Por que o casamento dela com alguém de posição inferior está relacionado ao Príncipe Herdeiro?

Mãe Liang ouviu a explicação com uma expressão de total incompreensão, sem entender como é que poderia se tornar a culpada pela morte da velha senhora.

Foi só então que Xie Jinyun percebeu que havia falado demais. Ela limpou as lágrimas do canto dos olhos e disse:

— Não é nada, apenas achei que foi por pouco. Se você não soubesse que minha mãe sofre de uma doença antiga, e se eu tivesse ido chamar o médico hoje, ela certamente não teria recusado. Se isso tivesse acontecido, a saúde da minha mãe teria sido comprometida. Pensando assim, não seria eu a causadora de...

Xie Jinyun não terminou a frase, mas a Mãe Liang entendeu perfeitamente e, com uma expressão de profunda compaixão, disse:

— Minha jovem senhora, que ideias absurdas são essas? Isso jamais aconteceria. Você quase me matou de susto agorinha.

Dizendo isso, a Mãe Liang deu tapinhas no próprio peito, visivelmente aterrorizada com a lembrança.

Xie Jinyun torceu o lenço de tecido nas mãos, mas permaneceu em silêncio.

Ela não queria dizer que aquilo não era algo hipotético; havia acontecido exatamente daquela forma em sua vida passada.

Ao lembrar-se da existência anterior, o ódio no coração de Xie Jinyun tornou-se quase insuportável.

— Mãe Liang, prepare uma carruagem para amanhã. Quero voltar à Mansão Xie.

— Minha jovem, amanhã não será possível. É melhor irmos juntas depois de amanhã. Se você voltar de repente, sem avisar com antecedência, é capaz de deixar a velha senhora preocupada.

Xie Jinyun lembrou-se de que sua mãe era quem mais a amava, mas também quem mais se angustiava com a sua situação.

Mesmo que ela explicasse que estava vivendo bem na mansão do marquês, receiava que sua mãe não acreditasse.

A saúde da mãe já estava debilitada devido ao excesso de preocupações; se ainda tivesse que se afligir por causa dela, seria uma culpa imperdoável.

Após ponderar um pouco, Xie Jinyun concordou com a sugestão da Mãe Liang.

— Sendo assim, iremos juntas depois de amanhã.

Afinal, um dia a mais ou a menos não faria diferença.

— A propósito, Mãe Liang, veja se consegue averiguar com alguém se há algum médico de renome no reino de Yan. Quero encontrar um especialista para minha mãe, talvez haja alguma melhora.

— Um médico de renome?

A Mãe Liang pensou por um momento e balançou a cabeça, impotente:

— Nunca ouvi falar de nenhum. Vou prestar mais atenção a partir de agora, mas ouvi dizer que na residência de Sua Alteza o Príncipe Herdeiro vive um médico de profundos conhecimentos em medicina. Na época em que o Príncipe Herdeiro perdeu a visão, foi justamente esse idoso cavalheiro que o tratou e o fez enxergar novamente.

— Um médico famoso na residência do Príncipe Herdeiro? Por que nunca ouvi falar disso?

— Minha jovem, antes você vivia reclusa nos aposentos femininos. A sua maior preocupação na vida era saber com quem o senhor seu pai pretendia casá-la, como poderia saber dessas coisas?

— Além disso, o Príncipe Herdeiro é considerado inimigo de todas as grandes famílias nobres. É claro que seu pai e sua mãe jamais mencionariam o Príncipe Herdeiro na sua presença.

Ao ouvir as palavras da Mãe Liang, Xie Jinyun sentiu uma certa vergonha.

De fato, em sua vida passada, ela havia sido o estereótipo perfeito da donzela e da esposa enclausurada.

Quando ainda morava com os pais, embora sua fama de mulher letrada se espalhasse por toda a capital, ela na verdade jamais participara de nenhum banquete literário ou reunião poética.

Os poemas que levavam seu nome e eram recitados por aí só o eram graças ao esforço de seus dois irmãos.

Depois de se casar com o marquês, toda a sua atenção voltara-se para servir à sogra e ao marido, além de tratar com benevolência os filhos e filhas concubinas.

Ela realmente sabia muito pouco sobre os assuntos do Príncipe Herdeiro, ou sobre qualquer outra coisa do mundo exterior.

No entanto, ela não pôde deixar de ficar curiosa: se ela própria desconhecia tais fatos, como a Mãe Liang sabia de tudo aquilo com tanta clareza?

Movida pela dúvida, Xie Jinyun fez a pergunta diretamente.

Quem diria que a Mãe Liang riría e responderia:

— Não há quem não conheça o grande nome de Sua Alteza o Príncipe Herdeiro pelas ruas e becos da cidade. Como saio todos os dias para cuidar dos recados e compras da senhora, acabo ouvindo muita coisa. Antes, eu achava que a senhora não simpatizava com o Príncipe Herdeiro, por isso não me atrevia a comentar nada disso perto de Vossa Senhoria.

— Por que eu não haveria de simpatizar?

Xie Jinyun perguntou, confusa. Por mais ignorante que fosse sobre política, sabia que aquele príncipe era considerado alguém razoavelmente justo com o povo.

Apesar de a família Xie estar em lados opostos no tabuleiro político, Xie Jinyun não nutria nenhuma animosidade pessoal contra ele.

— Não foi por causa do casamento da terceira jovem senhorita da Mansão do Marquês? Dizia-se que o enlace dela estava de alguma forma relacionado a Sua Alteza o Príncipe Herdeiro. A senhora ainda não sabia? Fiquei sabendo disso na época através da Mãe Sun, que serve à velha senhora. Ela estava conversando fiado com outra criada e eu acabei ouvindo por acaso, achando que a jovem senhora já soubesse de tudo.

Ao ouvir tal revelação, Xie Jinyun ficou ainda mais intrigada:

— Por que o casamento dela estaria ligado ao Príncipe Herdeiro?

Aqueles dois pareciam habitar mundos completamente diferentes, não era mesmo?

Ao tocar no assunto, a Mãe Liang pareceu se animar e aproximou-se para cochichar:

— Dizem que essa jovem senhora teve a audácia de fingir ser a salvadora de Sua Alteza o Príncipe Herdeiro. Ouvi dizer que Sua Alteza pretendia executá-la por isso, mas por alguma razão acabou poupando-lhe a vida.

Ao ouvir aquilo, Xie Jinyun achou a história menos surpreendente.

Atribuir-se o mérito de ser a salvadora de alguém era perfeitamente o estilo da família Gu.

Assim como ela própria, que fora claramente vítima de uma armadilha para cair na água, mas que, na versão da família Gu, havia se tornado a salvadora deles. Durante anos, eles colheram os frutos dessa mentira e ainda mantinham diante dela uma postura de salvadores, chantageando-a para que fizesse qualquer coisa que desejassem.

— Deixe para lá, não vamos pensar nisso agora. O importante é descobrir uma maneira de conseguir uma audiência com esse médico milagroso.

— Receio que seja extremamente difícil. O Príncipe Herdeiro detesta as famílias aristocráticas, e a senhora é filha da família Xie.

— Mesmo que seja difícil, temos que tentar encontrar um jeito, não acha?

A Mãe Liang concordou plenamente com essa ideia.

Em seguida, a ama e a senhora puseram-se a matutar, quebrando a cabeça para encontrar uma solução.

Conversei que conversaram até que a noite avançou profundamente, altura em que finalmente foram deitar-se.

Na manhã seguinte, bem cedo, logo após o desjejum, Xie Jinyun retomou a leitura dos livros de contabilidade.

Ela calculava mentalmente os gastos necessários para a próxima loja de cosméticos.

Quando já estava totalmente concentrada, foi interrompida pela Mãe Liang.

— Minha jovem senhora, a velha senhora da mansão do marquês certamente está tramando alguma maldade de novo. Acabou de enviar a Mãe Sun aqui para mandar a senhora ir imediatamente ao Salão Danfeng.

— Minha senhora, será que ela está tentando se vingar da recusa de ontem?

Xie Jinyun sorriu com frieza:

— Não importa o que ela esteja planejando, de uma coisa eu sei: não permitirei que saia vitoriosa.

— Então a senhora vai?

— Ir, é claro que vou.

Dizendo isso, Xie Jinyun fechou o livro de contas.

Ela ainda não havia tomado o completo controle da mansão do marquês, e se fizesse qualquer recusa drástica naquele momento, seria fácil para os criados de língua comprida espalharem boatos.

A velha senhora, sendo sua sogra, tinha o direito legítimo de convocá-la; era uma ordem perfeitamente natural.

Ela não tinha motivos para recusar e, além disso, estava curiosa para ver quais truques a velha senhora pretendia usar naquele dia.

Xie Jinyun levou consigo apenas a Mãe Liang e dirigiu-se ao Salão Danfeng.

Assim que pisou no pátio externo, percebeu que todas as criadas e criados de quarto do Salão Danfeng andavam de um lado para o outro, atarefados.

Xie Jinyun observou aquela ostentação e notou que o aparato era ainda mais pomposo do que o da própria matriarca da família Xie.

Uma mansão de marquês em franca decadência, mas que ainda conseguia manter um estilo de vida tão luxuoso, tudo à custa de seu próprio dote.

A velha senhora nunca estava satisfeita e vivia a importuná-la; era verdadeiramente a história da serpente que quis engolir o elefante.

Encarando os olhares de zombaria de mais de uma dezena de criadas no Salão Danfeng, Xie Jinyun manteve o semblante impassível e entrou no pátio interno.

Quando Xie Jinyun chegou ao interior do Salão Danfeng, a Marquesa Viúva estava supervisionando a Mãe Sun enquanto esta preparava o chá.

O ambiente inteiro estava impregnado de uma rica fragrância de folhas de chá, transmitindo uma atmosfera de grande serenidade e conforto.

Ao deparar-se com aquela cena, Xie Jinyun sentiu um profundo escárnio em seu íntimo.

Ontem, quando a velha senhora enviara a Mãe Sun, fingira estar tomada pela angústia e preocupação.

Hoje, no entanto, tinha tempo de sobra para apreciar chá com toda a tranquilidade do mundo; que excelente estado de espírito.

— Jinyun chegou? Sente-se. Chamei você hoje sem nenhum motivo especial, apenas preparei um bule de chá Yunyan para você experimentar.

Xie Jinyun não esperava que, ao chegar, em vez de enfrentar a hostilidade da velha senhora, fosse convidada a saborear uma iguaria.

Isso a pegou um pouco de surpresa.

— Minha senhora, este chá Yunyan é uma preciosidade que nem mesmo as nobres concubinas no palácio têm o privilégio de beber. A velha senhora hoje a convidou para prová-lo, você deve demonstrar profunda gratidão!

A Mãe Sun ostentava uma expressão de soberba, como se beber daquele chá fosse algo totalmente indigno para Xie Jinyun.

Era como se a permissão da velha senhora para que ela o consumisse fosse uma graça magnânima.

Gratidão?

Ao ouvir aquilo, Xie Jinyun sentiu vontade de rir com desprezo. O chá Yunyan era o melhor de todo o reino de Yan, e a mansão do marquês, sendo apenas uma casa em ruínas, sequer tinha o direito de ostentar tais iguarias.

Aquele lote em particular havia sido presenteado à sua própria mãe por um cortesão, como sinal de respeito.

Sua mãe, compreendendo o quanto era difícil para ela sobreviver na mansão do marquês, havia-lhe dado o saquinho para que ela pudesse agradar à velha senhora.

No passado, ela nutria uma gratidão genuína e um sentimento de culpa para com a família do marquês, por isso fazia questão de oferecer o melhor à sogra sempre que possível.

O que ela nunca imaginara era que o chá que ela mesma ofertara, uma vez nas mãos da Marquesa Viúva, transformara-se em um favor concedido a ela mesma?

Só se podia concluir que aquilo era algo que apenas as pessoas da família Gu seriam capazes de fazer.

Afinal, pessoas comuns simplesmente não possuíam uma cara tão dura quanto a deles.