Capítulo 10: Desfile Militar do Primeiro Ano da Era Wude

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A cena ensanguentada fez o coração de Zhu Zaiming disparar de medo.
Em comparação com a crueldade de Nara Ichibei, Owari Sukio parecia muito mais normal; após uma série de gestos e tons incompreensíveis, ele também terminou se prostrando no chão.
Quanto a Jean Bal, Zhu Zaiming lhe deu uma bela espingarda curta e o enviou com a convocação naval para se apresentar a Shen Yulong.
Três meses depois, no acampamento militar de Xinxiang.
Um apito soou.
Ding Qiao saltou de sua cama militar por reflexo, assim como seus companheiros.
Eles organizaram as roupas íntimas, vestiram o uniforme preto, as botas altas, o cinto, as tornozeleiras, o colete à prova de balas, o sobretudo até a cintura; depois arrumaram rapidamente a cama, embalaram as roupas limpas, enrolaram o saco de dormir e o amarraram com uma faixa para carregar nas costas.
Por fim, receberam do sargento o rifle modelo 1799 e a bandoleira de munição, colocaram o capacete de aço e correram para o pátio.
Ding Qiao logo se posicionou diante do seu comandante de companhia; do despertar à formação, levaram menos de cinco minutos.
No pátio, as bandeiras militares tremulavam ao vento, e os soldados entravam em formação por companhia.
Hoje era o dia da cerimônia de entrega da bandeira da 1ª Divisão da Força Permanente da Dinastia Ming, também o desfile do novo século, ano de 1800.
Toda a 1ª Divisão contava com 32 mil homens, divididos em cinco brigadas de 6 mil cada, além do comando da divisão, equipados com 40 mil rifles modelo 1799 (Mosin-Nagant).
Zhu Zaiming não conseguiu mais dinheiro; o comércio da Dinastia Ming no Sudeste Asiático foi interrompido depois de três meses de grandes exercícios militares que preocuparam os britânicos, cuja marinha bloqueou as rotas comerciais.
Portanto, a planejada divisão blindada estava fora de questão.
Quatro brigadas eram de infantaria, armadas com rifles modelo 1799, metralhadoras pesadas modelo 1799 e morteiros regimentais.
Uma brigada de artilharia pesada possuía 24 canhões de campanha modelo 75 de 1799, 12 obuses modelo 105 de 1799 e 4 canhões de cerco modelo 240 de 1799.
O comando da divisão incluía o batalhão de guarda, companhia de comunicações, hospital de campanha, entre outros.
Esse poder de fogo poderia ser considerado comum na época da Primeira Guerra Mundial.
Mas em 1800, quando as nações ainda praticavam técnicas de tiro em fileiras, isso era invencível.
Já era início de maio, e conforme o plano, estava na hora de lançar o ataque às tropas britânicas em Sydney.
Antes disso, Zhu Zaiming realizaria um desfile para entregar as bandeiras da divisão e motivar os soldados.
Às 9 horas da manhã, os oficiais e soldados da 1ª Divisão, junto com 3 mil marinheiros e o recém-formado batalhão de samurais, chegaram ao local designado.
Na tribuna, alinhados rigidamente, estavam vários oficiais, inclusive Xu Qi, que normalmente passava o dia todo no arquivo técnico do Ministério da Obras.
Do outro lado da tribuna, a população de Xinxiang esperava ansiosamente.
E também a delegação francesa.
Eles haviam sido enviados por Napoleão para encontrar o recém-coroado Imperador Jiaqing, mas ao chegarem a Luzon foram desviados por Shen Yulong e já estavam em Xinxiang há meses.

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Às 10 horas em ponto, com o estrondo dos tiros de canhão, Zhu Zaiming anunciou pelo microfone (comprado pelo Ministério das Finanças) o início oficial do desfile.
Ao seu comando, os enormes alto-falantes começaram a tocar a música tema soviética do jogo “Alerta Vermelho 3”, cujas letras Zhu Zaiming havia adaptado.
Bandeiras vermelhas tremulavam, a música militar ecoava vibrante, e a população agitava bandeirinhas vermelhas desenhadas pessoalmente por Zhu Zaiming, com o símbolo do sol, lua e dragão.
Entrava então a guarda de honra de Zhu Zaiming, cavaleiros montados em cavalos de guerra, carregando as bandeiras nacional, militar e imperial, escoltados de forma impecável diante da tribuna.
Zhu Zaiming primeiro acenou para o povo, depois saudou a tribuna; o som que se seguiu parecia um rugido de montanhas e mares.
Após uma ronda de inspeção no terreno do desfile, entrou pela parte traseira da tribuna.
“Agora, eu declaro oficialmente aberto o desfile da Força Permanente da Dinastia Ming em 1800!”
Primeiro, a guarda de honra das três forças passou com a bandeira militar.
O grupo não era numeroso; no início, todos pensaram que seria apenas um espetáculo grandioso, com um grande alto-falante, música marcial profunda e solene que inflamava o ânimo — nada muito diferente das tradicionais paradas militares clássicas.
Pelo menos o líder da delegação francesa, o Duque de York, pensava assim.
Mas a cena seguinte o deixou boquiaberto.
Ao som repetido da música, uma formação lentamente apareceu.
A primeira a entrar foi a 1ª Brigada, 1º Regimento da 1ª Divisão — o batalhão de veteranos mais antigo.
À frente marchava o general do exército Kong Er, seguido por oficiais de todas as patentes, alinhados com precisão.
Kong Er vestia o uniforme de general, segurando a bandeira da 1ª Divisão concedida pelo Imperador Wude, com uma faixa dourada que balançava suavemente ao seu passo marcial; várias medalhas de honra militar brilhavam em seu peito.
Infelizmente, a Dinastia Ming estava em paz com os britânicos há mais de uma década, sem grandes conflitos; caso contrário, Zhu Zaiming teria providenciado uma “armadura de medalhas de honra” para ele vestir.
Atrás dos oficiais, a tropa marchava ordenadamente.
Eles mantinham o peito para frente, seguravam os rifles e batiam os pés em passo cadenciado.
A formação era perfeitamente quadrada, com movimentos surpreendentemente sincronizados.
Ao passar diante da tribuna, as saudações e manobras com as armas eram executadas em perfeita harmonia, como se todos tivessem sido moldados da mesma maneira.
“Oh, meu Deus! Será que alguém pode me dar um chute com os novos sapatos de couro para me despertar e dizer que isso não é real?”
O Duque de York mal podia acreditar no que via; será que um exército poderia realmente alcançar tal formação?
Em seguida, ele imaginou que, com essa tropa usando a tática de disparo em fileiras, os soldados britânicos seriam incapazes de competir.
Nesse momento, uma voz feminina saiu do alto-falante.
“À frente está a 1ª Brigada, 1º Regimento da 1ª Divisão da Dinastia Ming, armada com rifles modelo 1799, valente em combate...”
Depois vieram o 2º e o 3º regimentos...
O desfile das quatro brigadas de infantaria impressionava tanto que todos assistiam em silêncio absoluto, com medo de perder qualquer detalhe.

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Com a música militar chegando ao clímax, a 5ª Brigada de artilharia pesada começou a desfilar.
Os canhões modelo 75 e 105 eram puxados por cavalos, alinhados em duplas, passando diante da tribuna.
O Conde de York, familiarizado com artilharia, percebeu que se tratava de um tipo novo de canhão.
Ao contrário das tradicionais rodas grandes de ferro, as rodas desses canhões eram curiosamente diferentes, com ranhuras que sugeriam boa capacidade de locomoção em terrenos lamacentos.
O cano parecia fino, mas o calibre era enorme, muito maior que o dos canhões de campanha comuns.
Mais importante, a parte traseira do cano não tinha o tradicional orifício de ignição, mas sim uma estrutura mecânica desconhecida.
Era um canhão de retrocarga!
A Europa já conhecia o conceito de canhões de retrocarga, mas antes da invenção da fulminante de mercúrio e da pólvora sem fumaça, o uso em massa desses canhões era considerado impossível.
York pensava que aquele já era o canhão mais poderoso da Dinastia Ming, quando de repente uma grande manada de cavalos apareceu atrás deles.
Parecia que estavam puxando algo.
O canhão de cerco modelo 240 era extremamente pesado, pesando quase quatro toneladas só o cano; com a base giratória a vapor, chegava a impressionantes doze toneladas.
Normalmente, esse tipo de peça pesada era transportada desmontada.
Mas como se tratava de um desfile, o objetivo era exibir o poderio militar e inspirar confiança no povo da Dinastia Ming.
Assim, o pesado canhão foi montado sobre uma enorme estrutura de aço, puxada por nada menos que 150 cavalos.
Quando o enorme cano e a base maciça do 240 apareceram, tanto a delegação francesa quanto o público da Dinastia Ming soltaram exclamações de surpresa.
Era o maior canhão que já haviam visto.
Com um disparo desses, o que poderia resistir?
Ao ver aquela peça de artilharia pela primeira vez, York imediatamente pensou nas dificuldades que Napoleão enfrentava para lidar com os novos fortes estrelados que estavam surgindo na Europa.
Naquela época, Napoleão ainda não havia começado sua conquista da Europa, mas seus objetivos já se tornavam claros, com um grande número de mosqueteiros e artilheiros em treinamento.
Todos na Europa sabiam que uma grande guerra era inevitável.
York, fiel apoiador de Napoleão, compreendia profundamente a importância daquela artilharia.
Era uma arma que precisavam comprar a qualquer custo!