Capítulo 50: Gu Mingzhen, que já estava acostumada a desfrutar da boa vida na Mansão do Marquês

“Rápido, vão deter o jovem lorde, não deixem que ele saia correndo.”

A velha senhora Sun foi a primeira a reagir e imediatamente deu ordens às criadas e amas.

Inesperadamente, foi detida pela Velha Marquesa.

“Deixem para lá, deixem-no ir.”

“Velha Senhora, se a senhora Shen descobrir o nosso plano com antecedência, ainda servirá de alguma coisa?”

A Velha Marquesa riu friamente: “Não passa de uma tolice dita por uma criança, será que a senhora Xie acreditaria? Além disso, agora que a família Xie demitiu Xuan'er, é evidente que eles também estão furiosos. Espalhar que a senhora Xie foi queimada até a morte pode ficar pausado por alguns dias; de qualquer forma, não há mal nenhum em deixar a notícia circular por mais alguns dias.”

“Velha Senhora, por acaso a senhora quer desistir?”

A velha senhora Sun, temendo que os lucros fáceis que tinha na mão desaparecessem, perguntou com um tom extremamente urgente.

A Velha Marquesa abriu um novo sorriso gélido: “Claro que não vou desistir. É uma oportunidade tão maravilhosa que, naturalmente, vou aproveitá-la bem. No entanto, agora que Xuan'er foi demitido e a família Xie não é fácil de enfrentar, se Xie Jinyun negar categoricamente e a família Xie investigar, o que faremos se algo for descoberto? Vamos adiar por alguns dias e fazer as coisas com mais rigor.”

“Certo, o ‘cadáver’ de Zhen'er já foi tratado adequadamente?”

Ao ouvir que era apenas um adiamento e não o abandono do plano, a velha senhora Sun, embora ainda um pouco desapontada, sentiu que ainda havia esperança.

Recuperando o ânimo, respondeu: “Respondendo à Velha Senhora, está tudo pronto. Na nossa Grande Dinastia Yan, meninas que falecem antes de atingirem a maioridade não têm ritos funerários. Além disso, o falecimento da jovem senhorita é visto de fora como uma morte violenta; mesmo que realizássemos um funeral, traria mau agouro. E, após aquele escândalo, não seria algo honroso. Apenas embrulhamos o corpo numa esteira de junco e o enterramos num monte de terra qualquer. Esse procedimento é perfeitamente normal, ninguém achará suspeito.”

A Velha Marquesa assentiu com a cabeça: “Sabe como resolver as coisas. A menina Mingzhen não morreu de verdade; realizar um funeral de verdade traria azar tanto para ela quanto para a Mansão do Marquês. Arranjem um pretexto e espalhem o boato de que este assunto foi gerido pela senhora Xie. Mesmo que tenha sido malfeito, aos olhos dos outros será obra da incompetência da senhora Xie. Outra coisa, nestes dias, os criados da Mansão do Marquês já trancaram as portas e não saem, não é?”

“Já dei ordens há muito tempo. Fechar a Mansão do Marquês por alguns dias não tem problema. Aos olhos de quem está de fora, acabamos de passar por esta situação, o que é perfeitamente normal.”

“Os preparativos para acobertar tudo devem ser feitos com cuidado, para que o pessoal da família Xie não descubra nenhuma pista.”

“Fique tranquila, o pessoal da família Xie nunca levou a Mansão do Marquês a sério. Embora amem a filha, água benta da pia batismal é filha casada que não volta atrás, e eles não ficam vigiando o tempo todo. A nossa patroa, diante da família de origem, é uma verdadeira ostra que não abre a boca. A senhora sabe muito bem, ela só dá boas notícias e esconde as más. Desde que ela não diga nada à família Xie, eles geralmente não prestam muita atenção na Mansão do Marquês.”

Ao ouvir isto, a Velha Marquesa ficou completamente tranquila.

“Desde que tudo esteja bem arranjado. Esta jogada é crucial; uma vez vencida, aquela rameira será desprezada por todos no mundo, e a única coisa em que poderá se apoiar será na Mansão do Marquês. Quando esse momento chegar, moldá-la ou esmagá-la dependerá inteiramente da minha vontade.”

O rosto da velha senhora Sun iluminou-se de alegria. Ao pensar que, em pouco tempo, poderia assumir o dote da patroa, as suas mãos tremeram de excitação.

****

Enquanto a residência da Mansão do Marquês estava repleta de maquinações, a casa ao sul da cidade também havia perdido a sua paz habitual.

Gu Mingzhen estava demasiado habituada a ser uma jovem preciosa e mimada; no dia a dia, a sua comida, bebida e vestuário superavam sempre os padrões das filhas legítimas da família Xie.

Pode-se dizer que Xie Jinyun a criou com um luxo excessivo.

Se houvesse recursos financeiros contínuos para sustentar isso, seria ótimo.

Mas agora, tendo chegado ao sul da cidade, Gu Mingzhen, que vinha contendo a raiva há alguns dias, finalmente explodiu.

“Mãe Xu, você fez isso de propósito? Acha que, como meu nome agora está arruinado e meu futuro perdido, você pode me tratar com negligência?”

A mãe Xu estava justamente a orientar as criadas e amas na residência quando, ao ouvir tais palavras, o seu coração deu um salto.

Tratava-se da filha mais velha, profundamente amada pelo herdeiro e pela patroa. Se a jovem senhorita ficasse com uma má impressão dela, a patroa certamente arrancaria-lhe a pele.

Apressou-se em passos curtos até Gu Mingzhen, desculpando-se com todo o cuidado:

“Jovem Senhorita, por favor, não assuste esta velha serva. A senhora é a nobre senhorita da Mansão do Marquês; assim que aquela mulher na Mansão do Marquês cair em desgraça, o seu estatuto será ainda mais nobre do que o de uma princesa consorte. Como poderia eu, uma mera serva, ousar tratá-la com negligência? Quantas vidas eu teria para ousar ofendê-la?”

“O que está a acontecer?”

Assim que a mãe Xu terminou de falar, tomada de pânico, Chu Jiao, que ouvira o alvoroço lá dentro, apressou-se a voltar.

Ao ver a sua própria mãe sair, Gu Mingzhen sentiu-se ainda mais atrevida:

“Mãe, olhe para esta ama ao seu lado, como é que ela faz as coisas afinal? Veja as roupas que preparou para a sua filha, parecem ser para mendigos! Este tecido é demasiado grosseiro, arranha a pele ao vestir. Será que ela desviou o dinheiro destinado às roupas desta jovem?”

O rosto de Gu Mingzhen ostentava desconfiança, a ponto de a mãe Xu quase querer ajoelhar-se e prostrar-se:

“Jovem Senhorita, a senhora está a cometer uma enorme injustiça! Cada uma destas peças custa quatro ou cinco taéis, são tecidos de altíssima qualidade. Como poderia eu, uma velha mulher, ousar negligenciá-la?”

Era melhor que a mãe Xu não se tivesse explicado; ao ouvir o preço das roupas, Gu Mingzhen ficou instantaneamente chocada:

“O que disseste? Todas estas roupas custaram apenas quatro ou cinco taéis de prata no total?”

Desde que se lembrava, nunca tinha vestido roupas tão indignas de seu estatuto.

Se Xie Jinyun não tivesse mudado de ideias, aquela mulher até lhe teria prometido que, no dia da sua cerimónia de maioridade, vestiria roupas no valor de centenas de taéis.

Deixando de lado a comparação com roupas de centenas de taéis, as suas roupas mais comuns no dia a dia custavam pelo menos trinta taéis.

E não era apenas o preço que era incomparável; a quantidade também não se comparava ao passado.

Deveria saber que, antigamente, em cada estação, apenas através do orçamento oficial da família, podia encomendar oito conjuntos de roupas.

De vez em quando, para a agradar, Xie Jinyun ainda mandava fazer privadamente cerca de uma dezena de conjuntos extras para ela em cada estação.

Além disso, ela recebia uma mesada generosa, com a qual podia comprar mais alguns conjuntos, a avó oferecia mais alguns, e o pai também.

Não era exagero dizer que as roupas no seu guarda-roupa eram tantas que ela nem conseguia usá-las todas.

Agora, as roupas à sua frente, somadas todas, não passavam de três conjuntos.

Habituada a mudar de estilo todos os dias, como poderia aceitar tal disparidade?

“Mãe, ouviste? Esta mulher admitiu com a própria boca que preparou roupas para a sua filha que custam apenas alguns taéis cada uma? Esse é o tratamento reservado a famílias arruinadas! Desde que nasci, nunca sofri tal humilhação. Mãe, deve ter sido ela quem embolsou o dinheiro que lhe deste; tens de lhe dar uma boa lição!”

“É uma injustiça, Jovem Senhorita! Eu juro que não desviei nada! Mesmo que me emprestassem mais de cem vezes a coragem, eu não ousaria! Patroa, diga alguma coisa, eu juro que não desviei nada!”

Vendo o olhar suplicante da mãe Xu virado para si, Chu Jiao, que estivera rígida por um bom momento, teve de esboçar um sorriso sem graça.

“Zhen'er, não fiques a comparar preços. Estas roupas não são muito bonitas vestidas?”

“Onde é que são bonitas? Custam apenas quatro ou cinco taéis cada uma. Antigamente, as filhas secundárias da família Xie recebiam esse tratamento. Eu sou a filha legítima e mais velha da Mansão do Marquês, não vou aceitar o mesmo tratamento que as filhas secundárias.”