Capítulo 8: Senhora, a pessoa a quem a senhora ofendeu hoje foi a Matriarca.

Contudo, a mudança repentina de atitude da Velha Marquesa também despertou em Xie Jinyun um sentimento de escárnio.

Na vida passada, a sogra sempre a tratara com uma superioridade condescendente, ditando-lhe o que fazer como se estivesse a prestar um favor. Nesta vida, ao demonstrar a sua própria firmeza, foi a Velha Marquesa quem recuou. Parece que, com certas pessoas, não vale a pena ser benevolente, pois elas não merecem tal consideração. Além disso, se o objetivo era usar o apelo emocional, quem disse que ela também não o sabia fazer?

— Mãe, não é que eu não queira considerar o futuro de Yan-er. Cheguei a cogitar registá-lo como filho legítimo, mas ele é demasiado indisciplinado. Durante um mês de estudos, os seus exercícios eram apenas desenhos de tartarugas. Além disso, não tem resiliência. Mesmo sem filhos, não aceitaria um filho ilegítimo como aquele. Se a senhora deseja culpar-me pela mancha na reputação dele, nada tenho a dizer, mas aconselho-a a controlar o meu marido. Em toda a capital de Yanjing, nunca se viu alguém trazer um grupo de homens estranhos para o pátio exterior da própria esposa. Se não fosse pela atitude dele, nada disto teria acontecido.

Terminadas as palavras, Xie Jinyun notou que o semblante da Velha Marquesa se tornava sombrio, mas ela apenas sorriu com elegância:

— Mãe, não se preocupe tanto com a reputação de Yan-er. Deveria preocupar-se, sim, com o que a família Xie pensará do meu marido ao saber que ele trouxe homens estranhos para o pátio interior.

Qualquer homem que preze a honra, a decência e o respeito pela sua esposa jamais agiria de tal forma. Não apenas um grupo, nem sequer um único indivíduo seria tolerado. O gesto de Gu Beixuan demonstrava que ele não se importava com a reputação dela; em última análise, não se importava com ela própria. Numa escala menor, ele ignorava a castidade da esposa; numa escala maior, revelava a sua total falta de decoro. Seria um homem assim digno de ocupar um cargo na corte? Afinal, os discípulos da família Xie espalham-se por todo o império, e muitos dos que servem na corte são ligados a eles. Se Gu Beixuan deseja progredir, não pode ignorar a família Xie. Se ele comete tamanha imprudência, como poderia o clã Xie querer apoiá-lo?

Após dizer isso, Xie Jinyun virou as costas e retirou-se, sem sequer olhar para trás. Ao sair do pátio, fez questão de se curvar com suavidade na direção do Pavilhão Danfeng, onde a sogra se encontrava, diante de todos os criados:

— Mãe, que a senhora tenha paz. Voltarei outro dia para vê-la.

Os criados, ao presenciarem a cena, não puderam deixar de elogiar a sua patroa, comentando como era filial e de temperamento gentil, uma senhora de casa exemplar.

Dentro do Pavilhão Danfeng, no entanto, o humor da Velha Marquesa era bem diferente. Com os olhos arregalados, ela apontou para as costas de Xie Jinyun e exclamou:

— Ela está a ameaçar-me? Como ousa ameaçar-me?

— Minha Senhora, perdoe-me a franqueza, mas a esposa do jovem marquês está a passar dos limites. Nesta mansão, a senhora é a autoridade máxima. Se ela ousa ameaçá-la, retire-lhe a administração da casa, para que ela não pense que a mansão está à mercê dos seus caprichos! — a ama Sun, que nutria um profundo ressentimento por Xie Jinyun, aproveitou a oportunidade para instigar a discórdia.

Infelizmente, a Velha Marquesa, embora furiosa, empalideceu ao ouvir a sugestão de retirar a administração. Se a mansão ainda fosse a de outrora, próspera e rica, não precisaria dos conselhos da ama Sun para destituir aquela "prostituta" da gestão. Porém, a mansão era agora apenas uma casca vazia, que dependia inteiramente do dote de Xie Jinyun para sobreviver. A administração não podia ser retirada, mas a Velha Marquesa não estava disposta a ignorar a insolência da nora.

Xie Jinyun estava casada há oito anos sem filhos e não conquistava o afeto do seu filho, Gu Beixuan. Qual o mal em registar um filho ilegítimo em seu nome? Como ousava ela responder-lhe à altura? Se deixasse passar aquele desaforo, como poderia controlar Xie Jinyun e a poderosa família que a apoiava no futuro?

A Velha Marquesa fechou o rosto e perguntou:

— Onde está o jovem marquês? Mande-o vir ter comigo.

A ama Sun, insatisfeita por não ter visto a sua sugestão imediata ser aceite, não ousou insistir. Respondeu respeitosamente:

— O jovem marquês tem estado angustiado por não conseguir garantir os estudos do pequeno mestre, por isso foi até àquele pátio no sul da cidade.

Ao ouvir isto, a expressão da Velha Marquesa tornou-se gélida:

— Aquela rameira, só sabe seduzir homens! Não sei o que o meu filho vê nela!

A Velha Marquesa detestava profundamente Chu Jiao, mas o seu filho era perdidamente apaixonado. Sem poder controlar o filho, descarregava toda a sua frustração na rapariga. A ama Sun não ousou intervir. Aquela jovem que vivia no sul era o verdadeiro amor do seu senhor, muito diferente da esposa oficial, que, na sua visão, era apenas decorativa. Se alguém se atrevesse a dizer algo contra ela, arriscava-se a enfrentar a fúria tanto da Velha Marquesa como do próprio jovem marquês.

— Deixa estar. Quando o jovem marquês regressar, diz-lhe para dar uma lição àquela mulher no pátio principal. Se ela fizer algum caldo ou iguaria, não precisa de ser servido; se ele não quiser beber, que não beba!

Ela não acreditava que, estando na mansão, não conseguisse domar uma mulher sem filhos e sem apoio real. Se hoje ela ousava desafiá-la, amanhã teria de se ajoelhar e suplicar perdão.

— Sim, senhora, farei como ordenou.

A ama Sun aguardava ansiosamente pelo momento de humilhar a patroa do pátio principal. Antes, Xie Jinyun ainda tinha a decência de a subornar, mas agora, além de não o fazer, ainda a tratava com desdém; merecia ser castigada pela Velha Marquesa. Quando ela estava prestes a sair, a Velha Marquesa hesitou e chamou-a de volta:

— Espera. Não contes nada disto ao jovem marquês.

A Velha Marquesa recordou-se da ameaça de Xie Jinyun; a ascensão de Gu Beixuan dependia da influência da família Xie. Era melhor não envolver o filho nisto. De qualquer modo, ela tinha as suas próprias formas de lidar com aquela mulher insolente. Pensando nisto, ordenou à ama Sun:

— Vai falar com a cozinheira-chefe e com o administrador da mansão. Eles saberão o que fazer.

A ama Sun, embora inicialmente confusa, logo abriu um sorriso radiante:

— Sim, como esperado, a senhora tem sempre uma solução. Agora, aquela mulher presunçosa saberá finalmente quem é que não se deve ofender nesta casa.

Dito isto, a ama Sun retirou-se, exultante. A alimentação de toda a mansão estava sob o controlo da cozinheira Jiang; com uma ordem, a esposa do marquês entenderia o que significa cavar a própria cova. E com o administrador Xu, que controlava todos os criados, a vida dela tornar-se-ia um tormento.

***

Enquanto isso, Xie Jinyun regressou ao Pavilhão Longmei acompanhada pelas suas criadas. Mal entrou, notou que Biqing e Wenzhu pareciam ter algo a dizer, mas hesitavam. Xie Jinyun, embora não quisesse dar explicações, sentiu o coração amolecer ao lembrar-se da lealdade de ambas, que na vida passada tinham sofrido tanto ao seu lado.

— Se têm alguma dúvida, podem perguntar.

Ao receberem a permissão, as duas criadas não esconderam a sua preocupação:

— Senhora, ao ofender a Velha Marquesa hoje, receio que os seus dias se tornem ainda mais difíceis.

— Sim, senhora, e se o jovem marquês descobrir o que aconteceu?

Xie Jinyun sabia que Biqing e Wenzhu ainda estavam presas às velhas formas de pensar que a tinham guiado durante tanto tempo.