Capítulo 68: A Catástrofe da Fortaleza de Tumu da Grande Dinastia Qing, Parte 3

O oficial russo explicou o princípio detalhado da formação em quadrado oco a Lutros, que acenou com a cabeça em silêncio.

Para que Lutros pudesse se tornar o Khan dos Zungares, além de sua linhagem nobre, ele também contava com um olfato militar extremamente aguçado para a nova era.

Ele gostava muito de fuzis e também estava muito familiarizado com eles.

Com apenas uma leve dica, ele compreendeu que, uma vez que a cavalaria zungar adentrasse a formação em quadrado oco, ela enfrentaria disparos sem pontos cegos vindos de todas as direções.

Se a formação em quadrado oco fosse grande o suficiente, sua cavalaria poderia até mesmo se perder no meio dela.

Ao perceber isso, Lutros deixou escapar algumas gotas de suor frio devido à sua impulsividade de instantes atrás.

Ele não teve vergonha de perguntar o que não sabia.

— Então, como se rompe esta formação em quadrado oco?

— Nada mais, apenas com bombardeio de artilharia!

Bombardeio de artilharia?

Um clarão passou pela mente de Lutros: esta formação em quadrado oco era montada de forma muito ampla, o que significava que ela havia perdido essencialmente a capacidade de locomoção.

Com exceção da formação do anel externo, as formações do anel interno ficavam praticamente cravadas em seus lugares.

Se, nesse momento, uma grande quantidade de artilharia fosse mobilizada para um bombardeio firme e constante, as tropas inimigas poderiam ser derrotadas!

Artilharia?

Lutros ergueu as sobrancelhas; se havia algo que não lhe faltava, eram canhões.

Nesta expedição, ele trouxera uma grande quantidade de canhões de camelo. A maior parte dessas peças de artilharia havia sido comprada e montada no Império Russo, e uma pequena parte era herança de seus antepassados.

Os canhões de camelo pareciam ser montados sobre os animais, mas não disparavam diretamente a partir deles; eram transportados pelos camelos até um local designado, descarregados, posicionados em seus suportes e disparados a partir de posições fixas.

Sob as ordens de Lutros, mais de trezentos canhões de camelo dos zungares, juntamente com as mais de sessenta peças de artilharia pesada apreendidas na noite anterior no acampamento da Guarnição da Capital do Grande Qing, começaram a preparar suas posições de tiro.

Yang Yuchun avistou os movimentos do exército zungar através de seu telescópio e convocou imediatamente os generais para uma deliberação.

— Senhores, os zungares possuem inúmeras peças de artilharia, enquanto nossas forças contam com apenas quarenta canhões. Como devemos enfrentar o inimigo?

— Em uma batalha de artilharia, estamos em desvantagem; nossas armas não devem ser usadas levianamente.

— Na minha opinião, devemos primeiro deixar que o anel externo da formação aguente firme. Cavaremos trincheiras na retaguarda!

Trincheiras?

Assim que ouviram isso, os comandantes militares tiveram um estalo de clareza.

Para lidar com aquelas balas de canhão sólidas, além de travar um duelo de artilharia, nada era mais prático do que trincheiras e parapeitos.

Enquanto o exército Qing cavava trincheiras, o exército zungar bombardeava.

Trezentos e sessenta canhões trovejavam no campo de batalha, a fumaça empesteava o ar e as posições de artilharia ficavam envoltas em densas nuvens.

Bolas de ferro cruzavam os céus a uma distância de novecentos metros, desabando sobre a formação do exército Qing.

Os pequenos canhões de camelo ainda eram toleráveis; com projéteis diminutos, atingir os soldados Qing significava apenas abater um ou dois.

Contudo, assim que aquelas sessenta peças de artilharia da antiga Guarnição da Capital rugiam, dezenas de metros eram devastados instantaneamente.

Essas armas pesadas possuíam calibres entre cento e dez e cento e vinte milímetros, praticamente idênticos aos dos canhões vermelhos e um pouco maiores do que um punho fechado.

Quando esses projéteis eram disparados contra a formação do exército Qing, rolavam e saltavam pelo chão, decepando consecutivamente as pernas de vários mosqueteiros Qing.

Aqueles que tinham menos sorte viam seus peitorais estilhaçados diretamente, com as couraças de dois milímetros de espessura sendo perfuradas como se fossem feitas de papel.

As balas de canhão abriam rastros sangrentos através da formação.

— Firmei! Firmei!

Os oficiais Qing patrulhavam a frente da formação, mantendo incessantemente a ordem entre os soldados.

Os soldados mortos eram arrastados para a retaguarda, enquanto os soldados da retaguarda avançavam sucessivamente para ocupar a frente.

Em comparação com a Guarnição da Capital, a disciplina militar do Novo Exército deixava os oficiais bastante satisfeitos.

Apesar das pesadas baixas sob o bombardeio, ninguém havia fugido até aquele momento.

Na retaguarda, o Imperador Jiaqing, com a ajuda de Xiao Leizi e Wei Dabao, escalou uma torre de observação improvisada por meio de uma escada de madeira.

Ele viu que os soldados do anel externo, mesmo diante do violento bombardeio, conseguiam manter suas posições firmes.

Jiaqing suspirou interiormente, admirando a coragem dos soldados e a elite que o Novo Exército representava.

Ao mesmo tempo, acalentava a ilusão de que o Grande Qing continuava a ser aquele império incomparável de antes.

O estrondo trovejar dos canhões viajava por longas distâncias; as ondas sonoras varriam as planícies, as vilas, até alcançarem os ouvidos de Duo Shan.

— Apenas o som de canhões, nenhum som de fuzis. Parece que aquele velho Jiaqing ainda não morreu.

Duo Shan desrosqueou seu cantil, bebeu alguns goles consecutivos e quebrou um pedaço de biscoito compactado para colocá-lo na boca.

O local ficava a menos de sete quilômetros da Fortaleza Tumubao; antes de entrar no campo de batalha, era preciso recuperar as energias e inspecionar as armas.

……

Cidade Proibida de Pequim.

Diante do Salão da Harmonia Suprema, tapetes vermelhos cobriam o chão e bandeiras esvoaçavam ao vento.

Altos funcionários civis e militares alinhavam-se de ambos os lados, contemplando à distância Aisin-Gioro Mianning, que se sentava solenemente no trono elevado.

A cerimônia de entronização havia começado.

No início da solenidade, a banda de música Zhonghe Shaoyue executava suas melodias, três chibatadas ecoavam ao pé da escadaria e os oficiais de cerimonial davam as ordens conforme o protocolo.

A corte curvava-se três vezes e prostrá-se nove vezes, enquanto os cem oficiais prestavam continência ao som da imponente música da corte.

Concluídos todos os ritos, o Imperador Daoguang postou-se sob o guarda-sol imperial, recebendo o sol resplandecente e desfrutando das saudações de "vida longa" bradadas pela multidão de ministros.

Tudo parecia tão harmonioso.

Lebao não pôde deixar de sentir apreensão em relação à situação atual e dirigiu-se a um ministro próximo:

— Nós apenas sabemos que Jiaqing foi cercado em Tumubao, e não se sabe se está vivo ou morto. Será que não foi precipitado elevar Mianning ao trono neste momento?

O cerco a Jiaqing em Tumubao, acompanhado pelo clarão que iluminou os céus naquela noite, fora a notícia trazida por batedores em uma cavalgada urgente de oitocentos li.

Aqueles ministros sequer haviam feito uma segunda checagem e já haviam organizado apressadamente a cerimônia de entronização.

E se Jiaqing vencesse a batalha e retornasse com o exército? O que fariam?

— Ah... Vossa Alteza o Príncipe não precisa se preocupar!

O ministro olhou ao redor, aproximou-se do ouvido de Lebao e sussurrou:

— Nós informamos a Lutros toda a situação das tropas do Imperador Jiaqing e, além disso...

Você acha que Jiaqing levou quanto suprimento de grãos para esta expedição?

— Quinze dias?

O ministro balançou a cabeça e disse:

— Não passa de dez dias!

Muito antes da partida, as provisões do exército haviam sido adulteradas pelo Ministério da Receita, e a quantidade original de quinze dias fora implacavelmente reduzida para dez.

E de tudo isso, Jiaqing não sabia de nada.

Mesmo a Agência Zanggan não conseguiria descobrir tais artimanhas em tão pouco tempo.

— Portanto, não se preocupe. Creio que Jiaqing já deve estar morto neste momento...

Ao ouvir aquilo, Lebao ficou atônito e perdido em pensamentos.

Aqueles ministros estavam realmente conspirando para assassinar o monarca, e de forma tão resoluta e cabal.

Em um canto, alguns agentes secretos da Agência Zanggan observavam tudo em segredo.

Os ministros os tratavam como se fossem transparentes; aos olhos deles, a Agência Zanggan estava prestes a perecer.

Quando Daoguang assumisse o trono, quando a notícia da morte de Jiaqing chegasse e quando Duo Shan perecesse no campo de batalha.

Tudo melhoraria.

Em dois ou três dias, tudo estaria esclarecido.

Cidade Proibida de Nanquim.

Nativos do Sudeste Asiático trabalhavam arduamente e, com um imenso espírito de sacrifício, concluíram a construção principal dos Três Grandes Salões.

A decoração da fase final estava em andamento.

Esse tipo de trabalho delicado só podia ser confiado aos artífices do Ministério de Obras.

Zhu Zaiming segurava um telegrama, olhando para ele com expressão boquiaberta.

Será que Jiaqing também queria se tornar o imperador capturado em fortaleza?

— Ainda bem que Duo Shan age com clareza metódica; a prata da Casa Imperial já foi transferida e há espiões em todas as estações de correio fora da cidade. Caso contrário, eu só poderia ordenar à Primeira Brigada de Lüshun que fosse tomar posse dos bens do nosso Grande Ming.

Nesse momento, Kong Er não pôde deixar de perguntar:

— Majestade, agora que Pequim está desguarnecida, não deveríamos aproveitar a ocasião para...

Zhu Zaiming deu dois passos medidos e lançou um olhar cheio de significado a Kong Er.

— A cidade de Pequim está lá, e a prata não vai fugir. O que eu me pergunto é: de que maneira poderei fazer com que Jiaqing me ajude a explorar o caminho para o oeste primeiro...

Às vezes, manter um grupo de inimigos é benéfico para as futuras e legítimas reivindicações de expansão do nosso Grande Ming.

Enquanto falava, Zhu Zaiming desviou o olhar para o imenso mapa-múndi afixado na parede.

A Sibéria, as Regiões Ocidentais, Constantinopla, a Planície da Europa Oriental...