era uma donzela, e as duas famílias, sendo da mesma estirpe, eram próximas. A Senhora Wang gostava de chamá-la pelo nome, hábito que não mudara mesmo após tantos anos de casamento.

Xie Jinyun sorriu gentilmente:

— Onde estaria a minha elegância comparada à sua? Estas são Ruyan e Ruxin? Já estão tão formosas.

— São elas mesmas. Ruyan, Ruxin, venham cumprimentar a tia Xie.

Atrás dela, duas meninas de cerca de onze ou doze anos aproximaram-se e fizeram uma reverência. Xie Jinyun sorriu, assentiu e retirou dois braceletes de jade dos pulsos, dizendo:

— É a primeira vez que vejo Ruyan e Ruxin. São realmente encantadoras. Estes braceletes não valem muito, mas espero que se divirtam com eles.

— Jinyun, você continua tão cortês. Bem, não faremos cerimônia, aceitarei o presente de boas-vindas em nome delas.

Xie Jinyun riu:

— Assim é o correto.

Enquanto conversavam, um criado da Mansão do Duque apressou-se em direção a elas:

— Então eram a Senhora Herdeira e a Senhora Wang que chegaram! Nossa patroa, ao saber, preparou-se para recebê-las pessoalmente. Por favor, entrem.

As duas trocaram um olhar e seguiram o criado para dentro da mansão. Após alguns passos, a Senhora Wang aproximou-se e sussurrou:

— A Duquesa costuma ser arrogante; ninguém é recebido por ela pessoalmente, todos é que precisam bajulá-la. Parece que o seu prestígio é grande, para que ela venha pessoalmente ao ver que você chegou.

Xie Jinyun respondeu com um sorriso resignado:

— O que diz, irmã? Em termos de status, a Mansão do Marquês não se compara à Mansão do Duque. Você, que se casou em uma família tão ilustre como a Wang, é que certamente foi o motivo para a Duquesa vir recebê-las.

Para sua surpresa, a Senhora Wang respondeu com um tom ainda mais melancólico:

— Aquela era a família Wang de outrora, não a de agora. A família Wang atual já não se compara à linhagem da sua família, irmã.

Xie Jinyun ficou atônita. Em sua vida anterior, após entrar na Mansão do Marquês, ela só se preocupava com a matilha de ingratos daquela casa e pouco se importava com os assuntos da corte. Como o tom da Senhora Wang sugeria que a família enfrentava dificuldades?

— Irmã, o que quer dizer com isso?

A Senhora Wang sorriu amargamente:

— O que você acha? Nosso Reino Yan tem um Príncipe Herdeiro que é um homem extraordinário, mas ele não tolera qualquer obstáculo. Como as famílias Wang e Xie, sendo linhagens centenárias, controlam grande parte da administração estatal, como ele poderia tolerar nossa existência?

Xie Jinyun sentiu um calafrio. Ela não esperava por isso. Desde a antiguidade, os imperadores são como o ferro que permanece, enquanto as famílias nobres são como a água que flui. Era por isso que as filhas dessas linhagens eram consideradas mais nobres que as próprias princesas. Contudo, em todas as eras, quase todos os imperadores tentaram erradicar essas famílias, sem sucesso. Se a Senhora Wang lhe falava abertamente sobre isso, era porque a situação da família Wang havia chegado a um ponto crítico. As duas famílias sempre se apoiaram; se a Wang estava em apuros, o que seria da Xie?

Xie Jinyun sentiu o coração gelar. Não era de se admirar que a Senhora Wang tivesse trazido as duas filhas para aquele banquete. A Mansão do Duque, como a mais poderosa entre os novos-ricos, tinha influência suficiente; e como o herdeiro do ducado era um homem de confiança do Príncipe Herdeiro, se conseguissem se aproximar, talvez pudessem salvar o clã Wang. Mas será que a família Wang não estava sendo ingênua demais? Se o Príncipe Herdeiro queria destruir as famílias Wang e Xie, como poderia o herdeiro do ducado, seu homem de confiança, se aliar a elas? E a família Xie, em que situação estaria agora?

— Jinyun, não se preocupe. Seu pai, como chefe da família Xie, é muito mais cauteloso que meu sogro. A família Xie, até agora, quase não sofreu interferências. Por isso digo que a Duquesa veio por sua causa; se fosse apenas por mim, a Mansão do Duque provavelmente preferiria manter distância.

A Senhora Wang falava com um traço de amargura no olhar. A família Wang, outrora tão gloriosa, a quem até a Duquesa costumava prestar reverência, agora via naquela mesma mansão o seu último bote salva-vidas. Xie Jinyun sentiu uma pontada de tristeza ao olhar para a Senhora Wang, lembrando-se de sua própria casa. As famílias Wang e Xie sempre caminharam juntas; mesmo que a família Xie não estivesse afetada, ela compreendia bem o ditado sobre os lábios e os dentes.

Ela não renascera para seguir o mesmo caminho da vida anterior. O que ela poderia fazer pela família Xie? Xie Jinyun sentia-se inquieta. Refletindo profundamente, ela sabia que, como mulher, não podia participar da política nem ajudar nos assuntos da corte. A única coisa que podia fazer era usar sua identidade atual para acumular riqueza, a fim de garantir a sobrevivência de seus parentes no futuro. Mesmo que a família Xie fosse reduzida ao exílio, com recursos financeiros, ela poderia garantir-lhes um caminho seguro.

Enquanto Xie Jinyun divagava, ouviu-se ao longe a voz da Duquesa:

— Quem diria que veria pessoas tão distintas! É uma honra ter a presença das duas senhoras. Tive alguns assuntos para resolver, peço desculpas pelo atraso.

A Duquesa era mais de uma década mais velha que Xie Jinyun e pertencia a uma geração superior, por isso ela não ousava ser presunçosa. Ela e a Senhora Wang caminharam apressadas ao encontro da anfitriã, e as três seguiram juntas para o salão principal. Naquele momento, Xie Jinyun havia esquecido completamente a existência de Gu Mingzhen.

Quando Gu Mingzhen finalmente chegou à Mansão do Duque e identificou-se, o porteiro a olhou com desconfiança:

— A patroa da Mansão do Marquês não é a Senhora Xie? Não ouvimos dizer que a Senhora Xie tivesse uma filha legítima.

Isso deixou Gu Mingzhen pálida de raiva:

— Embora eu não tenha sido gerada pela Senhora Xie, sou a filha legítima primogênita da casa. Fui convidada pela Duquesa para este banquete, por que não me deixam passar?

Gu Mingzhen não queria perder tempo explicando-se aos criados; ela só queria entrar. De qualquer forma, uma vez lá dentro, encontraria Xie Jinyun.

— Se foi convidada pela patroa, por favor, poderia mostrar o convite?