Capítulo 52: Os primeiros vestígios de distanciamento entre mãe e filha

“Senhora?”

A ama Xu foi repreendida a ponto de ficar com o rosto ruborizado, enquanto os criados da mansão se escondiam nos cantos dos muros para rir da sua desgraça.

Se permitisse que a jovem senhorita continuasse a insultá-la, como poderia impor respeito às criadas e amas dali em diante?

Sem alternativa, ela só pôde voltar a lançar um olhar suplicante a Chu Jiao.

A expressão de Chu Jiao também não era das melhores; ela fizera o seu melhor para agradar à filha.

Contudo, desde as vestimentas até às refeições, tudo fora alvo das críticas de Gu Mingzhen.

Se ela possuísse a fortuna de Xie Jinwen, o que seriam roupas de dezenas de taéis? Ela não hesitaria em gastar centenas em cada peça.

Se tivesse nascido na família Xie, seria capaz de proporcionar condições muito superiores às de Xie Jinwen.

Sentindo um nó no peito, tinha a nítida sensação de ter sido superada por Xie Jinwen sem motivo aparente.

Sendo a mais orgulhosa das mulheres, e orgulhando-se de ser uma pessoa moderna, Chu Jiao nutria um profundo desprezo no íntimo por mulheres como Xie Jinwen, apegadas às convenções e de mentalidade retrógrada.

Com os nervos à flor da pele, Chu Jiao já não falava com a paciência do início:

— Zhen'er, comer o suficiente basta. Estavas habituada ao luxo na mansão do Marquês, mas aqui no sul da cidade não temos tais condições. É provável que tenhas de te habituar a este tipo de tratamento junto de mim.

Gu Mingzhen julgava inicialmente que a servidão, encarnada na ama Xu, não a estava a servir devidamente. Ao ouvir as palavras de Chu Jiao, ficou momentaneamente estupefata:

— Mãe, já nem sequer temos dinheiro para uma refeição decente?

Diante do olhar incrédulo de Gu Mingzhen, Chu Jiao sentiu um certo aborrecimento:

— As condições no sul da cidade não são tão faustosas, Zhen'er. Tens de tentar aceitá-lo.

— Mas mãe, não é vossa senhoria uma médica genial? Como podemos ficar sem prata?

Criada com todo o esmero, Gu Mingzhen jamais concebera a ideia de escassez financeira.

Ainda para mais, sendo Chu Jiao a mãe dotada de poderes quase divinos que ela idolatrava, parecia-lhe impossível que se preocupasse com ninharias destas.

— Embora a tua mãe seja médica, a tua avó nunca apreciou que eu exercesse a medicina. Durante todos estes anos, estive de mãos atadas, Zhen'er. Estás quase a celebrar a tua cerimónia de maioridade, deves compreender a tua mãe.

— Mas...

A mãe não lhe dissera que uma mulher nunca deve abdicar das suas capacidades por causa de quem quer que seja, e que deve sempre preservar o seu próprio valor?

Se a avó proibia o exercício da medicina, o feitio da mãe ditava que ela não deveria ceder.

Antigamente, a mãe não costumava ridicularizar a senhora Xie, dizendo que esta era fraca de espírito e carecia de personalidade própria, o que fazia com que fosse totalmente manobrada pela avó?

Se ela própria se casasse na mansão do Marquês, decerto jamais permitiria a interferência da avó.

Contudo, agora, a mãe nem sequer casara na mansão do Marquês; como era possível que estivesse igualmente subjugada pela avó?

Comparada com a senhora Xie, a mãe residia no sul da cidade, onde a avó teoricamente não deveria ter jurisdição.

Uma infinidade de dúvidas cruzou o espírito de Gu Mingzhen num relance, mas, antes que as pudesse formular em voz alta, foi interrompida por Chu Jiao:

— Basta, Zhen'er. Se continuasses a viver naquele ambiente da mansão do Marquês, isso não traria qualquer benefício ao teu crescimento pessoal. Agora que estás junto de tua mãe, podes aproveitar para aprender as lições da vida e assentar ideias.

— Mãe, mas eu não quero...

Gu Mingzhen encontrava-se na flor da idade, na fase em que mais prezava a beleza.

Acostumada a uma vida de requintes em todas as frentes, como poderia resignar-se a uma existência tão rude?

Contudo, ao reparar que a expressão de Chu Jiao se tornava severa, acabou por emudecer.

Passava-se o que passasse, na pior das hipóteses regressaria à mansão de surpresa para reaver as economias que acumulara ao longo dos anos.

A mãe fora espoliada do seu matrimónio com o pai pela senhora Xie e confinada a esta residência no sul da cidade, o que já era por si só bastante lastimável; não havia necessidade de a contristar ainda mais com este assunto.

Mal reavesse o seu pecúlio pessoal, este seria suficiente para assegurar a subsistência de ambas.

Mais reconfortada após traçar este plano, Gu Mingzhen sentiu-se um pouco melhor.

Ainda assim, ao fitar a mesa repleta de pratos, continuava sem apetite; limitou-se a picar um bocado e retirou-se com pretextos vagos para o seu aposento.

Após a sua partida, o rosto de Chu Jiao ensombreceu-se.

— Comer apenas estes bocados... Parece que passou mesmo a desprezar-me como mãe.

— Senhora, não deve remoer tanto o assunto. A jovem senhorita talvez ainda não se tenha habituado a este estilo de vida e sinta saudades dos tempos na mansão do Marquês.

A ama Xu desferia palavras de apaziguamento à superfície, mas, no fundo, instigava o ressentimento.

A bem da verdade, ela servira a jovem senhorita com toda a dedicação, só para ser publicamente humilhada vezes sem conta naquele dia.

Apesar da sua condição humilde, ela pertencia ao círculo de confiança da senhora.

Mesmo a patroa nunca a negara com tais reprimendas, e no entanto fora alvo de sucessivas faltas de respeito por parte de uma miúda atrevida.

— Saudades da mansão do Marquês? O que ela tem saudades é da mãe legítima de lá, que lhe garantia uma vida desafogada!

Chu Jiao sentia um amargor indescritível no peito. Embora se vangloriasse de ser superior a Xie Jinwen, era forçada a admitir uma evidência.

Em termos de recursos financeiros, Xie Jinwen deixava-a a léguas de distância.

Ver-se agora desdenhada pela própria filha causava-lhe um desgosto imenso.

— Senhora, o que diz são desabafos de quem está agastada. A jovem senhorita foi apenas excessivamente mimada e é incapaz de distinguir o bom do mau por ora. Se a segunda senhorita e o jovem amo estivessem aqui, decerto conseguiriam distraí-la e fazê-la sorrir; esta velha criada decerto não possui a vivacidade daqueles dois meninos.

— Contudo, falando na segunda senhorita e no jovem amo, ocorre-me que devemos recordar o senhor de que está na hora de atenuar as arestas com a figura principal daquela mansão.

Chu Jiao, já de si irritada, redarguiu com azedume:

— Ama Xu, que disparates são esses? O meu senhor nem sequer vergou a espinha perante a senhora Xie por causa do caso de Zhen'er; porque haveria de o fazer agora que a tempestade passou?

— Senhora, oiça a minha explicação. Esta velha criada não sugere que o senhor se humilhe, mas sim que conceda migalhas de atenção a essa Xie. Pense no jovem amo e na segunda senhorita. A segunda senhorita ainda pode esperar, faltam dois anos para a sua maioridade e ainda não chegou o momento de lhe escolher um consorte.

— Mas o jovem amo está na idade exacta de iniciar os estudos, já atrasado dois anos em relação aos rapazes da sua idade. Se o deixarmos arrastar-se mais, o seu futuro ficará irremediavelmente comprometido.

— Se convencer o senhor a lançar um osso àquela Xie, fazendo com que ela reconheça formalmente os dois miúdos como filhos legítimos, os recursos da família Xie não passarão a estar naturalmente ao dispor deles?

Estas palavras despertaram o interesse de Chu Jiao. Ela própria não contava com o beneplácito da matriarca da mansão do Marquês e estava excluída do papel de esposa principal.

Naquela época, aquela velha bruxa da mansão declarara sem meias-palavras que no máximo lhe concederia o estatuto de concubina, uma afronta que quase a fez estoirar de raiva.

Julgara que, ao dar à luz, a atitude da idosa senhora mudaria.

Contudo, revelou-se que a avó tinha um coração de pedra, preferindo ver os próprios netos relegados à condição de bastardos do que permitir-lhe a entrada na família pela porta principal.

Sem alternativa, vira-se obrigada a conspirar com Gu Boxuan para que este desposasse uma mulher de alta estirpe, conferindo assim o estatuto de legítimos aos seus filhos.

Se não fosse pelos seus três filhos, jamais teria consentido que Gu Boxuan contraísse matrimónio.

Toda esta humilhação a que se sujeitava não visava senão o futuro da sua prole?

Notando que ela vacilava, a ama Xu insistiu nos argumentos:

— Embora aquela criatura da mansão do Marquês seja fraca de génio, tem uma grande virtude: a nobreza de berço. Se pudermos capitalizar essa influência para elevar o estatuto do jovem amo e da jovem senhorita ao de legítimos, as vantagens serão incomensuráveis.

— Aqui em Yanjing, todos sabem como bajular quem está por cima. Se a menina Mingzhu ostentar o título de filha legítima, será tratada com reverência onde quer que vá. Quem sabe se, ao acompanhar a senhora Xie aos saraus, não granjeará uma reputação de mulher culta, abrindo portas para casamentos auspiciosos com famílias de marqueses, duques ou até mesmo príncipes da realeza?