Capítulo 45: Ora, você também joga... o jogo das facções?

A resposta para Zhu Zaiming continha pouquíssimas palavras. Jiaqing logo a terminou e a carimbou com seu próprio sinete.

Feito isso, ele foi forçado a encarar um problema espinhoso.

A Grande Dinastia Ming havia tomado Jinling!

Isso significava que os Manchus haviam perdido Jiangnan, uma região vital para a arrecadação de impostos.

O exército Ming era como uma faca cravada impiedosamente nos rins da Manchúria; se aplicassem um pouco mais de força naquele momento, os Qing seriam cortados ao meio.

De fato, o exército Ming agiu exatamente assim.

A 4ª Brigada, escoltada por navios de guerra a vela da marinha, partiu de Jinling, passou por Anqing, entrou no Lago Poyang e avançou com ímpeto direto para Nanchang.

Já a 3ª Brigada partiu da costa leste e, junto com a Primeira Frota, iniciou a ofensiva contra Fuzhou.

Se não fosse pelo fato de o curso médio e superior do Yangtze ser bastante raso, com um risco enorme de encalhe para navios grandes, o exército Ming certamente teria capacidade de enviar outra brigada para Changsha.

Quando a Primeira Frota dos Ming navegou para o sul, o bloqueio do rio Yangtze pelo exército Ming deixou de ser tão rigoroso, e a corte Qing finalmente conseguiu receber informações verdadeiras do campo de batalha.

Ao ver aquilo, Jiaqing ficou sem dormir por vários dias, aterrorizado.

O exército Ming conquistara Jiangnan com um custo quase irrisório, o que contradizia totalmente os relatórios de vitória enviados dias antes.

Lebao aproveitou a oportunidade para sugerir: "Majestade, esses homens falsificaram relatórios militares, o que constitui o crime de traição ao imperador; segundo as leis, devem ser decapitados!

Sim, Eledengbao é um Gūwalgiya, e muitos de seus associados têm ligações suspeitas...

Este servo suplica que Eledengbao e Delengtai sejam destituídos de seus cargos e investigados!"

Lebao pertencia à Bandeira Vermelha com Borda e, ao ver a Bandeira Amarela Pura com uma falha exposta, começou imediatamente a reprimir seus rivais políticos.

Delengtai era um mongol da Bandeira Amarela Pura e, ao ver que Lebao tentava prejudicar o pessoal de sua bandeira, como poderia tolerar aquilo?

Retrucou imediatamente:

"A acho que não é bem assim. A derrota nesta batalha não ocorreu por falha militar.

O exército Ming é forte demais, e suas armas são por demais letais!

As tropas celestiais da nossa Grande Dinastia Qing sempre lutaram com bravura; quando jamais recuaram?"

Lebao ostentou um rosto cheio de desdém: "Ora, culpando as armas de novo.

Na cidade de Haohe, os duzentos e sessenta mil soldados de Eledengbao foram dizimados em poucos dias.

Nem que fossem cem mil porcos o exército Ming conseguiria abatê-los tão rápido assim!

Os exércitos do sul se renderam aos Ming sem sequer disparar um tiro. É a isso que você chama de lutar com bravura?"

"Seu...!"

Sobre esse ponto, Delengtai realmente não tinha o que responder, pois os fatos estavam patentes.

Ainda assim, manteve-se inflexível e argumentou:

"Não se deve julgar os problemas apenas pela aparência; todos aqui sabem muito bem qual é a situação do nosso armamento.

Os generais em todas as províncias estão ocupados desviando o soldo, e o dinheiro emitido pela corte é pilhado por intermediários antes mesmo de sair da capital.

Os mosquetes são relíquias de dezenas de anos atrás, os arcos quebram ao serem puxados e até as grandes espadas da Guarda Imperial estão enferrujadas.

Pergunto aos senhores: um exército assim ainda tem poder de combate?"

Não eram apenas os fundos militares; o problema dos celeiros em várias regiões também era alarmante.

Desde que ascendera ao trono, o Imperador Jiaqing desejava ardentemente inspecionar os celeiros imperiais.

Enquanto Qianlong ainda vivia, ele não ousava agir levianamente; afinal, quem saberia se Qianlong estava envolvido naqueles esquemas?

Ninguém conhecia um pai melhor do que um filho, e, considerando o caráter de Qianlong, Jiaqing julgava que a probabilidade disso ser verdade era altíssima.

Por isso, assim que Qianlong morreu, Jiaqing quase conseguiu rir alto na própria câmara fúnebre.

Antes mesmo que o corpo de Qianlong estivesse frio, ele confiscou os bens de Heshen, o queridinho do falecido imperador, e iniciou imediatamente a devassa nos celeiros.

O enredo do drama posterior *O Celeiro Celestial* desenrolou-se exatamente nesse período.

Contudo, quando parecia que tudo correria bem, o inesperado aconteceu.

O exército Ming contra-atacou.

Mesmo que quisesse investigar agora, Jiaqing já não podia fazê-lo.

Se quisessem inspecionar os celeiros do sul agora, quem os inspecionaria seriam os próprios Ming.

Como os ministros voltaram a trazer o assunto à tona, a reputação de Jiaqing ficou seriamente comprometida.

Lebao bajulou: "Eu, que pertenço à Bandeira Vermelha com Borda, faço parte das Cinco Bandeiras Inferiores. Como poderíamos acumular tanta riqueza quanto vocês da Bandeira Amarela Pura?

Se quiséssemos surrupiar algo, sequer teríamos qualificação para isso!"

As Oito Bandeiras dividiam-se entre as Oito Bandeiras Manchus, as Oito Bandeiras Han e as Oito Bandeiras Mongóis.

Dentre elas, as Oito Bandeiras Manchus eram as mais nobres.

Por sua vez, as Oito Bandeiras Manchus subdividiam-se nas Três Bandeiras Superiores e nas Cinco Bandeiras Inferiores. Aqueles das Três Bandeiras Superiores eram considerados os "filhos dos céus", caminhando sempre com o nariz empinado.

As Cinco Bandeiras Inferiores eram diferentes.

Com a gradual cristalização da hierarquia de poder na Manchúria, a vida deles tornava-se cada vez mais difícil.

O que fazer quando a vida se tornava difícil?

Não restava outra opção senão unir forças para sobreviver.

Assim, na corte da Grande Dinastia Qing, começaram a surgir os primeiros indícios de lutas partidárias, que se intensificavam dia a dia.

Para o imperador, até que era aceitável; a existência de facções permitia-lhe manter o equilíbrio de poder.

Contudo, ao pensar no desfecho do final da Dinastia Ming, o suor frio brotou na testa de Jiaqing.

Sentindo-se irritado, ele declarou: "Meus caros ministros, deixemos este assunto de lado por enquanto. O gelo de três côvados não se forma em um único dia, e isso não é algo que possa ser resolvido rapidamente.

O problema atual é: como a nossa Grande Dinastia Qing destruirá o exército Ming em Jinling?"

Delengtai deu um passo à frente e disse: "Naturalmente, reformando os armamentos!"

Lebao retrucou prontamente: "Você não consegue pensar em outra palavra além de reformar armamentos? Na humilde opinião deste servo, o que devemos fazer é desenvolver vigorosamente um novo exército e adquirir mais armas da Rússia czarista..."

Ao ouvir isso, Delengtai desagradou-se profundamente.

Se tudo dependesse de compras estrangeiras, isso não faria a Grande Dinastia Qing parecer completamente incompetente?

No entanto, ele não verbalizou esse pensamento; em vez disso, ocorreu-lhe uma ideia brilhante.

Uma ideia que poderia tanto fortalecer o poder de combate do exército Qing quanto render-lhe alguns benefícios pessoais.

Ele propôs: "Majestade, no octogésimo aniversário do falecido imperador, a Companhia das Índias Orientais não enviou diversos materiais técnicos e amostras?

Este servo acredita que devemos aprender com as técnicas superiores dos estrangeiros para subjugá-los!

Devemos desenvolver vigorosamente a indústria para equipar o novo exército."

Após refletir brevemente, a expressão de Jiaqing tornou-se sombria.

Desenvolver a indústria na Terra Central certamente resultaria naqueles chineses Han montando novamente sobre os manchus dentro de dez anos.

Ao notar a fisionomia do soberano, Lebao compreendeu o terreno e, ajoelhando-se de maneira teatral, clamou em voz alta:

"Majestade, jamais permita tal coisa!

As leis dos ancestrais não podem ser violadas. A cavalaria e o tiro com arco das Oito Bandeiras são incomparáveis; como poderíamos usar os brinquedos de fogo dos chineses Han?

Delengtai tem ambições pérfidas e deseja destruir as fundações das Oito Bandeiras. Suplico a Vossa Majestade que o prenda, o submeta a torturas severas e o condene à morte no outono!"

Um alto oficial da corte não podia ser sumariamente executado; o intuito de Lebao era apenas nauseá-lo.

Os pulmões de Delengtai pareciam prestes a explodir de raiva. Ele apontou para Lebao e o cobriu de insultos:

"Lebao, ó Lebao! Como pude não perceber antes que você é totalmente incapaz de fazer qualquer coisa que preste?

A razão pela qual o exército Ming é invencível não se deve justamente à potência de suas armas de fogo?

Se a nossa Grande Dinastia Qing também iniciar uma revolução industrial, teremos chances de vencer o exército Ming.

Agora, os Ming ainda não assimilaram completamente a região de Jiangnan; se continuarmos a negligenciar isso, quem será capaz de deter o avanço do exército Ming no futuro?

Sabe o que o povo na capital anda dizendo em segredo? Dizem que o exército Ming é tão formidável que dez mil homens são invencíveis!"

"Que exército Ming invencível com dez mil homens? O que é invencível são as Oito Bandeiras com dez mil homens!"

"O exército Ming é invencível!"

"As Oito Bandeiras são invencíveis!"

"O exército Ming!"

"As Oito Bandeiras!"

Conforme discutiam, a corte imperial mergulhou no caos, e alguns oficiais já começavam a trocar empurrões.

Delengtai deu sinais frenéticos aos seus partidários. Um oficial compreendeu o recado, ajoelhou-se e clamou em alta voz:

"Majestade, Lebao exalta o prestígio do exército Ming e diminui a nossa própria força; ele certamente está mancomunado com os Ming! Suplico a Vossa Majestade que o mande para a prisão!"

"Mancomunado com os Ming? Pelo visto foram vocês que se deixaram corromper pelo exército Ming! Todos vocês das Três Bandeiras Superiores são traidores dos manchus!"

"Majestade, veja o que ele..."

"Silêncio, todos vocês!"

Jiaqing respirou fundo e soltou um rugido estrondoso que assustou os ministros.

Ao ver oficiais rolando pelo chão, outros batendo a cabeça contra as colunas e alguns engajados em vias de fato,

Jiaqing sentiu vontade de rir de raiva.

Seria aquilo uma luta partidária?

Será que o Imperador Chongzhen enfrentara o mesmo tipo de ministros canalhas e desavergonhados no passado?

Ele estava exausto, profundamente exausto.

Jiaqing sacudiu as mangas da túnica, levantou-se do trono do dragão

e decretou: "Encerrem a sessão. Estou cansado; tratemos deste assunto amanhã."