Capítulo 5 Rumo a Manila, Luzon

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"Bang, bang, bang~"
No campo de tiro do acampamento militar na cidade de Xinxiang, ecoavam tiros contínuos.
Após um mês de treinamento rigoroso, os soldados da Dinastia Ming finalmente começaram o treinamento com armas de fogo.
Zhu Zaiming vestia seu uniforme militar especial de cor preta profunda, com um grande dragão dourado serpenteando das costas até o peito. Ele segurava um rifle modelo 1799 e disparava.
Com o recuo da arma, Zhu Zaiming balançava para frente e para trás.
"Majestade, excelente pontaria!"
Depois de disparar as cinco balas do carregador, o ministro do Rito Qin Yuan pegou um lenço de seda branca para enxugar o suor de Zhu Zaiming.
"Majestade é verdadeiramente o filho do dragão celestial, com o porte do Grande Ancestral. Na época de sua campanha ao norte, o Grande Ancestral derrubou um general falso de Yuan com uma única flecha, montado a cavalo..."
"Mais ou menos, só um décimo do vigor do Grande Ancestral."
Zhu Zaiming recarregou rapidamente, puxou o ferrolho para limpar o carregador vazio e então jogou o rifle para Qin Yuan, tudo com uma fluidez impressionante, como nuvens e água correndo.
Qin Yuan pegou a arma, levantou seu binóculo e olhou para o alvo a 80 metros, brilhando como novo, engolindo em seco.
Ao lado, o ministro do Pessoal Dong Zhiwei, também segurando um binóculo, lançou um olhar branco sutil para Qin Yuan.
Puxa-saco, ministro bajulador...
Palavras ruins brotavam no fundo do coração.
Os soldados, no entanto, foram diretos e buscaram o papel do alvo.
"Dez tiros, zero acertos!"
Agora Qin Yuan ficou envergonhado.
Zhu Zaiming não se importava muito, quem comanda deve governar, quem trabalha deve obedecer. Está no seu cargo para tomar decisões.
Que diferença faz ter uma pontaria de tirar o fôlego? De qualquer forma, Zhu Zaiming não iria para a linha de frente atacar; os ministros não permitiriam, no máximo ele poderia inspecionar e comandar no campo de batalha.
Clic, clic, clic, alguns funcionários do Ministério do Rito ergueram câmeras instantâneas e tiraram uma série de fotos rapidamente.
O historiador tirou seu pequeno caderno e começou a escrever com caneta tinteiro.
"No 172º ano do reinado Chongzhen da Dinastia Ming, primeiro ano da Era Wude, dia 25 do primeiro mês, Ano Novo Lunar, o imperador Wude da Dinastia Ming, Zhu Zaiming, no acampamento militar de Xin, junto com vários ministros, testou o novo rifle."
"O soberano Wude, dotado de habilidades marcantes de tiro, usou o rifle modelo 1799 e, em dez disparos, não acertou o alvo, mas derrubou dez gaivotas..."
"O ministro do Rito Qin Yuan expressou admiração, dizendo: ‘O imperador herdou o espírito do Grande Ancestral.’"
Sem dúvida, em breve, o jornal local da cidade de Xinxiang publicaria a glória do Imperador Wude.

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...
"Feliz Ano Novo!"
O almirante da marinha da Dinastia Ming, Shen Yulong, caminhava pela rua do bairro chinês em Manila, cumprimentando os chineses que encontrava.
Nas ruas movimentadas, lanternas vermelhas pendiam, vapor subia dos pães cozidos no vapor, e as bandeiras das tavernas tremulavam ao vento frio do inverno.
Os chineses olhavam estranhamente para o grupo de homens uniformizados, que em vez de chicotes traziam seus cabelos presos, ou simplesmente amarrados em um rabo de cavalo atrás da cabeça.
A maioria evitava contato visual, temendo problemas.
Embora Luzon estivesse sob domínio dos colonizadores espanhóis, a dinastia Qing também mantinha uma delegacia em Manila para administrar os trabalhadores chineses.
A "tradição" de manter o cabelo cortado em forma de rabo de rato dourado também foi trazida, embora, comparado ao início da Qing, quando o cabelo podia passar pelo orifício quadrado da moeda de cobre, agora era um corte yin-yang de dois dedos de espessura.
Mas ainda assim, era bastante feio.
Os espanhóis adoravam puxar o rabo dos chineses; ao executá-los, amarravam a corda no rabo e os penduravam na rua.
O tempo avançava para o ano de 1800.
O brilho da Espanha já não existia; a invencível armada que dominava os mares há 200 anos havia afundado e desaparecido na história.
Hoje, manter as poucas colônias restantes era um desafio para a Espanha.
Por isso, quando o governador espanhol de Manila, Van Glensodo, ouviu que uma frota da Austrália havia chegado, saiu correndo do castelo para ver pessoalmente.
Ao ver Shen Yulong, ele ficou surpreso por um momento, depois relaxou.
Afinal, a Austrália tinha dois colonizadores: os ingleses e uma dinastia Ming exilada.
Essa notícia já era conhecida na Europa há muito tempo, até os Qing sabiam que havia uma Dinastia Ming na Austrália.
Mas e daí?
Não iriam desenvolver uma marinha poderosa para atravessar oceanos e destruir a Dinastia Ming; isso custaria uma fortuna.
Além disso, os imperadores Qing estavam ocupados reformando palácios, jardins e realizando inspeções no sul.
E a Dinastia Ming tinha apenas algumas dezenas de milhares de soldados; enfrentando mil ou dois mil ingleses, não conseguiriam reconquistar o continente.
Impossível, absolutamente impossível!
Quer fosse Kangxi, Yongzheng ou Qianlong, concordavam em uma coisa:
Não se deve se importar!
No castelo de Manila, Shen Yulong encontrou-se formalmente com o governador espanhol Van Glensodo.

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"Não sei o que traz o general da Dinastia Ming a Luzon. Se vier para comércio, por favor registre-se primeiro na prefeitura e pague um depósito. Quanto aos impostos..." Van Glensodo explicava os procedimentos comerciais.
Embora não simpatizasse com a dinastia Ming exilada, o domínio espanhol no Oriente estava em declínio. Agora que os Ming podiam enfrentar os ingleses da Austrália, certamente poderiam derrotar os colonizadores espanhóis.
Quando é hora de abaixar a cabeça, deve-se fazê-lo.
Isso não é covardia, é saber reconhecer o momento oportuno.
Shen Yulong avaliava o velho de barba grisalha à sua frente, como se o examinasse.
"Luzon sempre esteve dentro da esfera da cultura chinesa; desde quando vocês, espanhóis, passaram a cobrar impostos?" disse Shen Yulong com desdém.
O exército espanhol em Manila não passava de quatro mil homens; embora em desvantagem numérica, quando as novas tropas Ming estivessem treinadas, tanto a Austrália quanto as ilhas do Sudeste Asiático teriam novos donos.
Antes, com a força militar Ming fraca, ele era submisso como almirante.
Agora os tempos mudaram; ele planejava agir com força total.
Van Glensodo franziu as sobrancelhas e, com resignação, explicou a história para Shen Yulong.
"Em 1520, a Espanha chegou a Luzon pela primeira vez. O domínio substancial foi estabelecido oitenta anos depois. Agora já são 280 anos..."
Depois veio um longo discurso sobre como havia apenas dez mil chineses em Luzon naquela época, como durante as três grandes campanhas do reinado Wanli a Dinastia Ming deixou de se importar com as ilhas do Sudeste Asiático, e como os espanhóis venceram nas guerras coloniais.
Mas Shen Yulong parecia não ouvir, abanou a mão impaciente; já estava acostumado com essas tentativas de desviar o assunto.
Se os espanhóis acreditavam que seu domínio era legítimo por força das armas, então a Dinastia Ming viria cobrar a conta, e eles não teriam como contestar.
Shen Yulong não se prendeu mais à questão da soberania sobre Luzon e propôs um acordo comercial.
"Nosso povo é escasso; precisamos urgentemente de muita mão de obra para mineração. Ouvi dizer que, senhor governador, o senhor tem anos de experiência no comércio de escravos. Quantos trabalhadores pode fornecer à Dinastia Ming?"
Comprar chineses para abrir minas? Zhu Zaiming, por sua parte, jamais faria uma coisa dessas. Naquela época, minerar significava que, a cada dez homens que desciam na mina, apenas cinco saíam vivos.
Esse desgaste populacional era impensável para Zhu Zaiming, que preferia contratar os indígenas locais, não desperdiçar preciosos chineses.
Por isso, Shen Yulong escondeu a real intenção de expandir a população.
Van Glensodo lançou um olhar de "você me toma por idiota?", mas pensando nos lucros exorbitantes do comércio de grandes populações, acabou aceitando com o nariz torcido.
Ele era velho, prestes a se aposentar, e logo um novo governador o substituiria.
Queria acumular riqueza suficiente para garantir conforto à sua família enquanto ainda estava no cargo.