Capítulo 24: Abrindo uma loja com o dinheiro de um ingrato

— Que preocupação é essa? Na pior das hipóteses, atenderei alguns pacientes. Com o talento que tenho, não deixarei você passar fome.

— Minha senhora, a senhora perdeu o juízo? Agora a senhora pertence ao herdeiro do marquesado. Se a velha marquesa souber que a senhora pretende atender pacientes, é provável que a despreze ainda mais. Isso é algo que jamais deve ser feito.

As palavras da ama Xu fizeram Chu Jiao recordar-se da situação. Neste mundo, mulheres que exerciam a medicina eram motivo de escárnio; apenas famílias em completa miséria permitiam que suas mulheres se expusessem dessa forma. Se a velha marquesa descobrisse que ela estava praticando a medicina, temia que o desprezo fosse ainda maior.

— Está bem, já entendi. Nos próximos dias, vamos economizar. Aquela Xie não aguentará por muito tempo; ela está apenas fazendo birra com o marido. Quando perceber que ele a despreza completamente, ela mesma virá pedir trégua.

— Esperemos que sim. Que ela reconheça a realidade o quanto antes.

Como encarregada das finanças, a ama Xu sabia perfeitamente o quanto Chu Jiao gastava. Se a nora na mansão principal perdesse o controle e ficasse irritada por alguns meses, era bem provável que eles não tivessem nem como acender o fogo para cozinhar. É claro que ela não ousaria dizer isso em voz alta.

Alheia ao que acontecia na residência ao sul da cidade, Xie Jinyun discutia, naquele dia, a abertura de uma loja com a ama Liang.

— Minha senhora, quer dizer que pretende abrir uma loja de cosméticos?

Xie Jinyun assentiu:
— Na capital, tanto senhoras da nobreza quanto jovens damas adoram usar pós e tinturas. Notei que os produtos dos outros são muito secos e deixam a pele com um aspecto artificial. Se abrirmos uma loja, certamente não faltarão clientes.

Mesmo que houvesse prejuízo, serviria como uma lição. E, ainda que perdesse dinheiro, seria melhor do que sustentar aquele bando de ingratos.

— Mas, minha senhora, como garantir que seus produtos serão de qualidade superior aos dos outros?

— Ama Liang, esqueceu-se de que, no meu dote, há uma fórmula secreta de cosméticos? Ela foi comprada por um ramo distante da família Xie de uma família em uma região remota. Dizem ser uma herança ancestral. Naquela localidade, o produto era muito requisitado. Após a família Xie adquirir a fórmula, enviou-a ao ramo principal, e minha mãe a incluiu em meu dote.

A ama Liang hesitou por um momento antes de se lembrar.
— Se a senhora não mencionasse, eu teria esquecido. Sendo assim, o resto é fácil. Com os recursos que a senhora possui, não será difícil encontrar alguém de confiança para gerir o negócio.

Xie Jinyun sorriu:
— É justamente aí que reside a preocupação. Esta é uma receita secreta e não quero que vaze. Quando tiver um momento, volte à mansão da família Xie e peça a minha mãe que encontre algumas pessoas de confiança para mim.

A família Xie era uma linhagem centenária com muitos servos habilidosos, a maioria dos quais eram criados desde o nascimento na casa, com seus contratos de servidão sob o domínio da família. Ela poderia confiar plenamente neles. A ama Liang compreendeu e aceitou a tarefa com entusiasmo.

— Bem, deixemos a loja de lado por um momento. Peça para que todos os criados do meu pavilhão entrem.

— A senhora tem alguma ordem especial?

Xie Jinyun deu um sorriso enigmático:
— Boas notícias, mas prefiro não revelar agora.

Nesta vida, Xie Jinyun estava decidida: não permitiria que a mansão do Marquês se beneficiasse de nada que fosse seu. Quanto às pessoas ao seu redor, que na vida passada sofreram com ela, nesta nova chance, ela retribuiria três vezes mais. As despesas da mansão para este mês já haviam sido pagas antes de sua renascença; no próximo mês, ela não daria nem um centavo do salário dos criados da mansão principal. A quantia economizada, ela usaria para compensar aqueles que lhe eram leais.

Ao ouvir que eram boas notícias, a ama Liang alegrou-se e estava prestes a chamar os criados quando Biqing entrou bufando.

— O que houve, Biqing? Quem a aborreceu?

Biqing franziu a testa:
— Minha senhora, ama, vocês não fazem ideia! A mansão está cada vez mais atrevida. Os criados não respeitam mais o pessoal do Pavilhão Longmei. Hoje, ouvi alguns deles fofocando descaradamente sobre a senhora.

— O que disseram?

Ao ouvir isso, o bom humor da ama Liang desapareceu.
— Disseram que a senhora é uma tola, sem juízo. Oito anos sem filhos e ainda ousa enfrentar a velha marquesa. Dizem que, se a senhora realmente irritar a senhora, receberá uma carta de repúdio e será expulsa. E que, quando isso acontecer, não haverá arrependimento que a salve!

A ama Liang repreendeu:
— Que tolices são essas? Não dê ouvidos a essa gente sem coração.

— Chega, ama Liang. Eu já sei o que dizem por aí.

— Minha senhora, a senhora precisa agir! Eles estão nos isolando. O pior é que bajulam até os servos da velha marquesa, fazem de propósito!

Xie Jinyun não queria se dar ao trabalho, mas disse calmamente:
— Não se preocupe. Biqing, chame todos os criados do Pavilhão Longmei. Tenho algo a anunciar.

Biqing, ainda indignada, reuniu todos, inclusive as cozinheiras. Observando a todos, Xie Jinyun falou:
— Recentemente, as coisas na mansão têm estado instáveis e sei que alguns de vocês sofreram por estarem ao meu lado.

Os criados apressaram-se a responder:
— Servir à senhora é nossa honra. Aqueles lá fora não sabem o que dizem, mas nós somos leais à senhora.

Xie Jinyun sorriu:
— Sei de sua lealdade. Como passaremos por tempos difíceis, decidi que, a partir de agora, o salário de cada um de vocês será triplicado.

O silêncio foi substituído por olhares radiantes. No entanto, após a surpresa, alguns ficaram apreensivos. Biqing, sempre próxima à patroa, ponderou:
— Minha senhora, agradecemos a bondade, mas a mansão inteira depende da senhora. Se apenas nós recebermos um aumento, isso poderá manchar sua reputação e gerar ressentimentos. Se aumentar para todos, a despesa será enorme...