Capítulo 49: Cartas Através do Oceano

Nos arredores de Londres, na grande propriedade da família Jones.

“Tum tum tum~”

Sons alegres de passos ecoavam enquanto a senhorita Ana descia as escadas vestindo um longo vestido de seda azul claro com mangas fluidas, seus cabelos dourados caindo pelas costas, presos por dois pentes de jade atrás da cabeça.

O coelhinho branco pulava animadamente acompanhando o movimento da descida.

Apesar de seu rosto europeu, Ana trajava um hanfu oriental.

Ela era fascinada pela cultura oriental e uma usuária assídua do “Leitor da Grande Ming”.

Ao mesmo tempo, era fã fervorosa de um certo escritor.

“Ah! Senhorita, atenção à etiqueta.”

A pequena criada, carregando um maço de jornais, não pôde deixar de alertar quando viu Ana descendo apressada e desleixada pelas escadas.

“Ah? Sim, sim, etiqueta...” Ana se espantou, tentando imediatamente adotar uma postura graciosa, mas depois de poucos passos não conseguiu segurar o riso.

“Que se dane a etiqueta! Papai foi para Londres, não tem mais ninguém aqui.”

Ana resmungou, arrancando o maço de jornais das costas da criada.

Pesando uns vinte ou trinta quilos, Ana balançou o fardo algumas vezes na mão, sorridente, e voltou para seu quarto.

A criada encobriu o rosto, sem saber o que dizer.

A jovem senhora da casa tinha um rosto encantador e um corpo invejável, mas carecia de disciplina... ou melhor, tinha um espírito livre.

Vendo Ana retornar ansiosa para o quarto, a criada disse: “Senhorita, o mordomo vai voltar logo, guarde tudo bem escondido!”

“Claro~”

De volta ao quarto, Ana com familiaridade removeu a tábua que cobria a cama e puxou uma grande caixa de dentro.

Ao abrir, estava cheia de jornais, todos em chinês.

Ana enfiou os jornais recém-chegados dentro da caixa, tirou o “Leitor da Grande Ming” e restaurou o quarto ao estado original.

Então, sem qualquer cerimônia, deitou-se na cama e folheou o livro com destreza, os dedos delicados passando rapidamente pelo índice.

Logo encontrou um nome — o famoso escritor contemporâneo Zhu Zaiming.

Ele era nada menos que o imperador do Império da Grande Ming.

Isso mesmo, a senhorita Ana era fã do próprio Zhu Zaiming.

“Vamos ver o que ele escreveu nesta edição?

‘A feia quadrilha Angsa’?”

Ana comparou atentamente com o rosto barbudo e desarrumado de seu pai, David Jones, e sentiu uma profunda identificação.

Depois disso, ela mergulhou no mar do conhecimento, completamente absorta.

Após um longo tempo.

A pequena criada balançava as pernas sentada num banquinho no canto do salão.

Ana colocou uma carta no peito da criada.

“Rápido, leve esta carta para o navio, não perca o navio mercante de hoje.”

“Sim, senhorita.”

Era uma carta destinada a Zhu Zaiming, e pela habilidade com que Ana a preparou, não era a primeira vez que fazia isso.

***

Na Cidade Proibida.

Num pequeno chalé temporário.

Depois de resolver assuntos do gabinete, Zhu Zaiming aproveitou o intervalo do almoço para retornar ao seu alojamento provisório.

Ali, acumulavam-se inúmeras cartas, e vários oficiais do Ministério dos Ritos estavam respondendo-as.

Eram todas cartas de leitores.

Não apenas cartas, mas também muitos pacotes, que obviamente já haviam passado por inspeção de segurança dos guardas.

Zhu Zaiming sentou-se e começou a responder as cartas desde a primeira.

A maioria das cartas era apenas para participar da brincadeira.

Desde que o jornal implementou o serviço de interação entre autores e leitores via correspondência, por uma pequena quantia, as cartas dos leitores eram entregues aos escritores.

Esse serviço tornou-se extremamente popular entre autores e leitores.

Aproveitando essa onda, o jornal até iniciou um serviço de entrega rápida de cartas.

Entre todos os autores, Zhu Zaiming recebia, sem dúvida, o maior número de cartas.

Afinal, seu nome literário era o próprio nome dele, e o mundo inteiro sabia que a Grande Ming tinha um imperador um tanto quanto fora do padrão.

Agora, qualquer pessoa minimamente interessada escrevia para Zhu Zaiming.

“Você já comeu?”

“Você já dormiu?”

“Ontem pesquei um peixe enorme no mar, aqui está um pouco para o senhor experimentar.”

E depois, muitos pacotes.

Muitos frutos do mar enviados para Jinling já chegavam estragados e com cheiro forte.

No começo, Zhu Zaiming ainda respondia cada carta pessoalmente.

Mas depois, vendo a pilha de cartas e a quantidade de pacotes empilhados sob o pequeno abrigo do chalé, ele ficou quase sem esperanças.

Assim, delegou ao Ministério dos Ritos a honrosa tarefa de responder em seu nome, o imperador da Grande Ming, as cartas dos leitores.

A maioria das respostas era simples.

Por exemplo: “Eu comi bem, dormi bem, seu peixe estava delicioso.”

Mas algumas cartas precisavam da resposta pessoal de Zhu Zaiming.

Como uma carta que atravessou o Atlântico, contornou o Cabo da Boa Esperança e cruzou o Oceano Índico.

Ao abrir, Zhu Zaiming ficou chocado ao ler:

“Ao imperador da Grande Ming, Zhu Dage, com todo respeito:

Ana Jones lhe envia as mais altas saudações. Zhu Dage, permita-me chamá-lo assim, pois ‘Sua Majestade’ soa distante demais.

Desde pequena, sou fascinada pelo Oriente. Li livros como os ‘Diários de Marco Polo’ e sempre sonhei em visitar o Oriente, conhecer seu povo e provar suas iguarias.

Falando em comida, oh céus, você não é inglês, não sabe o quanto a comida daqui é repugnante...

...

Por fim, já vendi secretamente as ações que meu pai me deu da Companhia das Índias Orientais. Quero fugir de casa, pegar um navio e ir ao Oriente encontrá-lo.

...

Em resumo, quero me casar com você!”

“Droga!”

Ao chegar ao final, Zhu Zaiming soltou uma palavra mais forte.

Será que os ocidentais hoje em dia são tão liberais a ponto de namorar à distância do outro lado do planeta?

Os oficiais ao redor tentavam conter o riso; ao lerem a carta, acharam necessário que o imperador respondesse pessoalmente.

Eles não estavam muito inclinados a responder naquela hora, mas observavam de relance para ver se Zhu Zaiming responderia.

As irmãs Lin Zhiwei já tinham chegado a Jinling, com o casamento marcado para o Ano Novo.

Mas como oficiais da Grande Ming, achavam que o harém tinha apenas duas pessoas, o que era pouco; o ideal seriam dez ou oito.

Além disso, eles sabiam, através da Companhia das Índias Orientais, que a família Jones era nobre na Inglaterra, com dois assentos no Parlamento.

Que situação interessante: se Ana entrasse para o harém...

Seria como se Zhu Zaiming tivesse um espião dentro do inimigo.

Esses pensamentos não escaparam a Zhu Zaiming.

Mas eles ainda não tinham se encontrado pessoalmente; como poderiam falar de algo assim tão facilmente?

Por isso, Zhu Zaiming pegou a pena e escreveu:

“À senhorita Ana:

O imperador da Grande Ming, Zhu Zaiming, lhe envia cumprimentos e agradece sua carta. Concordo, em princípio, que me chame de ‘Zhu Dage’.

Sinto-me honrado que a senhorita Ana goste dos meus escritos, isso é um reconhecimento e um incentivo.

...

Quanto ao seu desejo de fugir para o Oriente, não posso concordar plenamente. Você mencionou que seu pai frequentemente restringe seus pés, mas acredito que ele a ama.

O mundo é perigoso lá fora; a França está devastando a Europa, a situação está caótica.

Não quero que a senhorita Ana se machuque, por isso sugiro que converse com seu pai; acredito que entenderá suas razões.

Por fim, envio-lhe uma foto minha e alguns pequenos presentes~”

Depois de escrever, Zhu Zaiming ordenou aos oficiais do Ministério dos Ritos que preparassem o pacote.

Vários enlatados e petiscos.

Roupas bonitas.

E claro, uma câmera instantânea.

Zhu Zaiming arqueou a sobrancelha e pensou: quer namorar, então vamos começar mandando fotos à distância.

Sou o imperador, não posso namorar assim, sem pensar.

Isso é um casamento político, entendeu?