Capítulo 69: Eu esperava por este dia há muito tempo

— Non se irrite, minha senhora. Os dias que hão de vir ainda são longos; é desnecessário guardar rancor dela agora, pois, um dia, ela há de compreender.

A mãe Sun consolou-a com fingida benevolência e, com muita insistência, conseguiu enfim aplacar temporariamente a fúria da velha senhora.

A velha senhora do marquesado voltou a puxar assunto com Gu Chenyan, buscando estreitar os laços de afeto entre avó e neto.

Contudo, Gu Chenyan encontrava-se debilitado pela enfermidade e, decerto, carecia de vigor. Conversa vai, conversa vem, acabou por adormecer profundamente de novo.

Dessa vez, a matriarca sentiu uma genuína apreensão.

— Afinal, como a senhora Xie está a conduzir este assunto? Nem mesmo para fazer jogo duro se deve usar a saúde de Yan'er como aposta. Já quase meio-dia e o médico ainda não apareceu?

A mãe Sun, postada ao lado, também começou a sobressaltar-se.

Veio-lhe à mente um pensamento súbito: seria possível que a senhora não tivesse retornado para chamar o médico de forma alguma?

Mas parecia improvável. Tinha acabado de se desentender com a velha senhora e regressara logo depois à residência dos Xie; que outra razão haveria além de buscar um médico?

Alegar que fora apresentar queixas era ainda mais inverossímil, visto que a senhora da mansão deles era uma mulher de poucas palavras, daquelas que sempre ocultavam as aflições para relatar apenas as alegrias.

A não ser que, anteriormente, ela realmente ignorasse que a antiga enfermidade da senhora Xie avô havia recrudescido, tendo ido visitá-la propositadamente ontem.

Ao ponderar sobre isso, a mãe Sun sentiu o coração apertar-se e apressou-se em dizer:

— Não se aflija, minha senhora. Mandarei uma criada averiguar o movimento no Pavilhão Longmei.

— Vai e volta depressa.

A velha senhora do marquesado ostentava um semblante carregado de desagrado. Se não estivesse a contar com o médico da família Xie para tratar da moléstia, já teria ido pessoalmente tirar satisfações com a senhora Xie.

A mãe Sun retirou-se, cumprindo a ordem.

Passado pouco tempo, retornou com o rosto grave e, aproximando-se do ouvido da matriarca, sussurrou-lhe algumas palavras.

Viu-se então a velha senhora arregalar os olhos, estupefata:

— Essa rameira, como ousa ela realmente desamparar a Yan'er!

A mãe Sun, com a fisionomia igualmente carregada de amargura, replicou:

— Quem há de negar? Mas os criados do Pavilhão Longmei afirmam com todas as letras que a senhora deles retornou apenas para visitar a matriarca dos Xie devido à enfermidade, sem sequer ter procurado por um médico!

— Desavergonhada! Mulher perversa deveras! Sendo mãe legítima, sequer se importa com a vida ou a morte de um filho concubino. Que azar imenso teve a nossa família Gu ao desposar tal criatura! Ah, maldita senhora Xie, maldita Xie Jinyun, decerto já não me tem em consideração alguma! Mãe Sun, escuta-me: recordas-te do encargo que te confiei dias atrás?

***

A mãe Sun, que antes ostentava um semblante apreensivo, viu os olhos brilharem assim que ouviu tais palavras.

— Minha senhora, refere-se porventura àquele assunto acerca da senhorita Mingzhen?

A velha senhora do marquesado declarou com frieza:

— Eu bem que gostaria de evitar tanta severidade, mas foi essa rameira que se mostrou desonrosa e desalmada, incapaz de cumprir os deveres inerentes à maternidade. Sendo assim, que não me acusem de dureza de coração.

— Vai e espalha por toda parte que ela, na qualidade de mãe legítima, deliberadamente omitiu o chamado do médico para Yan'er, além de divulgar o caso de Zhen'er. Quero que o mundo inteiro testemunhe a espécie de índole que abriga esta mulher da família Xie; jamais se viu criatura tão desprovida de virtudes femininas.

— Pode ficar tranquila, minha senhora. Basta uma única palavra sua para que esta serva execute tudo com perfeição.

Ao lembrar-se de que seria a futura depositária das chaves do vasto dote da senhora Xie, a mãe Sun sentiu o coração pulsar de entusiasmo incontido.

No Pavilhão Longmei, por sua vez, a mama Liang relatava os acontecimentos em voz baixa, colada ao ouvido de sua senhora.

— Senhorita, aquela gente do Salão Danfeng é deveras ridícula! Julgam porventura que a senhorita é feita de barro? Jamais lhe deram o devido valor e ainda supunham que o seu regresso à residência dos Xie servia para buscar um médico para um filho de concubina!

Ao ouvir tais palavras, Xie Jinyun deixou escapar um riso gélido:

— É admirável a capacidade fértil da imaginação deles. Nem eu mesma previa que inventariam tal despropósito; decerto, frustrados agora em suas expectativas, hão de urdir novas maquinações contra mim.

— Senhorita, tem alguma estratégia em mente?

Xie Jinyun sorriu com serenidade.

— Os expedientes de que a velha senhora dispõe para atingir os outros resumem-se àqueles velhos truques: ou atenta contra a minha integridade física, ou conspira sorrateiramente para destruir a minha reputação.

Ouvindo isso, a mama Liang sobressaltou-se levemente:

— E qual dos caminhos escolherão, senhorita?

— Atentar contra a minha saúde física não lhe trará vantagens compensatórias. Se não me engano, desta vez ela recorrerá à segunda via. Com o temperamento da velha senhora, o facto de eu não ter providenciado um médico para Gu Chenyan faz de mim uma mulher abominável aos olhos dela.

— Ela certamente há de propagar aos quatro ventos o meu jejum de prole durante oito anos e o suposto desprezo pelos filhos concubinos. Contudo, apenas isto não bastará para aplacar o rancor que nutre nestes dias. A simulação da morte de Gu Zhen'er foi abafada por ela por tanto tempo que dificilmente deixará escapar esta oportunidade.

A apreensão da mama Liang intensificou-se:

— Visto que a senhorita já decifrou os planos deles, não deveríamos antecipar-nos e precaver-nos, sufocando os boatos ainda no berço?

Xie Jinyun meneou a cabeça com um sorriso:

— Não é necessário. Já aguardo por este momento há bastante tempo.

A mama Liang franziu o cenho, sem compreender inteiramente:

— Senhorita, se a vossa reputação for arruinada, tudo estará perdido para nós. A partir daí, a velha senhora nesta mansão poderá vergar-vos e dobrar-vos ao seu talante. Não se deve jamais subestimar tal perigo.

Xie Jinyun sorriu:

— Se Gu Zhen'er fosse efetivamente uma pessoa morta, eu estaria decerto sem defesa perante tais acusações, incapaz de limpar o meu bom nome, independentemente das calúnias que proferissem. Mas esquece-se de que Gu Zhen'er é uma pessoa viva e de carne e osso. Transformar uma viva em morta, circulando livremente sem qualquer recato... acaso tomam todos os demais por néscios?

***

Os olhos da mama Liang iluminaram-se de súbito:

— O plano da senhorita é aguardar que a calúnia se propague para, então, fazer Gu Zhen'er reaparecer perante todos? Desse modo, as mentiras desfazem-se por si mesmas, o público compreenderá a malícia infame da mansão do marquês, a reputação deles desmoronará por completo e a velha senhora não mais ousará exibir tal insolência?

Xie Jinyun esboçou um sorriso gélido:

— Arruinar a reputação da mansão do marquês é apenas o primeiro passo, e nem sequer se pode considerar um grande feito. O que realmente pretendo realizar é...

Não se sabe o que lhe atravessou o pensamento, mas o olhar de Xie Jinyun adquiriu um brilho de inexcedível firmeza.

O que ela verdadeiramente ambicionava era valer-se da mão da própria matriarca para atrair as atenções públicas sobre ela e sobre a mansão do marquês.

E, mediante o reaparecimento de Gu Zhen'er, forçar Chu Jiao a vir a público.

Na vida passada, Chu Jiao entrara na residência sob a cobertura de um ofício medicinal, empunhando as chaves do dote de Xie Jinyun, conduzida em cortejo solene por oito portadores a mando de Gu Beixuan.

Embora ostentasse o título de esposa secundária, conservava uma reputação imaculada e gozava de profundo prestígio.

Na presente existência, ela tencionava desmascarar a verdadeira condição de Chu Jiao: nada mais do que uma concubina de fora.

Mesmo que, mais tarde, por circunstâncias insólitas, Chu Jiao viesse a ascender à condição de esposa legítima de Gu Beixuan, essa mancha original de concubina impedila-for-ia para sempre de integrar o verdadeiro círculo da alta nobreza.

Pode-se dizer, sem exagero, que, uma vez revelada a sua verdadeira origem de mulher recolhida fora do matrimónio principal, ela jamais teria a oportunidade de ocupar legitimamente o posto de primeira esposa de Gu Beixuan.

Pois tal logro constituiria uma afronta intolerável à decência pública.

Ademais, as vantagens de tal revelação estendiam-se muito além disso.

Se se fizesse saber a todos que a verdadeira progenitora de Gu Zhen'er não era a concubina falecida, mas sim uma simples mulher mantida às ocultas...

E que essa mesma mulher fora também mãe dos outros dois pequenos herdeiros da casa.

Então, não apenas Chu Jiao e Gu Zhen'er estariam arruinadas, mas também Gu Chenyan e Gu Mingzhu pereceriam juntamente.

Quanto aos impostores calculistas da mansão do marquês, decerto seriam afogados na ignomínia perante o mundo.

Nesse ponto, Gu Beixuan não apenas veria o seu cargo desvanecer-se, como a própria manutenção do título nobiliárquico do marquesado tornar-se-ia uma miragem incerta.