Capítulo 25: Ainda se acha a madame!

Xie Jinyun sentiu o coração aquecer ao notar que quase todas as criadas e amas concordavam com as palavras de Biqing.

— Obviamente, o aumento não é para todos. Este benefício é exclusivo para os criados do Pavilhão Longmei. Quanto ao restante da mansão, que importância isso tem para esta senhora?

— Ah? Mas... — Biqing hesitou, preocupada com o fato de que, futuramente, essas pessoas passariam a respeitar a patroa ainda menos.

— Não há "mas" que valha. Já que vocês são leais a mim, posso compartilhar uma informação.

Ao notar que todas a observavam com tensão, Xie Jinyun prosseguiu, sem pressa:

— Não apenas deixarei de aumentar o salário dos criados fora do Pavilhão Longmei, como, a partir de agora, não pagarei mais os vencimentos deles. Mãe Liang, lembre-se: quando o administrador da mansão vier pedir o dinheiro no próximo mês, não lhe entregue uma única moeda. Sustentei esta mansão por oito anos em troca de zombaria; de agora em diante, não alimentarei mais essas pessoas.

— Ah, mas e as despesas da velha senhora, do herdeiro, e os custos médicos do Marquês?

— As refeições diárias dos donos da casa continuarão sendo providenciadas por enquanto, mas gastos supérfluos cessarão. O pagamento de todos os servos, as mesadas da velha senhora e do herdeiro, e as despesas dos três filhos bastardos serão cortados. Se eles precisam de dinheiro, que o busquem com seus próprios protetores.

— Isso... — Mãe Liang sentiu o coração palpitar. A patroa estava prestes a entrar em conflito com toda a casa. Embora não quisesse ver a patroa ser prejudicada, ela estava insegura com aquele caminho. — Realmente não haverá problemas?

Xie Jinyun sorriu com desprezo:
— Se o inimigo vier, lutaremos; se a água subir, construiremos diques. Já que tomei a decisão, não terei medo!

Mãe Liang olhou para a jovem que ela mesma criara, agora tomada por uma determinação tão firme. Em vez de pânico, sentiu apenas uma pontada de tristeza. Sua pequena patroa finalmente desistira de vez daqueles ingratos da mansão. Se Xie Jinyun havia decidido, Mãe Liang não seria um obstáculo. No pior dos cenários, sua patroa ainda contava com o apoio da família Xie. Se ela se impusesse agora, seriam os outros que teriam de implorar por sua benevolência, e não o contrário. Ao compreender isso, Mãe Liang sentiu-se revigorada.

— Vamos, não fiquem tão preocupadas. Receber um aumento não é motivo de alegria? Por que essas caras amarradas? Confiem em mim: sua patroa é a filha legítima da linhagem Xie. Antes eu não desejava disputar nada, mas, se for preciso lutar, eles não são páreos para mim.

As palavras serviram para elevar o ânimo das criadas. Elas compreenderam o recado e, imediatamente, muitas se manifestaram:

— Pode confiar, patroa. Fui trazida da casa dos Xie e servirei apenas à senhora por toda a vida. Basta uma palavra sua, e não me importarei mais com o administrador ou qualquer outro nesta mansão.

— Exatamente! Um bando de ingratos. É a patroa quem os sustenta, mas agora eles se unem para isolá-la. A senhora está certa; não deveríamos mais pagar salários a essas pessoas.

Xie Jinyun observou a lealdade dos servos com um sorriso sereno. No auge daquela atmosfera, ouviu-se a voz de uma serva do lado de fora. Biqing, perspicaz, comentou:
— Essa voz parece ser a de Qiao'er, a criada da senhorita mais velha.

Ao ouvir o nome de Gu Mingzhen, Xie Jinyun perdeu o interesse instantaneamente e acenou com a mão:
— Não há nada a tratar aqui. Voltem aos seus afazeres. Quanto à Qiao'er, peçam a qualquer uma que a despache.

Era apenas uma serva. Antes, Xie Jinyun se preocupava com cada detalhe, tratando esses ingratos com desvelo, temendo falhar como figura materna. Agora, percebia que nunca fora respeitada. Se houvesse qualquer consideração, não enviariam uma criada para chamá-la, como se ela, a senhora da casa, fosse uma subordinada apressada em obedecer.

Biqing, pessoalmente, foi atender à porta. Ao abri-la, viu Qiao'er impaciente:
— Por que demoraram tanto a abrir? A senhorita mais velha está esperando minha resposta.

Antigamente, Biqing seria polida em respeito à sua patroa, mas agora, ciente da nova postura de Xie Jinyun, não havia razão para cortesia. Ela sorriu friamente:
— Você não passa de uma criada, mas carrega uma arrogância imensa. Não sabe onde está? Este é o território da patroa. Vá procurar um lugar mais fresco para ficar.

Qiao'er, acostumada a ser tratada com deferência por causa de Gu Mingzhen, nunca sofrera tal desfeita. Irritada, rugiu:
— Insolente! Estou aqui a mando da senhorita mais velha. Se algo der errado, você conseguirá arcar com as consequências?

Biqing soltou uma risada sonora:
— "Senhorita mais velha"? Que pretensão! A patroa já deixou claro: não passa de uma bastarda nascida de uma concubina de baixo nível. Está tentando impor autoridade aqui no Pavilhão Longmei? Aproveite que estou de bom humor e vá embora agora, antes que eu a expulse à força.

— Você é arrogante demais! Saiba que minha senhorita é o xodó da velha senhora e do herdeiro. Desprezar-me é uma coisa, mas se você ofender a senhorita e eles vierem cobrar satisfações, uma criada como você aguentará o peso?

— Neste mundo, ninguém pune uma patroa por causa de uma filha bastarda, a menos que esta seja desobediente e viva semeando discórdia na mansão. Aconselho que diga à sua patroa para não exagerar, ou, quando a fama de desrespeitosa se espalhar, não diga que não avisei!

Qiao'er, atônita com a nova postura de Biqing, retirou-se furiosa, vociferando ameaças. Mas Biqing, treinada pela própria Madame Xie, não se deixou intimidar. Ela observou a criada partir com um riso de escárnio. Aquelas pessoas ainda não compreendiam: o status da senhorita da casa dependia inteiramente da benevolência da patroa. Sem ela, a bastarda não valeria nada.