Capítulo 16 — Gu Mingzhen retorna à mansão sem que ninguém a receba

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Chu Jiao não estava de repente necessitada daquele dinheiro. Ao longo daqueles oito anos, graças às várias dezenas de taéis que a mansão do marquês lhe enviava todos os meses, ela conseguira juntar uma pequena fortuna.

O que a intrigava era que, antes, o dinheiro sempre chegava pontualmente. Por que, naquele mês, não havia notícia alguma?

— Isto...

A ama Xu tinha o rosto tomado pela hesitação, sem saber se devia ou não falar.

Chu Jiao fizera a pergunta quase por acaso e não levara o assunto muito a sério.

Afinal, aquele dinheiro lhe era enviado como forma de retribuição por ter salvado a vida do herdeiro do marquês.

Ela não acreditava que a senhora da mansão ousasse interromper aquele pagamento.

Mas, ao ver a reação da ama Xu, franziu a testa.

— O quê? A nobre dama da família Xie já não pretende cuidar nem da salvadora da vida do herdeiro?

Gu Mingzhen e Gu Mingzhu estavam brincando ao lado. Ao ouvirem o nome de Xie Jinyun, trocaram um olhar e correram para perto.

— Mãe, o que aquela mulher da mansão fez com você?

Gu Mingzhen, ainda mais furiosa, disse:

— Ela maltratou você de alguma forma? Diga-me, mãe. Voltarei agora mesmo à mansão e lhe darei uma lição.

Embora, oficialmente, Gu Mingzhen fosse filha de uma concubina, desde pequena recebera o mesmo tratamento destinado a uma filha legítima.

Na mansão do marquês, graças ao dote de Xie Jinyun, fora criada com todo o luxo e a dignidade de uma princesa.

Sempre se considerara a filha legítima mais velha da mansão. Embora mantivesse certa cortesia diante de Xie Jinyun, jamais levara aquela madrasta a sério.

Se precisasse defender os direitos da mãe, aquela esposa principal estéril e sem filhos certamente não ousaria dizer nada diante dela, a filha mais velha e legítima.

— Ah, minha senhorita mais velha, parece que desta vez realmente precisaremos de sua ajuda. No começo, esta velha serva não queria contar, com medo de que a senhorita entendesse mal essa sua boa madrasta. Mas, já que tanto a senhorita mais velha quanto a senhorita mais nova souberam do assunto, não vou mais esconder nada.

Ao dizer isso, a ama Xu fez uma pausa calculada.

Só depois de ver as duas jovens franzirem a testa e fitarem-na atentamente é que continuou:

— Há vários anos, a mansão do marquês separa uma quantia para agradecer à nossa senhora. Porém, neste mês, fomos pedir duas ou três vezes e não obtivemos resposta alguma. Só depois de perguntarmos descobrimos que a esposa principal da mansão não quer mais entregar o dinheiro.

— Nossa senhora salvou a vida do herdeiro do marquês, e essa mulher sequer considera os sentimentos entre marido e mulher. Isso mostra como é cruel e impiedosa.

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Depois que a ama Xu terminou seu relato, acrescentando uma boa dose de exagero, Gu Mingzhen e Gu Mingzhu ficaram furiosas.

— Com que direito Xie Jinyun trata nossa mãe com tanta negligência? Em todos esses anos, ela nem sequer deu um filho à mansão do marquês e ainda fez com que o pai se desagradasse dela. Agora está atacando justamente a mulher que salvou a vida dele! Será que não teme ser repudiada por nossa mansão e acabar como uma esposa abandonada, ridicularizada por todo o mundo?

A raiva de Gu Mingzhu não era menor que a da irmã. Sem qualquer cautela, acrescentou:

— Exatamente! Nossa mãe deu três filhos à mansão do marquês. Só esse mérito já é algo com que ela jamais poderá se comparar. Como ousa tratar nossa mãe dessa maneira?

Chu Jiao também estava furiosa. Afinal, embora sempre se apresentasse aos filhos como uma mulher independente e de grande valor, a verdade era que, naquele mundo, a profissão de médica não gozava de elevado status. Uma mulher que exercesse a medicina chegava até mesmo a ser desprezada.

Por isso, durante todos aqueles anos, ela não usara seus conhecimentos médicos para ganhar dinheiro.

Se podia gastar com tanta liberdade, era unicamente graças às moedas que a mansão do marquês lhe enviava todos os meses.

Aos olhos dela, aquilo era o mínimo que Xie Jinyun deveria fazer.

Afinal, Chu Jiao lhe cedera de bom grado o lugar de esposa principal da mansão.

Aquele dinheiro não passava de juros.

Agora que Xie Jinyun interrompera o pagamento, era como se tivesse cortado seu meio de sobrevivência.

A princípio, Chu Jiao estava tomada pela indignação, mas, ao ouvir as duas filhas legítimas repreendendo Xie Jinyun frase após frase, sua raiva diminuiu.

Em vez de continuar irritada, sorriu e começou a consolar as duas jovens:

— Afinal, ela não sabe que vocês duas são minhas filhas. Também não consegue compreender o tamanho dos serviços que sua mãe prestou à mansão do marquês.

— Para ela, sou apenas a mulher que salvou a vida do herdeiro. Ofender uma salvadora da vida não é grande coisa. Vocês acham que o pai brigaria com ela por causa de uma estranha?

As palavras de Chu Jiao pareciam destinadas a apaziguar as filhas, mas, na verdade, serviam para instigar ainda mais a antipatia delas.

Tudo o que dizia insinuava que Xie Jinyun era uma mulher vulgar e superficial, capaz de maltratar a própria salvadora por causa de dinheiro.

Como era de esperar, o desprezo no rosto de Gu Mingzhen tornou-se cada vez mais evidente.

— Ela passa o dia ostentando a pose de uma nobre dama de família distinta, mas, no fundo, é apenas uma mulher cheirando a dinheiro. O mais odioso é que ela desconhece toda a verdade. Uma dívida de gratidão por salvar uma vida não pode simplesmente ser negada assim! Ainda bem que isso aconteceu com nossa mãe; se tivesse sido com outra pessoa, quem não ficaria com o coração gelado? Todos pensariam que as pessoas da mansão do marquês são ingratas e sem honra!

— Eu sempre disse que aquele ar dela era fingido, mas a senhora não acreditava. Agora está vendo? Para economizar algumas dezenas de taéis por mês, ela não hesita sequer em desprezar a reputação da mansão do marquês. Tenho de contar isso ao pai. Quero ver com que cara ela pretende encará-lo!

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Vendo o rosto tomado pela fúria de Gu Mingzhen, Chu Jiao acariciou-lhe a face com ternura.

— Minha querida Mingzhen, como filha mais velha e legítima da mansão do marquês, você naturalmente possui um forte senso de justiça. Mas nem todos receberam uma educação como a sua. Neste mundo, minha filha, há muitas pessoas que venderiam a própria alma não apenas por algumas dezenas de taéis, mas até por algumas moedas.

Ao ouvir aquilo, Gu Mingzhen, que já era orgulhosa por natureza, demonstrou um desprezo ainda maior.

— Vender a própria alma por algumas moedas? Que coisa lamentável. A meu ver, hoje essa mulher da família Xie sequer tem nossa benfeitora em consideração. Se algum dia chegar ao extremo da miséria, talvez realmente seja capaz de vender a alma por algumas moedas. Muito bem, mãe, não vou continuar conversando. Voltarei agora à mansão para exigir justiça em seu nome e, ao mesmo tempo, salvar a reputação de toda a nossa casa!

Dizendo isso, Gu Mingzhen desvencilhou-se do abraço de Chu Jiao, chamou suas criadas e amas e saiu da residência com ar ameaçador.

Como caminhava depressa demais, quando Chu Jiao finalmente reagiu, ela já havia desaparecido pelo portão.

Para seu grande desalento, sua filha mais nova, Gu Mingzhu, também decidiu acompanhar Gu Mingzhen de volta à mansão.

Chu Jiao não queria se separar dela. O tempo que passava com as filhas já era curto demais e, como quase não havia nada para fazer naquela residência, não desejava que a mais nova também retornasse.

Contudo, Gu Mingzhu insistiu que iria exigir justiça em nome da mãe. Entre lágrimas e risos, Chu Jiao não teve escolha senão deixá-la partir.

***

Quando Gu Mingzhen e Gu Mingzhu retornaram à mansão do marquês com grande alarde, Gu Mingzhen acabara de chegar ao portão principal quando, de repente, parou.

Ela se considerava a filha mais velha e legítima da mansão e, em público, fazia questão de exibir todos os modos e a dignidade correspondentes à sua posição.

Com o queixo erguido e o rosto cheio de orgulho, perguntou a uma ama que estava ao seu lado:

— Embora eu tenha voltado de repente, não ordenei que avisassem previamente as pessoas da mansão? Por que minha mãe ainda não veio me receber?

Xie Jinyun não tinha filhos próprios e, no dia a dia, amava sinceramente os três filhos de suas concubinas.

Sempre que ouvia que uma das filhas retornara à mansão, corria para recebê-la, perguntando com carinho se estava bem e se havia passado por alguma dificuldade.

Além de serem genuínos, seus cuidados também tinham o propósito deliberado de elevar o prestígio de Gu Mingzhen, Gu Mingzhu e dos demais.