Capítulo 24: O Leitor da Grande Ming

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"Se o Grande Ming não tivesse surgido, o mundo estaria imerso em uma noite eterna..."
— *O Grande Ming, Farol da Humanidade*, por Zhu Zaiming, renomado escritor contemporâneo.

"... Naquele dia, ao chegar ao porto, um amigo londrino desleixado desembarcou. Ele removeu, de uma só vez, cinco máscaras cobertas pela fuligem da Cidade da Neblina, respirou fundo e exclamou para mim: 'O ar do Grande Ming é tão doce!'"
— *O Grande Ming, onde até o ar é doce!*, por Zhu Zaiming, renomado escritor contemporâneo.

Ao olhar para o exemplar de *O Leitor do Grande Ming* em suas mãos, Zhu Zaiming franziu a testa: "Ministro Qin, não lhe disse que, como primeiro passo do jornal do Grande Ming para atrair autores da sociedade, deveríamos ampliar o debate e escolher os melhores textos? Por que a manchete da primeira página é sempre um artigo meu?"

Qin Yuan, Ministro dos Ritos e presidente do jornal, balançou a cabeça negativamente como um boneco. Ele disse apressadamente: "Vossa Majestade, não é que este humilde servo esteja tentando bajular ou buscar méritos. É que a vossa erudição e virtude superam as das dinastias Song, Han e Tang. A elegância e o vigor da sua prosa não podem ser comparados aos textos pedantes dos literatos comuns; aqueles escritos insípidos não são dignos da primeira página."

Zhu Zaiming assentiu e, contrariado, disse: "Meus artigos são modernos e a linguagem é simples e acessível. Bem, farei o possível para escrever menos daqui para frente e abrir espaço para os outros."

Qin Yuan suspirou: "A magnanimidade de Vossa Majestade é algo que nem mesmo os imperadores da dinastia Tang poderiam igualar."

...

O cotidiano entre o monarca e seus súditos no Segundo Império Ming era assim: simples, despretensioso e, por vezes, monótono. No entanto, *O Leitor do Grande Ming*, graças ao seu conteúdo rico e layout variado, começou a vender como nunca, ameaçando até mesmo a hegemonia do *Jornal do Grande Ming*. Em comparação com as notícias formais, o povo preferia histórias.

Em uma casa de chá, alguns cidadãos seguravam o *Jornal do Grande Ming* na mão esquerda e *O Leitor do Grande Ming* na direita, enquanto tomavam chá.

"Esses ingleses ainda têm alguma consciência, aceitaram pagar o resgate dos prisioneiros e as indenizações, chegando a 40 milhões de moedas de prata, o que equivale a 50 milhões de taéis de prata."

"Com certeza, a Companhia das Índias Orientais ainda é rica, pagaram sem hesitar..."

Após discutirem brevemente os assuntos de Estado, eles folhearam ansiosamente *O Leitor do Grande Ming*. A edição não era grossa, mas continha dezenas de artigos. Além da metade composta por textos acadêmicos, a seção de histórias era a mais atraente. Os dois textos satíricos de Zhu Zaiming, à primeira vista, pareciam contos banais, mas termos maliciosos como "farol" e "ar doce" proporcionavam aos leitores uma estranha sensação de satisfação.

O que o povo mais gostava de ler, porém, eram histórias de fantasmas e fenômenos sobrenaturais. Histórias de amor entre humanos e espíritos, tensas e emocionantes, deixavam todos fascinados. O velho Wang estava lendo um conto seriado intitulado *Contos de Regras Estranhas: O Bilhete de Wu Dalang*, tornando-se cada vez mais viciado e incapaz de evitar uma discussão com os amigos.

"A terceira regra está definitivamente errada!"

"Velho Wang, você não pensou direito. O Rei do Inferno disse que a regra do jogo é sobreviver por três dias. Se você não come, não morre de fome, então por que teria de comer o bolinho de arroz no armário?"

"Na minha opinião, aquele bolinho foi colocado por Wu Dalang para envenenar Pan Jinlian!"

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"Ora, pensando bem, isso faz sentido."

"Então, quem está batendo na porta? Ximen Qing ou um fantasma?"

...

Cidade de Xinxiang, Rua Zhuque, número 107, sede do jornal do Grande Ming. Qin Yuan acabava de sair do palácio quando avistou um conhecido em frente ao jornal.

"Ora? Não é Nara Ichibei? O que o traz ao meu jornal?"

"Excelentíssimo Qin Yuan! Vim entregar um manuscrito!"

"Ah? Deixe-me ver."

"Sim!"

Nara Ichibei apresentou o manuscrito respeitosamente a Qin Yuan. O livro chamava-se *O Crisântemo e a Espada*, e o prefácio expunha as breves opiniões de Nara Ichibei. Como todos sabem, o Bushido é um produto da sociedade feudal, surgindo em meio à fragmentação dos pequenos estados insulares e ao poder dos senhores feudais, consolidando-se como a ideologia da classe guerreira. Distorção e contradição eram seus sinônimos.

Na escrita de Nara Ichibei, ele extraía a essência e descartava o que era ruim, analisando profundamente a raiz do Bushido: que aqueles homens, no fundo, eram apenas soldados com status e extrema lealdade. Não se sabia por quem ou com que propósito aquilo havia sido elevado de uma realidade material a um nível espiritual. No livro, Nara Ichibei retratava a si mesmo como um soldado comum em busca da verdadeira honra, e não de vaidade. Naturalmente, devido ao seu ódio pelo Imperador japonês e pelo Xogunato, Nara Ichibei não lhes deu uma boa imagem na obra.

O primeiro volume começava com a viagem de Xu Fu pelo mar, terminava com o apoio da Dinastia Ming à Coreia durante a dinastia Wanli e, por fim, a perspectiva retornava ao grupo de samurais no campo de batalha da Austrália.

Qin Yuan deu uma olhada rápida e percebeu o valor daquela obra. Se *O Crisântemo e a Espada* chegasse ao Japão, não apenas desmantelaria o mundo espiritual da classe samurai, mas também ameaçaria a legitimidade da família imperial japonesa e do Xogunato. Às vezes, um artigo é como uma espada. No campo de batalha cultural, o massacre sem sangue é o mais aterrorizante. Se um povo tem sua língua, cultura e história destruídas, ele é rotulado como "primitivo moderno" e jamais poderá erguer a cabeça.

"Este livro, pode ser publicado!"

Qin Yuan despediu-se de um grato Nara Ichibei e entrou no jornal com o manuscrito. O local estava muito movimentado; funcionários revisavam e pontuavam manuscritos constantemente, e as obras com notas altas eram selecionadas. Nas profundezas da redação, ouvia-se o rugido de dois geradores a diesel que alimentavam os equipamentos de impressão. Ao abrir a cortina, Qin Yuan viu várias pessoas discutindo em torno de um crânio amarelado e enegrecido.

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Uma das pessoas estava tirando fotos com flashes frequentes.

"O que é isso?" Qin Yuan perguntou, apontando para o crânio com curiosidade.

Yan Bai manteve uma expressão séria e disse: "Este é um crânio da dinastia Yin-Shang! Foi descoberto na ilha de Sakhalin e eu o comprei de um grupo de portugueses. Juntamente com ele, foram encontrados alguns fragmentos de carapaças de tartaruga e um pequeno tripé de bronze."

Yan Bai levou Qin Yuan à sala de armazenamento, onde guardavam muitos rolos de filmes fotográficos e objetos estranhos. Ele retirou uma caixa de uma prateleira, cheia de carapaças de vários tamanhos e um pequeno tripé coberto de azinhavre.

"O que me intriga é por que o povo de Yin-Shang teria ido para uma ilha tão distante. Até que olhei para o mapa-múndi... Existe a possibilidade de que esse grupo tenha cruzado Sakhalin, atravessado o Estreito de Bering e chegado à América do Norte!"

Yan Bai falava com entusiasmo, mostrando fotos de alguns indígenas trabalhando como mão de obra em navios americanos, registradas pelo Ministério dos Ritos. Se aquilo fosse verdade, seria uma descoberta histórica monumental. No entanto, à medida que continuava, sua voz foi baixando. A ideia de que os indígenas eram descendentes de Yin-Shang tinha muitas falhas. Com as condições de navegação da época e o ambiente natural hostil, seria muito difícil ter procriado a ponto de povoar todas as tribos indígenas da América do Norte. Além disso, o mais importante, a cultura não havia sido preservada. Encontrar provas concretas era extremamente difícil.

Mas Qin Yuan não pensava assim. Zhu Zaiming vivia dizendo que tudo pertencia à China "desde tempos imemoriais". Como súdito, Qin Yuan sentia que era seu dever aliviar as preocupações do Imperador. Mesmo que fosse falso, Qin Yuan faria parecer verdadeiro. Porque, uma vez que o conceito de "desde tempos imemoriais" fosse estabelecido com sucesso, a América do Norte se tornaria um território inalienável do Grande Ming. Embora o Grande Ming ainda não tivesse conquistado o continente, garantir a "legitimidade" de antemão era a escolha certa.

"Faça o seguinte: continue pesquisando esses crânios e me entregue essas fotos. Eu tenho um uso para elas!"

Sem se importar com Yan Bai, que continuava a meditar sobre o mapa-múndi, Qin Yuan pegou as fotos e saiu.