Capítulo 11 Comércio de Armas Antes da Mobilização

Após o término do desfile militar, o jornal da cidade de Xinxiang publicou uma reportagem. Ao contemplar as imponentes e majestosas fotos da nova tropa militar de Ming, a cidade de Xinxiang mergulhou em um mar de entusiasmo fervoroso.

No campo de treinamento das novas tropas de Ming, York estava negociando uma transação de armas.
"240 peças de artilharia pesada para cerco, a um milhão de moedas de prata de Ming cada, e dez mil projéteis por unidade!"
Zhu Zaiming fez uma exigência exorbitante, multiplicando o preço por cem vezes.

Vender canhões tão avançados para Napoleão era uma estratégia cuidadosamente pensada por Zhu Zaiming.
Naquela época, o fulminato de mercúrio já havia sido descoberto, imediatamente atraindo a atenção dos militares, pois, ao ser impactado, explodia, tornando-se um propelente ideal.

Quando a ofensiva da primavera de Ming começasse, todos entenderiam que uma revolução militar estava em curso, tornando possível o uso de projéteis metálicos fixos.
Com Ming como exemplo, acreditava-se que a indústria europeia logo desenvolveria armas de disparo inicial e canhões de culatra; embora distantes do padrão da Primeira Guerra Mundial, já seriam uma ameaça significativa a Ming.

Portanto, em vez de esconder tais avanços, seria melhor divulgá-los em troca dos recursos necessários para fortalecer Ming.
Além disso, uma Europa caótica favoreceria os interesses de Ming.

A ideia de Zhu Zaiming era fortalecer o poder militar de Napoleão, ao menos para que fosse equivalente à Aliança Anti-Francesa.
No roteiro de Zhu Zaiming, Napoleão acabaria desembarcando nas Ilhas Britânicas, para depois ser derrotado durante a expedição ao rigoroso inverno russo.
Na história real, Napoleão jamais invadiu a Grã-Bretanha nem interrompeu seu processo de industrialização, o que foi uma grande pena.

Assim, a venda dos canhões poderia ser feita de forma limitada.
Zhu Zaiming até preparou um grande presente.

"Como assim, um milhão?"
York quase perguntou se o canhão era feito de ouro ou prata.
Com projéteis custando dez mil moedas cada, não se tratava de simples munição, mas de verdadeiras preciosidades.

"Majestade, os negócios não funcionam assim. Estou bem ciente dos preços dos canhões na Europa. Mesmo os mais avançados obuseiros europeus custam no máximo cinco mil moedas de prata cada!"
(No aniversário de 80 anos do Qianlong, a Companhia das Índias Orientais enviou à China as tecnologias mais avançadas da Europa, incluindo documentos técnicos, locomotivas a vapor, modelos do sistema solar, modelos da fragata monarca... Entre eles, havia um obuseiro de avanço frontal. A Inglaterra esperava que Qianlong se interessasse por isso para iniciar um comércio abrangente, realizando uma espécie de exposição tecnológica no Palácio Imperial.)

"Então você acha que este canhão não vale esse preço?"
Zhu Zaiming perguntou, observando York que assentiu sem hesitar e sem contestar.
"A prática é o único critério para testar a verdade. Fatos falam mais alto que discursos. Vale a pena ou não, basta disparar uma vez para saber."

Logo, os artilheiros começaram a operar, inspecionando cada componente do canhão.
No início tudo parecia normal, mas depois York percebeu algo extraordinário.

Quando alguns soldados arrastaram uma enorme munição cilíndrica em forma de cone com um pequeno guindaste, York ficou completamente chocado.
"Projéteis metálicos fixos! Vocês realmente conseguiram fabricá-los?"

Sob o olhar incrédulo de York, os soldados uniram forças para carregar o projétil no cano e fechar a culatra.
Após cálculos, o oficial de artilharia passou as coordenadas de tiro aos soldados, que ajustaram o ângulo do canhão girando a manivela.

"Canhão pronto."
"Ao meu comando: 3, 2, 1."
"Fogo!"
"Boom!"

Com um estrondo ensurdecedor, o canhão de cerco 240 rugiu, levantando uma nuvem de poeira que encobriu a enorme peça.

York sentiu seu coração quase saltar do peito; a onda de choque o deixou tonto e enjoado, com um zumbido leve nos ouvidos.
Mas ele resistiu, segurando sua luneta, acompanhando o trajeto do projétil.

"500 metros."
"1000 metros."
...
"10.000 metros!"

O alcance máximo desse canhão de cerco era de 10 quilômetros, algo inatingível por outras peças da época.
Com a enorme explosão, a terra e as pedras se abriram como uma flor num barranco, com terra sendo arremessada a centenas de metros de altura.
Quase meio minuto depois, o estrondo surdo chegou até eles. Quando a poeira baixou, o pequeno monte parecia ter tido um grande pedaço arrancado.

York ficou sem foco nos olhos.
Diante de uma artilharia tão poderosa, qualquer fortaleza ou reduto seria reduzido a ruínas.

"Então, esse canhão ainda é caro?"
Zhu Zaiming perguntou de forma aduladora, observando o corpo trêmulo de York.
"Vale a pena, vale muito!"
York engoliu em seco, já pensando em quanto poderia captar dos colônias do Extremo Oriente.

Napoleão não precisava de canhões de campanha, mas carecia de canhões pesados para cerco.
Com alguns milhões de moedas de prata, poderia adquirir um canhão e munição para limpar os pequenos redutos espalhados pela Europa, removendo os obstáculos para sua conquista.

Não se tratava de caro, mas sim de barato demais.

Após cálculos simples, York estimou que a França poderia mobilizar cerca de 12 milhões de moedas de prata de Ming na Ásia Oriental.
Vender algumas colônias desnecessárias renderia mais 6 milhões.

Pensando nisso, York disse:
"Majestade, posso reunir cerca de 18 milhões de moedas de prata de Ming para comprar armas.
Seis canhões de cerco e todo o restante em projéteis!"

Zhu Zaiming balançou a cabeça; York pensou que haveria um aumento no preço e ficou ansioso.
"Majestade, por favor, não recuse de imediato. A França também pode transferir colônias na América do Sul e parte das colônias na América do Norte para Ming!"

York estava determinado a conseguir os canhões, mesmo que tivesse que abrir mão dessas colônias, que eram acumuladas há quase duzentos anos.
O conforto dos nobres franceses dependia muito dessas colônias ultramarinas.

Zhu Zaiming, por sua vez, tinha planos para essas possessões.
Mas, infelizmente, com apenas 360 mil soldados, Ming mal conseguiria explorar essas colônias, que não eram algo que o país pudesse tocar naquele momento.

Zhu Zaiming balançou a cabeça, não por desdenhar do preço, mas por achar York muito impulsivo.
Os franceses comprando canhões pesados de Ming enfrentariam dificuldades logísticas para transportá-los de volta, especialmente considerando que Inglaterra e França estavam em conflito aberto.

A frota britânica do Extremo Oriente bloqueava a Austrália, não permitindo que navios saíssem ao mar.

"Sei que está ansioso, mas peço que não se precipite.
Venha comigo ao porto militar, vou lhe mostrar um tesouro!"

Porto militar? Tesouro?
York ficou intrigado, imaginando o que poderia ser maior que esses canhões 240.

O porto militar de Xinxiang, localizado na parte sul do porto, numa baía interna de águas profundas, era uma zona militar restrita, proibida a entrada sem ordem oficial.

Ali, além de quatro simples veleiros de madeira e dezenas de navios de transporte, estavam ancoradas três gigantes de aço.
Duas delas eram enormes, com mais de 90 metros de comprimento, e a terceira menor, com pouco mais de 70 metros.

Para romper o bloqueio inglês e retornar à pátria, Ming precisava de uma marinha poderosa.
Zhu Zaiming ignorou os navios a vapor blindados feitos de madeira revestida de ferro e focou diretamente nas embarcações de aço de oitenta anos no futuro.

Com 3 milhões de moedas de prata retiradas do gabinete do general, compraram essas três gigantescas embarcações, além de ferramentas para manutenção e munição reserva.

"O navio principal da classe Dingyuan, o Dingyuan, e o segundo, o Zhenyuan, são a força principal da marinha de Ming."

Classe Dingyuan de encouraçados:
Casco: 94,5 metros de comprimento, 18 metros de largura, calado de 6 metros.
Tripulação: 363 homens.
Deslocamento: 7.335 toneladas.
Armamento principal: duas torres duplas de canhões de 305 mm, dispostas em ambos os lados da proa para fogo simultâneo para frente.
Armamento secundário: dois canhões simples de 150 mm, um na proa e outro na popa; quatro canhões de 75 mm nas laterais.
Autonomia: 4.500 milhas náuticas.
Velocidade: 14,5 nós.

Zhu Zaiming detalhava como se conhecesse cada item, enquanto os olhos de York se arregalavam.
Enquanto o mundo ainda usava encouraçados à vela, Ming silenciosamente já lançara três gigantescas embarcações de aço.

O sonho ocidental de um encouraçado com propulsão a vapor, supercanhões e blindagem pesada tornara-se realidade.

York não compreendia como, há poucos meses, Ming tinha apenas 60 mil soldados e já conseguira construir navios tão imensos.
Era realmente um país oriental misterioso!

York não duvidava que, com esses navios dominando os mares, o título de frota invencível passaria para Ming.
Navios de guerra à vela, com centenas de canhões e tiros fortes, não seriam capazes de penetrar a defesa do Dingyuan.

Com apenas um projétil de obus, o Dingyuan poderia detonar o paiol de pólvora de um navio à vela inteiro, enviando-o para alimentar os peixes.

York então olhou para o navio um pouco menor.

Classe Zhiyuan de cruzadores blindados:
Casco: 76,2 metros de comprimento, 12 metros de largura, calado de 4,6 metros.
Armamento principal: torre dupla de 210 mm na proa, torre simples de 210 mm na popa.
Armamento secundário: dois canhões de 150 mm, quatro de 57 mm.
Deslocamento: 2.300 toneladas.

Neste momento, York ouviu as palavras sedutoras de Zhu Zaiming ao seu lado:
"E este navio, é o presente pessoal que ofereço a Sua Majestade Napoleão!"