Capítulo 10: Um servo que não reconhece o seu lugar

Tal refeição, nem mesmo as criadas da mansão comeriam. Que eles tenham ousado servir tal comida para ela, mostra que, no passado, ela realmente foi indulgente demais com eles!

— E ainda tem a governanta da cozinha, que, com uma falsa expressão de pesar, disse que, como a senhora acordou muito tarde, eles já tinham enviado a refeição uma vez, mas ninguém respondeu. Agora, se viéssemos buscar, só poderíamos encontrar isso. E olha que essa era a sua refeição, senhora; nós, criadas, nem sequer temos acesso a essas sobras.

— Isso foi apenas o café da manhã. Ficar uma refeição sem comer não mata ninguém, mas e se não houver almoço também?

A voz de Bi Qing estava carregada de indignação; ela sabia que a velha senhora não os deixaria em paz. Tendo administrado a mansão por tantos anos, a velha senhora possuía uma autoridade absoluta, e não havia ninguém abaixo dela que ousasse desobedecê-la. Era um aviso claro, uma forma de subjugar a senhora, tudo feito de maneira que não pudesse ser contestado. Afinal, a senhora era a dona da casa, responsável por toda a administração financeira.

Normalmente, seria a senhora quem maltrataria os outros, nunca o contrário. Mesmo que alguém acreditasse na versão da governanta, apenas riria da incompetência da senhora em gerir a casa, deixando-se humilhar pelos criados.

— Por que esse alvoroço? Como você mesma disse, pular uma refeição não mata.

Xie Jinyun já zombava internamente. Essa velha senhora do Marquês era realmente patética. Pensar em um método tão estúpido para enfrentá-la! Todos os salários dos criados eram pagos por ela, e cada grão de arroz que consumiam provinha de seus recursos. No passado, para agradar à velha senhora, ela permitira deliberadamente que a governanta da cozinha e os responsáveis pelas compras fossem pessoas de confiança da sogra. Então, ela achava que esse truque funcionaria contra ela?

Parece que, após o último incidente, a velha senhora ainda a via como a mulher de sua vida anterior. Xie Jinyun refletiu: se fosse a sua eu do passado, que vivia com cautela, sem coragem de abrir uma cozinha privada por medo de desagradar à sogra, talvez estivesse realmente encurralada. Mas agora, ela tinha dinheiro; por que não viver com conforto? Ela já planejava abrir uma cozinha própria, e agora esse plano apenas se antecipou.

Quanto àquela gente da cozinha principal, acham que podem usá-la como ferramenta de pressão? Pois bem. O dinheiro deste mês já foi distribuído; toda a mansão ainda desfruta de seu dote. Ela queria ver se, no próximo mês, quando ela parasse de pagar os salários daquelas governantas e criadas, a velha senhora, a quem tanto respeitavam, seria capaz de sustentá-los!

***

— E se eu fosse falar com a governanta? Continuar assim não é solução — sugeriu Wenzhu, cautelosa.

— Ir falar o quê? Usar o seu próprio salário para subornar aquela governanta? — Xie Jinyun respondeu, expondo imediatamente as intenções de Wenzhu.

Wenzhu abaixou a cabeça:
— Senhora, temo que, se este assunto for alardeado, sua reputação será prejudicada.

Afinal, uma senhora da casa que não consegue controlar nem seus criados é motivo de vergonha. A senhora era uma filha da linhagem Xie, a mais nobre de todas; como poderia sofrer tal humilhação?

— Eles é que deveriam se preocupar. Bi Qing, procure um traficante de pessoas de confiança e traga duas cozinheiras de boa família e com bons dotes culinários. De agora em diante, o Pavilhão Longmei não dependerá mais da cozinha principal; teremos nossa própria cozinha.

Ela tinha dinheiro; por que deveria aceitar o mesmo tratamento que os outros na mansão? Além disso, a velha senhora e Gu Beixuan desfrutavam de suas próprias cozinhas particulares. Nesta vida, ela não apenas aproveitaria a vida, como também faria com que aqueles ao seu redor a aproveitassem com ela. De qualquer forma, com suas posses, contanto que não sustentasse toda a família do Marquês, ela e seus servos teriam o suficiente para viver confortavelmente para sempre.

— Senhora, o nosso Pavilhão Longmei também terá uma cozinha privada? — Bi Qing perguntou, radiante. Ela sempre invejara as criadas que serviam a velha senhora.

— Claro. De agora em diante, não precisaremos implorar a ninguém; pelo contrário, esperaremos que venham implorar por nós. Afinal, é com o nosso dinheiro que toda a mansão se mantém.

A expressão alegre de Bi Qing congelou por um instante. Foi nesse momento que ela finalmente percebeu que a senhora, a quem servia desde pequena, parecia ter mudado. No entanto, Bi Qing não pensou muito nisso e saiu feliz para cumprir a tarefa.

***

Na cozinha dos fundos da mansão, a governanta Jiang, segurando um leque, esperava ansiosamente na porta. Ao lado, a tia Lin, encarregada apenas da limpeza, viu a governanta naquela expectativa e ficou curiosa.

— Governanta Jiang, vejo que a senhora está parada na porta da cozinha há um bom tempo. O que está esperando?

Ao ver a curiosidade de tia Lin, a governanta Jiang, que a princípio não queria dar atenção, pensou na alegria que estava por vir e não conseguiu evitar um sorriso.

— Não custa nada te contar. Estou esperando as criadas da senhora.

— Está falando de Bi Qing e Wenzhu? Mas o café da manhã da senhora já não foi entregue?

— Foi entregue, mas... — A governanta Jiang cobriu a boca e riu, aproximando-se de tia Lin: — Não vou esconder de você. Recebi ordens da velha senhora para humilhá-la. Esta manhã, ela só recebeu um pouco de sobras; como ela poderia comer aquilo? Logo, ela certamente mandará as criadas pedirem uma nova refeição, e, quando isso acontecer, aquela garotinha terá que nos oferecer algo em troca.

Tia Lin demorou a entender, mas, ao compreender, arregalou os olhos:
— Então a senhora está esperando que as criadas venham suborná-la? Meu Deus, os salários da nossa mansão são pagos pela senhora! E se ela ficar irritada?

Tia Lin achava que não compreendia mais a governanta. Será que a senhora era alguém com quem se podia brincar? Ela era a matrona da mansão e uma dama da linhagem Xie. A governanta Jiang costumava dar ordens a todos, mas como ousava conspirar contra a própria senhora?

Ao ouvir isso, a governanta Jiang revirou os olhos:
— E daí que ela é a senhora? Se irritar a velha senhora, não serve de nada. Abra os olhos! O que é a nossa senhora? Dizem que é uma dama nobre, mas não passa de alguém que a velha senhora manipula como quer. Basta lembrar que, em oito anos, ela não deu um herdeiro; esse é o seu ponto fraco!

— Mas... — tia Lin queria dizer algo, mas foi interrompida com impaciência.

— Você não entende nada. Vá cuidar do seu serviço! Que tipo de senhora é ela? Não só tem que se curvar à velha senhora, como também terá que se curvar a mim!

Tia Lin, assustada com o grito, calou-se e voltou ao trabalho em silêncio. No entanto, enquanto trabalhava, seus olhos não paravam de monitorar cada movimento da governanta Jiang. Ela queria ver se a dona da mansão realmente se rebaixaria diante de uma governanta.

Esperaram, esperaram, até que o sol estivesse a pino, e a governanta Jiang ainda não tinha visto sinal das criadas. Tia Lin sorriu secretamente. Ela sabia que a governanta Jiang estava arrogante demais; por que a senhora se rebaixaria a esse nível? Por mais poderosa que a governanta fosse, aos olhos da senhora, ela não passava de uma serva. Infelizmente, a governanta Jiang, com sua autoimportância, parecia não ter percebido ainda o seu verdadeiro lugar.